凌晨五点，环岛南路，一队骑兵顶风冒雨疾驰。
空气中的尸臭越来越浓，预示他们离目标越来越近。
前方斥候喊：“老基地到了！＂转过山脚，便看到灯火。
一声嘹亮的军号划破黎明前的黑暗，随即栅门大开，吊桥缓缓降下。
数日未归，老基地的防御又增强了不少。粗木建造的栅栏横断公路，栅前挖出一道四米宽的深沟，原先在公路上漫流的溪水如今在吊桥下滚滚流过。
过了吊桥，之前沿路而建的木栅已被一道六米高的石墙取代，靠海又新建了一道五米高的石墙，两道墙将一段百米长的公路夹在中间形成甬道，一入其中便产生极大的安全感，众人身心皆放松下来。
高墙上两行全副武装的ＮＰＣ士兵手持火炬夹道而立，火光映在湿漉漉的地面，甬道中金光灿烂，仿佛那熄灭已久的路灯重放光明。钟求一阵恍惚，想起那个夏夜的灯，想起那个心爱的人……
突然有个声音响起：“向陛下致敬！＂
随即近千名ＮＰＣ战士齐声欢呼：“国王万岁！！！＂
老基地的ＮＰＣ士兵都在７级以上，体质强悍、中气十足！宏亮的欢呼声在甬道内激荡，震耳欲聋！呼声过后许久，空谷回音仍久久不绝。
杨刚感到热血上涌，赞道：“军威雄壮，振奋人心啊！＂
钟求一边举手向士兵们回礼，一边笑道：“这肯定是赵老师搞的鬼，杨叔叔要进基地休息一下吗？＂
杨刚面露难色：“呃……”
这时赵白举着支火把出现在堡顶，俯身问：“钟求，有什么事吗？＂
钟求仰面道：“山城市那边有紧急情况，我们过去看看。＂
“什么情况？进来歇会吗？＂
“不了，我们赶时间，回头再说吧。＂
“那，你们小心啊。＂
马队飞驰而过，队伍中的学生都向塔顶挥手喊：“赵老师再见！＂
“乖，路上小心啊。＂
看着学生们远去的背影，赵白忽然觉得有些难受，心想：才两天未见而已，我这是……
一阵密集的弓弦声把他的目光吸引向海滩，见一小群鱼人不知何时离开海岸，进入了城堡的警戒范围，瞬间被密集的箭雨放倒一片。剩下的不再靠近，拖着死伤的同类退回安全地带，在惨叫中将其生吞活剥。
离开基地再度进入无边的雨夜，众人刚刚还高涨的情绪瞬间低落，心中仿佛有股淡淡的忧伤。隆隆马蹄声中，只剩杨刚和钟求在低语。
钟求的心情十分压抑，他并不想参加这次危险的行动，因为他知道那只火鸟有多可怕！
其实秦暮钲并没说要他参加，只说请他去商量对策，但却让杨刚送来两箱由军需官甄选过的足足三千发子弹！这意思已非常明显。
要知道现在人类的工业设施全部被毁，子弹这种东西已无法生产，打一颗少一颗。世界重组后，又有许多子弹莫明失效，这三千发子弹等同于黄金日前的三万发。强如高级美杜莎，三千发子弹也够干掉三四十只的。按爆率粗略估算（不计首杀），秦暮钲等于送了他们几件美杜莎装备。而且钟求知道，日后还有不少强大的怪物可以用枪解决，三千发子弹能挽救许多人命，大大减少队伍的伤亡。如此重礼他不能不收，收了就不能不去。
然而即便对获得七彩球的引导者来说，火鸟也是非常致命的！
在引导者训练中，钟求“死＂得早没见到火鸟，只是在图书馆看过资料，说这家伙按等级高低可喷出几百至几千度不等的高温火焰，喷射时间长达十秒。
山姆和袁帅则亲历了引导者与火鸟的战斗，据两人描述：成年火鸟一个火焰洗地就能把蓝球场大的地方变成炼狱，重甲步兵都化为炭灰，只剩下烧得通红的铠甲！
杨刚也算是亲眼目睹过火鸟发威的人，但他不是引导者，又只是遥望，故知之甚浅。一路走来，他大多数时间都在说些激励士气的话，实质内容不多，啰啰嗦嗦让钟求无法静心思考、颇不耐烦，但出于礼貌也只能听着。
“杨局长，＂随行的王靖远忽然问：“你既然看过那只火鸟喷火，能不能形容一下它的火焰是什么颜色的？＂
杨刚奇怪道：“颜色？火不就是火的颜色吗？＂
