时候尚早，烟筱扬先期返回“威远镖局”打理，而后高规格接待了追梦、武松、武大、潘金莲、苏清晨、赵长江、董平、晴翠父女、李思晴六姐妹、洪次玉师徒，共二十几人。镖局留守人等作陪，左邻右舍、乡贤里正也来了不少。当晚杀猪烹羊，钟鼓助兴，共开了二十几席，由烟筱扬宣布镖局生意重新开张。大伙儿在石挺等亡灵牌位前，尽情地宣泄一番，一洗两月以来之沉沉暮色。
武松拎了一坛酒，摆了两只大碗，跪在石挺灵位前，拜了四拜，哽咽道:“石挺吾兄，弟武松定当手刃仇人，虽天涯海角，必诛之；石挺吾兄，弟武松定当呕心沥血，扶佐烟筱扬看好家业，重振镖局。天堂浩渺，舞台广阔，大哥义薄云天，任尔施展拳脚，恣意翱翔。累了，记得回家歇着，想喝酒，小弟陪你……”咕咕咕，边斟边喝，左手一碗，是自己的，右手一碗，是石挺及其死难兄弟的，匀在灵前地里，愿天上人间，没有阴阳隔阻，共谋一醉。
肺腑之言，殷殷情重，令人动容。
宴罢，武松等人及烟筱扬与几位管事商谈备细。苏清晨首先征求了董平、赵长江、李思晴、洪次玉等几人意见。董平军务在身，逗留不得，明日返东平府城自去；赵长江牵挂“七剑镖局”事务，拟随董平折返府城，继续查访曾红钢等人去向；李思晴等六女商量一阵子，决定由李思雨、李如萍、李如莲回嘉兴老家通报情况，立衣冠冢祭奠两位死难长辈及连水生亡灵。另李思晴、李思霞、李如梦留下帮忙，亦让受伤的心灵，得以休养；而洪次玉师徒难得出趟远门，只要有乐子，都可以。一番商榷斟酌，决定兵分两路。一是由武松、洪次玉及多数“梦里水乡”少年协助烟筱扬打理镖局事务，重整旗鼓，力图早日打出声威。二是由追梦领衔开办“晴翠石锅鱼”餐馆，携手晴翠父女、武大、潘金莲、苏清晨、李思晴、李思霞、李如梦，特别选调铁头、李丽红、郑紫培仨加入，重点盯住潘金莲，阻断西门庆，兼职餐馆安保，打击地痞泼皮滋扰。一晃已近子时，追梦、苏清晨、武大、潘金莲、晴翠父女、李思晴六姐妹返紫石街，余者在“威远镖局”安置。
据董平透露，由于深受蔡京器重的祝师爷在东平府城不仅毫无建树，反倒沦落蓝衣社，做了阶下囚，因此恼羞成怒，篡改了事实真相，污蔑武松擅离职守，与草莽勾搭，与蓝衣社关系不清不楚，招致武松、追梦等人不仅无功，反倒扯了后腿。官场水深更甚于江湖，潜下去都是规则，不是心直口快正义豪迈之人，所能玩得转的。它的黑暗，可见一斑。
下午武松返县衙说明情况，陈知县虽心如明镜，而嘴上只能支吾含浑，婉言相劝武松另谋高就。武松深感知县相公仗义提携之恩，不曾抱屈。知县也感其明晓事理，决定将武松降级留用，做个自由公人，保一份薪资度日。武松欣然认下，正好有大把时间帮助“威远镖局”，当即叩礼拜别。
