“褚家大姑娘入秋以来便得了伤寒，一时竟不大好，褚老太爷命人施粥积善缘，褚老夫人领着女眷去高明寺祈祷，添香油钱。这才使得大姑娘好转。”一褐色长袍男子说道。
“这大姑娘到底是女子，褚家竟如此重视？”旁人不解。
“可惜褚大姑娘自己是个福薄的，因着疾病，生生错失了公主伴读。”男子啧啧。
“褚家既如此宝贵大姑娘，也不愿曲着自己姑娘侍候公主。”人群中一人起哄，众人变哄笑起来。
京都地界，向来流言闲话不绝，真真假假，假假真真。众人哄闹着，一时没人注意到酒馆外白雪皑皑。
这雪自然也落到了院子里，枯木上，几个女孩堆雪人嬉戏，好不热闹。
“姑娘，不如回屋子里看雪吧”说话这人，梳着妇人发饰，虽身无绫罗绸缎，却是时兴衣裳，端看样貌，约莫三十，一脸担忧。
“无妨，有火炉”抬眼瞧去，这姑娘孩童模样，头顶发样如同两个小团子，脸颊又似小包子，不是绝美，却胜在可爱，这便是允宁。
“姑娘，你病刚好，不可大意，姑娘家烙下病根就是一辈子的事。”
“好，妈妈劳心了”心头一暖允宁便走向屋内。
褚家人口多，却也不复杂，褚家老太爷褚克桓有位一母同胞的弟弟褚克鄞，褚克桓与老夫人共有二子一女，长子褚清远迎娶卓家小女卓安音，自婚后育有允宁与明琮，且有李姨娘所出庶女，允净 。次子褚清隆为三老爷，与周家女周雅婷婚配，育有明锦，然二老爷褚清星为褚老太爷庶子，低娶关樱为妻，次年生下明骏和明漓一对双生，庶女竟有四个之多，而唯一小女，被一席圣旨封为淑妃。褚家老夫妇不愿意，却也抵挡不了圣意，虽为淑妃，可终究是妾。
褚克鄞迎娶商户女钱氏，育有长子褚清哲与小女褚流晴，褚清哲迎娶上司次女马氏。育有褚明林与褚允西一对双生，褚流晴嫁到李家生有李渟，李颖。几年前，钱氏染上疫病离世，褚克鄞悲伤不已，同年也撒手人寰。
……
“长姐，长姐”一男童怀揣几枝红梅，不顾雪天路滑，一路小跑至室内，呼唤着允宁。“长姐你看，”男童把梅花举在允宁眼前。
“刚谈及腊梅，这不，就有人送来了” 允宁满眼笑意向绿镝和红思说到，“知我者，莫若琮儿。”绿镝和红思是允宁的贴身丫鬟，领着一等女使月银。
“嘿嘿，我知道长姐大病初愈不能外出，就想让长姐屋内添点生机。”明琮脸不自觉的红起来。
”哈哈哈，琮儿有心了，我这里刚得一本邬氏游记，不知道琮儿可敢感兴趣？”
“可是邬真老先生的手稿？”明琮的眼睛都亮了。
“嗯，自然”允宁笑着点了点头。
“长姐~”明琮拉起允宁衣袖撒娇，自小只有允宁会同意明琮看这种闲书。
”最近听母亲说，你的学业有所下降？”
“夫子说，这次试卷有些难度。需要慢慢消化。”
“可是，父亲说，你和学院中同窗打架斗殴？”
“是他们先说长姐的。”
允宁看着明琮，不由得笑出声来，”看闲书不得影响学业。”
“多谢长姐。”
明琮便叽叽喳喳说个不停。向允宁讲述学院的趣事。
————
“您可知家弟自小妾便偏爱？”
“您可知琮儿是妾家命脉？”
“您可知琮儿于妾心中的分量？”
琮儿天真无邪，至真至善，你怎么狠的下心。允宁陷入回忆，目光向远处望去，脸上露出戾气，越回忆越心痛，一时咳嗽不已，脸色苍白。
“长姐，长姐，快，绿微，把府中大夫找来。”明琮焦急起来，满脸担忧。
……
“宁儿不是病才转好，为何严重起来？”褚老夫人询问。
“大姑娘的病本应痊愈，只是大姑娘……”大夫耐心解答。“只见大夫欲言又止。
老夫人遣散了小辈们，独留几个儿媳与允宁。“唐大夫有话不妨直说。”
“府上大姑娘的病现看似已无大碍，只是大姑娘似有心事，郁结于心，如此，才使得病情反复。虽有药石，却难以心病。”唐大夫缓缓开口，想着这锦衣玉食的地方，怎地府中大姑娘还会有心结，便揣测大姑娘并非如传闻中得宠，这高门府邸果真如话本子那样，龌龊不堪，心机不断。
“说来也可笑。”允宁开口解释道，听了唐大夫的话，长辈们脸色逐渐严肃。是了，在这个朝代，依旧对女子严格，如若传出未婚女子有难解心结，加上旁人有意无意的编排，这女子怕是要毁了。当然，一荣俱荣，一损俱损。允宁即使不为自己考虑，也要为弟弟妹妹们着想。
“孙儿也不怕祖母，和长辈们笑话了，立秋那夜，孙儿开始梦魇，梦中之事竟有几分骇人，原本想着此梦过几日便忘却，谁知这梦竟入了孙儿的心，这才恍惚起来，不小心着了风寒，因着长辈们的照顾，本就好了起来，今日又想到了梦中景象，这才反复，让祖母，母亲与婶娘们担忧了。”是啊，自己至今都不肯相信重生这一说，又怎么让长辈们相信呢？唯有说成梦魇，方可糊弄。其余之事，还需循序渐进。
“宁儿无事便好。”褚家二夫人，三夫人纷纷说道。
“我的好宁儿，受惊了，祖母要劝你，府外有你祖父和父亲叔叔们挡着。府内有你长辈们操劳，你便不用去畏惧梦中之事。”褚老夫人拉着允宁的手，安慰。
“是，宁儿知错。”一时间，允宁便红了眼眶，是啊，这是褚家人，这是疼着护着自己的人，祖父母恩爱一生，母亲与婶婶们之间虽有小算计，却无伤大雅，也都爱护小辈们。弟弟妹妹们，前世宁愿违抗圣意，也要护自己周全。
众人似乎忘记了唐大夫这个外人在，唐大夫不由得在一旁尴尬，羞愧于自己的胡思乱想，可是褚家人却不知道唐大夫的想法。
还是三夫人周氏最先反应过来，对唐大夫表达谢意，便让身边宋妈妈跟着去拿方子。
众人七嘴八舌的说着允宁，或安慰，或劝诫，或争执，旁人听着只会觉得吵闹，甚至于心烦，允宁心里清楚，无论长辈说些什么，终归是关心自己。心里暖意满满。
这就是现下京城说书先生的主人公，褚家大姑娘褚允宁。真真假假，假假真真的流言，谁又能分辨清楚呢？
雄兔脚扑朔，雌兔眼迷离。双兔傍地走，安能辨我是雄雌……
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