王靖远心道：你高中读的是文科吗？嘴里只说：“火是有不同颜色的，而不同颜色代表不同的温度。＂怕对方不懂，他又举例道：“比如红色、橙色、黄色、蓝色……＂
“是红色的。＂杨刚放慢马速和王靖远并肩：“你说有多少度？＂
五点三十分，骑兵队穿过湿草连天的机场，进入山城地界，山城市防护罩像一只半埋在土里的巨蛋，出现在斥候们的视野中。一队打着“秦＂字旗的山城骑兵，在蒋局长率领下静候他们的到来。
双方汇合后，留田骑兵止步，目送钟求等人在山城骑兵的保护下远去。待蹄声消失在风雨中，留田骑兵没有折返，而是驰向海边，他们的目标是山城市西港码头。
沿岸两公里都被海啸扫平，看上去没有任何障碍，但被暴雨浸湿的淤泥仍给他们带来不小的麻烦。队伍在黑暗中踏草前行，接近码头后却发现有大量鱼人在那啃食尸体，目测有上万只。
正对港口的山城市西城区护罩，在黄金日开始时被海啸冲来的杂物撞得千疮百孔，最大的破口长达百米。于是狂人大军来袭时，这里就成了战斗最激烈的地方。
战后狂人的尸骨堆积如山，腐烂后臭不可闻。秦暮钲动用不少人力把尸体扔到码头和周围海里，引来大量食腐动物，今晚登陆的鱼人也聚集在这一带进食。
见众人进退两难，韩彪道：“我看这些鱼人不会很快走，我们这点人又干不过它们，不如跟我到城里休息一下？＂
领队的布尔还没说话，其他人已纷纷赞同：
“好啊好啊，我还没进过城呢！＂“城里有东西吃吗？我好饿。＂
韩彪笑道：“我能叫你们去，就能让你们吃饱喝倒。＂
“谢谢彪哥。＂“彪哥真不是盖的。＂“快走吧。＂
韩彪脸一板：“无组织无纪律，这里谁是队长啊？＂
布尔耸耸肩：“既然大家都想去，我没意见。＂
“布尔是个优秀的指挥官。＂“人民的好队长啊。＂“爱兵如子啊。＂
众人一通彩虹屁让布尔开始腾云驾雾，心想：中国人是多么的真诚、热情，只是那个“爱兵如子＂是什么意思？中国人都把长官当爹看待的吗？
码头离西城区只有一两公里距离，布尔正在胡思乱想的时候，韩彪已把他们带到了西城门。见众人有些疑虑，韩彪拍胸脯保证：“没事的，守西门的都是我的兄弟，放心进去吧。＂
这帮人今晚出动的目的本来是护送钟求等人，但布尔想顺路去港口搜一下，看能不能再找到几副滑翔伞。只是之前秦暮钲和钟求已约定双方以机场为界，留田的人去港口就是越界行为，所以就找韩彪商量。韩彪自然是满口答应，但又秉持多一事不如少一事的原则，没有跟杨钢打招呼，而是私下带他们去。
灾难前，陈洪生为了接收发电机组来过西港几次，但此时的景象已面目全非。原本双向八车道的港口路被垃圾和尸骨覆盖，早就看不见了。比一座拱桥还高大的西门已被大量的集装箱封死，中间仅留下个小小的入口。
唐汉经常在城郊之间做些小“生意＂，但都是钻“狗洞＂，从来没走过正门。无数个夜晚，他遥望这个被包在水晶球内的、灯火璀灿的城市，就像可望不可及的仙境。而现在的护罩已变得灰蒙蒙不再透明，表面上大大小小的破口也是黑洞洞的没有一丝光亮，看上去像块巨大的鹅卵石。
“就是这些集装箱，被洪水、不是、海啸冲过来，把西门护罩撞得稀烂。＂韩彪边策马前行边指点江山：“不过我们又用这些集装箱构建了防御工事，顶住了怪物的攻击。＂
众人举目四顾，就见数不清的集装箱层层迭迭像长城般包着护罩，少说也有十米高。黑暗中这集装箱长城不见首尾，只有封堵西门的那垛箱子顶上挂着盏马灯，在雨中直冒白汽，照亮周围一圈乱七八糟的地面。
正看时，集装箱顶端传来人声：“谁呀？那边是谁？＂然后一阵骚动和鞋踩在钢板上的噔噔声。
刺眼的灯光让斥候们都看不清灯后有多少人，韩彪仰头大声道：“是我，我是韩彪，这些是郊区来的弟兄们。＂
