暮色中，炊烟袅袅，却无一丝暖意。
乞丐领着二人穿过荒草，来到城外一座破庙前。
推门刹那，腐臭与哭嚎扑面而来。
庙内横七竖八躺着百十号人，老弱妇孺皆面如枯槁，衣衫褴褛如败絮。几个孩童蜷在母亲怀中，气若游丝；一个老者正用破碗接檐角滴落的雨水，却被一旁的壮汉一把夺过，仰头灌下。
乞丐指着墙角一具蜷缩的尸体，“那是王阿婆，昨日还分给我半块馊窝头……可是…”乞丐哽咽说不出话来。
落嫣的指尖深深掐进掌心。
她忽然想起紫阳仙长曾说：“仙者，当以苍生为念。”
而今苍生如蝼蚁，她却浑然不知。
庙内阴湿的角落里，老人与孩童相拥而泣，咳喘声如破风箱般嘶哑。
落嫣跪坐在霉斑斑驳的草席上，指尖银针翻飞如蝶，所过之处，暗疮溃烂的肌肤竟以肉眼可见的速度愈合。一个咳出黑血的妇人忽然睁大眼，颤抖着抚上自己光洁的脖颈：“我……我好了？”
“多谢姑娘！多谢姑娘！”
满庙流民齐齐跪地，额头重重磕在地上。落嫣望着那些瘦骨嶙峋的脊背，喉间似堵着一块火炭。
“人间事，当由人间法度管。”泽尧忽然开口:“唯有让官府开仓放粮，才是治本之策。
“开仓放粮？”一个乞丐突然嗤笑，枯瘦的手指抠进砖缝，“朝廷拨的银两，早被那些豺狼吞了！他们正是怕我们进京告御状，才将我们拦在城外！”他忽然掀开破衣，露出肋下溃烂的伤口：“瞧瞧！这些都是被官兵的鞭子抽的！”
“畜生！”落嫣猛地起身，白纱下眸光如火：“这帮贪官，竟敢拿百姓的命当草芥！”
“谁在辱骂朝廷命官？”
一声炸雷般的暴喝，庙门轰然洞开。
廖大人挺着肥硕的肚腩跨进门槛，八字胡须一抖一抖，身后跟着那个断腕的汉子——正是方才街市上被泽尧折断手腕的大汉。
“大人！就是他！混进城里行窃的就是他！”大汉指着乞丐，又恶狠狠地转向落嫣二人:“还有他们，都是帮凶！”
廖大人眯起眼，细缝般的瞳孔扫过庙内，忽然发出夜枭般的笑声：“好个刁 民窝！来人——”他肥指一挥:“将这些乱党通通赶出京城！”
“谁敢！”落嫣大喝一声，几步上前，素纱被疾风掀起一角，露出下颚清冷的弧度:“您身为朝官，不为百姓作主！反将百姓逼入绝境，难道不怕天谴？”
“天谴？”廖大人忽然逼近，油光满面的脸几乎贴上落嫣的面纱:“本官就是天！”他猛地甩袖:“拿下！”
泽尧侧身将落嫣护在身后，衣衫无风自动，冰冷道：“大人，您知这庙中供奉的是哪位神明？”他指尖轻点梁上蛛网:“若惊动上苍，你可知下场？”
“神明？”廖大人笑得浑身肥肉乱颤:“这世上哪神明？若有神明，且让他现身瞧瞧！”他忽然扯下腰间令牌:“一并押了！”
官兵们如狼似虎扑来，落嫣和泽尧被扣押住，他们并没有反抗，银枪寒光映着流民绝望的脸。
“姑娘！”
“侠士！”
流民们哭喊着涌上前，却被鞭子抽得踉跄后退。一个孩童忽然挣脱母亲怀抱，跌跌撞撞扑向落嫣：“姐姐别走！”
泽尧广袖一卷，将孩童轻轻托回母亲怀中，转身时眸光如霜：“抓了我们，你可不要后悔？”
廖大人冷哼:“放过你们，本官才要后悔，带走！”
二人被带到一间邢房，泽尧与落嫣被反绑在刑架上，两旁衙差执棍而立，杀气森然。
廖大人腆着肚腩踱至主位，师爷躬身奉茶，他端起盏盖轻叩盏沿，茶汤映出他眯成细缝的眼：“本官见过不少硬骨头，可像二位这般……进了邢房还面不改色的，倒是头一遭。”
