离开马场后，子信内心的喜色溢于言表，仿佛此案的脉络已经逐渐清晰，就连下一步的行动也在心里做好了盘算。
又一次来到金阳客栈时，那门口竟站着两名衙役，进出店门都会受到严格的盘查。钱掌柜端坐在入门处的柜台前，看上去神态自若，仿佛什么事也没发生一般。经营客店酒馆的生意人，往往最忌讳这种突如其来的紧张感。也许正是在商海中的长期磨练，让他无论面对什么疾风骤雨，都能够处变不惊。
门口的衙役拦住了子信，让其出示身份文凭。子信知道他们是唐林的下属，奉命在城里寻找盗圣冯欢，却不想封锁得如此严密。无奈之下只好拿出了官牌，说是受唐林所托来店里查案。两名衙役将信将疑，却也不好阻拦，只得让他进了店去。
“哟，军爷，您来了。”钱掌柜一见到子信，连忙笑脸迎道。
子信朝店内望了望，安静的院子里只能听见几声细碎的鸟鸣。天空上方阴云密布，不时吹着凉风，使得店里看起来更显冷清。他心里一阵纳闷，问道：“掌柜的，你这店里的生意最近可还好？”
钱掌柜似乎没料到他会突然关心起这个，笑着回道：“托军爷的福，这两日小店的客人倒是来得不少。不过这桩生意，倒是越来越不好做了。”
“这话怎么说？”子信一脸好奇地看着他。
钱掌柜环顾了一下四周，叹道：“昨晚天字九号房的客人被杀，虽然不是发生在店里，但小人这心中一直很忐忑。刚才又来了一众官差，说要在店里找人，这又是一番折腾。本想着借着金兰花会的日子，好好做一笔生意。现在可好，接二连三地出这些事，哎！”说罢不由得摇了摇头，一副怅然若失的样子。
“我们当差的也是职责所在。金兰花会将至，这几日城里可能会不安宁，所以需要严加戒备。希望你们这些做生意的，能够体谅一下。”子信一本正经地劝说道。
“哎哟，我这臭嘴。”钱掌柜忙拍了拍自己的脸颊，略带懊恼地说，“军爷说得极是。小人也是见您今早来过一次，才对您说这些苦话。其实打心里边儿，还不是盼望着你们能够早些把人抓到呢。”
子信笑了笑，也没心思继续和他寒暄，遂正色道：“掌柜的，我接下来问你的话，必须要一五一十地回答，不得有任何搪塞。”
“是，小人一定知无不言、言无不尽。”钱掌柜诺诺地应道。
“你这店里，这几天有没有住过这样一位男子？三十多岁，个子不高，右边眼角处有一道疤痕。”子信一边做着手势一边问道。
钱掌柜略一思索，缓缓说道：“个子不高的中年人，倒是有一位。不过眼角的疤痕……这个小人倒是没太注意过。”
“这人昨天晚上，有没有住在店里？”子信关切地问。
“昨晚酉时回来后，他就一直待在店里，没见离开过。”说着，钱掌柜用手指了指北侧楼一层的某间房，“他就住那间地字三号房，昨天晚上房间的灯火一直亮着，到了亥时之后才熄呢。”
“那人姓甚名谁？现在在店里吗？”子信不依不放地追问道。
钱掌柜回道：“他叫吴祥。说来也巧，今儿一早才刚搬走。之前入住的时候还说会住上五天呢，结果今早突然就说要走，不知道是不是预见了小店今天会不太平。”
“搬走了？”子信睁大了双眼，感到颇为惋惜，转而又说道，“你再带我去一趟天字九号房。”
钱掌柜应了一声，忙招来一名伙计到台前，自己则领着子信往南边的客房走去。路过庭院中间的花圃时，子信不禁停下了脚步，他的目光被几朵白色的小花给吸引到了，于是转身走上前去想瞧个究竟。
凑近一瞧，只见那些白色小花约有七八朵，连叶带茎高不过寸许，散布在一片五颜六色的菊花丛中，貌似与寻常的野花无异。子信乍看之下，觉得这些花似曾相识，否则也不会留意到它们的存在。
“掌柜的，这种花叫什么名字？”子信指着一朵花球问道。
钱掌柜见到此花，竟也是一脸诧异，摇头说道：“真是奇哉怪也，小店从来没有栽过这样的东西，不知是从哪儿冒出来的野花。”
“哦？”子信越想越觉得新奇，便仔细地端详起来。他从小对园林植株颇有兴致，一见到奇花异草总不免好好观赏一番。对着花丛打量了半晌，他忽然眼前一亮，那花瓣的形状竟与早晨在古庙之中所见的图案十分相似。然而天下间五瓣的花朵比比皆是，这会是巧合吗？
