夏日的烈阳依旧如同往日般毒辣，照耀在黑黝黝的冰刃上，反射出令人胆寒的白煞光芒。
“兄弟们，参军第一日，我们学到的不是疆场厮杀的格斗技巧，也不是行军打仗的方法谋略，而是听从军令！俗话说，没有规矩不成方圆，军规是军队的根本所在。如果有了这么一些人，他们触犯了军规，牵连了许多无辜的人不幸死去，但他们并没有受到什么惩罚，反而依旧逍遥法外。”李猛伫立于高台之上，顿了顿道：“你们心中服气吗？”
台下士卒自是心知肚明，知道李猛所说的违反军规之人，自是那几位军中的官宦之子。但他们并不敢应声附和，权贵与平民之间，并不只是锦衣珍馐所能区分的，其中的区别大于天壤与山川。
“我知道你们怕，怕现在出声遭到他们的报复，怕日后的生活遭到他们的报复。说实话，要放在以前我也怕。”
台下发出几阵嗤笑，“军侯，你怕你还说个锤子呀？别等到真报复你的那天再哭爹喊娘的求天跪地！”
李猛瞥了一眼台下，说话的正是这帮官宦子弟的头头，当今礼部尚书陈庭之子陈无涯。
“是啊，我以前真的会怕。我有妻子，有孩子，有家人，我有所顾虑，怕你们这些有权有势的人欺负我不够再去欺负她们。可现在，我不怕了。就在据此三十里地左右的破戎镇，我的妻女再也不能和我见面了。”
“违抗军令，伤及无辜，陈无涯、韩松、张平、张亦，你们可知罪？”
看着高台之上的李猛，陈无涯等人愈发感到不安。陈无涯慌慌张张的走到台前，结巴道：“李，李猛！我爹乃是当朝礼部尚书陈庭，而你不过是个小小的地方军侯，就凭你，你敢动我吗！”
“你是礼部尚书之子又如何？开国先帝制定法律之时就已然明确——天子犯法尚与庶民同罪。你陈无涯不过是个官宦子弟，难道还要凌驾于天子头上吗？”李猛身旁的书生侧步向前，喝问道。
言辞之争，向来不是李猛的特长。
“你是？步千！你我父辈都是官宦贵族，你怎会替这种尘民说话！你个吃里扒外的东西！”台下陈无涯目眦欲裂道。
“前朝圣人有言，天地不仁以万物为刍狗；先帝更有法令昭示，天子犯法尚与庶民同罪。你身为贵族却无视礼法，嚣张跋扈；李军侯虽出身尘民却是依律办事。谁有理谁无礼一看便知！安是汝等纨绔子弟所能颠倒黑白的！”
“好你个步千，我动不了你，我还动不了李猛这个小小的军侯吗！李猛！你等着，今日你若动我一根汗毛，我便立即修书告我爹爹，让你这个不知天高地厚的尘民生不如死！”
李猛再无言语，而是拔出腰间利刃，大喝道：“我再说最后一遍，违抗军令者，斩立决！”
这里是江北青州的一个小村庄，有山有水，入眼处满是绿荫花香，妥妥的世外桃源。但同时，这里也是失地。西戎南下，先帝受难，都城南迁，这里已经沦为异族的统治之地。
庄野田垄间，劳碌了许久的农人们放下手中的家伙式，三三两两的聚在一起，聊着村东寡妇的风骚日常与村西返乡人的见异怪闻。
“哎哎哎。你说老王家的那个孩子是不是读书读傻了。都快三十的人了，成天在家读书，也不见去考个功名，是骡子是马，你总得牵出来溜溜才知道啊。”
“是啊，你瞅瞅咱村这么大的小伙子，哪个不早早的娶老婆抱孩子了。也不知道老王上辈子造了啥孽，摊上这么个儿子！”
“谁叫老王当年……”
“嘘，这是禁言。”
独坐在某处的老王站起身来，扫扫屁股上的灰，挥起锄头，又是一番劳作……
瓜棚树荫处，读书声朗朗入耳，夏风虽酷热，士子心静自然凉。
蝉鸣佐良时，拂袖过百年。经文玉口出，正气天地来。
“夫圣人者，为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。不愧是留名青史的张圣人，其所思所想与我等读书人大有不同，我朝读书人吟风月、颂权贵，而张圣人手中的玉笔，写得是黎民百姓，是天下苍生。不一样啊，不一样，真的不一样。”瓜棚下，是一位书生背手来回踱步。
“狗娃子，读书读累了吧，快来吃饭吧。”循声望去，是一位老妇人倚在木门上，双眼满是温柔的宠溺道。
“吃吃吃！你就知道吃！王耀祖，我在田地里累死累活的供你读书，你在干嘛？你说你考不上功名也就算了，可你总得考过才知道，你憋在家读了快三十年的书了，你说你读出个啥了？”务农的老王回家就是一顿大骂，儿子憋在家读了快三十年的书了，自己受村里人的非议也得近十年了，在农村穷并不可怕、不能出人头地也并不可怕，可怕的是你留下让村里人嚼舌根的话柄。
末了，老王将锄头一扔，“爹五十好几了，干不动了。你要真的不是读书那块料，也别硬撑着，早点撂下这书本，跟爹一样扛起锄头来，踏踏实实地娶个媳妇、种个地，这辈子就这么过吧。”
“当家的，你别吓唬孩子，他喜欢读书就让他读呗，咱家面朝黄土背朝天的干了好几代，就指望狗娃子翻身了。”妇人于是又转头对书生说道：“你爹说的都是气话，读书就得慢慢来，那一本书得多少字啊，哪是一时半会就能读明白的啊。没事的，我多打几份工，咱慢慢来，日子长的很呐。”
恍惚间，王耀祖仿佛回到了二十几年前的那个下午。那天的风依旧温柔的发腻，蚂蚱依旧是如往日般傻到一扑一个准，唯一不同的是村子里来了个算命先生。
没有道袍幡幅，没有衰面白胡，就是一二三十岁的大小伙子，站在村口的大槐树下扯着嗓子喊道：“算命嘞！不准不要钱！”
一听不要钱，村子里的人呼啦一下聚过去凑热闹，算命小伙子坐在一块大石头上，翘着二郎腿，“算得不准不要钱哈乡亲们，要是准的话，五十年后我再来找你们要钱。”
五十年，活到活不到都不一定呢，再看看这装束，又哪里像一个算命先生，铁定是谁家的后生闲得慌过来耍咱们的。想着想着，众人便散去了大半，剩下的也就是看个热闹。
“小伙子，来来来，你过来，我来给你算一卦。”那算命先生看着在人群后方踮着脚的王耀祖，吐掉嘴里的狗尾巴草招呼道。
低头摸了摸王耀祖的小手，抬头看了看王耀祖沾满大鼻涕的小红脸，算命先生说道：“不鸣则已，一鸣惊人。先南后北，再振国威。助宣重光，照明天下。事了拂衣，率跃龙门。”
聚在一块的庄稼汉又哪里懂这些文绉绉的话，听他这么一说，更加坚信了他是个闲懒庄稼汉的想法，随即转身散去，只留小王耀祖与他四目对视，不言，不语。
“爹，娘。我明日启程，进京赶考，两个月的路程，想来赶得及。”
一语怅然，妇人转头含泪道：“狗娃子，你真的想好了，要去那上京考功名，做大官了？”
“娘，我是去考取功名，不一定能做官呢。况且，我要去的不是上京，而是大云汴京。”
西戎掠北地，国号戎，定都上京；大云守江北，别称南云，定都汴城。
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