他忽然将茶盏重重一放，盏底与案几相撞，发出闷雷般的声响：“不过…本官倒要看看，你们骨头够不够硬！这里的十八般酷邢，每一种邢具，都会让人生不如死！不知，二位受不受得住呢？”他阴笑一声。
”狗官！”落嫣冷嗤一声，白纱下眸光如刃。
“还敢辱骂本官！”廖大人骤然起身，肥指一挥:“来呀！先赏五十大板！”
泽尧却忽而轻笑：“廖大人，这板子落下，可莫要后悔。”
“后悔？”廖大人像是听闻天大的笑话，八字胡须一颤一颤:“本官的字典里，只有『加刑』二字！从无后悔之说！”他猛地掷下令牌:“打！给本官往死里打！”
四名衙差抡起板子，呼啸声破空而至。
“啪！”
第一板落下，廖大人却突然惨叫一声，肥硕的身躯如虾米般蜷起：“哎哟！”
师爷惊愕：“大人？”
他揉着臀 部满地乱跳，额角青筋暴起——那板子分明打在刑架上二人身上，可痛楚却如毒蛇般钻入他骨髓！
“继续打！”他嘶声咆哮。
板子雨点般落下，邢房内却回荡着廖大人杀猪般的嚎叫。衙差们面面相觑，落嫣忽然噗嗤一笑：“大人，您这板子打得不痛不痒，莫不是衙门克扣了差役的伙食？没什么力气？”
廖大人痛得涕泪横流，指着二人嘶吼：“妖术！你们定是用了妖术！”
“妖术？”泽尧挑眉，扬了扬被铁链紧缚的双手:“我二人四肢皆被你捆绑，如何使用妖术？”
师爷凑近廖大人耳畔：“大人，这二人古怪得很，莫不是……”他忽然压低声音:“江湖术士？或是……仙门中人？”
廖大人浑身一颤，冷汗涔涔而下。
他盯着泽尧那双幽潭般的眼，若这二人真有神通，继续用刑，只怕伤的会是自己。
“停！”他猛地喝断衙差，捂着屁股踉跄后退:“将、将这二人押入死牢！待本官查明身份再行发落！”
死牢内，霉味混着血腥气扑面而来。
落嫣指尖轻点，铁链应声而断。她瞥向泽尧：“接下来我们怎么做？”
泽尧拂袖扫去衣上尘埃，眸光望向牢外渐沉的暮色:“等着吧——贪官比恶鬼更惜命，不出三日，他必来求我们。”
回到府邸，廖夫人迎了出来，见自家老爷被师爷搀扶着，一瘸一拐的模样，不解问道:“老爷这是怎么了？”
“蠢妇！还不快请大夫！”廖大人暴喝一声，立马又扶着腰肢，疼得倒吸一口凉气:“哎呦，快痛死本官了！”
廖夫人见老爷发火，忙去请大夫去了，师爷将他扶进房间躺着。不一会儿，大夫便来了。
老大夫颤巍巍掀开锦被，指尖刚触到廖大人臀 部，便听他杀猪般惨叫：“轻点！本官的骨头都要断了！”
“大人无妨，不过是……”大夫捻须沉吟:“筋骨挫伤，需静养百日。”
“百日？”廖夫人狐疑地瞥向师爷:“老爷今日出门时还好好的，因何变成这样？”
师爷仔细看廖大人的脸色，廖大人一脸菜色，显然不太乐意提起这件事，怕触了大人的霉头，师爷抹了把冷汗，强笑道：“大人……大人只是雨天路滑，不慎跌了一跤。”
“跌跤？”廖夫人盯着廖大人臀 部渗血的绷带:“这跤跌得倒巧，专往屁股上摔？”
“行了，你一个妇道人家，问这么多干嘛？该干嘛干嘛去！”廖大人不耐烦赶了廖夫人出去，师爷则送了大夫离开。
夜半三更，廖大人正昏沉欲睡，忽闻外院炸开一声巨响。
“妖！妖怪啊！”师爷连滚带爬撞开房门，官袍下摆沾满泥水，脸色惨白如纸。
