办完母亲的丧事后，父亲在家里一连睡了差不多一个星期，每过两三天才起来煮一餐稀饭吃，吃完又躺回床上去。
这段时间里，祖母和继爷每天都来找他，在外面喊他的名字，但是他总是不应。他事先就把厨房和卧室的门都锁上，然后从后门进到房间里来睡觉，只要他不回答，没有人会知道他在里面。都以为他下田里去做事，叫不了多久就回去了。
当人们再次看到父亲的时候，发现他两个眼窝和双颊都已经沉了下去，面色发暗，仿佛久病初愈！
转眼间到了莲子丰收的季节，父亲早就打起精神做农事，他把采来的莲子都送到祖母家里去做。祖母虽然改嫁，但对我们家的事情从来都不袖手旁观，帮忙总是不遗余力。每天采来的莲子一家大小总是尽力做完，这给父亲缓解了很大的压力。
做莲子是一种细活，急不来，工序又非常烦琐。先要把采回来的莲子从莲蓬中剥出来，然后用牙齿咬掉莲子坚实的外壳，再用指甲和几根手指配合着把一层薄薄的内皮去掉，这道工序最费时间，还要把莲芯用竹签通掉。最后一道工序就是把莲子放太阳下晒，晚上再用碳火烘干，火不能过大也不能过小，前后时间的火力也不能一样大，火力该大的时候不能小，该小的时候更不能大，还得不时地用手把筛子里的莲子搅匀，否则就会影响成色，卖不起价，当晚不烘干到第二天莲子还会发黄。直到莲子发出阵阵清香，烘到体积不再缩小，两个手指也捏不动，并且有牙咬时能发出清脆的响声时就可以装袋了。
如此复杂的工序继爷基本上帮不上什么忙，因为他不是本地人，没弄过这玩意儿。再说莲子都只有食指大小，继爷只习惯做一些粗活重活，做莲子他有力使不上，只能去做一些其它的。而祖母扛着病又要做家务事和照看我们，真正能做事的只有正读小学的小叔，但是十三岁的少年一天到晚埋头苦干也做不出多少来。所以刚开始莲子量还不是很多的时候还可以应付，但到了莲子收成最旺的十来天，祖母一家无论怎样辛苦都做不完。
积压了几天，莲蓬里的莲子就发黑变老，逐渐失去水分变成铁莲子，做不了。如果放在田里迟一两天不采回来也一样会变老，最后只能当铁莲子卖，价钱就非常低。
那几天父亲总是在过来吃饭的时候黑着脸抱怨速度太慢了，有点想吵架的意思，每年农忙季节他总会找人吵架！但吵归吵，每年这个时候总是到祖母家里来吃饭，他根本没时间自己煮。
这次父亲看到铁莲子越堆越多，连剥好的没做完都变铁了，都快有一大筐，最后他发怒了，吼叫了一声抬起筐哗的一下倒在门口的污水坑里，然后进屋想找找看还有没有！边找边沉着脸说：
“一个二个都不想做，怕累，要这些莲子来埋啊！我做死菜牛，辛辛苦苦种出来的莲子就这样被你们一班人浪费掉了，明知做不完还要剥那么多，我有剥莲子的功夫不是可以多做更多吗？你们不当数一定是在想反正不是你家的，那么我倒了算了，省得做了……”
祖母赶紧拿了萝筐去捡，边哭边说：
“做不完也别倒了，当铁莲子卖总是可以的！你也不看看有哪个人在这里玩，都在做事啊！剥出那么多也是你两个崽从莲蓬里用牙齿咬出来的，他们不会做其它的只能做这事，现在也在学着做！你要抱怨做不完去雇人啊，可如今家家户户都忙不过来谁会来帮你？你去别人家看看，哪个人家里没有铁莲子？”
父亲听说是我们剥出来的就要去动手打我和五斤，我们也在污水坑旁捡莲子，被继爷隔开了。尽管后来父亲越骂越难听，但没有人搭理他，这都是这段时间祖母在家里思想工作做得好，叫他们不要去顶撞我父亲，真是知子莫若母，仿佛有先见之明！所以虽然隔了家，家里的大小两个男人就算觉得有理还得忍！最后父亲悻悻的离去，而他们，还要继续帮忙做莲子！
祖母，村里人叫她陈氏，一个不起眼的农村妇女，一生充满了坎坷与不幸。也许是遭受的打击太多，有时候会显得有些糊涂，但是在大事上却从不出差错，就像父亲，经常莫名其妙地发脾气，屡屡找茬到她家来吵架，哪怕她的儿子发的那些火多没道理，但是她能不作声尽量不出声，这时候一个五十多岁的母亲，像个五岁小孩一样承受着儿子的训骂，显出一个做母亲的伟大与隐忍，她只是一声不吭地掉着眼泪。
