又过了两天，石挺也没回复消息，武松有些坐不住了。傍晚下班回家，潘金莲早就等在帘外，像一株开满鲜花的迎宾树。还在远处，她便大声招呼，不顾及别人听见。显然当是一家人了。武松走近停下，先正了衣冠，方才揖礼，“嫂子万福。”“傻瓜，说的哪家话，大郎也是奴家大哥。”潘金莲含羞带嗔，又胆大地甩了个白眼，挑芦帘候武松入内。
晴朗已自三天前回了晴文小镇，追梦被锁在阁楼里，陪护苏先生，晚餐的饭桌前，只坐着武大、武松、潘金莲仨。武大木讷寡言，习惯于闷声吃饭；武松天性豪迈，喜欢“大声说话、大块吃肉、大口喝酒”；潘金莲乃使女出身，伶俐使巧，尤其善于察言辨色。吃同一锅饭的三个人，个性鲜明，性格迵异，又男女有别，一时气氛颇为滞重。潘金莲眼珠一转，浅笑关切道:“武二哥，奴家为您筛酒把盏，借光蹭蹭酒香，如何？”武松低头道:“也好。嫂子日常可有吃酒？”“总是改不了口！奴家啥时当了嫂子，是清河县邻家妹子，呆得像头驴！”潘金莲故作生气，声音却腻腻歪歪的颇有韵味。武大嗫嚅道:“那是大哥为……为你……定的……”突然觉得有些说不出口，加上自卑而木讷，那糙粗的脸上登时泛成酱紫。武松更是低头不敢回应了，潘金莲则羞羞地闪了下眼风。见不怕老虎的武松连头也不敢抬，也便大起胆来，戏谑道:“是老虎厉害？还是奴家厉害？”“喝酒！咱仨比喝酒，看谁厉害。”武松岔开话题也支走尴尬，竟自聪明了一回，却不曾想，更聪明的人多得去了，比如楼上那个小家伙。
“君不见:昔日曹孟德青梅煮酒谈国事，今有打虎英雄斗酒欺负潘金莲。端的是:以大欺小，恃强凌弱，仗势欺人，欺侮弱小……拐卖儿童，私设公堂，拘押牢房……唉！‘无言独上西楼，月如钩。寂寞梧桐，深院锁清秋。剪不断，理还乱，是离愁。别是一般滋味在心头’……”这滑溜而稚气的声音，又东拉西扯，当然出自追梦之口。从喝酒不公的仗义直言，经偷梁换柱地过渡，水到渠道的牵连自己，再借用李煜《无言独上西楼》词赋，诉说失去自由之苦。初时连武大郎都忍俊不禁，怎知剧情倏地反转，闻之凄凄惨惨戚戚，恍惚苦大仇深情天恨海，又有谁人还能笑得出来。其机伶刁钻而口若悬河，任其絮叨数落下去，恐将说到天亮也不会止歇。
“油腔滑调的天才少年，武松知错了，斗不过你。”“知错能改，善莫大焉。还愣着作甚？”追梦打着稚嫩的官腔，令人忍俊不禁。武松故作不解，道:“没愣着，也不作甚，一会儿金莲妹子上去陪你说话解闷。”“二哥说笑了，奴家哪是追梦的对手，须当相公亲自去陪礼。所谓:解铃还须系铃人！”潘金莲也是唇薄嘴利的主，武松唯大其头苦笑，说道:“放你出来得有个条件。”“你说。”“帮大哥想个法子，把两桩命案破了。”
本是戏言，武松心想这下该当把他的嘴堵了。追梦竟是答应得很干脆，回道:“没有破不了的案子，只有不动脑筋的猪头。凡事都有目的，杀人更需要动机，两桩命案动因一样，目的相同，并案查办不就得了。”武松道:“有意思！那么，动机目的是什么？”“大处讲，不出乎三种情况，为官、为财、为色。”“哦，有道理。那么，小处怎说？”“小处而言，情况多样。有邻里纠纷，有激情杀人，有各种偶然事件。但本案与小处动机无关，无须考虑，只往大处去想。”武松又道:“何以见得？”“单个案件可能与小处因素有关，而两案相同，显然计划周密，只能是大处的那三种情况。”两人一问一答，快如流水，楼上的苏先生，楼下的三个人，无不惊佩追梦的机敏与见识。
武松再无托辞，起身走往胡梯，倏地又停了下来。心想:“不对啊，这些道理我都懂，只是不曾加以概括和整理，具体的破案法门、方向、着力点等等，都没有决解，还只是理论上的纸上谈兵……”
“咋就停下了呢？后悔了？快来开门呀！”追梦的话语在楼上，而眼睛好像长在武松身边！
武松道:“哦，理论上的务虚谁都懂，来点实际的法门，比如陈员外一案，该从哪儿入手。”“稍候片刻，容小爷想想。”武松、武大、潘金莲仨互看一眼，心想终于把他难住了。
“别得意，这就给你答案。” “快说！”追梦应道:“答案就在陈员外家里。”武松讶异:“怎讲？”追梦竟是娓娓道来:“一是查找管家、家丁、子嗣有谁赌博；二是搜索陈员外外边是否有相好的；三是盯住陈家产业及收支情况；四是与官府是否往来；五是陈员外近期活动情况。以上五个方面，目的动机必在其中。”武松稍事消化，喜道:“小弟高才，大哥折服。再问第二个案情，关于镖局毛猴的死，其目的动机在哪儿？”追梦道:“贪多嚼不烂。先从第一案开始吧。”“我有足够多的人手，想同时进行。武松心急，恨不得马上了结。“好。容小爷想想。”
稍顷，追梦回复，却是语出惊人:“昨晚你去哪儿吃酒？”武松道:“答非所问。嗯，怎知大哥出去喝酒了呢？”“很简单，金莲姐在门口等了一宿！”却是有人比武松更急。“喂！追梦小弟，你是人是鬼？难道你也一宿未睡？”潘金莲欲盖弥彰，既是心急辩解，也是有意让武松更进一步懂得她的心情。武松脸红，讪讪道:“去狮子楼吃酒，结识了‘南街小霸王’——石挺……因此知道第二案的死者是‘威远镖局’的一名趟子手。这位死者叫毛猴，当晚在‘狮王赌坊’，寅时死于紫石街。”追梦道:“哦，小爷想一下。”