集装箱顶上人声嘈杂起来，在静夜里听得很清楚：“是韩排长吗？＂“是他。＂“哈，排长回来了。＂“小张，把下面的东西挪一下，他们有马。＂“快进来吧！＂
一帮人走近那个小入口，才发现其实并不小，足够两人并肩骑行，但里面却堆满沙包，沙包上还架着挺机枪。见几个人正手忙脚乱地把沙包搬开，众人也上去帮忙，然后牵着厩马钻过去，再重新把沙包堆起来。
韩彪收了本命马，越过沙包穿过五只集装箱排成的长廊。
“韩排长！＂几个头戴钢盔，身着防弹衣的人早已在出口等待，双方互敬军礼。
“任班长，这么晚还不睡？又打牌呢？＂
任建志笑道：“打个毛，搬了一天死尸，臭得要命、累得要死，还好趁下雨洗了个澡，不然觉都没法睡……你们怎么半夜三更还跑过来，出什么事了吗？＂
“没事，我们送钟求去支援市长他们，顺便到码头找滑翔伞，知道是啥不？对了，这位是本次行动的小队长，海军飞行员布尔上尉。＂
布尔敬了个礼，任建志条件反射地回了个礼，但见对方是个洋人，刚到嘴边的客套话又咽了回去，表情也阴晴不定。韩彪见状忙道：“现在大家都为了人类的生存而战，就是战友了，过去的事就放下吧。＂
任建志点头道：“是是是，刚才你说支援市长他们？＂
韩彪把事情经过说了一遍，任建志担心道：“你们打算怎么对付这刀枪不入的玩意？＂
“哈哈哈，＂韩彪笑道：“这是上面那些人要操心的事，你管那么多干嘛？来，有什么好吃的拿出来，弟兄们都饿了。你那些酒也别藏了，都拿出来！＂
任建志听了展颜一笑：“酒是有，就是吃的不好弄。＂
韦洁插嘴道：“外面好多鱼人，杀几只来吃啊。＂
任建志讶异道：“那玩艺能吃？好吃？＂
“好吃好吃。＂众学生七嘴八舌道：“好吃的，炖出来的汤和鱼烫没两样。＂“肉也像鱼肉，就是韧点。＂“有嚼劲，比鱼肉好吃，而且还没有刺。＂“废话，那本来就是会走的鱼。＂
任建志张大嘴看着这帮人：“啊？这样啊？我怎么不知道。＂
韦洁道：“你啥也不知道，有空我慢慢教你。＂
任建志闻言眉头微皱，但仍微微一笑，慢慢道：“你这小矮子口气挺大……＂
众人大笑，韦洁最讨厌别人说他矮，握拳伸指道：“不服就比划比划，看你这大个子有多少能耐。＂
山城这边的人皆是一尴：怎么一言不合就要动手？
韩彪倒是见惯不怪了，道：“有空你们可以比比，记得找我当裁判。现在先弄吃的，谁跟我去打鱼？三条够了吧？任班长你这有多少人？＂
任建志道：“还是我去吧。＂说完开始点人。
双方争了一阵，最终仍是由任建志带人去“打鱼＂。
队伍出发时，韦洁又叫嚣道：“小心呀，别反被鱼人吃了。＂
任建志哼哼道：“放心小子，我会回来找你的。＂
听着两人火药味十足的对话，山城的人显得不怎么高兴，留田的学生则很兴奋。任建志刚带人离去他们就问剩下那些人：“哎，你们班长是什么职业啊？＂“几级了？＂“有什么绝招吗？＂
山城那边则冷冷地回答：“不要问别人的职业和等级，这是我们这的规矩。＂“等阵你试下咪知喽。＂
见气氛不太对，韩彪道：“他们没那么快回来，我带你们到城里逛逛吧。＂学生们轰然响应，叽叽喳喳跟着韩彪往市中心走。
一路都是建筑废渣，大量白骨掺杂其间。越往里走地面越干燥，到处是厚厚的灰色粉尘，每一步都溅起许多尘埃，在他们周围形成灰雾，空气都带着灰的味道。
“这条路应该是新开出来的，整理得不错，走起来舒服多了。＂韩彪说：“上一次我来的时候还要爬上爬下，不停地上上下下，裤子都被钢筋钩破了。＂
他在前面领路吃不到灰，跟在后面的人都用毛巾捂着鼻子不说话，一边留心脚下路，一边四下张望。但路两边全是高高的废墟，连绵起伏如不规整的山脉，完全挡住了视线。
走在韩彪旁边的陈洪生问：“彪哥，你那个排活下来多少人？全都在刚才那里了吗？＂
