酷夏难耐，连知了也懒得再“知了，知了”的叫了，懒洋洋的趴在树干上，一边享受阴凉，一边贪婪的吸吮着树汁。
“禀军侯，消息准确，那些西戎流寇都藏匿于这大青山中了，只是如今草木旺盛，在外难以观测、入山作战又不是那些蛮子们的对手。西戎大概有约五百人，我们只有八百余人，围山也难以成势。”
李猛将手支撑在沙盘边缘，沉声道：“边境两军对峙，我们很难有援兵，这一战，我们只能靠自己。各位，说一下你们的想法吧。”
先前那名斥候见无人应声，侧身道：“禀军侯，属下有一计。如今正值盛夏，数日无雨，天气干燥。不如，围山放火，定教这帮蛮夷死无葬身之地。”
沉默，无声。
“围山放火，既过于残暴，又有损于天地，实为不妥。”思前想后，步千说道。
“那你又有啥别的锦囊妙计吗？没有那个脑子就别来装啥大聪明，你这个书生还是早些回家和你那些臭书筒子过得好，这个战场不适合你们这些穷酸书生。”
见自己的意见被书生驳倒，那名斥候一脸鄙夷道。然而出乎他自己意料的是，步千并未搭理他，而是依旧在沉思破敌之道。
“没话说了吧，你……”
“狗吠人，人岂能咬狗？”步千抬起眼皮，瞥了一眼斥候道。
“你……”
“闭嘴！”李猛锤了一下桌子道，“步千乃是行军主薄，是你的上司，你怎能无辜出言顶撞？来人！将他拉出去行军棍二十杖。”
“军侯！军侯！属下知错了，军侯！”
斥候的求饶声渐渐消失在帐门外，取而代之的则是此起彼伏的棍棒声，以及那愈来愈弱的哭喊声。
“书生，随我出去走一遭。”
大青山，南倚江水的支流別磐江，北望那座曾经人来人往的破戎镇。
往日里，绿水青山，是北面戍疆的将士们围猎的好地方。然而如今，走投无路的西戎蛮寇遁入大山，原本安逸的大青山消失得无影无踪。
“书生。”李猛席地而坐，随手折了一根狗尾巴草叼在嘴中，开口道：“我还是习惯这样子叫你。你觉得这大青山该如何去破。”
步千站在李猛身后，望着不远处景色依旧的大青山，“说实话，围山放火契合天时与地理，既能取得最快程度的胜利，也能减少不必要的伤亡。只是这……”
“只是这人和方面确有不妥，对吗？”李猛接口道，“你觉得我会如何选择，书生？”
步千走上前来，挨着李猛坐下，“按照军侯的脾性，定然是不会做这些有损天道人伦的事情。”
“对啊，我以前的想法就是在军队上混几年，多挣些银子。然后就回到老家和青青开个小店，我呢，每天早上早起去进货，青青呢，就做她的老板娘，挣点小钱，再给孩子找个好老师。下半辈子就这样平平稳稳的过去了。”
李猛吐掉嘴里叼着的狗尾巴草，低下头，双手扶额道：“什么家国大义，军功封侯。我都不在意。我们只是些平头老百姓，谁当权主政和我们压根没有半毛钱关系。”
看着步千欲言又止的样子，李猛不禁失笑道：“参军前大将军的那一通洗脑，我压根就没听进去。当时脑子里想得全是挣钱给青青花。我家青青也是这么说我的,‘猛哥啊，上了战场不要傻傻地闷头往前冲，要多读些书，做个小官，这样子就不用跑在战场最前头了，我还在家等着你回来呢。’”
“我还在家等你回来呢，我还在家等你回来呢……”李猛站起身子来，望着不远处的大青山呢喃道。
步千缩回伸出的手，没有去安慰李猛，他只在那站着。
他们两个在那站着，内心波涛汹涌，外表却没有流露半分，只是在那站着。
末了，李猛转身回营，“明日中午，围山放火。莫要再劝我了，书生。”
空旷背景下，仅留步千一人留在原地，呢喃道：“摆脱往日束缚的放纵，是对原先的改变还是对绝望的放手一搏，军侯。”
无人回应，只留燥热的夏风在倾听。
同一墨色苍穹下，有人辗转反侧，有人呼呼大睡；有人眉头紧锁，有人破口大骂。
“唉，咱明天就要放火烧山了，好好的大青山么得了。”
“可惜啥啊，西戎那帮蛮子有啥值得可怜的，看看他爷爷我这次把他们烧个魂飞魄散，让这帮狗东西下辈子投不了胎。”
“你说咱军侯还真是狠啊，烧山这个法子，在我们老家那边可是要断子绝孙的。”
“军侯也是可怜，咱军侯一家子都在破戎镇被那帮蛮子给……”
“嘘，别让别人抓了咱的话柄去。军侯这阵子脾气可不好，小六子白天不知道为啥刚挨了二十军棍。”
听见有人喊了自己的名字，马六缓缓睁开眼睛。
“小六子醒了，正说到你呢。白天军侯为啥无缘无故的打你军棍？是不是又犯啥事了你，我说你收敛着点，咱军侯那脾气你又不是不知道，眼睛里可容不得一点沙子。”
马六就是白天的那名斥候，他趴在床上，掀开被子，晾了晾自己那发肿发热的红屁股。“可别提了，我就跟军侯提了个放火烧山的计策，然后书生那个只会读死书的玩意说我什么有违天理人伦，我气不过就骂了他两句。结果军侯就说我顶撞上司，真够倒霉的我。”
“也就是说军侯没采纳你的法子嘛，六子。”
“可不是嘛，要咱说，除了这个烧山的法子外，还有啥别的么？压根没有！”
“六子，你是不是被打糊涂了？这放火烧山的法子真是你提的？”
“那能有假？”
除六子外的那两名士卒坐起身来，“可军侯已经下令明日午时围山放火。并且还着重声明这个计策是自己提的，与别人无关。”
“什么！”马六啪的支起半边身子，“他李猛是不是忘记自己怎么当上的这个军侯？那时兄弟们看他为人正直公选出来的，不是他自己凭本事搞来得。MD，现在都学会独贪军功了！”
“六子！慎言，小心隔墙有耳。”
“怕啥！我马六敢作敢当。”马六梗起脖子，大吼道：“咱不像李猛那玩意一样，把不该是自己的军功揽到自己头上。”
“六子！睡觉！”
苍穹与月亮依旧无言，平淡且习惯的看待这一插曲，毕竟天地那么大，它们根本无暇顾及。
火，冲天的大火。干燥的夏风裹挟着滚滚烈火与浓烟肆意的吞噬着大青山的角角落落。
树木燃烧的噼啪声与人的哭喊声在山林深处夹杂而出。
李猛漠然的站在不远处，面无表情的看着这一切。他感觉到一丝释然在心底缓慢浮出，结束了，一切。
“军侯，”步千小跑到李猛身旁，轻声道：“上头来人了，似乎是为陈无涯等人一事。”
在熊熊烈火的灼烧下，空气似乎都扭曲起来，李猛转过身来，竟笑道：“书生，我走了。这里暂且交由你来处理。”
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