眨眼间已近大年三十，节日的氛围像冬天厅堂里的炉火，温暖了每一个角落。街上人儿言笑晏晏，熙熙攘攘，货郎五步一摊，轮番叫卖，门店粘窗花，贴楹联，挂彩灯，拉红绫，铺摆时新年货，小童在大人身边蹿来跑去，看这摸那，处处新奇。一派喜气祥和景象。紫石街“晴翠石锅鱼”餐馆亦正自忙了个热火朝天。在烟筱扬举“威远镖局”之“人、财、物”帮忙打造下，已具备开业迎客条件。这是一个三家门店贯通的大铺面，可以同时接纳十八桌客人，虽说装璜有些简单，却自成一派，是没有人见过的“梦里水乡”鱼家风格，极具亲民。而每桌一只石锅压着，是这家餐馆最大的谜底，未品先好奇。后厨掌勺的是追梦与晴老爹，两名邻居大妈帮忙打下手，晴翠率潘金莲、李思晴、李思霞、李如梦打理前厅，铁头、李丽红、郑紫培仨客串杂务及安保。其时正午将近，贺喜的宾客在开阔的街面上候着，等待“大戏”开场。但闻得锣鼓声响，鞭炮随之噼噼啪啪炸开，追梦偕一众员工自店里依次走出，立于廊前，齐齐揖礼万福。接着议程交给襄樊秀士苏清晨安排。
“有请潘金莲、李思晴、李思霞、李如梦出列。”但见四位女子各自云鬓高绾，青一色锦绣对襟收腰衣裙，纬地及金莲，外搭绿缎小短袄，款款分立迎宾红毡两侧。端的是娉婷袅袅，娇俏似仙，让人忘了今夕是何年。
“请水乡少年‘诗词接龙’助兴。”倏地跑出铁头、孟晚舟、孟秋月、李丽红、郑紫培、陈伟明、陈姝、徐明谨、许长泰、许宝钗、刘潭、刘礼等十几名“梦里水乡”少男少女们，年纪比追梦大些，不及二十岁，与晴翠相仿。都是正在长大的小年轻。但见孟晚舟率先吟咏:杨柳青青江水平。孟秋月接道:平林漠漠烟如织。李丽红接着:织女机丝虚月夜。以下是:夜吟应觉月光寒，寒雨连江夜入吴……直至“好风频借力，送我上青云”的开业愿景。
“请掌勺大厨追梦解析‘晴翠石锅鱼’的与众不同。”追梦毕竟年少，见此阵仗突然怯场，惊慌里拉了李丽红陪衬，一同出列。但见那少男精致无匹，温润如玉，梳了个束发金冠公子头，凸显天鹅般脖颈。而身着圆领宽袖红绸长衫，以紫缎带束腰，双手平叠在胸前握出，盈盈一揖，脸生笑靥。若非地心引力绑着，当真帅出天际。再看那年长一两岁的小姑娘，粉脸霞飞，梳了两个好看的小云髻，后边是乌亮秀发如瀑直泻腰际。身着及膝荷叶绿绸衫，腰系蓝色搭膊，显得清新活泼，动静之间，有着无以伦比的娇俏可人。这对金童玉女并排站着，无须言语，爷爷奶奶都想着将他俩领回家去……
宾客队列里，有官员公差、商贾豪绅、名士骚客，更多的是乡贤邻舍，亦有几名刁徒匪类混迹其间。而三通秀场过后，迎来彩声不断，悉数尽是正能量。俟至主菜石锅鱼上场，齐齐煮沸开锅，那特异的香辣飘出，恁他神仙佛祖，亦自口水如瀑，又怎能招架得住！
话不絮叨。那“晴翠石锅鱼”餐馆一经开张，便成了街头巷陌茶余饭后的热门谈资，亦是过年之前县城最大的一件盛事。
对于大多数人而言，想有一个能够赚钱的店，并不是一件容易的事。一街的店铺，生意好的也就十之一二，保本经营的占之三五，余下的半数左右，只能走马灯地更替。现实就是这么残酷。话说开店以来，无所事事的潘金莲突然找到了适合自己的舞台。每天走秀逗乐，迎来送往，忙碌却充实，一时忘了武松种种的不是。这天午后收工，潘金莲正待回家稍事歇息，瞅得对铺王婆挤眉弄眼，似乎有要事商量，也便走了过去。
