时间正值正午，太阳火辣辣的晒着大地，在某些极度干燥的地方，已经有东西烧了起来。热量在大地上滚动，水蒸气不断冒出，城镇里的人们集体到了郊外，寻找地方乘凉。这样的天气，自家院里的大树已经不堪重负，垂着叶子唉声叹气。
在这样的天气里，清凉的山中其实也好不到哪儿去。鸟儿无奈地啄着干燥的羽毛，一些被晒死的蚯蚓趴在干裂的土地上，曾经青翠的植物也受到炎热的影响，翠绿的叶子边上、尖上都染了些黄色。甚至有些池塘都干涸了，那些曾经繁荣昌盛的水生动物大家族如今消失得毫无踪迹。
山里炎热得像地狱一样，如果你随便找块石头坐下，准会让裤子着火。太阳毫不留情，把山当烤架，烤着那些可怜的生物，如蚂蚁、蚯蚓、蜗牛这些小东西已经死了一大半，而松鼠、鸟类则躲在树上下，把自己完全隐藏在阴影里。泥土出现了龟裂的纹路，一块块干泥巴与整体分离，翘起边缘，变得又烫又干又硬。如果有旅人的脚踩上去，那是相当不舒服的。加上走在火辣的太阳底下，有一定的中暑风险。
而山里偏偏就有两位旅人。
准确的说，是两位旅人和一匹马。这时釜流和守护人刚刚经过了“四百木头香”树林，正停下来吃午饭。其实山才翻了一半不到，要翻过这座山还需要很长时间，但如何度过炎热却成了个问题。
食物当然不怎么样。
守护人从不吃东西，兜里只有一块不知什么时候塞进去的奶酪、三片年纪不小的火腿、一袋发霉的面包片、一些开花小香肠（这是里面唯一一种正常的食物）和两个热狗。热狗倒是新鲜的，但里面除了馅料以外还塞满了沙土。而奶酪呢，早已融化了，只得夹在热狗里凑合着吃。
不得不说，糟糕透了。釜流想了半天，最后决定在挨饿和受罪之间选择后者。
“我们还有多久才能翻过这座山？”
“吃饭时不要说话。”
这根本算不上是吃饭。釜流把嘴里的反驳咽了回去，怨恨的咬了一口热狗，然后把沙土吐了出来。结果香肠也跟着一起吐了出来，釜流悲哀地望着这对难兄难弟。
守护人这时坐在地上，用双手抱着膝盖，镰刀放在一边。在睡前故事里，守护者的镰刀是用来“与恶魔对抗”的，可至今没发挥什么作用。釜流忍着没问，心想也许是还没遇着恶魔吧。守护者依然那么瘦，那么高，真让人好奇他会不会长高或变胖。马儿正在一旁吃草，牙齿磨着叶片、草根和草茎，舌头轻轻舔着，然后囫囵吞下去。草可能都比守护人的食物好吃些吧。
唉。釜流又在心中轻叹一声，咬了口面包片。
等等，咬了口什么？
面包片发霉了啊！！釜流吐出面包片，跳起来，双手抓住脖子，吐出舌头，用一只脚像滑稽的鸭子一样跳了起来，活像被施了绞刑的人。
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太阳向西边靠拢。阴影开始移动，随后是光线减弱，大树重新振作精神。人们松了口气，纷纷感谢上天。
既然温度降下去了，旅程也就得继续。釜流和守护人骑上了马，向野狼森林进发。
野狼森林名副其实，是野狼的聚集地。釜流知道，四百木头香森林里是没有狼的，有的只是虫子、松鼠这些小动物，对人没什么威胁。釜流从未去过野狼森林，但从大人们的口中得知，那是个危险的地方。
野狼是这座大山里最危险的动物之一。有人说这山里有龙，釜流从未见过。不管有没有龙，这座山都很危险。狼群经常把独自过山的人撕成碎片，然后让他们在自己的肚子里安息。釜流一听这些传说就感到心惊胆战，晚上做噩梦也是时有的事。
而现在，他就要跟个干尸似的人一起去面对狼群了!