子信凝思片刻，又伸手折了一朵花球下来，缓缓说道：“这花水分挺足的，我在云州从未见过，应该是生长于其他地方的，你觉得呢？”
钱掌柜迟疑着道：“这……小人也从没见过此花，不敢妄加猜测。也许是店里的哪位客人带来的吧。”
子信拿着花朵轻轻嗅了嗅，隐约能够闻到一点淡淡的清香。后又将之放在了身前的口袋里，站起身说道：“走吧，我们上楼去。”
走到房间门前，子信又回头看了看客栈大门处的柜台，好奇地问道：“诶，掌柜的，我问你件事。如果你坐在大门口的台前，是不是可以瞧见这客栈里全部的房间，不带任何死角的？”
钱掌柜点头道：“一点儿没错。哪位客官进出房门，在院子里的哪个角落，我在柜台那里都可以瞧见。”
想到自己竟然忽略了这么重要的细节，子信顿时一阵懊恼，于是认真地问：“那昨天晚上除了马忠和那个穿黑斗篷的人以外，还有人进过这个房间吗？”
钱掌柜想了想说：“我是在子时才离开柜台的，在这之前确实只有他二人进出过这间房，下半夜就不知道了。而且这房门一直是锁着的，除了那位姓马的客人，还有谁能进得去呢？”
子信来进房中，见里边一如早晨那样，不过天色暗了下来，南边的窗口时不时吹着冷风。他缓步走到窗边，耐人寻味地说道：“连续几日都是阴冷天，这房间的窗子开得倒是挺大。”
“可不是嘛，说转凉就转凉了。”钱掌柜附和着说。
“这座楼的后面是什么地方？”子信望着窗外，见附近尽是一些低矮的房屋和狭小的院落，不远处有一座偌大的庄园，看上去颇为热闹。
钱掌柜道：“这周围不过是一些普通人家的宅院罢了，那西南边是李园。”
“李园？莫非那边是长盛街？”子信一阵纳闷，随后才发现了许多熟悉的地方，果真是远近高低各不同。
回过身来，子信神色凝重望了望那张桌子，这是他此次前来的主要目的。早上来时，那杯里的茶水散发着一股怪异的香味，当时他未曾细想，以为只是泡茶所用。但仵作验尸的结果却显示，死者生前曾有过中毒症状，不得不令人起疑。他静静地从怀里取出了一根银针，想要验证自己的判断。
……
走在大街上，子信阴沉着脸，脑海里一片迷茫。按照他起初的想法，若是茶杯里被人下毒，便可确认凶手昨晚就住在客栈里。可银针验毒的结果却出乎他的意料。“难道是我想多了？”他整个人显得格外困惑，漫无目的地在街上走着。
不知走了多久，又忽然转念一想：“为什么非要揪着中毒的细节不放呢？有些事情如果一开始就不是自己想的那样，越是绞尽脑汁，反而会陷得越深。”他试着用这些话来安慰自己，虽然不可能就此放弃，但确实应该冷静下来。
太阳渐渐西垂，在云层笼罩之下泛着淡淡的霞光。子信猛然想起自己在城里奔波了半天，竟连早饭也还没吃，便在路边找了个面馆坐下。
说巧不巧，这家面馆就开在云州城南门不远的地方。子信一边吃着东西，目光却时不时往城门的方向看去。只见一队身着军装的兵士齐整地站列在城门口，正对进出城的人进行逐一盘查。
子信脑海中突然灵光一闪，喃喃自语道：“说不定可以一试。”
离开面馆后，他便径直朝城门走去，准备向那些守城的士兵询问情况。然而他们隶属云州卫，衙役的官牌不一定能派上用场。好在他心里早已想好了应对之策，说什么也要上去打听一番。
“这位大哥，看你们盘查得这么严紧，是在找什么人吗？”子信走到一名看似较闲的军官身旁，一团和气地问道。
那军官扭头看了他一眼，颇不耐烦地斥道：“你是干什么的？老实待一边儿去，要出城给我排好队。”
子信轻轻一笑，早已料到会是如此反应，便沉着声音在他耳边说了两个字。那军官闻言，顿时双目一睁，惊诧地问道：“你是怎么知道的？”
子信将那块官牌拿到手里，客气地说道：“我是州衙新来的捕快，今早听唐捕头说起，那盗贼冯欢再一次出现在了云州城，要我们全力捉拿。现在有了一些线索，想和你们云州卫配合一下，如何？”
那军官将信将疑，但见他手中确是云州衙役的官牌，遂迟疑了片刻道：“你想了解些什么？”
子信道：“昨天夜里都有谁在值守南门呢？”
“我就是其中一个。”那军官一边招呼着排队的行人，一边漫不经心地说。