潘金莲也在想，那时脑子转出个问号，悄声说与武松，“说到重点的，追梦总要想一下，是何道理？”武松道:“重点的事儿当然要思考判断，很正常啊。”“也是。”很快的，追梦又有了答案。“前案去陈员外家找，第二案也一样，出处在‘狮王赌坊’。嗯，这两人似乎不沾边，也许他们各自掌握了一样关于别人的相同消息，因此招来杀身之祸……该放小爷出来了吧。”“好！”武松无话可说。
追梦没下来，是武松自胡梯走上去的。见苏先生病有好转，脸上沾带从容，晚餐也基本吃了个精光，登时心安。苏先生道:“老朽想起一件事来，可能对都头破案有帮助。”武松急切道:“请讲！”苏先生应道:“那日自马王铺镇与追梦、晴朗逃至阳谷县东城门，刚与追梦、晴朗分开，不过半刻时间，邱向松与夏文长等人已拍马追来。老夫一骑二带，将贼人引自城东十里，那儿刚巧有个‘大王庄’，也便转将进去。怎知入得一条死巷，恰逢老宅一没落子弟搭救……唉！后来还是被逮住受创。此时回想，好像那家主人曾提及陈员外，说是城里有位员外前日去那儿收了一笔地租，足有五百两银子。不知那陈员外与死者是否同一个人？”武松喜道:“若是同一个人就好了，便是谋财害命的凶杀案。我明日就去陈员外家核实！”追梦插口:“与卿同去！追梦帮得上你。”“只是……你目标太大，见不得光，免了吧，追梦少爷。”
追梦嘻笑道:“想好了哦，日后别来求我。”武松心道:“这小家伙古灵精怪的，或许真能帮得上忙。须当想个两全齐美的办法。可是，计从安出？”于是看向苏先生找答案。苏先生心领神会，说道:“须得一人帮忙。”“谁人？”苏先生笑道:“潘金莲！”武松不解，回问:“她能做甚？”“帮追梦易容改装，整出个小姑娘来。”
武松噗的笑开，比放屁还大声。追梦却不依不饶，冲武松踢了两脚，瞪眼道:“有甚么好笑的，你道人家生的歪瓜裂枣没人要么？”居然有些小女子的委屈样，尤其惹人怜。武松几乎又要笑将出来。这二十五年的人生，除酒桌上激情朗笑，闲暇时还真是没找到什么笑点！勉强止住，端起架子道:“黑不溜湫的丑小鸭，不太靠谱吧？！”追梦更是气苦，“嚄你个傻大个，把真珠当砂子，小爷明日变给你看。等着！”“好啊，瞧你怎生乌鸡变凤凰！哈哈哈……”
第二天一大早，武松与两位士兵待在门口候着，一晃过去了半个多时辰，犹自不见追梦丁点动静。
“金莲妹、小少爷、苏先生，还想折腾到甚么时候？”武松急不可耐，正想入内催促，怎知芦帘卷起处，一位精雕细琢的小姑娘走了出来。武松看时，刹那呆住！但见晨光照着追梦半个脸，晕染鹅黄，更兼粉白眼亮，容色如画，娇俏万方，尤其那两条小辫子可爱地搁在胸前，小手兀自拨弄，衬得那松松的衣裙无风自动。心道:原来他也可以这般漂亮，谁人想得到，丑小鸭也有春天！
潘金莲随后露头，像热透了的苹果，美目秋水盈盈瞧向武松。“我俩谁更好看？”不喝酒的武松略微嘴笨，加之问题涉及女人美色，登时支吾:嗯，啊，这个，那个……“各擅胜场，平分秋色。”武松正自无话可说，低头看向一边，却是楼上的苏先生给了答案。想来苏老爷子对自己的奇思妙想甚是满意。不再絮叨。
四个人走在街面上，颇为惹眼，不时有人引目相看。转了几个弯，到得东大街一处敞亮大宅院。一士兵上前叩着门环，吆喝道:“县衙公人前来办案，请开门引见。”又呼了几回，尚且无人搭理。士兵正想抬脚踹去，被武松喝止。回头看向追梦，“这般情况，是何道理？”“翻墙入内便知。”“正是。”武松一个提纵跃起，攀上墙头，晃身过去。拨了门闩，追梦及两士兵登门入户。四人匆匆举目四顾，所见之处，无不一地狼藉。一番翻箱倒柜的地毡式搜索，仅寻得一看家老仆，瑟缩在僻远柴房里。武松问道:“主人去了哪儿？”老仆吱吱嘎嘎的支吾着，半天也吐不出一个字来。追梦道:“别费心思了，这是位聋哑老人。”武松道:“咋办呢？”追梦回道:“抛家舍业逃离，定当有幕后之人胁迫。目前情状，该找邻居街坊了解情况，打探是否有远房亲戚朋友，或者……”“或者什么？”“或者，就是或者，没什么。当小爷是诸葛孔明，或者哪路神仙？”武松道:“还真当你是个神仙，能预知明日，原来也不过是凡夫俗子！”“别小瞧人，待小爷今晚托梦于神仙姐姐，她自会揭开谜底！”追梦经不得别人看轻，苏先生告诫“低调内敛”的话语，竟是忘在一边。
武松原本也并非故意轻谩，或言语相激，皆因心急破案而又找不到头绪，一时口无遮拦，当即歉然道:“是大哥没本事，迁怒于你，甚是不该。晚上领你去吃个大餐，可好？”“当真？”“大哥一言即出，驷马难追！况且也只是一桌酒席而已，算不了什么。”“走啰，去拜访左右邻居！”少年的心性总是来得急也去得快，就像春天多变的气候特点。
