天下大乱，胜国土地四分五裂，南有世代贵族钱家虎踞于江南，意图夺取天下，北有鲜卑、匈奴残部。南中蛮族不服管制，一直试图获取自立，少数民族皆有不臣之心。就在此时，时任大将军，节制皇城内外驻军的施凯向皇帝进言，由皇室宗亲担任主帅，组建一支直接听命于皇帝的军队。由绝对忠心的将领来担任各部主帅，各自独立，只听主帅的调遣。这支军队的基层官员由士族子弟，军门世家来担任，从而起到对官员子弟的制约作用。皇帝虽然深居简出，但非常快速的批准了这一决策，这支后来改变时代格局甚至是历史进程的军队就此出现。皇帝亲自赐予了虎符旗帜，并将其命名为天元军。就此，数国的纷争即将开始一统。
当然，这支军队从一开始的目的就非常更复杂。施凯是三朝名将，也是当今皇后的哥哥。虽然统兵作战鲜有胜利，但却凭借背景和裙带关系很轻松的就掌控了军队。施凯出生于荆州襄阳郡，家中世代为官，兼备文武。早在胜太祖刘宇起兵之时，荆州襄阳郡占据天险，易守难攻。襄阳施家决定顺应天时，率荆州归于胜国治下。胜太祖加封施家时任族长施远为荆国公，太常，施家其余诸人也得到了相应封赏。自此以后，施家成为了荆州最强的士族，对于荆州几乎拥有绝对的控制权。荆襄之地名士云集，入朝为官的人也非常之多，施家的势力开始蔓延至朝堂之上，之后风雨飘摇，琅琊和徐州的名士相机退出了历史舞台，只有施家的势力越来越大，越来越盘根错节。直至前朝，施家鼎力相助与当时并不起眼的皇子刘扩，施凯的女儿施彤成为了楚王妃。在施家的鼎力相助之下，刘扩最终登上了皇位，史称孝烈皇帝。经过此事之后，施凯正式被任命为大将军、太尉、同时实际掌握了兵部、吏部的权利，基本成为了朝廷实质上的掌权者。施凯这次组件天元军，就是希望将自己的亲信安插到皇帝身边，因此来触及皇帝的人生安全，成为名副其实的太上皇。而中低级军官则可以很好地控制各级官宦子弟，比他们家族或是放弃青年才俊，或是乖乖就范。当然作为回报，天元军中的财务由户部和皇帝直属的少府补给，军费非常充足，各级将士的俸禄远高于地方军，年节的赏赐也是异常丰足。各级指挥的均有原将军担任，而由官宦子弟担任的中级军官也都是正五品和从四品。正如先文所说，三品一下官员无过四年可考评一次，晋升职务。每五年皇帝还会给贵族重新评爵，地位非常优厚。从四品和正五品的中级军官只要经过四年的时间，就可以担任将军，从而掌握上万人的军队。施凯认为，即使是再厉害的门阀，也很难拒绝这样的诱惑。
但是，施凯的想法太过简单了，至少在刘扩看来是这样的。首先，门阀之子未必会效忠于他们，而让那些人掌握了京师的一部分军权，将会非常直接的分散施凯在京中的权力。虽然施凯手上有数十万军队，但调动需要时间，正如司马懿发动高平陵之变不过花了三千并无铠甲的死士，京师的兵权只有牢牢掌握，才能保证屹立不倒。但显然，施凯没认识到这点。其次就是俸禄。虽然说俸禄是少府和户部共同承担，但是谁又敢向皇帝开口要钱呢。这么一来，皇帝就可以用户部的钱来实现对于施凯兵权的削弱，少府的钱则可以有所保留，这何乐而不为呢？刘扩对此事十分赞赏，很快便批准了计划。
至此，天元军除了统帅之外，基本已经决定完毕了。很快，我们就会看到一个属于他们的时代。
附录（天元军组织结构）：
统帅： 1人 全权执掌此军，只听命于皇上。正二品
副帅 1-2人 协助主帅，正三品
统领 6-8 人 掌管各营兵马，互相不受节制，统领500-700人。正四品
都尉 人数不限 中层军官，直属于统帅的亲卫部队指挥官，统领50-100人，作战时受统领节制。 从四品或五品。（多位官宦子弟）
军校 人数不限 低级军官，指挥数人或十余人的小队
普通士兵 5000人左右 从各地军队中选拔忠诚，武艺过人的士兵。全家免赋税、兵役、徭役。
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