因为她早就感觉到，她的儿子已经在儿媳走后就有了轻生的念头，稍有不慎就可能铸成大错！但是父亲脾气越来越臭，长此下去也不是办法，可是又有谁管得了呢？
我们兄弟生下来没多久就跟着祖母生活，给她的家庭带来极大的不便。祖母家住在上村的房子是租来的，那么几间破泥砖房，连着老旧的祠堂，也许是整个葫芦村最差的房子了。至少有百年高齡，饱经风雨的后墙已经弯腰凸肚，墙体中间部位的许多泥砖至少被雨水冲刷掉了三分之一的墙体，露出一根根惨白的稻草茬，仿佛风化的骸骨。
看得出来这房子很快要塌，一下起雨屋里竟是泥沙俱下，把接漏的盆桶敲得叮叮咚咚乱响。甚至内墙顶上打架的老鼠也能经常刨下一块块的土坯，掉到锅里或是灶上的菜碗里。
这几间土屋是在坡下，坡上有两棵饭桌般大小的古树，有一棵被雷劈死，树体枯干，生出很多手指大小的虫眼。病树旁边一木春，另一棵则遮天蔽日，导至房内的光线非常差，加上屋内常年烟火灶的烟熏，里面就更加黑暗了，里面又没通电，实非老眼晕花白内障者所能居住。
房内潮气也非常重，窗只有在靠坡的一面开了有，空气不流通，健康的人呆在里面久了都会憋出毛病来。然而就算是这么差的房子也是不容易找到的，还因偶尔交房租不及时被房东赶过几次，上村再没有人有空房子出租，必须另外建房子，但他们都不敢去想。
我从记事起，就经常看到祖母吐血，有时候吐的是一小口，有时候是很大一片，最多的一次有巴掌那么大的一摊，那次以为她快不行了，家里几乎所有的亲戚都来了，还好后来转危为安！
祖母虽不到六十，养大了五个子女，还要带两个孙子不容易，劳累到常年病痛不离身。家中无田无地，全靠继爷部分微薄的退休工资来维持生计和供叔叔读书。就是那一部分也要经过一番口舌之争甚至打架才能得到，继爷还要给自己另外留下三分之一的工资抽烟喝酒零花。
继爷老家离葫芦村在千多公里的外省，来我们县几十年，还是说他的家乡话。大家管他叫老肖，现年六十一岁，中等身材，却长有一只大鼻子，鼻梁高得像老外。
他走起路来非常响，展示出他男人的力量，好像在对他人宣告他宝刀未老。又仿佛土地跟他有仇，每一步都是那么用力踏，老远都能听得到。他做了几十年的苦力，右肩要比左肩高出许多，这是长年扛木头的结果。
他虽然本性不坏，但脾气暴燥，经常发无名之火，让谁都受不了，年轻时使很多姑娘对他退避三舍，所以很长一段时间他都是一个人独来独往，早年四处漂泊，三十多岁时在本县的一个林场当工人。
由于大男子主义严重，自己挣钱还不够自己花，在遇到祖母之前一直都是个“大男子”，直到四十五岁才结婚，从此才有机会经常在家耍大男人威风。
他在个人圈子里臭名昭著，像螃蟹一样横行无忌，人人避之犹恐不及，祖母前夫死后，成了第一个敢“吃螃蟹”的人，但不幸的很，婚介人说了假话，她“吃”的是一只“蜘蛛”，所以至今全身仍显“中毒”症状。
祖母经常以双脸浮肿的形象忙里忙外，不明真相的人还以为她发了福，而实际上是她的一对肾出了问题。她的头几乎也一直都是肿着的，头顶的肿块像水豆腐一样柔软，竟然可以挣脱头皮控制而自由运动，上面的一撮花白的头发也与众不同，有事没事都喜欢像鸡冠一样竖起颤巍巍地出现在众人眼前。
祖母长这么一颗“豆腐脑”完全是拜继爷所赐，是他的铁拳千捶百揍的结果——他早年学过武艺，三两个人休想近他的身，而且在林场扛木头又得到锻炼，每次出击都是随心所欲毫不节制，威力自然是无与伦比。
祖母的重症肾炎，她一直认为这跟继爷的拳脚脱不了干系，冬天一旦为五斤洗尿裤下了冷水，更是肿得眼睛都有睁不开。
她还老是胸口痛，是因为曾被用扁担狠命杵过而落下的病根。
她的胃病是早就有的，继爷只是用自己的力量帮她加重一些。
祖母的背老是痛且越来越驼了，曾以她的血肉之躯，被继爷猛力推着撞断过钢铁铸就的门拴，再加上其它的数度重击造成的结果！
左手臂也曾差点被拗断过，好在拗的不是关节处，而是正骨，但同样落下了逢雨必痛的毛病，比天气预报还来得准，估计是产生了裂缝!
