“你们说，这雨姓大商户到底什么来头，怎就如此大的架势。”
“这哪像做买卖的商户，又是商兵又是护卫，不知道的，还以为是哪国朝廷出巡的大官。”
“若说这姓“雨”的商户，太晋倒是有那么几家，生意做得不小。凭我纵横商场数十载，大多都还打过交道。偏偏这家，实在眼生的很。”
“黄掌柜说的不错，我听闻，这家商户的确来自太晋京城上陵都。如此架势，怕是和太晋朝堂有些干系，说不准还是户官商。”
“官商？杜掌柜何出此言？”
“诸位看啊，那守护主家厢车的一众护卫，个个面色红亮气宇轩昂、龙行虎步神采飞扬，与皇宫里头的御卫相差无几。若非官商，何来如此精锐。”
“哎呀，这位杜掌柜不简单，竟然还与御卫相熟。”
“哪里哪里，小可恰好在上陵都做个小本买卖，其中专为皇宫御膳房提供几味香料，所以宫里御卫的模样，倒是有幸见过几回。不是小可吹牛，这大商户边上的那几位，出来的味道和皇家御卫一样一样。”
“可若是官商，为何还找那么多江湖里的商卫？自古官家江湖互不相犯，如此未免自贬身份。”
“不说你们不知道，就他们请的那些个商卫，在定硕，可都是出了名嗜血难缠的主。功夫了得，脾性还极大。领头的名叫杜仲，又叫杜一刀，杀人只用一刀，暴戾的很。”
“听说这伙人护商一趟的价钱不菲。”
“何止不菲，那简直是天价。仅一人，来回一趟，至少五十两银子。”
“五十两银子！这三十人岂不是一千五百两！天杀的，走一趟生意得赚才能不赔。”
“还别嫌贵，人家过的是刀口舔血的日子，没事还好，有事起来，只怕没命收这五十两银子。”
“可咱们这条商路一向太平，多少年了，从未听说过出事。请那么些人，跟往河里倒白花花纹银没两样。”
“眼下天下太平，这条通往大周的商路，大多归大周中央军北营照看，慑于威势，寻常马贼强盗根本不敢出现。在下一年里头往复不下五趟，就从未出过事。”
“这位掌柜说的极是，早些年各国边军与商人间早有协议，由他们出面，暴力肃清，确保商路通行无阻、平安无灾。而我们每次通行，只需向边城缴纳足够的“上路饷”，便可高枕无忧。”
“诸位诸位，难道没听说，最近在卓丹密林里头，出现了一伙自称丹林煞的强盗，往日的太平，早已不再啦。”
“什么？丹林煞？我等从未听说过。”
“来来来，诸位把头聚过来，这事，得小声说。听好了，这丹林煞，乃一伙穷凶极恶的强盗，也不知来自何方，喜欢埋伏在卓丹密林里头，专门劫杀过往商队。只是短短两月，已有五支商队被血洗。可怕的是，他们不单抢货，还杀人，不留一个活口。”
“嘶~~，这位老板，此话当真？如此悍匪，一个不留，未免太过吓人。”
“我原本也不知道，毕竟这帮强盗每次行事来无影去无踪，且出手狠绝。恰巧，最近一回出事的商队里，有我的几位做布匹锦绸生意的兄弟，被人发现的时候，已经身首异处，还是我去收的尸，所以我才因此而知晓。”
“啊~~，如此恶贼，边军为何不予围剿？”
“你怎知边军没有动静。各国边军动用骑兵，接连出动了好几回，回回扑了个空，就连大周中央军北营去了，也是一样。军方面子上过不去，只能压住消息，不让我等商人知晓。否则，哪来每月的“上路饷”供他们花销。”
“原来如此，太可怕了。”
“谁说不是，为了这事，我曾犹豫许久，想过绕道而行，避开卓丹密林。只是那样一来，便要多走上两月，吃苦不说，还耽搁生意，实在不划算。”
“所以说，这雨姓大商户带上那么多护卫，十有八九，也是为了提防这丹林煞。”
“等等，不对啊，刚才不是有位声称一年来回不下五趟的掌柜吗，怎就从未出事？”
“敢问这位掌柜尊姓大名、做的是何种营生？”
“嘿嘿嘿，小老儿不才，免贵姓官，在朝为官的官；单字一个财，和气生财的财；做的是棺木生意。”
“官财？棺木？”
“......”