四人折腾了一个早上，走访了四五家邻里，除了三房姨太的娘家，只问得东平府城有一户穷亲戚，往来甚少，况且忒也过于就近——果真是遭人胁迫遁去，必是偏远难找之地，因此可谓无甚收获。然而，追梦并不这么看。因为那户亲戚是东平城里的，这让他联想到那桩“少年失踪案”。
当日安排四组人马前往东平府城及三处娘家查案。追梦特地交代，要留意这家亲戚是否有个与自己一样大的少年，及其玩伴情况。
午后武松偕追梦去南街寻找石挺。只问得一家杂货店伙计，表明意向目的。那伙计竖起拇指道:“石挺哥甚是仗义豪爽，你俩等着，待我关了铺面，这便引路前去。”“打扰了！”武松拱手道谢，心里思忖:“看来这位新近结交的把兄当真好品相。”往南街行自将尽处，南城门出现在视野里，不如东门气派，略显沉寂。抄近巷右拐，是一片市井民居，时有路人拱手礼让，客气实诚，仿佛来者都是左邻右舍的亲朋好友。
追梦道:“这地方略有‘梦里水乡’的韵味，既淡定守旧，又是乎卧虎藏龙。端的是内涵丰富且悠闲从容。”武松笑着拉了追梦的手，扯在身侧，“小小年纪，却又包罗万象，当真是个奇迹。找个空闲，将你的往事说与大哥知晓，行不？”“好。”挣了武松的掌握，跑在前头。又走了一条巷道，出口颇为敞亮，地面全是青石板铺就，店伙计站定后往右一指，“前方招旗下那两个大房子便是，在下这便先行告退。”
武松回礼答谢，抬眼向前望去，见两面旌旗立在门口飘扬，周回是疏疏落落的几个瓦舍窝居，衬出两座院宇格外醒目。当时美美急急走近。位置有些偏远，处在市井边沿，却淡定安逸，视野甚是清楚，不曾想石挺居所竟是连并两套三进豪宅。而门口尤其宽敞，由三面矮墙圈起，覆盖木质顶篷，内里车马辎重屯积不少，还腾出一方演武场，几个架子上插满刀枪剑戟等器械，端的气象非同凡响，不愧“南街小霸王”！
武松、追梦正自东瞧西看，啧啧称奇，倏地自来路响起一阵嘀哒嘀哒的马蹄声。武松回望，那骑快马已窜至身前一丈立定。一少壮翻身跃下，甚是潇洒，人也长得英气俊秀。“兄台可是打虎英雄武松？”少壮抱拳迎上揖礼。武松道:“正是。阁下怎生称呼？”“烟筱扬，‘威远镖局’三当家。石总镖头该当在屋里，容在下前去通报。”“不必多礼，俺二人随你同去。”“好。”烟筱扬将马栓了，走前头领路。
二进大厅堂颇为威武，三张太师椅置于中间，石挺居中坐着，身后供奉一座高大关公雕像，身前两侧长椅上，各坐有四名镖头，显是正在议事。见武松等人自一进厅后偏门步出，石挺乍见，赶忙小跑过去，说道:“都头突然造访，让大哥颇为措手不及，失了礼仪，还请见谅！”一众镖头见来者威猛，而且总镖头与其称兄道弟，也便齐刷刷起立作揖。
一阵声喏礼仪后，石挺将武松引至居中太师椅，武松却又哪肯落坐，说道:“尽管拜为把兄弟，尚且不可乱了规矩。大哥是主，礼当居中主位，小弟是宾，宜坐对面客席，相烦大哥在对面加设两只凳子即可。”
不想追梦自身后闪出，嘻笑道:“大哥忒也婆婆妈妈，就一个座位，也要罗唆半天。容本小爷代你坐了。”武松急忙喝止，“胡闹！小姑娘家不拘礼仪纲纪，成何体统！”
众人的关注点登时都聚焦在追梦身上。见她娇小玲珑，精致无匹，竟是无一人哄笑，全是啧啧称羡的表情。武松抱拳行了个四方礼，连说几个“对不起”。就这么谦来让去，耗费了不少时间，终于把位置坐定。石挺居中，三当家烟筱扬坐右侧，武松坐左侧，一旁加了张靠背椅，供追梦坐着。石挺起身对下首诸位一一做了介绍，这才将武松的大名隆重推介，言说已行了八拜之交，日后视之如见兄长。
原来，十天前武松扬名阳谷县，石挺及一众镖头押镖在外，仅三当家烟筱扬等几位留守人员认得，此时忽见武松本尊，甚是英雄了得，不禁肃然起敬。石挺看向武松，道:“正自讨论案情，几路人马查探数日，全无头绪，不知如何是好？”又望向左下座烟筱扬，“四弟可有消息？”因武松年长几岁，石挺直接改口呼烟筱扬为四弟。烟筱扬道:“毛猴走镖回来当晚确是赌了大半夜，丑时一人自‘狮王赌坊’走出，并无异状，卖雪梨的郓哥亲眼所见，而后见其转入南街而去。又经开酒店的王老爹证实，那时正自下铺面门板打烊，毛猴突然挤了进来，死活赖着不走，非得吃几碗酒不可。约莫丑时将尽，终于送得毛猴出去，也不见喝高症状。再后来也便自没了目击者。”石挺忿然道:“日后再有人胆敢涉赌，第二天自行卷铺盖走人，与‘威远镖局’再无干系！”又道:“有否找毛猴那帮狐朋狗友问询？”烟筱扬道:“仅李四狗、张小三和毛猴结伴。张小三才赌了几把便输光了银子，早早走了人。而李四狗惯于赖着不走，赌桌就像他的床，就这么一个小人物，谁也不会在意，却是自当晚之后，其人再无音讯，不知所终。”
石挺头点道:“哦，与花千种说的差不多。”武松插口道:“谁是花千种？”石挺讪讪笑答:“便是‘狮王赌坊’门口那个美娇娘！”“呃，这婆娘还真有几分姿色，该是老板娘吧。”石挺道:“也说不清楚，难得一见，起码是个有份量的管事。”