恐惧突然袭来。唉，釜流当初怎么不动脑子想想就跟这家伙走了呢？他用眼角的余光扫了一眼守护人皮包骨头的身躯，心里很没底。
釜流颤颤巍巍地坐在马背上，已经做好了面对死亡的准备。
一旦有狼来了，他就滚下马鞍，顺着山坡一路滚走，管他什么守护人！生命要紧。
他正想着，只听一个若有所思的声音说话了。
“喂，孩子，我有没有告诉过你——我会——呃，读心？用你们的话说？”
“啊！先生——”釜流一阵惊慌。他承认这他也没想到。
“‘我很抱歉，最后一次，只是胡思乱想’？抱歉，孩子，我不想听这话。”
男孩想不出该如何应答。
不过这倒让男孩想起了件事。他可是守护者啊，会读心，会杀恶魔，他怎么会怕狼呢？
说的是啊。
他豁然开朗，坐直了身子，心情一路飙升。
风景不会随人的心情变化，但是人所看到的却会根据心情好坏来变化。釜流突然发现，野狼森林还是很漂亮的。
白云飘在蓝天，树枝和叶子迎着风轻轻摆动。一只雾世界的特有鸟类——名字叫皇阳鸟展翅飞翔，高唱圣歌。瓢虫胖乎乎的身躯扭动着，四只小铁爪紧紧揪住树皮，呆傻地歪着脑袋。青草的芳香弥漫在空气中，还有，呃，狼的味道。一些令人不快的绿眼睛在草丛中发着光，凝视着过路的守护人和男孩。那个男孩似乎有些战战兢兢，而另一个男人则心不在焉地哼着小曲——跑调了，真是太难听了。
这时釜流却还不知道，他们已经被狼跟踪了。
风刮来刮去，像不怀好意的女妖。
晴朗的天空飘浮着几朵绵软的白云。云在远处徘徊，似乎在考虑要不要到这边来。小瓢虫松开树皮，翻开鲜艳的外壳，露出一对亮晶晶的小翅膀，朝白云飞去了。皇阳鸟飞得低了些，釜流记得，这是要下雨的征兆。不过他没想那么多，只顾看小瓢虫能否飞到云朵上去。
风不停，云却飘过来了。只听一声闷雷，果然，哗啦啦地下起了大雨。雨水洗掉了狼的气味，那些饥饿的捕食者们变得蠢蠢欲动。绿眼睛在暗处移动，爪子咔嚓咔嚓地在地上磨着，一些唾液从舌头上分泌出来，再从令人生畏的狼牙间流出，滴在那咬合力惊人的下颚上。狼耳警惕地竖起，却只能听见雨的声音。
轰隆一声，打雷了。几道闪电劈过，小瓢虫掉落在地上。
釜流有些惋惜。他并不怕淋雨，他的衣服已经全湿透了，他也不在乎。但是闪电和雷倒让他有些慌张，可是他又想逞能，于是硬生生用手捂住了嘴。守护人依旧哼着雾世界的某首流行歌曲，没有一点慌张的样子。如果他读了釜流的心，这时一定会感到好笑吧。
在男孩思考的间隙，狼却在准备着发动一场出其不意的攻击。狼群有一个统一的首领，它是狼群中最强壮、最智慧、最迅猛和最残忍的那位，对待猎物绝不会手下留情。这时首领正悠闲而无声的走动着，眼露凶光，在阴险的狼脑子里默默盘算。狼的计谋非常周密，至少在它们自己看来是这样。等它想好了，再用人类听不懂的语言告诉部下们。动物语言本身就是一种古老的魔法。
很奇怪，但雾世界的狼其实吃不怎么饱，因此它们才会同意在这样恶劣的天气里战斗。雨天里的战斗对双方来说风险都比一般的战斗大。但这是它们好几天里遇到的唯一猎物——两个味道不怎么样的人，它们必须冒险。
雨下得阴森而诡秘。
两人都没有发现狼群在身后跟踪，至少男孩没有。
男孩突然觉得有些无聊，便学着守护人哼歌的曲调吹起了口哨。守护人不出声地听了一会儿，然后默默给他打起了拍子，显得很是有情趣。
其实在雨声和雷声的交织里是挺不怎么清的，但是守护人总觉得该陪男孩玩点什么才好。他不怎么理解凡人，就像我们不理解他一样。
两人的注意力都被分散了。
首领吃过很多人，多的连它也数不清了，因此它很了解人。他知道这时二人的抵抗能力都很低。
