沿路的野草树丛越来越多，可楼台亭馆却再难看见了，狂风吹起衣摆，卷着枯叶和灰尘直往爱姐脸上扑，她连忙罩着汗巾挡住。爱姐心想，自己大概快离开照水山庄，而接近某个野地了。“包袱”在布满苔藓霉斑的月亮门后消失了，这里只有一条羊肠小道，如果沿着走一定会被发现的。月亮门孤零零耸立在一片毛竹林中，周围没有围墙，说不定穿过去也可以找到目标。竹叶在风中潇潇龙吟，露着獠牙的蝙蝠低飞掠过。爱姐竭力忍住尖叫，只是看了两眼就忍不住干呕连连。竹林中光线昏暗，青草绝少，松软的土地上铺满干燥的、半流体状态的鸟粪，就连竹竿上、叶子上也不乏这些白色的痕迹。爱姐咬咬牙，把汗巾使劲儿拧成绳子束起下摆，而那双新鞋看来是彻底保不住了。为了韩裁缝，自己就舍身在地狱里走一遭。
耳边浪涛声渐渐明朗，竹子也变得稀疏，太阳却不知何时藏在云里，快走到江边了。前方现出几座精巧的小房，可是却像年久无人打理一样，还散发着古怪的腥臭味。屋外环绕着不少花树，高大挺拔的是梨树，盘蝤卧龙的是桃树，现在不是花期，枝头上零落的枯叶全挂白霜，连带啃食残骸的蛀虫扭动着，仿佛下一秒就会变成令人恶心的污泥。秋风呼啸着，爱姐感到冷森森寒意袭来，那水浪声却越来越重……
“秋江一望泪潸潸，怕向那孤篷看也。这别离中生出一种苦难言，自拆散在霎时间……”爱姐一阵天旋地转，不由得抱着脑袋皱眉。这风声水声交错起来，为何好似有人唱曲一般？难不成是幻觉？离自己最近的那扇窗纱呲牙裂嘴地残破，随着秋风徐徐摆尾。爱姐勉强打起残余的力气，一个探头冲在破洞上。那股腥臊歇斯底里涌出来，爱姐哇啦反了一肚子酸水。小房被压缩成十几个隔间，每个隔断外都排起焦躁的长队。阴阳二气疯狂缠绕交融，可却不带一点创造生的迹象，只有眼泪与仇恨，这是阿鼻地狱的油锅，也即死亡和毁灭的温床……
这里的全部都超出并颠覆了爱姐的理解力，她翻遍记忆深处，也只能想到在四岁的一天夜晚，猫头鹰咕咕啼叫。爱姐翻来覆去睡不着，要找伯母陪她讲故事。她蹑手蹑脚溜到双亲卧房前，轻轻推门门却不开。爱姐扒着门缝偷瞧，只能感受到微弱的烛火，夹杂着甜丝丝的鹅梨帐中香———那是伯母最爱的气味。床头吊挂的风铃，随着某种特殊的节奏叮当响动。爱姐浑身升起一股暖意，像突然间长大了一般。她抱紧了怀里的布偶回去了，从此都有勇气独眠……
“谁在哪里？快滚出来！”
这里的守卫要过来了，爱姐强迫自己清醒，直接转身飞跑。可是再怎么跑，又能逃到哪里去呢？恍惚中，她感觉到四周的残枝败叶都化作鬼怪，杀气腾腾要抓住自己。爱姐没了力气，眼前逐渐发黑，也不知到了什么地方，她突然昏厥过去，其余的一切都顾不上了……
天已经全黑了，春尽堂的紫纱销金帐中余香袅袅。爱姐感到一片混沌，她周身酸痛极了，勉强抬起眼皮，长睫毛却不偏不倚扫过宜勒图的心窝。爱姐从脸颊红到耳根子，这才发现宜勒图半裸着缠抱住自己，两人睡在同一块锦被下。爱姐拧着脖子看向一旁的空枕头，可那强健的臂膀又怎肯松放？
“以为你都羞愧地不敢醒来……”他像是梦呓中嘟哝着。
爱姐才不管这些，又使劲儿挣扎了一下，宜勒图手上的玉扳指硌在她身侧着实生痛。宜勒图完全清醒了，他靠着玉枕坐起来，毫不客气地掀开蒙在爱姐脸上的被头。
“又是扰人清梦，本将早就领教到我儿有多么不听话。说说吧，刚上身没一天的衣服，给弄得这样又脏又烂！那鞋子也是毁坏，到处沾满臭屎。说什么去园中摘花让阿玛愉悦，其实是存心给本将添堵吧？”
“阿玛……”
“休扯别的！实话招来，东北角江边那么偏僻，为何我儿执意要去？难不成以后件件新衣都要这么糟蹋？”
“阿玛每句不离衣服、衣服，可一点也不在意做衣服的人的安危。既然江边偏僻，您的手下还要那样对待韩嫂子，又把她……”爱姐不甘示弱，抬起头直勾勾对住宜勒图的眸子。
“什么韩叔子、韩嫂子，本将不清楚也从没听过。做衣服的手，本将只是把它拿过来用上几天。难不成我儿没有信用，借完东西也不还吗？”宜勒图佯装无辜，轻飘飘地说着。
“韩嫂子不是物件，她是个活生生的人呀！帮助她也会感激，伤害她就会感到痛苦。如果连一个小小裁缝都不能维护，我也宁愿不当阿玛您的孩子了，孩儿眼里丝毫见不得这种龌龊事儿。阿玛对每一个士卒都极为宽和，可为何……”
“我儿先想想如何周全自己吧！本将为了保你小命，不知上下跑动多少次，通融了多少将官，刚刚才得空小憩一会儿。你还把自己当回事儿？就算是本将也只在这营中略有点份量，要是出去了，也仍旧夹起尾巴做人！”
爱姐眼中蓄满泪水，只要想到韩裁缝的哭喊、和江边小房那弥漫的腥臭味，便由不得浑身发抖、紧握双拳。宜勒图显然疲倦了，拿起水杯抿了抿便要躺下。爱姐趁这当口猛扑上去，宜勒图一时没防备，被她在胸前挖出好几道红印子。爱姐跳起来又要抽他耳光，宜勒图当机立断钳住爱姐的手腕，把她狠狠甩出去。爱姐一头磕在玉枕上，嘴角丝丝流血，染红了床褥。
宜勒图此时再无睡意，他注视着挂在床头的佩刀许久许久，那是前两天才打磨好的，寒光锋利无比。佩刀旁边的抽屉柜上，一只青瓷香炉正徐徐呼吸最后的余烬，仿佛做着美梦。宜勒图直接抓起香炉摔得粉碎，香灰满地都是，渗进地毯的缝隙。值夜小守兵的影子似乎也随着床帐猛地晃动着，宜勒图披上小褂站起身，那碧纱橱外的影子慌忙赶来开门，跟随自己的长官径直出去，连头也不回。爱姐用衣袖擦擦嘴角的血，面朝里面睡着了。
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