文安城里的百姓都知道，东城地界有三多。
这第一多：桥多。
东城河道最为密集，京城最大的四条河流，汴河、五丈河、金水河、广济河交汇其中，大大小小数十道支流星罗棋布。
所以，东城虽只有区区二厢三十二坊，地界并非最大，坊与坊之间，叫得上名字的桥便有二百八十七座，当真是桥比街多。
每日，下至民生所用的粮食、石炭、布匹、药材、百货等，上至皇家御用的生鲜瓜果、锦罗绸缎、奇珍异宝等，还有各国通商货运，皆由水路源源驶入东城，乃名副其实的水路之城。
第二多：酒多。
东城擅长酿酒，文安城里头至少七成的名酒出自东城。就连南城最大的三家酒楼：范楼、状元一品和清风楼，用的也都是来自东城酿造的仙醩、和旨和玉酿。
常言说的好：想学酿酒，唯东城耳；想喝好酒，唯东城耳；想练酒量，唯东城耳。
这里百千家酒铺鳞次栉比，酒香四溢。家家都有自己独特的酒方，单是酒曲，便有：香泉曲、香桂曲、仁杏曲、瑶泉曲、波金曲等等不下百十种，酿造出来的酒各有不同，柔、绵、甜、辣、刚、烈、猛，满足诸君所好。
没在东城喝过酒的人，千万别说自个酒量好。因为这里，哪怕是妇孺孩童，也能眯上几两，无他，唯日日身处酒缸，耳渲目染耳。
东城第三多：杂人穷人帮派多。
何谓杂人？闲杂人等是为杂人。
既然是水路要地，东城每日进出商船货船不下几百艘，装船的、拉船的、卸货的、运货的、卖货的可谓不计其数。
除此之外，东城还集中京城里大量的商产制造、兵刃煅炼、书画印刷、铸冶淘金、织布染料、成衣刺绣、酿酒制药、造船陶瓷……，林林总总。
厢坊中开满的店铺里头有腰带铺、翠铺、粉心铺、铁器铺、云梯丝鞋铺、拆折扇铺、青篦扇子铺、冠子铺、金银铺、珠子铺、绒线铺、酒铺……，琳琅满目。
商人、匠人、下手、跑腿、小厮、伙计、苦力……鱼龙混杂。
再加上帮派林立，三教九流游走其中，作奸犯科之事算得上家常便饭。
正所谓物以类聚人以群分，文安城的四九城里头，南城居的是妙人美人；北城居的是贵人富人；西城多的是才子书生；东城，则挤满了平头百姓、寻常人家和三江五岳的江湖人。
一言蔽之，文安城的东面，终日里沸沸扬扬、吵吵闹闹、打打杀杀、混乱喧杂，是为四城中最热火的一处所在。
近些年，但凡混迹在东城二厢一带的人，都知道一个响当当的地方：新民坊的玉药坊。哪怕不在这一带生活的人，也一定听闻过这么几句俚唱：
再凶的阎王小鬼都怕玉药坊的药；
再好的山珍海味抵不过玉药坊的食；
再美的佳人啊，都不如玉药坊掌柜的俏。
……
天蒙亮，后半夜飘起的大雪叫整个文安城银装素裹，浓重的寒意叫人根本不愿离开温暖的被窝。
新民街王马油铺掌柜王麻子，老早悄摸起来，特意用热水洗漱一番，换上青色袄服、别着铜镂腰带，还在自家婆娘的妆台铜镜前将头发弄得油光铮亮。
满意自己的一表人才，当下三步并作两步走，窜到门口，左右四顾，确定无人后准备推门而出。
脑袋猛地一紧，巨疼传来，整个人被牢牢拉住。
回头，自家婆娘不知从哪冒出，死死抓住自己的头发。婆娘面如马相、孔武有力，此刻瞪着一双马眼，怒露凶光。
“马如花你放手。”
“休想，别以为老娘不知道你王麻子想去哪。”
王麻子耷拉着脑袋，只得跟婆娘往回走，乘其不备突然用力一推，翻身朝门口奔去。
马如花早将大门上锁，眼见王麻子逃不出，砂锅般大小的拳头迎面而来。
“别打脸，别打脸，别打……”
……