首领龇牙咧嘴的笑了笑，那样子很是狰狞。绿光强烈起来，一时间口水滴滴答答响。一顿丰盛的肉食即将到嘴，它能不兴奋吗？
是时候了。
首领用几乎静止的细微动作轻轻摇了摇尾巴。
有一双反应最快的绿眼睛激动地闪了闪。它接受到了首领的指示，并立即采取了行动。
“吼！！”一匹大灰狼跳了出来，迅速冲向守护人的马匹，灰白的皮毛上闪烁着雨珠，狼首上两只绿眼散发着野性的光芒。他的皮毛油光水滑，牙齿锋利细长，脚爪踩在泥地上溅起一串泥点。马儿没有反应过来，愚钝的头脑依旧驱使他向前赶路。
这出其不意的攻击让首领满心自豪，于是它又懒洋洋地耸了耸耳尖，两匹黄狼从草丛中跳出，一前一后发动攻击，围住了可怜的马儿。
这三匹狼都是狼中精英，胜券在握，踌躇满志，要给狼群赚得一顿午餐。它们组成一个安全的三角方阵，用狼牙咬，用狼爪抓，要把马的皮扒下来，把马上的人吃掉。
这一切都是在一瞬间内毫无声息地发生的。
然后，又有一件事情毫无声息地发生了，比它更快，更迅猛。而这件事是狼群最不愿意看到的，也是首领从未想到的。
当看到半透明的黑色刀刃如狂风般呼啸而来时，首领仍沉浸在即将跑餐一顿的喜悦中。但它那灵敏的感官感觉到，有什么不好的事要发生了。
一把黑色镰刀轻轻划过空中，制造出一道优美的弧线。在镰刀飞来时，狼群——还有釜流，都有一种奇怪的感觉，反复世界缩小成了一个点，全部的光和暗、冷和热、安静和喧闹，甚至整个世界的色彩，全部聚集到了这个潮湿的森林里。
而小世界的中心，就是这把镰刀。
镰刀带着不情愿经过三匹狼的脖颈，然后缓缓放下。
釜流什么也没看见，但他感觉到了变化。他本能的喊出一声“噢”。没人回应他，只有淡淡的什么液体喷涌的声音，音量很小，却因世界的变化而立体起来了。
男孩眼角的余光看见一只枯枝般的手轻抚了一下镰刀，掸去一些粘在刀刃上的狼毛，但那些黏稠的红色液体却掸不掉，只得用食指擦了擦。
突然间，一切都正常了。雨依然在下，绿树生长，芳草等待开花。甚至守护者都像什么都没发生过一样放下了镰刀，打着拍子，催促釜流快唱。釜流装作没事的样子吹起口哨，但总觉得有哪里不对。他正心有余悸地打算向后看一眼，守护人便硬生生把他的脸扳回来了，他只得乖乖地唱歌。不过刚才背后传来的三声惨叫仍令他心中充满了好奇。
马儿不像它的两位主人那样敏感，它什么也没察觉到，一直在辛苦地赶路。现在它停了下来，轻轻嘶鸣一声，随后便继续在湿滑的路面上走着。
又一道闪电划过天际，像是刺客用雪白的匕首对天空行刺。雨倾盆而下，清澈的雨滴在泥地上化作污水。雨点无节奏地打着鼓，也打着树叶、小草、地上扭动的小瓢虫、来不及躲起来的皇阳鸟和混在泥土中的它们的同伴们。
也打着三颗寂寞的狼头和它们颈中流出的沾着狼毛的腥臭狼血。
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如果用我们世界的说法来说，现在是下午八点。但这一套在雾世界显然行不通。
釜流和守护人在我上述的时间来到了山下小镇。这座小镇处在山下，名字就叫“山下”。这是个相对来说较为冷清的地方，全部人口（不包括旅客)只有几千人，名副其实的“小镇”。不过这里与野狼森林相比已经非常温暖美丽了。
他们首先来到一家旅店。订了一间双人房。在房间略作休息后，便去旅店楼下的小餐馆吃了顿晚饭（在釜流的‘哀求’下不得不照办）。釜流急匆匆要了一碗饭、几碟炒菜和一笼包子。守护人一如既往坐在一边发呆，只不过这次是坐在椅子上罢了。釜流则狼吞虎咽。这比发霉的面包片、夹沙土的热狗、融化的奶酪好吃多了。
包子和炒菜陆续消失在釜流嗓子里的黑暗中，油水则停留在了唇上，又向下滴去。守护人好奇地观察着，似乎觉得不可思议。