一直滔滔不绝的韩彪突然闭了嘴，好一阵没说话，唐汉便说：“部队有枪，对付怪物还不简单？那天在机场你没看到吗，活下来的全是部队的人。＂
布尔道：“不是的，他们只是穿着军装，但绝大多数都不是军人。＂
韩彪停下脚步，回头看着众人，慢慢说道：“我那个排，包括我，只活下来四个人，全营只活下来九个人，你们刚才差不多都看到了。＂
见大家都很惊讶，布尔道：“这不奇怪，我们整艘航母一千多人也只活下来三百多，活着上岸的目前我知道的只有我和山姆。＂
韦洁道：“是呀，皮球说过军警自身难保，因为攻击他们的怪物至少是３级。＂
韩彪叹口气：“我们营的人大多数不是死在军营里，而是死在海上。＂
布尔道：“哈？原来你也是海军？＂
“陆军。＂
“那…这个…＂
“我们参与海上缉私，＂
“哦。＂
布尔刚觉恍然，韩彪又道：“但实际上我们才是山城最大的走私集团。＂
布尔的嘴保持哦的形状好久。
唐汉作证：“我以前在渔船上做过，休渔期也干点私活，后来被你们抓了，船也被没收了，只好做点小生意。＂
韩彪不好意思地拍拍他的肩：“抱歉砸了你的饭碗。＂又解释道：“其实只要你们上缴点利润……”
唐汉笑道：“算了都过去了，就像你说的，现在大家都是战友。而且如果我不是回岸上跑生意，在海里死得更快。另外你知道吗，灾难刚发生我就遇到袁帅，我俩一起杀怪升级，又一起逃到老基地。＂
“咦还有这事？快说来听听。＂
一行人边走边聊，不知不觉脚下的路已变得粘糊糊的，与之前的干灰冏异。有水滴在脸上，抬头见头上护罩被开了一圈天窗，大量雨水由此落入城中。
韩彪道：“听地震局的人说，这一圈是护罩的应力集中带，所以全被震掉了。＂
再往前走又是灰土地带，众人沾满烂泥的脚又裹了层灰，看上去像一群大脚怪。
来到市政广场前，地面仍是厚厚的灰土，灰土中已很少碎砖乱石，但却白骨如刺，更不好走。
见路旁有一道白骨堆成的高墙，众人都猜测：“这里应该有过一场大战。＂“彪哥，这是你们弄的吧？＂
韩彪道：“对，这里是将军别墅，不过已经被旁边的大厦砸扁了，看不到了。市长带我们在这里把广场上的怪物引过来杀，杀出这道半圆形的尸山。当时升级好快啊，哈哈！＂
穿过遍地骸骨的广场，他们又看到一座尸骨堆成的金字塔。韩彪正像导游似地解说着，黑洞洞的市政大厦大门内突然跑出个人。此人身着皮甲、脚踏快靴，一副古代士兵打扮。见韩彪只是拱拱手就要走，韩彪却叫住他：“你上哪去啊？＂
那人转身行礼：“在下奉李大人之命，去西门询问为何有人出城。＂
韩彪一摆手：“不用了，我刚从那边过来，他们是去攻击鱼人。你带我们上去见李大人吧。＂又对留田人道：“走，我们去上面看风景。＂
一百多层高的市政大厦，众人沿着残破的楼梯爬了差不多十分钟，一个个气喘吁吁，累得不行。刚到顶便见一个青年坐在电梯房出口门边的沙发上，开口就问：“韩排长，这么晚了你带这么多人上来干嘛？＂
“这些是郊区的学生，我带他们来玩玩。＂
“哦，西门有人外出你知道吗？＂
“知道，有鱼人攻击西门，他们在驱赶。＂韩彪表现出撒谎不眨眼的职业军人素养，令布尔大跌眼镜。
“哦，市长交待过，晚上没必要别离开护罩……＂
“我想他们有什么迫不得已的原因要出去吧。＂
那人嗯了一声没再说啥，众人正等着韩彪给他们介绍，韩彪却径直走过去了。
天台风清雨细十分清爽，比满是霉灰味的地面舒服得多，学生们四散欣赏周边景色，指指点点很是开心。不一会，有人指着北方道：“咦，那是不是皮球他们？＂
众人扭头看去，在黎明前的黑暗中，几点灯光正沿着海边公路向远方缓缓移动。
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