傍晚，晚霞万丈的天空倒映在水面上像点点火星点燃微波粼粼的河面，一艘乌篷船自远及近缓缓而来划出道道水痕，船仓内肖陌寒侧身撑肘支着脑袋徜徉自得地捧着诗集，任凭两旁不甘被忽略的擎盖荷叶招摇晃荡也全然不见，自成一副不羁之态。船头处阿媆一身紫衣，发带轻扬，娇美绝丽，却难得露出了平日里从不曾见过的忧心忡忡。
八月未央，天气就已经慢慢开始转凉，不久后，在船头呆立的阿媆也进了船仓，她双腿跪坐在肖陌寒身边，见肖陌寒不理会自己，于是往后一仰，枕臂曲膝侧卧在他的身旁，呡着唇问道：“肖陌寒，若是我做了件坏事，你可不可以原谅我啊！”
肖陌寒嘴唇微翘似笑非笑地轻嗤道：“既然知道是坏事，那为什么还要做呢？”
阿媆噎了噎，眼中露出了一丝挣扎犹豫，可最终还是道出了决定。对不起三个字一出，肖陌寒已然明了阿媆的这件事非做不可了。松开与阿媆十指紧扣的手，肖陌寒低头默了一会儿，一如阿媆刚刚的纠结，可那颗心已经松动，只见他回望着阿媆沉声道：“纵使你犯下的是谋逆大罪，我也会护住你的性命，可是我会生气。”清冷的眼眸一派睥睨众生的孤高，只是在转向身侧的人时又露出些许温柔，仿若神祗来到人间，沾染了凡人的情绪。
阿媆偷眼瞧着肖陌寒的目光，那里面似乎有一种她看不见摸不着却能真实能感受到的东西，阿媆心里百感交集，直觉告诉她不能开口，可是她却无法再瞒着他。
“肖陌寒你可知南州有一最神秘的地方叫做南湘谷？”
肖陌寒脸色突变。
“传说那是一个可以活死人肉白骨之地，而我与那儿的谷主有个交易。”
肖陌寒眸光乍寒氲染着一丝哀痛，阿媆怔怔地望着肖陌寒的眼再也说不出话来。
“所以，你一开始就是带着这个目的接近我的。”
“不，一开始的相遇只是巧合，但我无法否认后来我有这个目的。”阿媆一边回答一边想要抬手抚平肖陌寒那因哀痛而紧皱的眉，却因肖陌寒脸上一片阴沉的怨恨而生生止了动作，心尖一颤，阿媆小心翼翼地唤他的名字，却始终未得回应。
突然船身一晃，肖陌寒起身点足轻飘上岸，这一次他再没有给阿媆说话的机会，离去的速度快到无法捕捉，恍然消失在这无尽的霞光之中。
晚风凉薄，吹散阿媆额间的长发遮住了眼前的景象，阿媆闭上眼睛，脑海中还残留着一道淡淡的剪影，那是肖陌寒离开前的回眸一望，庸散的晚霞好似能模糊他琉璃色瞳孔间的锐利，这样也好！阿媆忽而一笑，艰涩地睁开眼，那原本温柔的眉目多出了几分坚毅，最终她也做下了最后的抉择，徒留一艘小船随波逐流。
第二日
天空刚露白，清晨的第一缕阳光照射了下来，为深不见底的南湘谷照明了前路。下谷的小道怪石嶙峋，险峭如刀削，让人至上往下看有种屹立危崖的感觉，好像下一秒就会从崖上跌下去摔的粉身碎骨。入谷之后，各种奇花异草乖怪树棱石更是汇集成了一个巨大的迷宫，稍有不慎就会令人迷失方向。而此刻，谷底之下阿媆自远处急行而来，偏偏轻车熟路畅通无阻，山风吹动了她的衣裳，仙袂飘飘好似林中精灵。
穿过这道天然的迷障，前面便是成片成片开得格外妖冶的曼珠沙华。相传曼珠沙华又叫做彼岸花，这是一种开在黄泉路上三途河边负责接引亡魂的花。传说是不是真的阿媆不知道，但阿媆知道眼前这条开满曼珠沙华的路确实能通往地狱的道路。这些绽放浓艳得近于黑色的花朵，都是南湘谷谷主的精心之作，更是一大杀器，别说是碰了，就是靠近一些那散发的香味也都是嗜命的毒药。所以南湘谷谷主便以此定下了一个承诺，只要有人能活着穿过这片花海见到他，他便能答应来人一个条件。
这么些年来，阿媆每年都会来一趟南湘谷，她踏遍了南湘谷的每一寸土地，却唯独没能走进这片花海的深处，即使她努力地与谷里的人打成一片，甚至拐走了南湘谷新一代的首座弟子苏铁，也依旧没能达成她的心愿得到那个承诺。所以阿媆费尽心思创下第一楼，建立情报网，酿出来佳人醉，就是为了找到能够抵抗曼珠沙华毒素的那个南湘谷谷主一直想见的人。可惜最终她却没能忍心，因为那是第一次肖陌寒露出那种神色，那种悲伤的神色。无奈地笑了笑阿媆抬头看向天空，刺目的阳光正高高挂着，彼岸花喜阴，所以正午是一天之中彼岸花毒性最弱的时刻，她知道该是时候开始行动了。
与此同时，在那艘行舟未系的乌篷船上，坐着去而复返的肖陌寒，默然无语辨不出情绪地呆愣在船头。突然岸上出现了一道白色的身影，成功引起了他的注意，肖陌寒踏水上岸，飞奔而去，可就在离白影不到五步的距离骤然停了下来，“你不是荼蘼？你是谁？”
“哦，我不是叶酴醾还能是谁？”只是此酴醾非彼荼蘼而已！
白影转了过来，他的脸上带着与荼蘼一样的面具，声音，身形，气质都与荼蘼无二，甚至连语气都一样，可肖陌寒很肯定，“你学的很像，可学的再像也不是他！”
白影见肖陌寒如此信誓旦旦，便揶揄的笑了笑：“想不到大名鼎鼎得寒王殿下也有错的时候！”
什么？肖陌寒有一丝惊愕，不过很快他就明白了对方的意思：“所以――是她――在模仿你。”
叶酴醾有些心疼的答道：“其实根本就无所谓模不模仿，因为如果你从五岁开始就努力的在学做另一个人，那还真的只是单纯地在模仿而已吗？”
“可是，为什么？”肖陌寒开口问出了自己的疑惑。
“为什么呢？难道寒王殿下没有发现在下一直都坐在轮椅上？”叶酴醾的那双眼睛比起另一个荼蘼的温柔之中还多了一抹淡淡的忧伤与寂寞。只见他苦涩的一笑解释道：“她一直觉得自己欠我的，所以这些年来，她一直努力的完成着本该属于我的责任，拼命地想要治好我的腿。可是，我从未怪过她，我只是希望她能过的开心。”顿了顿，他又继续道：“其实寒王殿下，我这次来只是想告诉你，其实我很羡慕你，因为除了你她不愿再欠任何人的。”
闻言，肖陌寒心口无端一热，涌动出一种情绪如同吃了带着莲心的莲子一般般苦涩而又甘甜：“我知道了，除了我，我也不会再让她欠任何人的。这是你替我准备的马吧？那我先走了。”肖陌寒纵身一跃，手握缰绳， 勒马飞奔。去南湘谷的路，肖陌寒没有走过，可那条路线肖陌寒早已烂熟于心，他也庆幸自己曾千番万番地调查过南湘谷的一切。
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