那个汉子时不时的还对大家讲述个民间男女之间情事的黄色段子，众人听得出神，发出一阵阵的欢笑声。听到此处，安坤已会附和着笑，一笑，肩头的疼痛瞬间已觉减轻多了。随着太阳渐渐偏西，土墙的高度已经很高了，安坤和两个伙计都要借助梯子才能爬上去。傍晚时候，众人在王员外家吃了饭，那汉子把王员外付的工钱平均分给众人，大家一欢而散。告别了众人，安坤顺着早上去的道路原路返回。回到小屋，慕容晓端来热水给他擦洗。安坤坐在凳子上，忍疼脱下衣服，肩头和背上的几个地方，全红了，有个别地方还被箩筐碾压出了血痕。慕容晓看到这些，鼻子顿时酸溜溜的，一时忍不住，几滴热泪掉在了安坤的背上。安坤回过头来，看着慕容晓笑了笑，他用手指轻轻擦去慕容晓腮边的泪滴。此时安坤的内心非常清楚，对慕容晓而言，他作为一个男人，在任何情况下都不能倒下，一定要挺住。安坤把工钱交给慕容晓。这天夜里，安坤只能扑躺着睡在床上，稍微小动一下，肩头和背上的伤让他痛得直冒冷汗。他硬咬着牙，强忍着痛直等天亮。第二天，他在肩头和背部加厚了衣服，以减轻绳索对肩头的勒素，箩筐对背部的碾压。安坤在茶清街遇上昨天的伙计们后，一起去王员外家。他做了充分的准备，这天的劳动做了一会儿，却感到没有那样累痛了。安坤在王员外家筑完房子的墙后，王员外喜欢上了他们这帮人。于是，又让他们种春耕。恍惚间，一个月过去了。安坤的皮肤不再白净细嫩，变得黝黑粗糙，他的身体也强壮多了。
有一天，王员外家的活只够做半天，安坤等人早早就放了工。这天，他也想趁空闲时间去街上到处逛逛，顺便给家里买点东西。安坤和那汉子一行人在街道上悠闲无事的走着，走累了，他们找了家小酒馆坐下，要了两壶酒和几碟花生米。大伙很久没喝过这么香醇的美酒了，心情一时畅快。你一杯来我一杯的，安坤不胜酒力，他只喝了四五杯，已觉有点头重脚轻之感。他们一边喝着酒，一边嚼着清脆可口花生米。不多功夫，大家吃喝完毕，又上街了。刚走不远，看到不远处的房墙前围着一群人，有的仰着头，好像在看着什么，有的又在彼此交头接耳，悄声嘀咕着议论。伙计们好奇心强，不约而同的围了上去，往前挤，只见墙上贴着一张军营文告。他们都不识字，看了看文告，你看看我，我看看你，一脸的懵样。安坤看着他们的样子，笑了，他立即告诉了伙计们文告上的内容。大伙一惊，想不到面前的这个平时干活不太带劲的年轻人居然能识文断字。于是，大伙都敬佩他起来。安坤再一次详细的告诉伙计们文告上的内容。最近几日，强敌首领都喇率领敌军精锐数万人直入国境，一路烧杀虏掠，毁我庄稼，奸淫我妻娘姐妹，杀我地方官员。大理国危在旦夕，摇摇欲坠，朝廷发出紧急文告。大规模征收忠勇之士，入伍杀敌。众人听后，热血沸腾，那汉子拍拍胸脯，说声：“兄弟们，大丈夫若无国，何以有家。有种的跟着我，上战场杀敌去！”大伙异口同声说个“好”字。就一致约定去招兵站报名入伍了。安坤也拍手称赞，情绪高昂的走在其间。不一会，队伍就来到招兵站，一个个的都报了名。招兵站的军官告诉他们，各人回家去准备一下，明天必须赶到军营。从招兵站出来，安坤同大伙告别，回到了家。慕容晓见安坤回来，急忙跑出屋外迎接，进屋后，端出早已备好的饭菜。安坤同伙计们在街上吃过，这时候，他也不想吃。不过，这个时候，安坤身上的酒意已退减不少。看着慕容晓，他才想到该怎样把去当兵报名的事告诉她。自已因受到伙计们的一时怂恿，没想到应先回家同慕容晓商量一下，就自作主张把名报了。“自己该怎么办呢？”安坤心里想，反正从报名之时起，自己已是一名军人了，明天不去军营是不可能的了。慕容晓看着安坤一脸心事的样子。她放下手中的碗筷，走近安坤，说道：“怎么了？”安坤摇了摇头。慕容晓用手轻轻的推了推安坤，略带撒娇的姿态，奶声奶气的说：“坤哥，怎么了？到底发生什么事了嘛？”安坤低着头低声答道：“我报名当兵了。”“当兵？怎么可能，”慕容晓吃惊的说，“什么时候时事？”“今天。”安坤回答。他根本不敢看慕容晓一眼。过一会儿，他把同大伙一起喝酒，一起逛街，一起去招兵站报名当兵的事全告诉了慕容晓。慕容晓听后也很纠结，他不想让安坤去，因为他们可以逃离大理。虽然她作为一个女子，没有上过战场，但她知道战场准是个凶险之地，她读过的那些个唐诗名句“醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回”，还有什么“马革裹尸”不正说明了这一点吗？