与王马油铺一铺之隔的是家杂货铺，掌柜孙有金此刻侧耳聆听，马如花的骂声王麻子的惨叫声还有砰砰砰拳拳到肉的击打声，叫他兴奋莫名。
“该！”狠狠吐一个字，蹑手蹑脚来到自家门口，悄悄开锁，悄悄开门，悄悄探出身子。
孙有金身形一滞，只见自家夫人吴金花手举黑乎烧火棍，早已守在门外。
二话不说，手起棍落，照着孙有金面门就是一棍。
……
与王麻子、孙有金有家室不同，开馒头包子铺的李贵林尚未娶妻。鸡鸣的时候便打开铺门，蒸上包子。此时白气升腾，第一笼包子正好新鲜出炉。
李贵林将一块写有“肉包一文”的纸牌往铺口那么一挂，抱起一屉，匆匆朝对街奔去。
……
“雄鸡初啼，天寒地冻，相公神色匆忙，要去往何处？”
街尾的字画铺，童夫人一脸幽怨的看着正抱着字画准备出门的童秀才。
“昨夜新作，想叫玉掌柜品鉴一二，去晚不得，去晚不得。”
最后一句，一手提画一手提裤子的童秀才已到了门外头。
“相公衣服扣错了，衣服扣错了……”童夫人急忙追了出去。
……
面档的杨关以猪油打底，汆好的宽面铺在上头，淋上一勺浓郁的肉汤，炖煮酥烂的牛肉快要溢碗而出，配以青菜两根，洒上香葱，一碗香气逼人的牛肉宽面大功告成。
撤掉围布，端起汤面，直奔对街。
同时从自家铺里奔出的还有田家粉档的田三安，只见他手捧布满佐料的酸汤米粉，目标与杨关一致。
……
“哎呀，还是晚了。”
小半个时辰，好不容易从马氏手中虎口逃生的王麻子，一瘸一拐的来到街口。袄服破了，被撕开了几个大口子；脖上挂着彩，是指甲挠的痕迹；鼻青脸肿，估计挨了不少拳。
“这个不懂事的婆娘，若是害我今日吃不上豆花，老子回去就休了你。”
“咦，这不是孙掌柜吗，怎么今日你也来的这么晚？”
“别提了，出门就挨了婆娘一棍，刚刚醒来。王掌柜瞧着伤势不轻，今日就别去了吧。”
“孙掌柜这额头还在流血，赶紧回家歇着才是。”
“你回去。”
“你回去。”
新民街上，延绵的长队，已从街头排到街尾。王麻子、孙有金带着不甘，相互推搡着，火急火燎的朝队伍后头奔去。
……
玉药坊店面还算宽敞，门口挂着招旗迎风，上面绣着大大“玉”字。里头整齐摆放十余张木桌，三、四十把椅子，磨盘、簸箕等器具装饰般点缀四周，颇有豆坊的意味；半空中还挂有各样草药，又多了些药房的气息；最右边长案柜台后站着掌柜玉芙伊，身后挂着白帘，帘子后面是通往里院的厨房与庭院。
掌柜玉芙伊，人如其名，伊人似画，美貌如花。
玉面粉腮，杏眼琼鼻，殷桃小口，唇红齿白，杨柳蛮腰风光无限。时常身着一袭绯红绣衣立在柜台后面，顾盼时美目流盈，笑骂间粉脸繁花，当真是：
绿竹含新粉，红莲落故衣；
当轩对尊酒，四面芙蓉开。
今日，玉掌柜心情不错，打扮的比往日更加出挑。
长发绾起至头顶，编成一个圆形发髻，左右余发各一指粗，结束成同心带，垂于双肩，插着些珠翠首饰，漂亮的流苏髻精致异常。
鹅蛋型脸颊上怕是抹上了京城最火热的“玉女桃花粉”，白净透亮；两颊上擦有桃红胭脂，人面桃花相映红；浅文殊眉，樱唇一点，身着鹅黄色绒毛小袄，活脱脱一副山温水暖江南女子的模样，顾盼多情。
玉药坊里三层外三层的围满了人，一条长龙自桂田街向东蜿蜒过去，望不到头。
冬日的清晨，新民坊鸡飞狗跳、家宅不宁、争先恐后的场面，早已屡见不鲜。闹腾之余，反倒冲淡了晨曦的寒露，一日之始来的如此市井，如此生机盎然。
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