众人饶有兴趣想听下去，追梦却睨向武松道:“几分姿色是甚么意思？半斤还是八两？”烟筱扬竟自笑将出来，“阳谷一枝花能论斤数两的吗？！”“什么一枝花一斤菜的。这位烟筱扬兄当真孤陋寡闻了，跟紫石街金莲姐比，那位花千种最多只能算是一枝小花骨朵儿！”“小姑娘说的可是武松兄弟的大嫂——潘金莲？”追梦点头复摇头，应道:“是。也不是。”“怎讲？”“是者，潘金莲果真好看，她才能够称得上阳谷一枝花。不是者，潘金莲不是武松的嫂子，而是武松的……”“别瞎扯。说些与本案有关的事儿！”武松红着脸急急打断追梦的话语，不让他继续扯下去。“咋就与本案无关了呢？那枝小花骨朵儿——花千种，她就很可疑！”追梦总想为潘金莲打抱不平，尽管未曾谋面，仍有意贬损那个叫花千种的姑娘。
石挺生怕两人闹翻脸，当即陪笑道:“小美女，大哥真是佩服你的想像力了，竟能将杀人放火的事与弱女子扯上关系！有证据吗？”追梦嘟嘴道:“没有，凭的是直觉！”“哦！倒是稀奇。”石挺不以为然，却也想看看这位古灵精怪的小女孩还将整出个什么幺蛾子来。而追梦下面的一段话却让众人刮目相看！
武松素知追梦不可以常理度之，跳跃与转折也许是他的语言风格和思维方式。他东边讲一句，你可能要跑西边才听得懂，他上一句讲张三，下一句扯出了李四，他前面关了门，后面开了窗，这头打压你，那边捧着谁……果然，一番无厘头的瞎搅和后，追梦突然危襟正坐，一本正经。那时追梦抬眼往众人一一扫了一遍，赚足气场，这才开口说道:“诸位觉得没有头绪，我看线索多着呢！一是两位死者都死在‘晴翠饺子馆’门前，都有宵夜的习惯，而且都喜好吃饺子，晴老爹做的饺子。二是两位死者的症状一样，都是心脏异常，怀疑是一种比摧心掌更厉害，能够‘隔空打物’而不留痕迹的武功所为，所以，‘晴翠饺子馆’门口不是致命现场，而是身受重创了还不知道，过几个时辰才发作致死。换句话说，两者都是不知不觉的，习惯性的往饺子馆走，巧合的到那儿倒地死去。三是陈员外一家突然消失了，李四狗也凭空蒸发了，这说明什么？说明这些人可能与两宗命案有关，比如直接或简接掌握着一些线索内幕。而两位死者，必定涉及惊天消息，如“少年失踪案”，因此招致杀身之祸。四是凶手必定是位顶级高手，能够使出“隔空打物”功夫，而能够指使这位顶级高手行凶，必有幕后组织。这个幕后组织必须有钱有势，在阳谷县，‘狮王赌坊’算一个吧，尤其毛猴命案与赌坊有关联……”
石挺不觉站起，率先拍手叫好，接着大厅里的人全都鼓起掌来。
“给小爷冲一壶碧螺春！口渴了。”追梦眯翕着眼睛享受，两只小腿盘在椅子里，装模作样，若是再给只水烟管，那就是豪绅府第里的外祖母了。
待得追梦猴子充大王般的一番戏耍后，武松道:“毛猴这一案还怎么继续？”追梦道:“排查当晚所有赌徒，尤其是现场值勤人员，定能发现蛛丝马迹，因为第一现场在赌坊！”“人多眼杂，众目睽睽，怎么行凶？”“人多眼杂碍了谁？赌徒的眼睛全盯在赌桌上。除了一枝花，呸呸呸，小爷说错了，除了那花千种能让赌徒分神，余者，既便爹娘妻儿来了，也不会多看一眼。”武松恍然道:“对啊，何况凶手是位顶级高手，做到神不知鬼不觉并非难事。”追梦道:“也不尽然。看场子的值勤员可能瞧得见。”“何以见得？值勤员又不是武林高手。”“谁说非得武林高手才看得出？盯住场子里的每一个人每一个角落，是他们的职责。所谓业精于勤，长期专注于一项工作，便是这一专业的行家！武林高手是，赌王也是，各行各业概莫如此。当然，想要脱颖而出，还需要天赋，否则，就不会有那么多不赢钱的赌徒。”“甚是。明日封了赌馆，逐一审查拷问！”“不可鲁莽，宜暗中查访，对症下药。”“怎么查？怎么下药？”追梦道:“每个人都有软肋，何况普普通通的看场人员？！”“好！”武松望向石挺，说道:“大哥怎看？”
“构思缜密，就按追梦的意思办事！”“那好，这方面问题暂告一个段落。”武松续道:“下一个要讨论的，是这个能够‘隔空打物’而不留痕迹的顶级高手，他可能的范围。在座的都是见多识广的江湖中人，还请集思广益开动脑筋。”
这议题都是大伙儿喜闻乐见的，顿时七嘴八舌说开了，没多久便罗列出一串清单来。
少年追梦听得有趣，也插口凑热闹，说道:“怎么没有武松与石挺的名字呢？一个是打虎英雄，一个是南街小霸王，声名赫赫如雷贯耳，不像追梦籍籍无名，没有个唬人的名头。”他总是不按常理出牌，话锋一转便捅人笑点，登时又引发一众人等捧腹大笑。尤其烟筱扬笑到打嗝，不能自己，恍若七魂三魄离体而去。
有顷，烟筱扬才止住笑嗝，说道:“四哥也给你取个响亮的名头可好？”“说来听听。”“叫‘筱扬追梦’吧，颇具诗情画意的。”追梦却不领情，“筱扬——追梦，倒也优雅。只是不想与你有名字瓜葛！”“我的名讳有何不妥？”烟筱扬不以为忤，反倒好奇地想听下去。
