早恋的同学当中，凯和琳是令人羡慕的一对，他们也没有考取大学，落榜后立刻就把文凭的事忘得一干二净。凯家里是做餐饮的，经营着一家规模中等的川味菜馆。琳在学校时就经常去他家，家长很满意，不仅门当户对，琳为人处世也够体面和贤惠。于是还没等到拿结婚证的年龄，他们就在自家饭店举行了婚礼，亲朋好友同学见证，算是形成了事实上的婚姻，也受到法律的保护。
苒接到了请柬，当然是要去捧场，跟同学叙个旧，一起热闹热闹。给他提醒的葛同学也在，葛还说，搞不好水芹也会来咧，苒便暗地里一阵激动。亲朋们被安排在上手几张桌子，苒和早到的同学聚在大厅左侧，窗玻璃外能看见街上的人来人往。
正发愣，只见少年秦祥汉穿着西服打着领带满面春风翩翩而来，二十出头的青年才俊，帅气未变，且增添了几分学子的儒雅。离河边的争风吃醋事件已经过去近两年了，苒心存芥蒂，人家却似乎没当回事，迎面打招呼，握手，喊帅哥。
苒觉得他又显出高大上，衬托出自身的卑微，心里便寻思：当年，水芹对他是真爱，对自己是无奈，如果不是他父母干涉，怕是水芹不会跟自己有多一分瓜葛。
唉！还是让她随风而去吧！苒觉得自己终于释怀了。
葛同学知道他俩的芥蒂，便拉了少年秦祥汉去邻桌，大概他认为水芹来了，三人一起会尴尬，坐谁身边呢？苒还是大帅哥？坐两人中间？搞不好会打起来呢，这可是凯和琳的婚礼，闹起来会令一众同学蒙羞的。但是直到新娘新郎过来敬酒，水芹还是没有出现。
这时候，新娘子琳说了，谁出国留学，谁生意在外，捎带那个很漂亮很漂亮的谁谁？哦，水芹，她好像是要回家探亲，他们这几个来不了，都托人带了彩礼钱来了。
这样啊，葛同学意味深长地看了看苒。苒瞟向他，发现少年秦祥汉在旁边瞟自己。他妈的，这家伙还是心怀鬼胎啊！苒不禁又愤怒起来。
不过，水芹是单亲家庭，家就在市郊，这点路回家还叫什么探亲？就为这个原因，不来出席婚礼，是不是太不给凯和琳面子了？是不是怕见到自己，才找这么个幼稚的借口推辞了呢？女人真是无情，枉费我当年给她买了那么多的冰棒。苒心里充满疑惑，又有一些放松，不仅调侃她，也拿自己开起了玩笑。其实水芹真要来了，少年秦祥汉上前搭讪，他还真不知道该怎么办，当场走人会很失礼，他俩要是当着众人的面热络，简直是要被当场气死。
酒宴过后，琳给同学们发喜糖，给苒一份，又另外拿了一份，让苒带给水芹，说是你去她家里方便，就算帮我这个忙吧，呵呵。 琳暧昧着乐开花的样子，令苒觉出几分喜悦，原来同学们并不是把少年秦祥汉当了水芹的真命天子，自己才是她的真爱。
苒随后就往水芹家里去，河边的路像是旧识，认得少年时的脚印。水流仍然清澈，并未因为人口的增多而变得污浊。前方拐角有一些工人，拿着图纸和水平仪在指指点点。据他们说，这片地区就要开发了，会建成一个水上公园，从河汊入口，经过芦苇荡，直至大湖。
破砖房子附近也有施工人员在测量，冉打量着慢慢挪到了门口，他尽量显出轻松，就是来送喜糖的。但是他多么希望如琳所说，她正在回家探亲，他可以迎面碰个正着，如果她允许，他会一把抱住她。
她爸在屋子里侧卧，听见声响，转过身来，见是苒，连忙起身，说，苒苒，怎么好久不来了，你不来，我一个人是越来越冷清咯。
贫苦催人老，他才五十边上，面相已如刀刻，常年的体力劳动，严重损伤了他的身体，直不起腰来。
苒上前扶住，说几句暖心话，照例给了些财务，又拿喜糖给他，说是同学叫送来的。然后起身张望，说水芹呢，她也在休息吗？
她爸便说，水芹不在家。苒就说是听同学说的，她回家探亲了，婚礼都没给人参加。
她爸便乐呵，是回家探亲去了！苒苒，你大概还不知道吧，她妈那边的人找上门来了。前些日子，社区派人在附近县乡探访，找到当年看见过她妈妈的那些街坊乡邻，一路寻迹，最终找到我这里来了。