釜流突然产生了一种莫名其妙的自豪感。
“接下来我们去干什么？”吃完，釜流问守护人道。
“把你的嘴擦干净。”
釜流低头看了一眼，连忙取了一张餐巾纸擦干净下巴和唇上的油，接着又急急地望向守护人。
“去给你买点旅行时吃的干粮，然后给你打把武器。你觉得呢？也许教你一点······是叫什么来着······生存······技巧？”
“当然，我是说，是的。”
“如果我没搞错的话，‘当然’和‘是的’是一样的意思。”
“呃，啊······”
他永远不会明白。釜流想，不过我们要打件什么武器呢？
这倒让挺期待的
“好吧，那我们快走吧。”釜流说。
守护人捡起釜流用来擦油的纸团。他的眼睛仍盯着天花板，用手指摸索着寻找垃圾桶。结果他迷迷糊糊把纸团塞进了前来结帐的服务员嘴里。
然后守护人买了单。他当然没有义务这么做，但他不知什么时候已经开始照顾男孩的生活。
不过他依然没有发现纸团并不在垃圾桶里，因为他结账时根本没看服务员的脸。
服务员脸上阴云密布。趁守护人转身时，他把账本“哐”地砸在那位黑袍男人的头上。
他们离开饭店，来到集市，开始在拥挤的人流中穿梭。四周有许多卖糖果的、打铁的、换钱的和涂彩画的，一些猫狗跟丢了主人，惊恐地狂叫着。甚至有人在吵架、打架。而劝架的和看热闹的混在一起，嚷嚷声、呐喊声和尖叫声一齐响着。小吃铺的热气袅袅上升，打铁铺的铁器所产生的热量滚来滚去，引发一阵来历不明的抱怨。商铺和店面像走马灯一样在左右变幻，在釜流看来真是美妙绝伦。
我们没必要和男孩的审美观计较。
他们穿过人群寻觅着。其实应该是守护人在寻觅，男孩只是迷茫地跟着守护人四处乱窜。守护人转了一圈后似乎终于发现了自己要找的东西，这让疲惫的男孩松了口气。
那是一间让人无比向往的食品店。
守护人让釜流在门外等着，他则走进店里去不知干了些什么。片刻后他出来了，手里提着两块火腿、三根香肠、一些罐头和许多饼干、米饼。他把袋子交给釜流，让他拿好，说这是干粮。
然后守护人告诉他他们该去铁匠铺了。
“哇噢！”
釜流一时兴奋，手里的干粮袋子掉在了地上。一位路人可恶的脚不小心踩在了上面，映出一个清晰的黑色脚印，给袋子印上了一个独特的印记。
男孩低着头准备接受训斥。
守护人耸耸肩膀。
“反正就你一个人需要。”
男孩悲伤地捡起袋子，瞧着上面黑乎乎的脚印。
守护人笑了笑。“走吧，”他说，“去铁匠铺。”
半个小时后，他们来到了铁匠铺。
这是釜流第一次见到铁匠铺。当他看见铁匠把铁棒打热、锤炼、放入水中时，他差点激动地扑上去。既是为了铁匠师傅的安全，又是为了自己的安全，他总算强迫自己冷静下来。
打铁是多么奇妙！铁这样硬的金属被铁匠扭成各种各样的形状，再卖出去成为别人家房屋的一部分。他以前见过几样铁器，都觉得很惊奇。这下，他清清楚楚的看见铁器的制造过程了！想起来就令人兴奋。
还有，守护人要给他打一件武器。会打什么啊？他想到了刀剑和长矛，如果自己拿着那样的武器挥舞，该多么神气。他想象自己用剑刺穿狮子的肚皮，或是用大刀把狼切成两半，甚至是用矛······呃，捅下一个树上的苹果。总之，这些都挺让人热血沸腾的，连苹果也是。
可最神气的该是把镰刀，和守护人的一样！他想象自己拿着把镰刀在守护人面前挥来砍去，守护人脸上该是副什么表情。一想到这里他心里就美滋滋的。
守护人的发问打破了男孩的想象。
“呃，孩子？你还好吗？”
釜流这才意识到刚才自己一直两眼看着天花板手舞足蹈，不由得有些难为情。
“很好，先生。”他尴尬地笑笑。
“好。那么，你擅长用什么武器？”
