丁卯正月，朝鲜，柳京。
平壤府衙的斗室内一片漆黑，宜勒图找不到坐垫，就在木地板上蜷起膝盖，怀中紧攥一只有些年头的紫竹笛。初春残余的寒气钻进缝隙逼近渗透，整个斗室都成了冰窟。宜勒图却丝毫没有离开的打算，只是在挤在一堆包袱旁瑟缩着。他舔舔手指，又去滋润干冷发脆的笛膜。趁着这会儿无人经过，轻轻运气，呜咽着吹奏一曲《耍孩儿》小调。
宜勒图的阿玛扎克丹，学名温松志，本是辽阳自在州的举子。数次赴京会试，皆屡考不中。扎克丹不事生产，家财也耗了大半。老罕王打到辽东，他考虑再三，不顾妻子以死相逼，最终投靠大金，在译人达海手下充当“巴克什”。至于无依无靠的宜勒图，没多久就送到额驸穆奇觉罗家族做了赘婿。
大金君主崇尚武力，野心勃勃，与周边势力摩擦不断。天聪元年，为剪除大明的忠心藩属与皮岛毛文龙军团，并同时缓解严重的饥荒，新年伊始便发兵进攻朝鲜。从义州开始，金军势如破竹，朝鲜官兵闻风丧胆。开战仅半个月，北部重镇平壤的守军直接弃城而逃。这次宜勒图在他的阿布哈———济尔海的命令下，到了军中任职拔什库。看到身边的同僚一个个变成了地狱恶鬼，以折损人命为乐，抛洒粮食，丑态百出，不由得心底冷笑。想到这里，宜勒图就更加乐于做个孤僻的怪物。只要有额涅留下的竹笛陪伴，就足够了。
北风呼啸着，单扇纸门“吱呀”一声被吹开了。宜勒图冷汗直冒，连忙停止乐声，起身要去关门。没想到门口褐色的羊皮暖帽下，脸颊冻得像山楂一样红的少年咧开嘴喜笑着。原来是从小一起长大的书童富勒珲，现在作为随军包衣跟着自己。无论什么时候，富勒珲都是他最后的牵挂。
“呜呜，阿格，这地方人生地不熟，奴才都找了您好半天啦。”富勒珲半是埋怨半是撒娇地说着，他身量虽然矮胖，跨过门槛却像马驹那般轻快。胡萝卜一样的双手，紧抱两只大纸袋子。
宜勒图看着富勒珲，神情也渐渐放松。主仆二人并肩找了个合宜地方盘腿坐下，富勒珲拼打着火镰子，呼地点亮地上的油灯。他又开始哗啦哗啦抖擞着纸袋，热气弥漫开来。一只袋子塞满刚出锅的糖炒板栗，另一只则码放着雪白的芝麻打糕，让人看了直流口水。富勒珲抓起打糕猛往嘴里塞，一通大嚼，糯米拉丝以各种姿态挂在牙槽上。宜勒图取了几颗栗子，也不急着剥，就合在掌中。
“唔哦……阿格……这大冷天的快吃些热饭食嘛，冻坏身子……嗝……该怎么办啊？”
“唉，这家伙，还是拿起水囊先喝上几口，你讲的我听都听不清。”
“咕咚……阿格，这些点心可是奴才按您的口味专门选的嘛，凉了就不好吃了。”
“其实，该怎么和你说呢……”宜勒图低头抚弄着和田玉扳指，影子被油灯投射在墙壁上，随着火光轻轻晃动。
“还记得吗？今天，就是额涅的忌日。这扳指，还是进学的时候她戴在我手上，可现在额涅都离开咱们整整五年了。所以我才躲在这里，别人再怎么狂欢，也都与我无关……”
富勒珲发现宜勒图的声音已略带哽咽，便放下点心，静静地倾听着。
“那个男人，他抛下大明和额涅的期望，也把我推进火坑。这些年来，每天都是那样痛苦。尤其是这营中，遇见的每一个人都令我作呕，使我绝望……”
“呜呜，阿格，不论如何都要好好坚持下去！以前的事情既然都发生了，又怎能改变呢？那也只能说，大人无论做出何种选择，都是为了阿格您的未来呀！就算是济尔海大人……”富勒珲被宜勒图吓了一跳，他早已经止不住泪水，将主人的脑袋靠在自己肩上，两人就那么互相温暖着。
“我也知道，富勒珲说这些都是为了安慰我。你在他们家，又何尝不是奴才的奴才？”宜勒图把富勒珲向自己怀里又拉近一步，“不要害怕，那些丧气话以后再不提了。等到我有能力了，一定把欺负咱们的人都踩在脚下。”
富勒珲端着油灯站在包袱山前，昏黄的光圈绕来绕去，只为找到最能令主人愉悦的物件，来缓解刚才的伤痛。突然，他面对着一堆矩形物体若有所思。
“这下明白了，上边把平壤来的战利品原来堆放在这里。阿格，您快来看呀，到处都是书，奴才从没见过这么多……”
