当下，文安城，大周皇宫
如今的大周天子赵信义，罕见早早退朝，在文德殿中略作停留后，便直接返回了后宫。此后一直待在东侧的惠宁殿外，望着凝心湖，晒着冬日午后暖阳，享受难得的恬静。
冬日京城时常飘雪，宫墙轩檐、静水假山，都盖上一层白霜，晶莹透亮，日光下熠熠生辉，煞是好看。
大周开国不过五十载，想当初，开国元祖赵修文生逢乱世，凭借一己之力，领着黔南八百子弟，打下眼前这万里江山。
定都文安，国号大周，年号元启。
此后二十多年间，赵修文励精图治，修复民生，生生将大周治理成傲视群雄的中原霸主，开创出一代盛世。
天下列强，北有风辽、南有南越、西有太晋、东有东海诸岛列国，唯独中原大周，国力位列诸国之上，独享诸国敬仰、岁岁来朝。
只可惜，一代天骄的元祖赵修文，于元启二十九年一日夜里，旧患复发，服用御医的汤药后不久，突然暴毙。此为轰动一时的悬案，史称“参汤变”。
太子赵恒，身在南方赈灾，不在京城。在回京途中感染顽疾，久治不愈。听闻父皇驾崩，悲戚过度心绪难平，吐血三升，薨！
短短不足半月，大周一下没了开国皇帝赵修文，死了太子赵恒，举国哀丧，列强蠢蠢欲动。
国不可一日无君。
当时还是恭王的赵信义在众臣拥护下登基为王，国号新启，开启属于自己的大周天下。
如今已是新启二十年，这二十年间，赵信义称得上是位称职君主。勤耕朝务、知人善用、广布良政，大周在其治理下井井有条，百姓安居祥乐，国势愈发强盛，加之八方威服、四海升平，赵信义的声势，隐超元祖，当之无愧的天下贤君。
惠宁殿不远处，泉州奇石怪岩堆砌成一座小山，山上一殿一亭，山下开有凝心湖，长堤如虹，直达湖心。
湖心乱石假山，设茅亭栅、鹤庄栅、鹿岩栅、孔翠栅。湖中载有绿荷，荷叶干枯只剩荷杆，光景有些凋零，所幸白锦浅盖，添了些意境。
冬日难得无风，雪后空气里更是滋润中带有丝丝甜香，赵信义不顾劝阻的半躺在日光之下，目光远眺，不知在想些什么。
太监通传，国师黄山求见。
赵信义喜出望外，心想最近烦心事情不少，国师来的正是时候。
待黄山跪拜过后，赵信义命人赐座，还摆上棋盘，“来来来，陪朕下棋解闷。”
棋盘旁边摆放着南方快马送来的新鲜瓜果、还有御膳房江南师傅的玉翠点心，千里之外送到的云雾贡茶被架在暖炉上温热着，二人身后更是放了好些个暖炉，将四周烘的没有丝毫寒意。一群宫女太监远远站着，伸长脖子朝这边张望，皇帝举手投足，都引来一阵骚动。
赵信义事事认真，棋局刚开始不久，便谨慎起来，每一步都需思量片刻，才在棋盘落子。抬头见黄山一身道袍甚是单薄，像是夏衣，不由羡慕笑道：“不愧为国师，道法精深，不畏严寒。不似朕，就差抱着个暖炉过冬。”
当今天子，天庭饱满地阔方圆，浓眉大眼宽鼻厚唇，眼中散发摄人的精光；声音洪亮，说话间金石相交，让人耳朵为之一震；手掌宽大厚实，挥舞有力落子有声；一身浅黄龙纹锦袍，玉装束带，皂文鞋，头束金冠，看似随意，却不怒自威。
黄山颔首微笑：“江湖术数，怎当得起陛下谬赞，黄山愧不敢当。单薄些好，免得太过煦暖，忍不住瞌睡起来，着了陛下的道。”
“哈哈哈哈。”
二人说话甚是随意，君臣情意，可见非同一般。
若论关系，二人相识于少年，数十载匆匆而过，岁月在彼此身上留下了不一样的印记。黄山装扮素朴，却胜在仙风道骨、童颜鹤发，眉宇额间也不见半点皱纹，隐有返老还童之势，叫赵信义羡慕不已：“有道是光阴荏苒白驹过隙，朕与国师自弱冠相识，眼见着国师道法精进，驻颜有术，风采依旧当年。不似朕，虽为一国之君，却已是垂垂老矣。”
“在黄山心中，任何容貌，都不及陛下龙威万一。”
黄山说的是实话，眼前的这位天下帝王，虽说两鬓略有花白，眉宇间多了几道皱纹，但精气内敛，目光如有实质，能够看透人心，予人一种高高在上的威压。
早在赵信义还是恭王的时候，便懂得藏锐于心，恪己修身，不做任何逾越之事，最为隐忍。登基后手段犀利，铁腕治国，最为雷厉风行。这些年的沉积，龙威日盛，朝野上下与之对话时无不感受到霸凌的帝王之势，生不出半点抵抗之心。
“国师的意思，是说朕的凶相毕露？”
“天子之威，怎是凶相。”
“可在朝堂众臣眼中，朕是个不折不扣的暴君，太过霸道蛮横，不讲道理。”
“天子便是理。”
“好！”赵信义点头：“好一个‘天子便是理’！与国师的话，总是深得朕心。”
二人相视，大笑起来。
黄山落子：“陛下可是有政事烦心？”
“国师从何看出？”
“但凡陛下需要安静独处，或拉着臣棋盘一较高下，应是心中有事，需要斟酌。”
“知朕者莫过国师。”赵信义感叹道。“北方风辽最近频频调兵，与我大周中央军北营对峙，蠢蠢欲动。那风辽国君鲁罕派人递上国书，书中所言更是叫人气愤。”
“风辽近些年国力日盛，鲁罕接连征讨了草原上的几个大部落，形成一统之势。区区苍蒲巴隽，怕是包容不下他们的野心。”
“所以才敢来跟朕叫板。”赵信义心中有气：“若非不想坏此太平盛世，朕早命文远挥军北上，再打到金庭一回，好好挫挫他们的气焰。”
“朝臣们都怎么说？”
“全都安逸享乐惯了，颂扬以和为贵，劝朕不要与风辽撕破脸皮。”
“不知鲁罕在国书中提及何事，叫陛下如此耿耿于怀？”
赵信义正待说话，见太监总管梁九张从外头匆匆过来，立在远端，一副欲动不敢、欲言又止的为难模样。
“何事要奏？”赵信义恢复懒洋洋模样。
“启禀陛下，”梁九张赶忙过来跪下磕头：“昌王求见。”
赵信义哑然失笑：“看看，添乱的人来了。”
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