至于经常吐血，乃是继爷四肢发达的更加突出的外在表现……
陈氏找到肖本贵这样的丈夫，只能说他们是有“冤”千里来相会。如果陈氏不是因为前夫太差劲，她就不会那么草率了，那时候她想，再怎么样，总不会比以前的更坏吧！
祖母的第一次婚姻是她父亲一手包办的，她的父亲只认钱财不认人，对他未来的女婿并没有仔细考察。祖母和我们一样，母亲早死，那时她也才三四岁，靠她的祖母把她拉扯大的。
她的前夫，也就是我的爷爷，听说又矮又丑，年纪也大出许多，还是个癞子，一到热天头上就腥臭难闻。最要命的是他脑子有病不可理喻，三天不吵架过不了日子，平时打架打不赢祖母——他还没祖母高大——就趁祖母怀孕时起事端，对其大打出手，祖母两次因此而流产，其它四胎幸运，算是保住了，为他生下一男三女。
虽然嫁错一人，毁了一生，她也只好认命。不料祖母快到四十岁时，爷爷竟然以各种莫须有的理由说要和她离婚，说要是离了婚他至少还有几十年风华日子过。祖母也是个有血性的人，心想，难不成没了他日子就过不了，于是她只带了最小的女儿离开了家门，其它的什么财产都没要，毕竟她还有三个孩子在这个家里。
半年未到，爷爷托人捎话说要跟她复婚，祖母传话问：放到河里的鱼还会不会回来？听了这话，爷爷郁郁寡欢，一年后，喉癌发作而死，安心地过他的风化日子去了！
祖母和继爷结了婚一起在林场工作，只生活了几年时间就不能忍受他的折磨，她带着小姑和才几岁的小叔回到葫芦村，继爷还经常过来温习他的拳脚功夫。继爷五十八岁退休后，要祖母和他一起回省外老家生活，但祖母始终觉得他不可靠，自然还留在葫芦村，继爷爷也跟过来再续前冤。
这是一个没有爱畸形的家庭。他们只有永无止境的相互攻讦和伤害，彼此之间少有关怀和温暖可言！
我们兄弟插在他们家中更是火上添油，我们成了祖母家庭战争的主要导火线，要继爷有和祖母一样对待我们是不可能的，他总在抱怨我们睡了他的床板，床板是他经过那么远的距离从林场扛回家的；说他家花那么多气力带我们，我们的父亲都不给钱；又怪我们吃了他多少粮食，家里没有田地，每一粒都是靠他的工资买的；还埋怨我们花了他家的钱财和气力，他要去几里路外砍柴给我们烧，水也要他去挑给我们喝……他自己都已经退休，又老是身体犯毛病，是需要别人照顾的人了！
对一个林场的工作积极分子来说，身上没有一点风湿关节炎之类的毛病是不可能的……这些都是事实，他很清楚，一点都不傻，但他从来都不会控制自己，有脾气就发，想打就打而从不考虑后果。所以我们头上也时不时就要挨他铁拳的重捶，根本不需要理由，他只是顺手而已，就让我们顺便承受去好了。
只要一旦看到继爷眉头皱着，嘴巴嘟起来的时候就要小心了，这表明他在发脾气，他发脾气前有时候是一声不吭，有时候则口中念念有词，诅这个咒那个，目的就是为了要吵架！而什么都可以造成他发脾气的理由，没好东西吃，没烟抽，没酒喝，或挑水回来累了，或是砍柴身上流了汗，或者是去砍柴时被东茅割了手，还有菜里放了辣椒等等，都可以让他火冒三丈！或是什么理由都不用，只要一不爽就发，那简直是无法预料的事情，所以也没办法来防备他！
挨祖母的打，我们都知道辗转腾挪，知道躲在凳子之类的东西的后面，她的细竹条总有几下落不到身上，倘若在床上就用被子盖，就算什么也没有，我们也会把身体缩成一团，尽量压住脚趾头，尽量把手指头缩在衣袖里，尽量避免用没肉的骨头与祖母的竹子发生直接的碰撞。虽然挨了抽打的肉会起一条条像蜈蚣状的肿块，当时会钻心般地疼，但不会那么持久。
但继爷的拳头无声无息，像无声的轰炸机，没有任何征兆，让人防不胜防。头上被他的一拳锤下来，就像是被鬼打了一样，整个头整个身体都发麻，哭声都有与平时不一样，是那种拖长音的哀嚎，气都好像接不上来，整个人像是钉在了原地一动都不会动。
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