在宜勒图这边，目力所及的就有七八个矩形大包袱，其它一切包裹在它们面前都失去了关注的价值。一只稍显俏皮的五色彩条包袱落正好在最底端，他信手解开，宋代名香“笑梅”的甘酸味道萦绕鼻尖。自上而下，整齐地排列《李贺歌诗编》《沧浪诗话》《南柯记》《兰雪轩集》四部佳作。宜勒图随意翻开一本，但觉纸质绵软，不像其它刊物那般粗粝。书中文字乃三色套印的清瘦柳体，读起来甚为舒心，不是寻常底本那样横平竖直拼凑而成。
“难道……朝鲜这种苦寒之地也会有金陵三山街的上等本子吗？”
富勒珲急得抓耳挠腮，突然脑筋开窍，想起了白天发生的事情。
“这事儿，奴才知道原委哦。之前有个两班闺秀模样的丫头被咱们的人抓获，这所有的书都是她的。想来带了太多行李跑不快，那才落到咱们手里。”
“哦呦，这家伙满嘴大话，就少骗我啦。”
“那丫头衣裳鲜亮济楚，还乌泱乌泱跟着一大群丫鬟仆妇，难道奴才看走眼不成？”
听罢，宜勒图在兴奋之余，也不免陷入沉思。
“从某种程度上来讲，她比我幸运。阿玛曾上京那么多次，也从不记得给我带本哪怕是京产的书回来，而她阿玛一定将她视作掌上明珠。不过，你说的那名闺秀，她人在哪里？”
“哎呀我的呆阿格呀，也不是奴才乱讲，这被抢来的女人能有什么好下场？刚刚奴才配了果酒去西花厅送，就看见那些女人全关在里面，供士兵们挑选呢———就连咱们的分得拔什库也在等着……”
宜勒图继续他的阅读，惊讶地发现其中一些字句间夹杂着年幼主人的批注，那是娟秀的簪花小楷，没有多年的苦练根本写不出来。青灰色的墨迹间徐徐流动金粉，冰片的凛然气息与“笑梅”混合，闭上眼，就是一副傲霜斗雪图。油灯快要燃尽了，火光越发微弱，就好像墨迹也要消逝一般。
“富勒珲，呆在一个地方总是无趣，咱们也去西花厅走走吧。”宜勒图把书册别在腰间，突然站起来。
“可是，阿格，分得拔什库也在……”
“怎么？难不成我会怕他？怪奴才，这不像你平日所为呀。”
攻占平壤以来，长期忍受物资匮乏的金军将士个个放飞自我。府衙积攒多年的陈酿被成坛成罐地搬到西花厅，很多士兵连酒器都不用，直接卷起桌上的荤腥、小菜，抢着拿水瓢牛饮，就好像三天三夜没吃过饭那样。不时有喝到晕头转向的醉汉撞到院子里，要么扑在地上呵呵傻笑，要么胡乱打着节拍，随着风声含糊哼唱完全跑调的山歌。
席上夹杂着被抢来的朝鲜妇女，她们鬓发散乱，衣衫不整，那痛苦的神情与大金的庆功狂欢似乎一点不相称。有的士兵拥着女俘一口一口夹菜喂酒，惹得同伴们哄笑不止；有些士卒扯住女子的内裙拖过地板，要当众大显威风。有个十一二岁的少女连同她的乳母缩在墙角，少女眼睁睁看着这荒诞的场景，仇恨之火愈演愈烈。当然，她顾不了那么多了，分得拔什库突然挡住去路，陈腐的酒气从胃里反上来，那对主仆被熏得求死不能。他拽住衣袖要把少女拉走，乳母死命挡在中间，可她又怎能是军中壮汉的对手呢？两个回合就被打翻在地，分得拔什库怒从心起，要加害二人。少女猛然抽出妆刀，刃尖对外，只求鱼死网破。
“拔……拔什库大人，您怎么来了……”
一阵还算清醒的声音颤抖着，分得拔什库虽然烂醉，但好在残存一点可怜的潜意识。他停下手上的动作，慢慢转过身去，果然发现宜勒图和富勒珲带着屋外的朔风钉在门口。席上喧闹的气氛被寒风一吹，也逐渐冷却下来。乳母连忙把少女护在怀中，少女的妆刀仍未入鞘。
“这都像什么样子？全跟没见识的北山野人一样！不是吃，就是喝，再厉害点玩女人啦？军法呢？规矩呢？到时候送回沈阳，一个个点名砍脑袋！”
“可是大人……将士们劳累了这么多天，难道不该好好慰藉一下吗？毕竟……”那声音还是不甘心
“呦呵？现在就累得不行啦？鄙人不才，来到军中比你们都晚。可上面的将军却嘱咐过我，咱们到了平壤，连半道都不算呢。据传朝鲜王逃出汉阳，不知躲在哪个岛上。咱连朝鲜王的影子都摸不到，你们就敢躲在这里安逸享受？莫不是给我大金扯后腿吧？”