这样啊，那他们没有为难你吧？苒有些为眼前这个老实巴交的乡下人担心，他会不会涉嫌拐带妇女？
没有，人家看我收留了他们的女儿，也没有太多责怪，只是叹自己女儿命苦，落地这般田地。
她爸又说出事情原委。水芹外公外婆家是个老派的知识分子家庭，特殊年代说了几句模棱两可的话，就被归类到阶级敌人的阵列，下放到本地农场接受改造，家人受不了舆论的冲击，便也躲到这乡里来。但是是非之地如何能够幸免，她妈妈年级又小，接受不了世人的冷漠，久而久之精神方面就出现了问题，有一天离开家门，就再也没有谁见到过她了。像她这么个无足轻重的人，别人登记后就不了了之了。她外公也是处境艰难，悲戚之下，也只好不了了之了。
然后呢？
平反后，她外公一家也来附近探访过，但是上边百废待兴，那有时间管这个。他们只好悻悻离开，回了江苏老家。近年来，他们兴办商企，积累了一些资产，也积攒了一些人脉，便再次来乡里探访。身份地位的变化，使事情好办了许多。二十年的岁月沧桑，其实也就是转瞬之间，社区派人打探，很快就有了结果。当外公一家得知女儿的下落，以及水岸边的孤坟，不禁唏嘘感叹。好在还有水芹作为生命的延续，稍稍能令他们感到宽慰。
水芹的近况令苒感到放心。都说女要富养，女孩子天生虚荣心比较重，爱穿戴，爱漂亮。爱美之心人之常情，不奇怪，但不是个个女孩生下来就是富贵世家，大部分还是街巷里刚刚解决温饱的工薪阶层。奢侈品这个东西，看上去轻飘飘一张纸，一件小衣，一个包包，价钱却能惊掉人的眼球，搞不好就是普通家庭一年的收入，还得不吃不喝。想却得不到，怎么办？苒经常在打车去夜场的女孩们身上找到答案。
水芹从小过着苦日子，家在离村庄较远的河边，与社会接触较少，不容易受到物质的引诱。但是越干净的白纸，就越容易被抹黑。苒上次接送的那个航校女孩，晚上八点多了还赶去市区的娱乐场所，很难让人相信她是专门去做好人好事，基本上都是为了钱。水芹处在这样环境当中，日子久了难免会被同化。好在她现在有了个富裕的外公，物质上应该不会欠缺了，有钱人对她的想法就不容易实现。
于是苒又开始有意无意地在航校门口守候，以为不经意间就能看见她。开出租的守客是正常，谁会想到他一破开车的实际包含了这么个花哨心思。
水芹没等到，女孩倒是来了，她还记得苒帮她拖过箱子，上车就打招呼，师傅好啊，老地方，要不要吃牛肉干？这次她很热情，边说就边往苒口边递。
苒连忙接住，趁启动车子认真打量了一下她。女孩脸型稍微有点圆润，眉眼分明，口鼻都有一点大，看上去有些娇憨，如果不是个子比较高，那就是个邻家妹妹兼开心果。
苒又觉得惋惜了，这么好个人，去那种地方干什么，唉！
路上东扯西扯，让人都不觉得自己是个开出租的了。女孩下车时候跟他说，11点钟顺路的话，可以来接她，又说自己叫辰辰，门口的保安都知道。
苒点点头，不管她是去做什么，人家对自己表示了尊重，就得给予人家同等的回报。何况街上遍地是车，让你接，等于是照顾你的饭碗，所以快到11点的时候，苒不再载客，空车来到她下车的地点。
苒觉得跟她说话很愉快，就使劲往夜场门口打量，希望她赶紧出来，好多说几句话。但令他万万没有想到，和辰辰一起出来的，竟然是他朝思暮想的水芹！
她变了，她穿着时尚的短裙，头发染成金黄色，拧成一个髻，之间插着一根蓝绿色的羽毛，眼框周围涂满闪着光亮的粉彩。如果不是对她日夜思念，记得她的容颜，苒会误以为这是另外一个星球的她。
辰辰看苒愣住，神色惊慌，便打趣，怎么，没见过美女啊。苒甚至有点哆嗦，说不出话。
水芹也似乎觉得突然，她没想到，会是在这样一个时间点上遇到曾经青梅竹马的恋人。也许苒认为她从来不曾动过真情，是拿他当好玩，但她认为自己是真的，只是眼前这个人让她失望了。
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