“难怪没人抢劫！”
“小看人了不是。小老儿那可都是上等的棺木，不信诸位到了日照关，好好打听打听，满关上下，谁人不知谁人不晓。诸位若有用得着，尽管开口，价钱好商量。”
“……”
“算了算了，不说了，我看我们还是跟着那大商户走，有那么强的人守护着，强盗未必敢来。”
“对对对，这叫借东风，不花银子的事，我最乐意。”
“那还说什么啊，赶紧跟上吧。”
……
就这般，听过传闻的商贩向那大商户不断聚拢，商队就像是滚雪球一般，越滚越大。到后来，足足两三百人，结伴而行。
这些日子行的都是丘壑之地，虽说起伏不大，且坡度较缓，但地面崎岖不平，连绵不断，叫商队中的马匹牲畜，走的实在吃力。特别是运棺木的那位官财掌柜，已经远远落在后头。
日薄西山，经过一处草溪，雨姓商户的车队里，其中一辆主家厢车，夏总管拉停马匹，示意今夜便在此歇息。这总管发话，雨家十八辆货车停下，其他商贩见了，欢声四起，纷纷跟着安札起来。
众人相处已经有些时日，彼此早已熟络，加上商人们独有的亲和力，相互间笑脸相迎，说话客客气气，歇息地里处处洋溢着和睦欢乐。
众人嘴上说着话，挖土砌灶、拾柴烧水、生火做饭，开朗笑声此起彼伏。很快，伴随笑声升腾的，还有那袅袅炊烟、滋滋烤肉、沁人酒香与丝乐欢唱。
太晋燕舞冠绝天下、宁国丝竹技艺超群、西州的羌笛回夏的鼓、风辽的马刀酒配上安里的风干肉，世间乐事，莫过如此。
草溪边上，暮色初妆，端是一派祥和。
雨姓大商户的十八辆货车通常围成一圈，将三辆黑色主家厢车围在当中。而三辆厢车亦排成“品”字型，马头朝外，车厢相对，在外看来一模一样，分辨不清主次。
自车里头下来好些婢女妆扮的少女们，伸展着坐的有些酸软的身子，开始为晚饭忙碌。要不怎么说是大户人家，不仅护卫出众，婢女们也都个个面容娟好，一颦一笑令人回味。
她们的出现，令整个草溪突然变了个颜色，宛若一片翠绿丛中灿然盛开一朵艳红牡丹，又如卷墨丹青里陡然乱入了别样的春色。
商队里但凡青壮男子，全都围了过来，趴在车阵外，有说酸话的，有唱情歌的，有摇晃着手中锦帕招引目光的……，更有甚者，大吼一声：“姑娘，放着我来！”
“咯咯咯咯”
婢女们铃铛般的笑声，宛若一颗石子落入平静的湖面，激起的涟漪在他们心中来回涤荡。
“看什么，看什么！说过多少回了，不许看不许看！都给我滚回去，滚回去！”
夏总管从厢车上跳下，冲着登徒们一通大吼。他是雨姓商户的管家，年纪五旬上下，个头不高，精气却是很足，整个雨姓商队上下均归他打点。
语气虽说不善，可夏总管面相倒是不差，没有大户人家盛气凌人的架势，所以看姑娘的青壮们全然不当回事，嘴里高喊着：“妹子，哥哥今晚在溪边等你。”
“哈哈哈哈哈。”
哄笑声响彻天际。
“一帮混不愣，真以为本总管制不了你们。”夏总管卷起衣袖，扯开嗓门：“杜仲、杜仲，叫上你的人，赶狼。”
夏总管口中的杜仲，是这群商卫的头目，吐掉口中嚼烂的青草，懒洋洋自货车顶跃下，不怀好意的朝少女们身体上下扫视，桀桀低笑着，吹了个响哨，肩扛大剑朝圈外走去。
“狼叫什么，信不信老子一剑敲了你们的脑袋。”
杜仲生的面部黝黑，鹰钩鼻、铁鹰眉、蛤蟆眼、一脸横肉，还带着几道刺目的疤痕，真有些穷凶极恶的模样。破锣般的嗓子一喊，将一众青壮小伙吓得不敢再叫，一哄而散。
“这么好的姑娘，哪轮到你们惦记。”杜仲嘀咕一声，抬头看向夏总管，咧嘴笑道：“夏总管，只要在下出手，打断几人的腿，管保他们以后不敢再来。”
“哄走便可，无需如此。”夏总管盯着他，有些不客气道：“杜仲，约束好你的手下，让他们不得靠近厢车。还有，别成天盯着主家的婢女，她们不是尔等之流可以臆想。否则，休怪本总管不客气。”
“总管教训的是，教训的是，在下这便去好好管束他们。”杜仲嘴上说着，转过身去，蛤蟆眼中厉光一闪即逝，打着哈哈走开。
“你们，把货给我绑严实了，都是些贵重物件，摔了砸了你们赔不起。”
“你，你，还有你，动作麻利些，这都什么时辰了，还没将饭做上，主家还等着用膳呢。”
车圈里，始终响着夏总管的吼叫，婢女们撇撇嘴，手上不情愿的麻利起来。
一阵香风飘过，绿裙摇曳，一道倩影从厢车上跃下，朝圈外飘去。
“去哪里？”夏总管冲着绿裙高喊。
“不要你管！”
四下飘荡淡淡幽香。
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