转眼一年过去了。除了记得有个叫“雪荫翎”的漂亮姐姐外，隆金池几乎不记得关于机关人和银锭的事了。
一日，早饭后。他如往常一样趴在门前的小桌上正习字念书。没过不多时便隐约听到呜呜泱泱的人群声，似是从北街的方向传来的。待声音逐渐清晰，他抬起头像北街街口看去，街口逐渐显出些人影，一簇一簇的向此而来。隆金池扬起身来查看这一不寻常的景象，却见这群人中，牵驴的、骑马的、驾骡车的、步行的各色路人如流水般淅沥过市，步行的人多数选择结队同行。单从骡、马、行人背的、驮的各式口袋和杂乱无序服饰风格，便能看出来，这些人并非商贩、镖队一类，而且大多并非同伙，最多只能算是同路。每伙人中都领着两三个与隆金池年龄相仿的少年孩童，男孩女孩都有。乌泱的人群说说笑笑的赶路，顿时街道场面热闹的令人有些不安。
就在其中一波人走过隆金池身前的刹那，他依稀听见一个熟悉的名词：“金阳真人！”这个名词让他不由的心中一震，便竖起耳朵细听路人的谈话。随着一波波人群自他身旁经过，在杂乱的人声中依稀听出了个大概，无非是些，“想让我家娃儿学个一技之长，准备叫你闺女学个啥专业？”等等诸如此类。
“池儿~池儿...”是娘的呼唤声。
“哎~”他大声回应。
“外面太吵杂，进屋来学！”
“噢~”隆金池边应着答话，边收拾纸笔。
“夫人，今日可有集赶？”隆父将手里的册录搁在桌案上，走至窗前一番观查后说道。
“这不前天才赶过集嘛，今儿不祭不节的哪有什么集赶。”隆母用棉帕擦拭着几案上的茶具，随口答道。
东岭村是小地方，各地商贩每十日才会携带百货前来摆摊，只有几个重要节日的前夕，才会出现连续两三日赶集场的情况。
“ 嘶~这无集无市的，因何如此呢？最近没听说哪里闹灾啊，这三年一次的科举也还早，就算真去赶考也是赶着去中州皇城，皇城的方向与之相反，照他们这样的走法过了邻村的邻村，可就连个正经路都没有了。”隆父若有所思的自问自答。
“不对，这些人来头应该不简单......莫非是贩卖私盐的不成？夫人快去泡壶茶，为夫去问问明白。”言罢，起身推门出屋。
隆父身为盐监司从九品官吏，除保证本村盐库盐量充足和监督盐场制盐外，自然是要查处私盐的。在街边观望片刻，见一骑枣红马的中年人徐徐而来，看气质很正派。马鞍下的挂环上系着根丈把长的麻绳，串在身后随着走的一匹老马缰上。胖嘟嘟的少年像没睡醒一样眯缝着双眼，懒洋洋的坐在老马驮着的鞍子上。两匹马的鞍后还驮着几个鼓鼓囊囊的口袋，很像半成品的青盐噶瘩。于是，隆父决定向骑红马的中年人探探虚实。
“ 这位行客，请留步。” 隆父疾步上前，抱拳行了待客礼。
中年人勒住缰绳，回礼道：“兄台可是在与鄙人讲话？”
“正是！不知可否担搁兄台片刻时光，赏脸到舍下歇歇腿脚，饮杯茶水？”
中年人面带难色，推诿道：“路程催的紧，若超过限期就不好办事了。”
“在下有事想与兄台请教，只稍占一盏茶的工夫，决不多留。”
中年人转而露出和善的笑意，笑道：“请教不敢当，只是盛意难拒，鄙人去兄台府上坐坐便是。”
隆母将泡好的茶水端来，放于两座间的几案上。二人坐定，各自报了名姓，便侃侃而谈起来......
