午后，这几日以来难得出现一个艳阳天。天空明媚如春，走在街头甚至能感到几分燥热。
子信离开长宁街后，又去市集上买了些礼品，便步履匆忙地赶去兴隆街叶添家里。叶添家在兴隆街南段，其父亲达兰台先生是云州当地小有名气的香料商，母亲叶氏更是出身晋城的世家大族，家境十分宽裕。
兴隆街上人流如织，有些路段已经开始挂起金兰花会的横幅，人声鼎沸甚是闹腾。来到“叶记香铺”门前，店里进进出出的客人不少，还未进店便能闻到空气中弥漫的各式香料气息。
那柜前招待的伙计也都认得他是叶添的朋友，便有一人笑着问道：“这不是子信吗，真是好久不见。”
子信上前问道：“阿吉，你们老爷这会儿在家吗？”说着便把一盒礼品放到了台上，又道：“这是我孝敬伯父伯母的一点心意。”
伙计愣道：“诶，今儿可真是太阳打西边出来。你不来找公子，怎么倒问起老爷来了？”
“我有要紧之事要见你们家老爷，还请去通报一声吧。”子信客气地说道。
伙计随即停下手里的活，拿着礼品笑嘻嘻地走去了后院。子信在前店一边焦急地等待，一边又在盘算着下一步的计划。
稍许，伙计走出来说道：“子信，我家老爷现正准备出门呢，你要真有急事就去花厅找他，可不要耽搁得太久了。”
子信大喜，忙道了声谢，便急忙往花厅走去。他很了解那些做生意的人，时间对他们非常宝贵，叶添的父亲达兰台先生也不例外。好在这府上他十分熟悉，从后堂过来，沿着走廊穿过垂花门，向北边一转便到了。
达兰台先生是鲜卑族乌兰部的后裔，二十年前跟随父辈们从呼伦湖畔徙居来到了云州。他体型宽硕，面容和善，有着常人所不及的智慧与精明。哪怕是子信这样满腹鬼点的小子，在他面前也不敢表现得太过乖张。
子信来到花厅时，达兰台先生正与夫人叶氏商量着什么，便上前向他们问了安。叶夫人见他到来，忙笑道：“子信，这段时间真是难得见你来这儿。我和叶添说了好多次，要你没事就随时到这里来坐坐，我们可都惦记着你呢。怎么样，最近过得可好？”
“有劳伯母挂念，子信一切安好。”子信毕恭毕敬地回答说。
当初从马场离开后，子信曾在叶添家里住过一段时间，叶夫人对他非常好。后来在长宁街住下后，他也没少回府上探望。只是最近因红衣会事务繁多，确实有好一阵子没来过了。
达兰台先生问道：“听仆役说你是来找我的，所为何事啊？”
子信端直身板站在一旁，应道：“是这样的，伯父。我在云州这么些年，时常听人说起，城西忠义伯府上有一盛景名曰月涌泉，却始终不得亲见。这次恰逢伯府大宴宾客，所以特来拜见伯父，不知可否带小侄同去？”
达兰台先生诧异地看了他一眼，正色道：“你怎知我要去忠义伯府？”
子信笑道：“听说忠义伯这次是特地邀请城中富有声望的鲜卑族人前往，自然是少不了伯父的了。”
达兰台先生觉得有些欠妥，一时陷入了犹豫。只听叶夫人从旁说道：“子信好不容易来这一次，你就带上他去，也没什么关系的嘛。”
达兰台先生道：“你要去也行，不过得换一身行装，打扮成我的家仆。这样才不致惹人猜疑，明白吗？”
“明白，谢谢伯父。”子信喜笑颜开地回道。
叶夫人望了望子信，笑着说道：“你去后堂找下老钟，让他给你准备一套仆役的衣裳。记着，一定要挑件最好的，可不能委屈了自己。”
子信忙点头应道：“诶，我这就去。”说完，便一个转身迈向了后堂。
……
出了前门，子信手头拎着两份彩礼，扮作仆人的模样跟着达兰台先生往城西走去。云州城里的鲜卑族人并不在少数，但大都生活在永安大街以西的区域，像达兰台先生这种在兴隆街安家的可谓少之又少。如果不是入赘叶家，单凭鲜卑后裔这个身份，便会使其在城中的活动受到很大限制。