追梦自语:“烟筱扬——嗯，妙妙妙！轻轻飘起，如烟飞扬。”“就是吗！”烟筱扬尚且自鸣得意，追梦已然话锋转向:“却自以为是，拔扈飞扬，好像轻功很好似的！”“马马乎乎过得去！比试一下吗？”烟筱扬悠哉游哉，呷口茶翘起二郎腿，等追梦接招。
“比什么？尽管说来。”追梦脱口而出，不加思索。八位镖师、石挺、烟筱扬等深知追梦机智百出，不敢小觑，却怎么也想不出他有什么制胜法宝。毕竟，比的是硬实力，不是耍嘴皮，讨巧不得！
见追梦有恃无恐的样子，烟筱扬不觉忐忑。心道:“自己好歹也算个人物，赢了应该，若是不小心输给一位小姑娘，日后还怎么在人前抬起头来？！”一时乱了心绪，竟是想不出名目来。还好武松出面转移话题:“废话少说，言归正传，继续刚才的话题吧。”
“甚么叫‘废话少说’呢？”追梦又执拗了起来，分辩道:“轻功，是不是武功的一种？”“是。”“那位能够使出‘隔空打物”的凶手，有没有轻功？”“有。”“你能打死老虎，石挺哥能托起石狮，都有万夫不当之勇，是不是顶级高手？”“算是吧。”武松勉强认可，却道:“只是我与石挺哥均属粗人，侧重于外家功夫，内力修为较为有限，硬碰硬地使出留有痕迹的摧心掌也许可以，而不留痕迹的‘隔空打物’招数，像拿刀绣花，却是使不来。”追梦道:“这就对了。之所以要拿你与石挺哥来说事，实非作怪搞笑，打诨插科，目的是抛砖引玉——对武功门类进行区分筛选，缩小范围。不意草莽不解风情，被笑出了毛病！”追梦连珠炮似的层层推进，不留喘息余地，直让武松应接不暇难以招架。
石挺哈哈笑道:“武功却有多种门类，不可一概论之。有内家与外家，有轻快讨巧与势大力沉，有骑射功夫与步战肉搏等等之分，虽相辅相成，而风格迥异，各有所长。追梦的见解人所不及，以后您‘老人家’的每句话，‘威远镖局’的每个人，都要用纸包着，决不打折！”扫向一众镖师，拉抬声调:“记住了吗？”“记住了！”追梦笑了，全都笑翻了天！
有趣又能解决问题，追梦就像春风拂过乱草丛，绿了枝头，又理了头绪。很快的，把有能力‘隔空打物’，而不留痕迹的目标人物归整成十几个人。一是超顶级的“四尊者五侠客”，共九人。“四尊者”分别是:“梦里水乡”孟秋娘，襄阳城主金成武，壶中日月古月胡，七彩天山梁七剑；“五侠客”分别是:一年四季郭大年，丹青妙笔柳时春，铁扇公子夏日阳，残剑商秋，蓝剑晴雪。二是前辈高人与后起之秀，共八人。分别是:蓬莱阁清虚道长，崂山道士凌霄子，淮西金剑先生李助，太湖宝光如来邓元觉，北京大名府玉麒麟卢俊义，独龙冈祝家庄师爷栾廷玉，梁山英雄豹子头林冲，蓝衣社易小楼。若是扣除“四尊者五侠客”，以及清虚道长和崂山道士凌霄子，余下的这些后辈之秀就仅剩下六位了。目标锁定，一致通过。如雾散雨霁。
冬日的暖阳照在天井里，几株大型的花木沭着鹅黄的光，追梦像彩蝶在那儿穿来晃去，碰碰花儿，嗅嗅木叶的香，自娱自乐，留连忘返。那青葱少年，满足很简单，除了温饱，便是找玩伴，或者逗乐于大自然。走到门口的武松只能折返回来，“你就待这儿吧，我回衙门公干了。”烟筱扬接口道:“对呀，留下吧，这儿也是你的家！筱扬哥陪你胡闹戏耍，摸鱼网鸟，还带你走镖……要不要？”“不干，武松大哥晚上请我吃大餐哩！”石挺搭话道:“为兄也可以请你啊，这有何难？！”追梦并不理会。“走啰——”两晃一拐，快如闪电，话还在厅里绕梁，人已没入街头不见。
烟筱扬追出门口，只见申牌时分的太阳斜挂在天边，照着半边的脸面，隐隐发烫。心道:“好险，适才果真比较轻功，惨状真是不可想像！”
待武松下班回了紫石街，黄昏的晚霞将紫石街染成紫红色。相传某日天将破晓，一道紫气自东方而来，在阳谷县青石街落下紫石，重逾千钧。时任孙县令连呼天意，“紫气东来，天降紫石，喻我阳谷县昌达吉祥！”遂命名紫石街。民众交口称好。话说武松立于牌楼前，心想今日瓦舍尽染，紫气大盛，必是有所提示，登时一扫忧烦。
同一时刻，三十几里地的马王铺镇山上，一般的晚霞天边，远近披彩，像彩笔画出来，而人间的情景却大不一样，一出悲剧正在上演！
夕阳将尽的山神庙前，李四狗被反绑双手，嘴里哼哼唧唧，两趟子手各按一边肩头，看守着。“威远镖局”二当家张翔宇护在这三人身前。而他的身前，还躺着两个人，都是死人。他的刀，早已出鞘。这么刚强的七尺身躯，火爆的汉子，冲锋陷阵他总在前头，而今时，他的另两名手下却死在前面，横尸当前。费尽心思才找到线索李四狗，不想敌人尾随掩来，行鱼翁之利，仅一招便夺了两条人命。伤口在脖子上，血正自缓缓渗出，如一抹残红！
薄剑，快剑，既薄又快的剑。
四五年的走镖生涯，历经二十几个州府，尚且到过辽国，却从未见过这般既薄又快的剑！自忖三十六路劈风刀，以快见长，以快扬名立万，却没有哪一招可以快过这柄薄剑。张翔宇的心沉了下去，像天边的那个残阳，仅剩下一点点。
