布鲁托走到椅子另一侧，这样老嘟嘟就能看见他。“乔纳森·德普，你被处以电刑，该判决经由你的同类组成的陪审团通过，由本州法官依法律程序命令执行。上帝拯救本州人民。处决之前你还有什么话要说吗？”
“有，”老嘟嘟说。他眼里闪着光，嘴唇嘟起来，咧嘴开心地笑着，满口没有一颗牙齿。“我想吃一顿炸鸡，土豆上要浇肉汁，我还想在你帽子上拉屎，想在脸上盖件救生背心，因为我死不要脸。”
布鲁托拼命想维持严肃的表情，却怎么都做不到。他一仰脑袋，笑了出来。墨菲斯也像是被子弹打中似的，跌倒在平台边缘，还把头埋在膝盖之间，狼嚎一般笑着，一只手拍着额头，似乎要把理智拍回原地；哈利则用脑袋直撞墙，哈哈哈地笑着，仿佛喉咙里卡着一团东西；连杰克·范哈伊这个没什么幽默感的人都笑了起来。我也感到好笑，自然笑出了声，不过多少有点克制。明天晚上就一切成真，确实会有人死在老嘟嘟此时坐着的地方。“别笑了，布鲁托，”我说，“你也是，墨菲斯，哈利，还有你老嘟嘟，别再让这种话从你这张嘴跑出来，否则我真会让范哈伊开到二挡的。”
老嘟嘟朝我咧嘴笑笑，好像在说这话不错。
“头儿，确实不错。”
他看我没有作答，就显出了局促困惑的表情，“怎么了？”他问。
“没什么好笑的，”我说，“就这么回事，如果你弄不明白，最好把你的臭嘴闭上。”虽然这场面确实好笑，可也真的让我抓狂。
我环顾四周，看到布鲁托还是难掩笑意。
“他妈的，”我说，“看来我老了，不适合这个工作了。”
“不，”布鲁托尔说，“你正当年呢，头儿。”
然而我已经不再年轻。
布鲁托也老了，不再适合干这份该死的工作，这我们俩都明白。不过重要的是，那阵笑声终于停了。这倒不错，因为我最不愿意看到明天晚上有人会想起老嘟嘟这段自作聪明的话，再笑出来。你会说，这种事情是不可能的，哪有看守在带着死刑犯经过见证人席走到电椅时会大笑不已呢，不过，人在压力之下，什么事情都可能发生。真要发生类似这样的事情，人们准会议论上二十年。
“这回该安静了吧，老嘟嘟？”我问。
“是的，”他说着把脸转开了，还真是一张苍老的、却噘嘴生气的孩子脸。我朝布鲁托点点头，示意他继续演习。他从椅背后的黄铜钩上拿下一张面罩，把它从嘟嘟的头上往下套，拉到他下颏合适的位置，面罩顶部有一个直径尽可能大的洞。接着，布鲁托倾过身子，把那圈湿海绵从水桶里拿出来，用一根手指压压它，再舔舔手指。之后，他把海绵放回水桶。明天他不会这么做的，明天他将把海绵塞进挂在椅子背后的头罩里。不过今天不用了，不必弄湿老嘟嘟的脑袋。
罩子是钢做的，两边垂着皮带，看上去有点像步兵的头盔。布鲁托把它放在老嘟嘟的头上，对着黑色面罩顶部的开口压下去。
“戴头罩，戴头罩，戴头罩，”老嘟嘟说着，此时，他的声音有点沉闷压抑。皮带勒着他的下巴，几乎让他张不开嘴了。我怀疑布鲁托勒得太紧了些，这在演习中就有点过了。他退后一步，对着那些空椅子说：“乔纳森·德普，根据本州法律，电流马上就穿过你的身体，直到生命结束。愿上帝宽恕你。”
布鲁托转身对着电线网上的长方形窗户说：“开二挡。”老嘟嘟或许想恢复他早先的滑稽天分，开始在椅子上抽搐身体，好像真地在消受电伙计的服务。
“我要烤焦了！”他喊着，“烤焦了！烤焦－了！咿——！我要变成烤火鸡了！”