不过，她同时也深知，战场也是一个锻炼人，培养人，让人快速成长的摇篮。慕容晓思来想去，她心想：“还是让他去吧！”这天夜里，慕容晓一夜未眠，熬个通宵，她给安坤赶做一条长袍，上面锈有几行字：“英勇杀敌！伤时拭血，死时裹尸！”并把这件袍子叠得整整齐齐的，放在安坤随身带的那个包里。第二天拂晓，安坤辞别了慕容晓。走到巷道门口，两人仍旧难舍难分。安坤看着泪流满面的慕容晓，心里也特别的难过。他走上前一步，把慕容晓搂在怀里，说道：“晓妹，我对不起你。跟着我受了这么多苦。”说着，他用手轻轻的摸了摸慕容晓的头，并把慕容晓的脸紧紧的贴在自己的胸堂上。“坤哥，”慕容晓抽泣着说，“我一生不奢求什么，贫也好，富也罢。我都不在意，只要有你在身边，我就满足了。”听到此处，安坤感觉眼颊一热，两颗晶莹的泪珠滚落到慕容晓的脸庞，往下流，流到慕容晓的嘴角。慕容晓用舌尖一触，咸咸的、涩涩的！慕容晓接着说：“坤哥，我只要你平安回来。”“我当着你的面对天发誓，”安坤点了点头说，“我一定回来，回到你身边。有一天，我们还要回到水西去。水西才是我们自己的家！”慕容晓抬头看了看安坤，她坚定的说道：“我们一定要回到水西去，水西是我们自己的家。”
安坤告别了慕容晓，直奔向军营，伙计们早已到达，在营门口等着他。见他来了，大伙都挺高兴，打完招呼后，一齐走进了营门。
这次招的兵员较多，所有士兵被分为五个营，即金字营、木字营、水字营、火字营和土字营。每营两千多人，分别由各自的将官带领。安坤和伙计分在了火字营，带领他们的将官玉树临风，有三国周郎之样——儒将。安坤同士兵的都很喜欢这位平时说话侃侃而谈，战场上骁勇善战的儒生。这五个营的士兵经过半个月的短暂集训后，就开拔上战场了。
将近一个月来，都喇的军队在大理国境内如入无人之境，一路狂飙，直奔大理城。都喇和将领们一时骄横起来，在他们心里，认为大理国已没有可御敌之兵了。特别是他的先锋官更为骄横。一天，先头部队行到胜利崖。这个地方有一条河，河水较深，水面宽阔。河岸边是一片宽阔平担的草地，草地一直延伸到远处的半山腰，从山腰往上覆盖着茂密的树林。都喇先头部队行到这里，连续多日的急行军，士兵们已经很疲劳了。天气又热，好不容易遇到这么个好去处，士兵们一时非常兴奋，想好好休息会儿。有的给马饮水，有的摘下了头盔，在草地上的小树林子下躺着休息。率领先头部队的指挥官想到连日来的连续行军，士兵们实在很疲劳了，更重要的是，一路上的大理军队，早已望风而逃了。看到士兵们的松懈行为，他并没有制止。其实，这支先头部队做梦也没有想到，此处就是他们的葬身之地。将士们躺在草地上，不一会儿就奄奄欲睡了，马儿们也在河岸边上悠闲自得的吃着青草。突然间，随着一声炮响，早已埋伏在山上树林中的“五字营”一个个生龙活的士兵从林子里冲出，黑压压一大片，铺天盖地的压了下来。安坤所在“火字营”最为勇猛，冲在前面，见马就射，见人就砍。都喇的先头部队的马匹在炮声中落慌而逃，士兵们顿时从睡梦中惊醒，一个个还没有站起来就去见了阎王爷。不到小半个时辰，整个先头部队就全军覆没了。那个将领想趁乱逃进树林，被安坤看见，安坤纵马一跃，只觉耳边风声呼呼作响，瞬间冲上山腰。他想反抗，对准安坤搭箭拉弓，箭未射出，安坤已到达跟前，一枪将其刺死。这次战斗，安坤表现出了从来没有的勇猛，受到了士兵们的钦佩，也得到“火字营”将领的嘉奖。
一战告捷，提振了大理军队的士气。大理军队趁胜反击，安坤所在“火字营”成了先锋部队。当然，都喇的部队只是一朝不慎，吃此败仗。但是，他的部队素来以剽悍勇猛著称，战斗力非常强。此战败后，他重新整顿三军。接下来，作为先锋部队，安坤所在的“火字营”打的每一仗都是硬仗，每一仗士兵们的伤亡非常大，都是杀敌一千，自损八百。安坤看着“火字营”的士兵们一个个早上起来还是活蹦乱跳的，不久，一个个的倒在自己身边。特别是他们一道在王员外家干活来参军的那帮伙计，都只剩下铁锤和他了。士兵的数目在减少，后面不断有新的人员来补充。这场战争历时半年，最后，大理国的军队终于把都喇驱除出境。
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