德州地处南方是肖国最富的城,在人来人往的市井中，不只是有高悬幌子的夜铺，还有手提肩挑的小贩，夜空中回响着孩童的嬉笑声，大人的责骂声以及卖糖葫芦的叫喊声，热闹程度丝毫不亚于帝都城。
只见前方灯火阑珊，原本来来往往的人都在那停住了脚步，这阿媆可是个爱凑热闹的人，怎会放过这等机会，拉起肖陌寒的衣袖便挤到了人群的最前面。随手拿起一盏灯看见下面一张字条写着：一口咬掉牛尾巴。阿媆心道这灯谜还真有些意思，随即她眼球一转拿起一盏彩灯冲着肖陌寒读到：“八十八，打一成语，肖陌寒你倒说说看这是什么？”
肖陌寒脱口而来道：“入木三分。”
此时一直背对着身的摊子主人有了反应转过身为肖陌寒喝彩道，“公子好生厉害，这花灯就赠与公子当个彩头吧。”
原本只是突发奇想的一席话，反倒让阿媆误以为这是个猜灯谜赢花灯的游戏，于是摩拳擦掌像个孩子似的跃跃欲试。搞得摊主尴尬地挠了挠头不好意思地解释道：“学生做的是这花灯生意，而非灯谜。若是个个猜对了灯谜都送花灯，那学生下个月怕是就要喝西北风了。”
阿媆听了一阵失望的嘟起了嘴，不过她想了想也是此道理，于是改了口掏出一锭银子递了出去，道：“那我买好了，给。”
那摊主慌忙推手拒绝道：“姑娘，这太多了，学生找不开的。”
阿媆摇了摇头再次将银两递了上去示意摊主不用找了，在阿媆眼中任何东西值多少价全凭心意，所以这个花灯在她值这个价。可惜摊主并没有打算接受阿媆的好意，反而再三退却声称：“随手之作，难登大雅，篝灯交易，纤毫莫欺。”
阿媆瞧这摊子的主人虽穿着普通，可举止端详，言语明晰，气质温文儒雅，怎么也不像市井小贩，想来该是个不得第的才子，于是开口问道：“我观先生像是个读书人，怎么会在此处做起买卖来？”
只见那摊主低下头假意整理整理了衣袖说道：“学生公孙勉，也曾进京赶考，奈何照化弄人啊！”
公孙勉？阿媆低头皱眉思索了半天突然激动地张口说道：“你是那个御前弃考的考生？”
“额，是啊！”公孙勉也吃惊还有人记得自己，于是拱手高举向阿媆行了一礼道：“正是学生！”
相传十年前有一场轰动肖国帝都的科举考试，只因考试过程中有位考生经过层层选拔，最终到达殿试，却公然交了白卷，摔笔走人，而那位考生就叫公孙勉。可时至今日世人依旧不明白这公孙勉既已到了殿试，那起码也是个探花郎了，又为何要走白白放弃大好机会？
公孙勉见阿媆狐疑的盯着自己便主动开口解释道：“实在不是晚生想摔笔走人，只是一见到题目之时，学生便知这题目绝对不是以自己的能力能够完成的。所以才放弃了考试。”
阿媆听了此话后鼓掌大笑称赞道：“先生霸气，这肖庆帝也真是的，要是是我一定当场就点了先生做状元”阿媆话未说完，便看见肖陌寒一脸不悦，面上雍容的笑早已消失得无影无踪，她这才想起来自己说的是人家老子，于是赶紧转移了话题：“不知是什么样的题目竟难倒了先生？”
“是一副对联，上联是烟锁池塘柳。这些年，学生倒是想到了几个下联，可惜皆不满意。”公孙勉转身捣鼓起他的花灯似乎不愿多说，可是在心里挣扎了许久过后又一脸低沉的幽幽道：“若以灯垂锦槛波作下联，虽具“五行”,可“灯”对“烟”,两字都是从“火”,还是欠工。若以钟沉台榭灯作下联，又觉诗意则点勉强，学生这么多年来思前想后也对了无数个下联却始终没有能让自己满意的，实在惭愧。”
烟锁池塘柳？一联之中竟包含了金木水火土，这是什么破对联，根本就没法对嘛，肖陌寒的老爹还真是为难人啊！阿媆在嘴里低声嘟囔埋怨着，可就当她无论如何苦思冥想绞尽脑汁都想不出答案之时，肖陌寒却悠悠道来，“桃燃锦江堤。”
听肖陌寒对出了下联，阿媆着急的想要反驳， 然而肖陌寒此联不但平仄协调，而且胜在自然，与烟锁池塘柳的意境更有异曲同工之妙，堪称绝对，这点阿媆不想承认都难。而原本就只是看不得阿媆对先皇的态度不敬，想要打击她一下的肖陌寒，看见阿媆那不服气的小动作，表示无比畅快得很，甚至忍不住露出了笑意。
知道肖陌寒在笑话自己，阿媆无语地凝噎了几秒之后矫装怒容地白了他一眼，一只手还捏着肖陌寒的下巴，生气地道，“好好好，知道你厉害，那看在你先对出下联的份上就让你先选，你若是不要我就拐回第一楼了！”
肖陌寒一把撇开了阿媆那只不安分的手，静静地思索了片刻。其实就公孙勉而言，无论是从杰出的决断力，还是做事精益求精的精神，又或者是为人谦逊，且不慕荣华，不贪小利的态度来讲，都算的上出色，所以肖陌寒也有心想要提拔一二。只见他从旁取了笺纸，提起一支笔写起什么。不过才刚落笔，阿媆便一把将信给抢来，对着公孙勉问道：“先生可有心为天下百姓做些什么？”
“十年寒窗，只为能为天下苍生尽绵薄之力。”此刻公孙勉朝着阿媆和肖陌寒深深的鞠了个躬，阿媆看的出来他是真心诚意发自肺腑的，大概每个读书人心中都会憧憬有朝一日能出将入相、报效国家，可以大多都像公孙勉这样壮志难酬。所以阿媆将信和刚刚的银子塞进公孙勉手里说道：“先生既有如此雄心壮志，那就什么都不要多问，拿着这信去帝都寒王府，先生的心愿便能实现，不过只望先生他日能谨记今日之言！”说完阿媆与肖陌寒两人消失在人群当中，公孙勉拿起信读后跪地叩首，挥泪如雨，路上百姓看了皆不明所以。
【七尺微命，一介书生。无路请缨，空余报国之情。----公孙勉】
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