王婆掀了门帘，神叨叨地将潘金莲拉了进去，劈头说道:“妹子可曾知晓，那西门大官人为了见你一面，竟然被人打成重伤，至今勉强能够起床下地，忒也狠毒。”潘金莲错愕道:“谁人下的狠手？西门大官人可曾好转？”王婆压声附耳道:“行恶之人可以猜得出，且不说它。然皮肉之伤也许算不得甚么，西门官人的心病，可就难啰！”王婆回话间，一双老眼不停游移睃巡，察看潘金莲神色。潘金莲听王婆言语，颇有将事儿赖向自己之意，当即讶异道:“怎生与奴家扯上关系？”“妹子先自坐下，待老身冲壶姜茶与你暖身，方才慢慢说个备细。”
这老虔婆深谙撩拨之道，明明话到嘴边，偏就引而不发。怎奈花开灿烂之年的潘金莲，如何是这等温吞“老戏骨”的对手。稍顷王婆煮来一壶姜汤，斟了一盏，递与潘金莲，招呼坐下慢聊。潘金莲习惯性地捋了下衣裙，坐于王婆对面，“王干娘快请说来，急煞奴家了！”王婆仍然不急，继续逗弄道:“可知今早谁人坐在老身对面？”潘金莲“嘤咛”一声，已然猜透几分，“讨厌！总是吊人胃口。谁人坐于奴家位置？”“你猜，是谁家官人？”“奴家猜不着！”脸已唰地红了。“便是那西门大官人。唉——”
潘金莲芳心一荡，口风却很紧，“哦，是他呀。你不提起，奴家可就忘记了。干娘却又是叹息甚么？”王婆板起脸来，嗔道:“人家西门大官人可是拄着拐杖来的，因为那日见你一面，聊了片刻，当晚却吃了一顿打。你倒好，跟没事发生似的！”潘金莲心头一震，猜想是那莽汉武松所为，当即起身叉手陪礼，说道:“奴家这就回去问话，查看是谁人干的。”“莫急，莫急。西门大官人并不计较。只是他从早上候到晌午饭点，往返数次自帘内远远窥你，不曾有怨言。唉，依老身看来，他这是害了相思病了。”偷眼斜瞟，见潘金莲霞飞双朵，羞低了头，当即又下猛药:“当时老身见他可怜，特地做了壶梅汤，搁在桌上，取把凳子陪坐。那西门大官人正自看得口干舌燥，闻得热气里酸酸味儿，问道:干娘，这是做了甚么茶，竟惹人相思！老身说是梅汤。官人却道，‘王干娘也替人做媒则个？啥时候也帮我介绍个可人的！’老身一时笑将起来，‘大官人’，老身做的是梅汤，不是做媒。此梅非彼媒，您可听好了。’大官人尬笑道:‘哦，既是梅汤，不妨加点醋下去，更有韵味。茶水的费用，翻几倍随你说。’”
早知那西门庆富甲一方，出手豪阔，尤其生得倜傥风流，仅谋得几面之缘，留下了深刻印象。此时经王婆说书般娓娓道来，不觉芳心窃喜，很想继续听下去，而王婆却打住了，拎了茶壶去炉子上加热。潘金莲略为舌燥，提盏呷了一口，犹豫着，却舍不得走。王婆暗自窥着，心想这桩好事已有八成把握了，剩下的两成，是武松那厮不好对付。
茶水本是热的，王婆只是做做样子，所以，她很快又拎着茶壶走了回来，续道:“那西门大官人乃‘阳谷四少’首席，有多处宅院，良田千亩，生药铺开到东平府城，尤其与官府要员过从甚密，可以呼风唤雨。但凡有人吃了官司，都得去求他，保管灵验。因此，谁人被他看上眼，那是姑娘家的福气了。好像，金莲妹子尚且自由身吧……”边说边察言观色。而潘金莲那故作淡定，看遍手指不知数的样子，焉能逃过王婆的眼睛。王婆见时机成熟，可以摊牌了，当即说道:“大官人说了，明日此时，他将置备酒馔在此候着，希望有缘相见。”