通过漫谈。隆父了解到此人姓朱，东州城的布商。此次出行，是为带儿子去西岭县的“ 金阳派” 拜师学艺的，这些过路的人群大多也是为了此事。至于口袋里装着什么，但凡带着口袋领着孩子的路人，口袋中应该都只装了四样东西，胡萝卜、白米、青盐、花椒。据说是弟子入门前的必备口粮。
隆母又端来两盘果点给胖少年，胖少年用手在衣服上蹭了蹭抓起果点便往口中送。
“你这猪~就知道吃，跟婶婶说了谢谢没有？”布商带着严肃的语调对着胖少年就是一阵批评。
胖少年略显委屈，撅着嘴带着愤腔抬杠，道：“爹~我是你生的，我是猪你成啥了？”
“哈哈...”这话引动满屋哄笑。
布商，有些尴尬，抿了口茶说道：“犬子~...呃...~”略微停顿后，又道：“我这孩子顽皮又不懂事，让二位见笑了。”
“都一样，我家的那个也皮的要紧。”隆母忙打圆场。
“是了！男娃娃是要调皮些，对了令郎出生何年何季？”
之所以不问何年何月何日生，只因一道圣旨。其中原由得从刚刚完成帝国大一统时的乾明元年说起。为明确帝国募兵制度，统一征兵标准。乾明帝，亲自制定募兵制，明确规定了招募标准，该标准以圣旨的形式下发帝国各大机构。标准大意是：“男，十六岁至三十岁者......不得无故逃避兵役应招......” 直到二世帝登基后的乾明二十六年时，海西战事紧张，军机大臣以各州临战募兵时，招募新兵常有迟滞，延误练兵日程为由向二世乾明帝呈上奏章。乾明帝随即问责普查官，普查官推诿；“为躲避上战场，常有无赖咬文嚼字以募兵制度中规定的年岁为由头，拒不应招。如以，张三差一天，李四超一天此类由头拒绝服役。”兵者国之大事，此事引起了朝廷高度重视，只因募兵制是先帝所颁，自然不能更改其旨意。于是呼，二世帝便召见各州府级别的普查官入朝议事。朝殿之上，二世帝询问各地普查官，能否做到每月将百姓的可入征信息及时报于各州募兵处？如果不能做到，可以提议更好的方案。中州有一名及其懒惰的普查官，立即想了个骚主意，并上奏书至内阁。奏书，曰：“吾皇不必改旨，只需再下一道圣旨即可。在新圣旨中，将全帝国的普查细则统一限定。各地普查官依照限定，在统计百姓信息时，年岁一项，可将出生月份以下信息省略，简化为季度，如此便可省去诸多麻烦。”
内阁研究后发现这个骚点子确实是骚气冲天，但一时间确实没有更好的备选方案。于是此奏章在内阁通过，随即被二世帝采纳，招募公告上没有准确的起始日期，年龄要求也没有太严格的限制。新旨已经公布，天下皆知。于是在民间也随之流行了起来，后世孩子们的详细生辰只有父母跟孩子自己知道，若是走散了也方便日后相认。
“乾明三十五年，春”隆父答道。
“是吗？实在是巧，犬子...呃~我儿朱雄亦是乾明三十五年春出生。”朱父略显兴奋。
“哦~若朱兄所言非虚的话，何不让二人结为异姓兄弟呢？”隆父笑呵呵的说道。
“鄙人想法与隆兄略同。”
“池儿~快去与你朱雄兄长作个介绍。”隆父带着笑容说道。
隆金池应了一声后，走到朱雄身前行礼道：“你好朱雄，我叫隆金池。”
朱雄周身打量了隆金池后，很客气的起身回礼，道：“哥们儿你好，我叫朱雄。”
朱父不悦的望着朱雄，道：“喊啥哥们儿？该喊兄长才对。”
朱雄使劲扭过头去谁也不看，但还是被隆金池捕捉到了他那极不情愿的神情，和小声的嘀咕。
隆父急忙劝道。“呵呵~好了朱兄，至于谁为兄长谁做兄弟，那都是孩子之间的事了，日后让他们慢慢去定义吧。能与兄台相识鄙人甚感高兴，今日正好有空，你们先别急着走，我们醉他一场......”
本书首发来自17K小说网, 第一时间看正版内容！