我发现哈利和墨菲斯根本没在看。他们的视线已经从电伙计那里移开，好像在看我身后的什么东西。“瞧，我们有观众了，”哈利说，“有个见证人提前一天到了。”
威利先生此时正在窗口观看我们演习，油亮的绿
珠子眼睛朝这边凝望着。
演习进行得很顺利，如果这件事上还能用“不错”来形容的话（我非常怀疑这样的用语），那么对乔纳森·德普，这位沃希托河流域切罗基族议会长者的处决就是这样的。他双手抖得厉害，没法把辫子编好，我们就准许他的大女儿，一个三十多岁的妇女，帮他干净利落地打好辫子。她想在辫梢缀上羽毛，即那种老鹰的新生羽毛，老鹰还曾是她曾祖父养着的，不过我没同意。羽毛会着火烧起来的。当然，我没对她这么说，我只是告诉这是违反规定的。她没再坚持，只是低下头，把双手放在太阳穴上，表示失望和不赞同的意思。这女人的举止不失尊严，这确实也让我们颇为放心，觉得她父亲也应该很有尊严的。
三天后，时间到了。酋长没有任何反抗或拖延的举动就走出牢房。有时候，我们得把行刑犯人的手指从铁栏上撬开，在我工作期间，就曾经撬断过一两个人的手指，我无法忘掉那闷钝的断裂声，不过好在酋长不是这样的人。
他坚定地沿着走廊路过我的办公室，在那里双膝跪地和舒斯特修士一同祈祷。舒斯特修士是从“天堂之光浸礼会教堂”那里开着廉价小车来的。
舒斯特为酋长念了几首圣诗，当他念到其中一首关于躺在宁静的水边的诗篇时，酋长哭了起来。不过，这倒不坏，他没有歇斯底里的表现。我觉得他是想到了宁静之水是那么纯净清冽，每次喝水时，嘴巴就像被割了一般的疼痛。
实际上，我宁愿看见他们哭起来，他们要是不哭，我倒要紧张了。
这时候，如果没有人帮忙，很多人跪下后就站不起来了，不过酋长没事。他先是晃了一下，好像发飘的感觉，墨菲斯伸出一只手想去扶稳他，但酋长早就自己找回了平衡点。于是，我们走出了房间。
几乎所有的椅子上都坐着人，大家静静低语着，就像乡亲们等待着婚礼或葬礼的开始。这时，酋长第一次踉跄起来。我不知道是不是有什么特别的人引起了他的惊慌，或者是所有人聚在一起这种情形让他不安，不过我听到他喉咙里传出一声低沉的哀嚎。突然，他被我握着的胳膊往后拽了一下，这可是从来没发生过的。我可以从眼角瞥到哈利要走上前来，阻止酋长往后退，以防酋长在刹那间试图顽抗。
从比酋长坐到椅子上，到布鲁托轻声向身后喊出“开二挡”，间隔不到一分钟。灯光再次变暗，不过只暗了一点点；如果你不盯着看的话，或许不会注意到。这就意味着，范哈伊已经合上了某个聪明人称之为“梅布尔牌电吹风”的开关。头罩里发出了低沉的嗡嗡声，酋长身子前倾，把夹子绷得紧紧的，把勒在胸口的皮带拉得紧紧的。在对面的墙边，监狱医生面无表情地看着，他抿紧双唇，嘴巴看上去像一条白缝。酋长没有扑腾和抖动，不像老嘟嘟在演习时的样子，只是猛地往前倾。酋长的蓝色衬衫底部绷得紧紧的，那个部位的肌肉拧出了一道道笑纹般的褶皱。
哈利和墨菲斯抬着担架过来了，实际上有一头应该是由特鲁姆普来抬的，但是他不知情，也没有人费神去告诉他。酋长依然戴着那个黑色的丝绸面罩，被布鲁托和我抬上了担架，我们迅速移动脚步，虽然还不到奔跑的程度，还是以尽可能快的速度，将他抬出了通往隧道的大门。大团大团的烟雾从面罩上的洞眼里冒出来，还有一股可怕的恶臭。
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