子信心中一阵窃喜，难得眼前这人还挺好说话，便可直接向他打听明白。于是又问道：“昨天晚上城门是亥时准点关上的吗？”
军官道：“那当然，这是朝廷规制。”言语间仍然显得十分漠然。
“那在城门关闭之后，有没有人再从这里进出过城门呢？”子信一脸认真地看着他，好奇地问道。
那军官当即斜了他一眼，冷厉地反问道：“城门既已关上，还能有谁进出？你这问得也太啰嗦了些。”
子信丝毫没有避开他的目光，也借此察觉到了其表情的微妙变化——看似严厉的语气里反而透露出几分犹豫和不自然。于是一转先前的客气陈词，严肃地说道：“这位大哥，如果你知道那盗贼冯欢的手段，就不应该说这些话。我们衙役也是奉了刺史大人之命，在城里追查他的下落，大家目的是一致的。如果因为你们卫队的疏忽大意，让其逍遥法外；到时候要是金兰花会出了什么乱子，谁能担待得起呢？”
那军官陷入了沉默，却依旧闭口不答。子信见他似乎有难言之处，料想昨天夜里定然发生过什么不寻常的事情，遂继续道：“我听说那冯欢有着‘盗圣’之名，轻功一流，来去无踪。不过这云州城墙高达十余丈，任他怎么身轻如燕，也决计飞不过去。那么你想想，他是如何通过你们的盘查，进到这城里的呢？”
那军官猛然惊醒，随即又摇了摇头，嘴里喃喃道：“不……这不可能啊。”
子信见状，连忙从旁鼓动道：“你想起来了吧？昨天夜里发生的任何异常情况，都可能与冯欢有关。对付这等盗贼，我们不能用一般的常理去思考。”
那军官又想了片刻，才点头说道：“昨夜城门关闭之后，确实是有人再进来过。”
“是什么人？”子信立刻追问道。
那军官转过头，向他低声说道：“苍影卫。”
子信心中一凉，顿时变得茫然无措。那苍影卫乃是大魏皇族的亲勋卫率，由长安五长老直接差遣，级别较御林军也有过之而无不及。苍影卫所查办之事，一向都是关乎皇室利益的大案，除五长老外无人有权过问。那些人武艺精湛，行事凶狠，耳目众多，如同一张巨大的针网，将天下各地都置于他们的监察之下。子信听过许多有关苍影卫的传闻，此刻不禁神色木然，迟迟说不上话来。
随后定神一想：苍影卫出现在云州，定然是为盗圣冯欢的事而来，可这又与自己调查的案子有什么相关呢？他陷入一阵苦思，许久过后才抬头问道：“他们有多少人？”
“就一个。”那军官淡淡地回了一句，又提醒道，“我奉劝你一句，最好不要过问和苍影卫有关的事，否则只会引火烧身。”
子信不以为意，认真地问道：“你能肯定他是苍影卫吗？”他目光坚定地望着军官，摆明了态度要彻查到底。
“你这话什么意思？”军官冷冷地瞪了他一眼，“苍影卫有专属的令牌，我们认真看过，不可能认错。”
子信继续追问：“那人长什么样，你看清楚了吗？”
那军官有些厌倦地说道：“我说你一个新来的衙役，怎么就这么不识趣呢？连苍影卫的事都要打听得这么清楚，是会掉脑袋的。”说着往脖颈一横，神情颇有些凶狠。
“我一个小小的衙役，命又值几个钱呢？可要是金兰花会出了篓子，掉脑袋的只怕就不光是我了。”子信轻轻笑了笑，又严肃地道，“我只是听说，那冯欢不仅轻功卓绝，而且精通易容之术，每到一处必然改头换面，让官府无从追查。否则他也不会逍遥法外这么多年，我们大家还是小心的好。”
那军官见他如此固执，一心只想早点打发他走，遂道：“那人脸上蒙着一层面纱，看不清容貌，但听声音应该是个年轻人。另外他穿着一身紫衣，还骑着匹红鬃马。你觉得这样的人，会是那盗贼冯欢所假扮的吗？”他说话的语速很快，显得极不耐烦。
子信每一个字都听在心上，喃喃自语道：“果然是我之前疏忽了。”说着又忽然眉梢一扬，脸上露出了几分喜色，随即对士兵说道：“多谢这位大哥。冯欢被擒之日，衙门必定给你记上一功。告辞！”
从南门过来，他不禁长舒了一口气，心里仿佛已有了眉目。抬头一望天空，见太阳逐渐西垂，一场好戏也即将拉开大幕。
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