对面的敌人身穿黑衣，蒙着脸，如血的残阳照在他身上，没有留下一抹亮色，就像他平举在眼前把玩的那柄薄剑，也没有留下丁点血迹。地下两具死尸正自汩汨溢血，脖子上的血腥味渐浓，而那柄杀人不沾血的薄剑，尤其使剑的那个黑衣人，杀气已经弥漫！
“撒手吧，双手两把刀也没有用。”黑衣人扯下头套塞入腰间，是一张瘦削而青瘆的脸。
“阁下高姓大名，免得我等死后，在地狱里找不到复仇的门。”黑衣人嘎嘎低笑，如鸭叫一样干瘪沙哑，闷哼道:“阎王爷叫邱向松，人称一抹残红。明年的今时是你们的祭日。”
“快跑——”声未落，左手按下机扣，登时一团乌烟冒起，嗤嗤声中，烟雾早将庙前空间罩住，其势恍若火烧山神庙一般。张翔宇人刀合一，只顾往前乱砍滥劈，全无招式，只图一快，只求能伤得了敌人分毫，以换取一人回家报告。
死神来了。黑衣人邱向松就是死神！
张翔宇不存侥幸，呼呼呼一连劈出一十二刀，全劈在空气里。第十三招，也是生命中最后的一刀，只挥出一半，人已气绝而亡！
如果没有烟雾遮掩了视线，能递得出几刀？张翔宇不清楚，他再也没有机会去证实；邱向松清楚，只需要五招！因为五招都能够在对方身上划下一道伤口，再强壮的人也会失去战斗力。也许只需一招，一抹残红，一剑封喉！
软剑与薄剑同类，都是快而准。若非不得已，根本无须相交挡格，一剑毙命。使刀的人追求酣畅淋漓，性格往往狂放不羁，招数上追求快与狠，如同砍瓜切菜！至于砍向哪里，大概就行，没有个量化的准头。当快刀遇上薄剑，吃亏与伤心，也便在所难免！夏文长右手软剑左手铁扇，刚好在兵器与招数上克住了邱向松的薄剑。因为铁扇利于护身，软剑擅长偷袭。那日灌木丛里搏命，夏文长在洪永旗和洪兴连兄弟俩的协助下，百招之内竟不落下风，这让邱向松耿耿于怀。
邱向松深恨适才大意了，没有想到押镖的人总是会留有后手。其结果，人没杀干净，反倒自己却漏了底。撂倒了张翔宇后，自烟雾里窜出，但见四野草木莽苍，李四狗仨已杳无踪影。
武大家阁楼里，追梦卸了女妆，登时一身轻松。自“威远镖局”跑出后，闲逛了南街商铺，多半是家杂农用门店，内里商品看来做工精细，种类齐全。追梦似乎颇为熟悉，有时也入内瞎看，东瞧西问，聊这侃那，引来店家啧啧称奇，仿佛遇见行家知己。不期瞧见烟筱扬描述的那家“老王酒店”，登时来了精神。
时候尚早，店里没有客人，仅店主一人闲坐着，正叼着一杆旱烟。桌上摆有一壶茶，冒着热气，几只杯子空着，未注茶水。追梦也不管是否妥当，大大方方地坐了进去。“王老爹，能否问几个问题？”见店主一时错愕，又道:“俺是武都头、石挺、烟筱扬的小弟，刚从‘威远镖局’出来的。关于毛猴命案，筱扬哥曾找您了解当晚情况……”追梦还没说完，话语已被打断，王老爹道:“哦！小小年纪也管大人的事，当真让老身刮目相看了。只是……只是你分明是个千金，咋就成了小弟了呢？”追梦莞尔一笑，说道:“哦，是俺粗心了，话没说清楚。俺家武松大哥怕我惹事，逼迫俺男扮女妆，害得小爷不男不女，忒煞尴尬，惹来诸多不便，还请王老爹包涵则个！”一番话语恍若出自大人之口，逗得王老爹哈哈大笑，说道:“有意思！有意思！依老身看，你还真是像个女子，忒也好看之极，好看之极……”“老爹别取笑了，嗯，或称老爷子吧，咱爷孙俩言归正传，孙儿真想了解更详细的情况。”“好说，好说，就冲这句‘爷孙俩’，爷爷知无不言，言无不尽！”
乖巧大方，兼且长相甜美，想套近乎，谁人能拒绝？！
逗留了半个多时辰，还真有了些许收获。回家时恰逢潘金莲在芦帘内望着，以为是等着自己，一时感动不已。“金莲姐，追梦回来了！”潘金莲迎将出来，笑道:“小美女，待你长大几岁，金莲姐就嫁不出去了。”一时抱在一起，相互搔痒，笑了个花枝乱颤。“上阁楼吧，找苏先生唠嗑。”
话说回来，待得追梦卸了女装坐定，便将下午所闻所见说了一遍。苏先生呵呵直笑，忘了伤痛，认可追梦对案情的剖析及侦破思想，却对圈定的目标人物（使“隔空打物”而不留痕迹的凶手），另有看法。苏先生道:“四尊者功成名就，且年事已高，可以排除。五侠客中，郭大年守着襄阳城，忧国忧民，乃侠之大者；当今‘七剑镖局’舵主——蓝剑晴雪，刚直不阿，执礼守节，乃人之典范。这两位大侠不可能为了一部不知有无的秘笈，去犯案杀人。倒是之外的三侠客，即柳时春、夏日阳、商秋，爷爷可不敢打保票。而蓬莱阁的清虚道长，其修为不在‘四尊者’之下，素来幽居蓬莱仙岛，与世无争，也可以排除在外。崂山道士凌霄子虚实难测，有人说他武功登峰造极，也有传闻只是虚有名气，所以，这人不可以漏掉不理。因此，目标人物至少还应该加上柳时春、夏日阳、商秋、凌霄子，共计凑个十人整。哦，还漏了‘三恶人’哩，是一十三位！”
追梦咂了个舌头，作惊讶状，说道:“若是还有些不为人知的高人，那么，圈定这么一个大范围，也便没了头绪，无甚意义。”苏先生道:“有意义，但也意义不太。其实，邱向松、夏文长也有一流实力，说不定也使得那不着痕迹的‘隔空打物’之招法。”呷口茶又道:“蔡京、童贯、高俅、杨戬四大佞臣，各自暗中培植势力，网罗能人死士，再加上一些与外夷蕃邦有勾连的奸人，暗地里藏伏几多高手，自当不在少数。想我大宋天朝，外有西夏、辽国、金狗等环伺，内有贪官污吏营私结党，欺压良善，可谓内忧外患，风雨飘摇。我辈虽人微力薄，也当有所作为，力行侠义壮举，内反贪官，外御强敌……”