席上不知是谁打了一连串哈气，惹得众人皆自感没趣。随着一阵唉声叹气的骚动，士兵们三三两两搀扶着往营房走，有的还不忘带上美餐。自然，低沉的咒骂声也不时起伏。正当宜勒图感受到初步胜利时，分得拔什库昏昏沉沉晃到他跟前，一把揪住他的出锋毛领。
“你……把老子的计划全打乱了……真有本事啊哈哈哈……”
“放开……”宜勒图完全不想跟他纠缠
“哼……你以为你算老几……论职务，我是你的副官。论出身……你也配？窝在济尔海大人家不滚的贱奴才……不靠天天卖屁股，锅底灰都容不下你……就等着瞧吧……”
宜勒图眼睛胀得通红，分得拔什库酒劲儿上来，一阵反胃欲呕。富勒珲连忙取了水囊，给他灌了润润嗓子。
“大人，您忘了，奴才房里配的梅子汁儿，醒酒最好了。奴才扶您过去喝上一点，再顺顺气，就算替阿格给您赔罪了。”
“你这家伙……倒还强点……不过，一码归一码……”
分得拔什库一阵咕哝，竟歪在小厮臂中打起了呼噜。富勒珲对着少女的乳母使了个眼色，乳母极为惊讶，目光跟随富勒珲挟着醉汉的身影往门口挪，但很快心领神会。屋里的妇女整理好衣装，纷纷簇拥到少女周围，原来她们都是小主人的随从。宜勒图看少女穿着莲红缎袄、酱色缎裙，不带一点畏惧而凛然端坐，就好像摇曳在荒山中的金达莱花。
“小姐刚刚受惊了，在下把那群不知好歹的玩意儿全赶回去睡觉，希望以后我们之间不会生出嫌隙。”
“难道鞑子兵里也有好人……”婢女们嗡嗡切切噪噪，少女略微抬起眼皮，瞥见那美少年腰间别着紫竹笛，像白玉兰一样散发光芒。并且，手中紧握少女最珍爱的诗集，而她还以为此生再也见不到了。“大人的品性，乃是出淤泥而不染的高洁。小女不仅感激，也更添敬佩。只是不知大人为何甘愿冒着种种风险，护得小女和婢子们周全呢？”少女俯身稽首行礼
“这与在下无关，而是那些诗集救了小姐呀。我们大金历来不杀有学识的人，在下虽愚钝，但这规矩铭记在心。”
“大人见笑了，小女也只是略识几个字，谈不上有多少学问。这些书籍是家父托了朝天使，几经转手才买到的。小女在混乱中和父亲走散，见到它们就想起往日时光，因此小女一定拼上性命去保护。”
“小姐不必自谦，在下曾斗胆翻阅几页，看到小姐做了很多注释和点评。不论字迹还是思想，都的确属于上乘。”
乳母低声向少女耳语几句，佯装推了她一把便哈哈直笑。少女捂着嘴，也是忍俊不禁，可那绯红的脸颊根本藏不过宜勒图的眼睛。他心底闪过一丝特别的悖动，这种感觉是在他入赘济尔海的女儿这三四年间，从不曾有过的。
富勒珲拍打身上的酒气回来了，还带着两枝含苞待放的梅花。他把绿萼梅给了自家阿格，朱砂梅则放在少女手中。梅花是春天的得胜号角，放在瓶里三四天便会怒放。少女想到从前自家庭院中，紧贴着一红一白两棵梅花。每到春天蜜蜂飞来飞去传粉，日久天长两棵树的交错处也变了样貌。不是红，不是白，而是淡淡晕开的胭脂色。
“小姐与在下萍水相逢，但也是书籍连接的缘分。阿玛曾引导在下读书，特取贱号“常玉”，不如此后就以文章之友相称吧。”
“小女姓卞。”少女眼波流转，“堂号霁月。”
“霁月……就是明月之意，着实与小姐相称！小姐亦可称呼在下本名宜勒图，或是学名温显平，只是不知芳名……”
“大人虽是我等救命恩人，可女儿家的闺名总不好随意外传吧。”乳母一通抢白，但并不像恼怒的样子。
“没事啦乳母———自古名、字、号皆有关联，大人如此聪慧，不妨猜猜。”少女眼中含笑，托腮瞧着宜勒图。
宜勒图翻开诗集扉页，上面明白无误拓着“霁月堂印”，这没错。想了许久，他仍然毫无头绪。富勒珲都看不下去了，长吁一声，直接卷起窗帷。金色的下弦月牙穿行在夜空中，也出现在众人眼前。它徐徐散发朱红色的光圈，将周围的云层染上种种绚烂……
明月……月华……彩云……卞彩云……
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