晚间“晴翠石锅鱼”餐馆里，照例顾客盈门，而潘金莲全然不在状态。客人交代上茶，她却拎来一瓶酒，想要一碟醋，送的是酱油……细心的晴翠暗自好奇，是谁人给她吃了“迷魂汤”了呢？
待得客散，晴翠悄悄找了追梦，将潘金莲频频走神的情况报与追梦。追梦“嗯”了一声，见晴翠瘦了一圈，细细的刘海粘在满是汗珠的额头上，一时心痛，自肩上取了毛巾，帮着擦拭，说声:“累坏了吧！”
厨房边的过道没有别人，晴翠听了一时感动，索兴闭了眼，任追梦乱搽乱抹，一副很享受的样子。久久方才回道:“是累了些。但心里充实。”趁追梦不注意，悄悄在他额上亲了一口，稍纵即逝，如蜻蜓点水。人儿，已然跑开！
追梦回过神来，“晴姐姐，有事跟你商量。”前厅里，铁头、李丽红、郑紫培、潘金莲、李思晴、李思霞、李如梦等正忙着收拾碗碟残羹，却也都听见了。人人带着好奇瞅向晴翠，令晴翠避不可避。那时晴翠羞意未消，担心被人瞧见，心想，追梦这人儿咋就这么大大咧咧的呢？只得硬着头皮走过去，嘴里却嚷道:“啥事这般神秘？快点说。”
追梦并不慌神，将晴翠拉到角落里，悄声说道:“金莲姐之所以慌神，如你一样，是累坏了吧。还有，我听李如梦那鬼灵精说，李思晴、李思霞这两天也一直空呕酸水。所以，我建议招聘几位员工代劳，依店里的火旺生意，支付得起。”
未及晴翠做出回应，李如梦突然探出头来，咯咯笑道:“算你有良心，懂得体恤属下！想雇几人？本姑娘亲自面试，包管能干又体面。”李如梦的声音青翠鸣啭，除了潘金莲望着门外，余者小鸟般飞了过来。
晴翠道:“先雇佣五人吧，若是忙不过来，还有咱们随时补位呢。大伙儿觉得怎样？”“好呀，赞成，可以有时间逛街了……”待得消停，追梦补充道:“还有个大事要商量，我来提议，大伙儿表决，如何？”“快说！”追梦道:“后天是元夕节，明天呢？”众人想了想，答不出来，铁头却道:“明天是正月十四。”
“噗”的一声，李丽红先自笑开，拧了下铁头那只经常受伤的耳朵，嚷道:“武功好，可以不动头脑吗？谁人不知明日是正月十四。追梦是另有所指！”铁头捂着耳朵，嘿嘿傻笑，像仰着脖子的呆头鹅，懂与不懂一个样。
追梦也笑了，“铁头时常傻冒，这次却说对了。明日，还真不会是正月十三或十五，光明正大的，就是正月十四。而且，咱们‘梦里水乡’出来的人儿，也正好是十四个。所以，我提议明后两天挂牌休业，找个好山好水的地方，也玩一把‘曲水流觞’，附庸风雅一回，如何？”
又是一阵叫好，却也有杂音，先是李如梦说“不”。“就你们‘梦里水乡’的人儿去得，我等几人怎么办呢？”一张小嘴嘟得老高，可以挂一只酸醋油瓶。晴翠也接着反对，“每日有几两净银进帐，关店歇业多可惜！”“哦！开始学会积攒家用了。准备持家做媳妇啰！”铁头先自起哄，李丽红接着，一时让晴翠羞低了头。那时红着脸羞羞的，嗫嚅道:“说哪家话呢？这个店，大家都有份。”追梦接口道:“银两是赚不完的，而人的精神生活也很重要，须当劳逸给合。还有，游山玩水的队伍，怎能没有李如梦等等等……几位小美女作陪呢？！”
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