苏先生的一番大道理，追梦听了个似懂非懂。看向潘金莲，也是脸带朦胧，晕乎乎的表情。恰在此时，武松回家了。“金莲妹子，晚饭可曾做好？”“好啦！好啦！奴家这就下来！”轻快地应着，人像小丫头般“咚咚咚”自梯板跑将下来。武松正待回话，潘金莲抢在前头，说道:“别动，待奴家帮你解了披风！”人儿无限靠近，不容分说。而眼前双眸闪亮，引那心湖荡漾，柔荑轻扬，散溢着淡淡的香，连呼吸都听得见。武松心神恍惚，几乎不能自主，周身如沭煦和的暖阳冬日。自幼父母双亡，仅一位大哥粗手笨脚打理内外，家的感觉，在这一刻，变得清晰而具体。
心的走神与举止的不自在交织在一起，直到潘金莲以手掸去尘土，挂好披风并毡笠儿，转过身来，武松才收拾起一半的心神，讷讷道:“忘了交代与……你，甭做晚餐，早上答应追梦晚……晚间下馆子……吃大餐，这便如何是好？”楼上的追梦已自急不可捺，几次张嘴想说，均被苏先生制止，“甭搅和，让他俩说说话，你不是受人之托，想成全他们吗？！”追梦嘻嘻轻笑，压着嗓子，点头道:“正是，正是。”一知半解，却好玩似捉迷藏，憨憨又机灵样。
潘金莲道:“这顿大餐先记下。奴家花了许多心思，炒出几个新花样，不吃可就浪费了。”“嫂子……妹子，辛苦了。”“讨厌，又是嫂子又是妹子的，话也说不清楚！”武松支吾着，愈发窘迫，突然想起精灵古怪的少年追梦，不觉脱口道:“追梦少爷，你听见吗，下来吃饭。”
“武松，武二郎，武都头，潘金莲，嫂子，妹子，你们六个人说的话，追梦小爷全听见了。这就下来。”咚咚咚，与潘金莲一样小跑下胡梯。
换回男装的追梦一样出彩，因为那张花猫脸已经洗了，从此变成了小白兔。那时立定显摆，指着武松，“叫追梦最好，小爷只我自己叫得，少爷却不敢当！你乱取人家诨号，该当何罪？”言毕，双手握于背后，挺胸收腹，眼高过顶，走两步斜睨一方。这个官架子摆得高调，竟也惟妙惟肖。武松笑道:“说你一句，你倒是回馈三句，以后谁还敢跟你说话？”“多虑了！近处有金莲姐，有苏先生，武大，晴翠等等，都说得上话。这远处吗，无法数——每个门店就是一张四四方方的脸，想搭讪，小爷我眼花口渴忙不过来！”武松懵然道:“跟店铺何干？既不是县官，更不是皇帝，谁搭理？”“这你就不懂了，每个门店买一样东西，一回生二回熟，或者扔个石头，对骂起来，满街都是嘴！”“嚄！扔个石头找人说话，或称‘投石问路’，这想法，也太有创意了。当真古灵精怪的，追梦你真不像是人！”潘金莲又好笑又好气的，站在武松旁边帮忙说话。复道:“甭耍嘴皮吃空气，奴家可是饿坏了。”
追梦却不领情，一本正经道:“咱们的衣食父母——武大郎呢？至今尚未回家，吃甚么饭呢？”“就你有良心，连一张小嘴都抹了蜜，姐真服了你！”“你也差不多。等呀，看呀，说呀，尤其关心武都头！”武松又躺枪了，急忙岔开话题，插口道:“上餐吧，我大哥最守时，从不会在外头瞎耽搁。”
紫气未消的街面，武大郎悄悄走来，果然如约而至。入得帘内，潘金莲接了担儿，置于角落，裣衽道:“大哥辛苦，以后少做一些，别把身子累坏。”武松附和:“金莲妹子说的是，而今二郎的薪资足够一家花费……”武大嘿嘿直笑，不置可否。追梦又插嘴了，“小爷与苏先生算在内吗？”“算，算，当然算在内了。”“这么说来，便是五口之家了，靠你一人收支，恐将捉襟见肘，得另谋生计才是。”潘金莲道:“追梦说的是，奴家也可以干些杂活帮衬，自是没甚么问题。”武松道:“既然有此意向，咱就边吃边聊。哦，先为苏先生打份饭馔上去。”潘金莲应了一声，自去打理。
追梦坐下了又站起，说道:“我去请晴老爹与晴翠来咱家吃饭。说到做生意，他父女俩有经验。”武松喜道:“也请隔壁王婆子过来。”追梦双手连晃，回道:“切勿添事，这人品行不好，当避而远之。”追梦经常语出惊人，武松开始习惯了不去问究竟，他相信追梦是有依据的。
稍顷，晴老爹与晴翠随追梦入内，饭馔酒菜及碗筷杯盏铺好。武松等起身让坐，晴老爹客气了一番方才落座。六七人围在一起，不管外边冷气森森，我自觥筹交错，不分男女，有说有笑形同过年。
武松道:“金莲妹子与追梦有想法，提议做点小生意，不知晴老爹怎么看？”倒是晴翠抢在前头，“建议合伙一起做餐饮，人多门路宽，有照应。爹呢？”脸带有羞涩，肌肤略暗淡，几个青春豆明显。五官不是特别好看，却是邻家女儿纯真的模样。尤其那天生衣服架的身板，不亚于潘金莲。
“只要你喜欢，爹什么都答应！只是，武都头是否愿意？”“愿意，愿意，‘猪头’你看呢？”与晴翠一样，追梦也抢在大人们的前头。