忠义伯府正门朝北，地处云州城西南一隅。府邸虽然占地不大，却极具地利之好。城里仅有的一口喷泉——月涌泉便位于其府内，南边后山之上还有一座古老的石窟，相传是前代高僧昙曜修行之处。当年云州城破之时，城主慕容详选中此地修建府邸，算得上是独具慧眼了。
当今的忠义伯慕容朗，乃慕容详六世孙，现已年过花甲，是云州城有名的大善人。平素好结交有志之士，团结乡邻、扶危济困，在云州名望颇高，连州刺史也对其礼敬有加。这番大摆宴席，自然是门庭若市，来往宾客络绎不绝。
达兰台先生带着子信来到府上，面对不少熟悉的友人，自然是少不了一番寒暄之词。借着将彩礼放去正堂的机会，子信小心谨慎地绕过南边的回廊，来到了后院之中。他有意避开那些熙熙攘攘的人群，想在府内各处好好探查一番。由于穿着一身下人的服饰，来到后院时也没有太引人注目。
后院的人流相较前边少了许多，但仍有一些宾客在此散步游玩。院内栽种着众多桃树与李树，却都已接近凋零，只剩下枯白的枝干与零零散散的几片残叶。另外还有不少菊花、锦葵和一些产自异域的奇特花种，一眼望去姹紫嫣红、美不胜收。
子信刚一进院，便顿然瞧见了花园中间的那口月涌泉。时下虽不见多少泉水涌出，却依旧吸引了不少游人在一旁驻足观赏。他无心观览园内的景致，虽然装得像是一个无所事事的仆役，目光却一直在扫射着两旁的墙廊，或是时而停下脚步打量着周围的每一个人。
忠义伯是朝廷赐封的三等勋爵，能被他邀到府上做客的来宾，自然也都是些有头有脸的人物。子信隔着一丛红叶的缝隙，端详着花园四周的人群，见他们无一不是锦衣华服，尽显富态。在云州常年生活的鲜卑族人，仪表衣着等行为习惯大都已被汉人同化，就连彼此间的言语也多以汉话为主。如果不对某些细微的体征加以区别，是很难分清鲜卑人与汉人的。
过了大约一柱香的时间，不知不觉已来到花园的走廊尽头，他轻声叹了口气，果然一无所获。好在这府上还有好些地方还未探查，便没有多做停留，又从西边的垂花门走去了后堂。
……
陆云湘独自在房间里来回踱步，脸上写满了焦虑的神情。她不甘心就这样苦苦等待，却又别无办法。正午过后，已经有两拨官差来过长宁街，甚至有些还穿着便衣，稍不留神就会暴露身份。
将近酉时，夕阳渐渐落山之际，子信才急匆匆地回到小院。从永安大街一路过来，发现路边巡哨的衙役竟比早晨多了许多。他心中牵挂着陆云湘的情况，也没与达兰台先生一块儿回兴隆街去，便径直往长宁街赶来。
子信刚一进到屋内，双手随即关上了房门。但见陆云湘仍在房中，便顿时放宽了心。
陆云湘也不禁松了口气道：“你可算回来了。再这么待下去，我真怕自己会憋疯的。”
子信郑重地道：“官府果然开始行动起来了，现在大街上到处都是官差，像是在挨门挨户地搜查。天黑之前，你绝对不可以出去。”
“也只能这样了。”陆云湘无奈地点了点头，又上下打量了他一番，忽然笑着问道，“你怎么打扮成这个样子？刚才看你进院，我一时都没认得出来，还以为是哪家店里的伙计呢。”
子信对此毫不在意，也笑道：“不这样打扮，又如何进得了忠义伯府？”
陆云湘沉声道：“怎么样，有什么收获吗？”
子信走到桌边，往杯子里倒了一些凉茶，然后一饮而尽。随后才慢悠悠地说道：“当然，而且收获还不小。”
“这么说有盗圣的消息了？”陆云湘眉梢一扬，连忙问道。
“别急，听我慢慢说。”子信长舒一口气道，“今天下午我混进忠义伯府，想查探一下有没有关于盗圣的消息。毕竟我心里想着，盗圣既然要与人接头，那么挑这种热闹的场合是最有效的，乔装混进府内不会有什么人怀疑。”