“我从未想过。”釜流慢吞吞地说，“我想······我······”
后面的话他不必说出来了，守护人早已不耐烦地读了他的心。
“什么也不会。”守护人向铁匠点点头。
铁匠露出若有所思的表情。“什么也不会······这可有些麻烦······”
“我可以学习。”男孩急忙说。
铁匠摇摇头。他摆摆手，示意男孩过去。
釜流迷茫地走了过去。
铁匠让男孩站在面前，然后围着他转了三圈。随后他站回原处，似乎打量够了。
“剑，三十九英寸，木柄，钢刃。是个料子。不加魔法一百六十个银片。”
守护人默默点了点头。
釜流再度陷入迷茫，
“什么？”男孩喊道，“什么意思？你们是——”
“按你说的打，魔法要神锋。我们明天来取。”守护人语速极快地说完，用骨头般的手抓住釜流的左手。男孩感到这只手出奇的有力。他轻轻挥了挥另一只手。魔法生效了，闪烁的光芒立即吞噬了他们。光芒打开通道，把他们传送到了旅馆。
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又是一个宁静而美丽的夜晚。
男孩躺在床上熟睡。守护人则坐在另一张床上，透过窗子静静地看着夜色。他的眼里映着星光，苍白的脸上神情格外严肃。
夜里，群山仿佛也在打鼾，并随着呼吸而起伏。黑暗的天空里闪烁着星星，星河静静流淌着，那些死者的灵魂在星海里被推来推去，在波浪头上跳跃，又淹没在海里。可是不过一会儿，他们又会浮起来。
星辰！守护人浑身一震。看到星星时他总会想起一些事情，他一直觉得这是星星告诉他的，毕竟他们是死者的灵魂。
每死去一个人，天上不会熄灭一颗星星，而是会多一颗星星。
那些璀璨的灵魂就这样闪烁着。他有时很希望成为他们的一员，但他知道，那是个愚蠢的想法。他只想收集星星的秘密，收集这世界的故事。
多么美好啊。
但是这时有扫兴的东西出现了。守护人听见了身后那细微的噼啪声，他的眉头微微一皱。
这令他有些生气。
“在这样严肃的时刻，你为何要跑到我这儿来？”守护人轻声说。
身后的东西打了个激灵。他猛地伸出了一只利刃般的触手，向守护人的脖子袭来。
这出乎了守护者的意料。他以为来者不过是只老鼠什么的。
没时间想了，对方的利爪已经毫不留情地袭来。
那他就没有选择的余地了。
嗖的一声，一只黑色羽毛组成的巨大羽翼从守护人的背部伸展开来，继而狠狠向来客压去。来者惨叫一声，被压在下面动弹不得。他猛烈地挣扎着，弄得羽毛乱飞。
“你很聪明······”
守护人伸出双手。一些黑影从暗处飞出，流到守护人的手心。他们逐渐有了形态，形成一把黑色镰刀。
“可是你错就错在没有一直保持隐蔽。”
然后守护人使用了聚焦能力。一时间，世界仿佛被缩成了一个小点，一切都围绕着镰刀转动，而焦点则聚集在来客上。
“下次记住。可我估计你没有机会了。”
然后他砍了下去。
一声似乎是从深井中发出的惨叫，一阵燃烧的声音，来客化为了碎片。一切又恢复了正常。
守护人轻轻收起了翅膀，然后放下镰刀，默默观察着来客的遗骸。
他沉默了三秒，随后意识到自己发现了一个惊天的秘密。
好吧，守护人也会有惊讶的时候。
“天啊，这是个魔鬼——是地狱之主的魔鬼。”
没有回应。那些暗红色的碎片缓缓融化，化为乌有。
守护人思考了一会儿，然后又坐回了原来的地方。
他看向窗外。那些星星似乎很高兴他把事情解决完了。
他叹了口气。
天还没有亮，守护人似乎也找不出什么理由推拒星星的邀请。
于是他们继续交流。
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