却是急坏了一个人。“追梦少爷，你可得把话说清楚，俺家相公人称‘武都头’！不是甚么猪……”猛的发现落入歧途，只会越描越黑，无法接口，尴尬地瞥了武松一眼，却又忍不住低头偷笑。无论怎样，她终究又一次趁机把话挑明，摆上桌面。
使女出身的潘金莲擅长把握机会，尤其故作忙中出错样，夹带几分羞赧，而转瞬那份仿佛欲言又止的美女模样，别有一番风景，煞是非同凡响！
众人忍着不敢笑，追梦偏又来了精神，“唷，唷，唷，果然真是阳谷一枝花，含羞带露的，追梦真想借梯逾墙偷摘。”“有这么夸人的么？仿佛本姑娘喜欢红杏出墙似的！何况，阳谷一枝花可是另有其人，当真追梦少爷也认得？”“只闻其名，不见其人。不闻也好，不见也罢，免得‘猪头’迷了眼，忘了回家！”
换是别人叫他“猪头”，武松早将拳头打将过去了。一者追梦乃古灵精怪的小兄弟，着实拿他没办法；二来他是有意点醒自己，别装糊涂而轻慢了潘金莲对自己的深情厚意。所以，武松对“猪头”这难听的诨号，只有苦笑。尤其涉及潘金莲的话语，总让他难以措辞——不是反感，更多的是不习惯。能怎样呢？装聋作哑听不懂呗！猪头也好，不用去动脑。
一旁的晴老爹见武松尴尬，帮着岔开话题，说道:“合伙开个餐饮，小女帮老朽说了。实不相瞒，因为两个命案发生在门口，正为了这个店忧烦呢，武都头您是否愿意？”“甚好。追梦少爷，你有何高见？”武松看向追梦，一脸认真诚恳。
追梦故意斜睨一边嘟嘴，嗔道:“适才已经说明白了，追梦可以自称小爷，少爷可不敢当。因为自幼卑微贫贱，更兼流落他乡，寄人篱下，看人脸色，男扮女妆，委屈求全，三餐不继，滴水不进，受尽欺侮，苦不堪言，穷得叮当响……自称小爷，已是自我抬举了，何况……”
“打住！打住！别来这一套，哥哥可架不了，比马蹄踩在心窝里还难受！”潘金莲又附和了，“追梦你这么数落下去，俺家武大、武二都没脸见人了，啥时候亏待过你了……”
“哒哒哒”，一阵杂乱的马蹄敲打在街石上，在这黑灯瞎火的冬夜，别是一番惊心压胸口！
越是担心什么，就越来着什么。马蹄声倏地停下，在武大家门口。武松心道:“糟糕，又出甚么事了！”
真是出事了。石挺翻身下马，呼刺刺窜了进来。“武松兄弟，快跟为兄一起走，也算是报官了，三条命的命案，在马王铺山神庙，凶手是一抹残红邱向松！”石挺很是急促。武松霍的站起，一拳砸在桌上，“兀那邱向松——哪儿冒出来的凶顽？”“为兄亦不曾听说有这号人物，是趟子彭海洋报的信。”追梦道:“我也去！”“甚好！”石挺回应。包括烟筱扬及两位镖师，一名报信人彭海洋，共七位上马便走。
山神庙前，朔风哀嚎，四野仿佛都是哭泣的声音。三个尸首三滩血迹，端的惨不忍睹，尤其是二当家竟是受创二十几处剑伤。想其将死之时，是何等坚忍悲壮。侥幸死里逃生的报信人彭海洋，此时手足比划，声情并用，将身临其境的所见，演示了一遍。说到“烟花号炮”响起，二当家张翔宇“呼喊快跑”，及至舍身取义掩护撤离时，已是声泪俱下，抽噎不止。
“邱向松！这笔血债记下了！虽粉身碎骨，必诛之！”铁塔般身躯，洪钟一样的嗓门，震得草木哆嗦，泥瓦剥落。武松亦是双目喷火，嘶声道:“做兄弟的，与你共进退！”看向追梦，又道:“有否线索？”追梦皱着眉头，回道:“这位叫邱向松的人，黑衣劲装，瘦高精悍，小的曾被他掳过，苏先生也伤在其人与夏文长之手，是位很难对付的家伙。他那柄薄剑，既快又准，擅长偷袭，兼且轻功高绝，你俩一身蛮力，胜他很难，须当小心谋划。”“何以见得？”追梦道:“你看啊，这位二当家身中二十几道剑伤，是何道理？”武松不解道:“能说明甚么？”追梦道:“那是因为‘烟花号炮’的干扰，剑招失了准头，加之二当家身负使命，凭一股精神力量支撑着，若是平时，也许在他剑下，走不了五招！”石挺插口道:“二当家忠勇可嘉，却也不至于那么不济！”“这是事实。二当家的刀刃干净如洗，连敌方一片衣袖也没碰着，全砍在空气里。而敌人砍他二十几刀，双方实力悬殊！小弟我在‘梦里水乡’生活了十年，许多你们以为归隐或死去的高手，都在那儿，甚么武功门类，见多了，一定要相信。包括你们所谓的‘烟花号炮’，也传自神偷楚离子，对吧？”石挺颤声道:“果真如此。小兄弟有此际遇，当真……”
话未绝，倏地脖颈刮来冷风，如荒山鬼魅索命！追梦本能反应，一个不可思义的横移，硬是横飘出去数尺距离，惊险避过！武松、石挺双双抢出，人没碰着，却把几步开外的一个支桠打折！再看时，只闻得山下一阵怪叫，“梦里水乡，明日宝典，鱼龙舞、横移术、步云梯，果然真有此事。想要命案谜底，明日一抹残红，悦来客栈见分晓！”荒山暗夜凶杀现场，这声音，听来简直比鬼叫还瘆人！
“是一抹残红邱向松？”“不是。仅次于‘四尊者’级数的高手！”追梦应着，人却在思索。暗夜的天，庙里的神，那个鬼魅是谁？
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