“不要卖关子了，说重点的。”陆云湘急着催促道。
子信道：“我在伯府之中勘察了大约半个时辰，果真在东跨院的一处墙角找到了一朵黑色的梅花图，和上次在古庙之中所见的一模一样。”
“他真的在那里？”陆云湘喜出望外，恨不能立马飞去城西。
子信点头道：“这一点可以肯定。只是伯府之中宾客众多，我又与盗圣从不相识，所以没有找到他人。”
陆云湘短叹一声道：“是啊，府上那么多人，又怎知道是谁呢？我自己也没有见过他，而且相传盗圣冯欢精通易容之术，找起来就更加困难了。”说着又不由得沉下脸来。
子信望着她略显忧郁的面庞，忽然眼珠一转，故意试探着说：“虽然我没有见到盗圣本人，但却有另外一点线索，想听听吗？”
陆云湘忿忿地道：“这都什么时候了，你是想急死我吗？”
子信笑道：“其实你不用如此心急，反正天黑之前是什么也做不成的。”
陆云湘道：“话虽如此，不过我还是劝你赶紧说出来，也好早些商量一下晚上的计划。”
子信于是缓缓说道：“我仔细观察了那朵黑色的梅花，发现它的涂料竟然是木炭。而且颜色有些泛灰，显然已经过了好些时辰，说明盗圣并不是今天才混进府内的。我便用唐林交给我的官牌，假装成衙门的官差向院子里的一名仆役打听情况，问他这两天伯府之中有没有出现什么异常。你猜他怎么说？”
“这我怎么会知道？”陆云湘略显嗔怒地望着他。
子信凑过头低声说道： “那仆役还真告诉了我一件奇事，昨天晚上伯府后堂负责烧炭的哑巴老人居然开口说话了。”
“什么？哑巴说话？”陆云湘一怔，脑海里顿时有了一些奇特的想法。
“是不是觉得很不可思议？”子信笑了笑说，“当时的情形是这样的。那名仆役昨晚去后堂找那老翁要些焦炭，不料那哑巴老翁竟然回答了一声‘是’，让他觉得非常诧异。但那仆役也没有声张出去，毕竟只是应了一声，也算不上真的开口说话。”
陆云湘摇了摇头道：“我觉得没这么简单。你刚才说过，那个黑色的梅花图案是用木炭抹上去的，是吗？”
子信道：“没错，正因和这件事联系在了一起，我才越想越觉得蹊跷。”
陆云湘凝眉细想了半晌，若有所思地道：“看来，今天夜里我得去拜访一下这位哑巴老人了。”
子信见她沉着的脸仿佛有了些起色，便又说道：“对了，还有一件事，对我们来说也是个好消息。”
“什么？”陆云湘抬头问道。
子信慢悠悠地说道：“相传每逢二七之日，忠义伯府后园内的月涌泉便会有温水从地下喷出，水柱可达一丈之高，场面非常壮观。今天是初二，晚上一定会有非常多的人聚集在花园之中观泉，那时后堂一定人少，正是潜入进去的好时机。”
陆云湘迟疑道：“可是，我毕竟没有去过那里。既然是伯府，想必占地一定不小。”
子信看出了她的顾虑，忙打了个响指，随即拿出纸笔坐在桌前画了起来。此刻天色渐晚，陆云湘点起了一旁的烛火，想看看他在写些什么。
稍许，子信停笔说道：“大功告成。有了这个，你就不会在府里绕圈子了。”
陆云湘接过宣纸一瞧，正是那忠远伯府的平面图。画得虽说不甚精细，但主要的房屋、道路都有标明，一眼就能找到后堂的所在。
子信道：“我今天把整个伯府能去的地方都逛了一遭，整座宅院的建构大体上都能记下来，你将就着看一下。如果他真是我们要找的人，晚上就一会在后堂等着你。”
陆云湘点了点头，忙把图纸折好放进了口袋里。
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