“混账！你见鬼了？”廖大人挣扎着撑起身，却见师爷身后浮起一团幽金光芒，一只三尺高的蛤蟆状怪物从地底钻出，金瞳如炬，舌信嘶嘶。
“呱——”
怪物张嘴一吸，师爷怀中钱袋竟如活物般飞出，铜钱雨点般落入它口中。廖大人瞳孔骤缩，那怪物吞完铜钱，竟转头盯住他床头妆奁——里面藏着三千两私银的地契！
“护驾！护驾！”廖大人扯着嗓子嘶吼，却见怪物纵身一跃，金鳞在月光下泛着冷光，舌尖如钢鞭抽向妆奁。
“轰！”
妆奁炸裂，金砖银锭滚落满地，怪物兴奋地呱呱乱叫，舌尖一卷，将金银尽数吞入腹中。廖大人肝胆俱裂，挣扎着要逃，却牵动伤处，痛得惨叫连连。
“大人！这妖物……这妖物专吃钱财啊！”师爷抱着头蜷缩在角落，裤裆洇出一片水渍。
那怪物转而回身，伸长舌头，正好定在廖大人脑门之上，舌尖淌着粘液，滴得他满脸都是。
“大…大人…”师爷瞳孔紧缩，舌头打颤，说不出一句完整的话来。廖大人闭紧了双眼，想死的心都有了。
过了许久他颤巍巍睁开眼，没有见那怪物，已经走了？他身体顿时瘫软下去。
外面传来丫鬟仆人的失声尖叫。师爷颤颤巍巍爬了过来:“大人，这怪物若是继续留在府中，必然会闹得全府上下不得安宁，得想个法子除了它才行呀？”
廖大人一抹脸上的粘液，没好气道:“本大人又不会捉妖！拿什么除？”
师爷忽然想起了什么，提醒廖大人道:“那牢中的两个人，被打了一顿板子还没事，反而痛感全转移到大人您的身上，必然是有什么通天的本领，不妨，让他们来试试？”
廖大人细致一想，让他们去对付这妖邪，若收了是好事，若收不了，也只能算他们倒霉。”
随即命师爷:“快！快去把人带来。”
“我这就去！”师爷应了声，跌跌撞撞跑出去了。
落嫣和泽尧很快被带到府中，廖大人披了衣裳，由师爷搀扶着走出房门。
那只金蟾怪一下子蹿上房檐，一下子跳到地面，追得奴仆们四处抱头鼠窜，场面混乱不堪。
廖大人瞧见落嫣和泽尧，一改之前的态度，由师爷搀扶着一脸谄媚的朝他们走过来:“之前是本官眼拙，不识二位的本事，还请见晾。这怪物也不知从那里冒出来的，如今闹得全府不得安宁，还请二位帮帮忙，收了这怪物！”
泽尧负手望向夜色，那只金蟾怪正蹲在屋脊上，肚皮鼓如圆球，呱呱声震得瓦片簌簌而落：“此乃吞金兽，专噬贪墨之财。廖大人，你可知它为何寻你？”
廖大人浑身一颤，冷汗顺着肥腮滚落：“下官……下官……”
“你吞了朝廷赈灾银三万两，克扣军饷五千石，强占民田八百顷。”泽尧忽而俯身，眸光如寒潭映月:“它吞的，不过是你欠下的债。”
“仙长！”廖大人猛地磕头，额头撞得青砖砰砰作响:“下官愿散尽家财！明日便开仓放粮！求您收了这妖物！”
泽尧轻笑一声，广袖一挥，幻神剑化作金鞭缠住吞金兽。那怪物哀嚎挣扎，金鳞片片剥落，最终化作拇指大的金蟾，被收入白玉瓶中。
“记住你的话。”泽尧将玉瓶塞上木塞，放入怀中。回身对廖大人道:“若敢食言，我还会回来找你。”
说罢，带着落嫣便消失了，廖大人好半天才缓过神来，张望泽尧离去的方向，暗暗掐了师爷一把，师爷痛叫一声:“大人，您干嘛掐我？”
“本官就想试试，刚才是不是做梦…看来不是梦。这世上真有神仙！”
师爷:“…”
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