夜幕低垂，万籁无声，客栈清静。掌柜夫人关莉君与丫鬟莫小芳在仓存间忙碌起来。货物凌乱，新旧交替堆叠着，让人对账单盘点看得眼花缭乱。
莫小芳向管事夫人关莉君提议，“六娘，货物很乱，如布料种类各不相同放置一起，新旧不分非常不合适。这样盘起数目很容易出错。要么将货物归纳起来分类，重新安排放置整齐，一目了然，然后再统筹账目，整整有条，不就顺理成章，快捷高效。”
“对呀，我怎么想不到呢，”关莉君焕然大悟
“小芳，你真是天资过人，聪敏伶俐，做事又快又好，真让我省心省力，”对莫小芳夸赞不绝。
此时，客栈门外传来几声很轻的马蹄声和人呼马声“咴，咴…”.关莉君问道，“是来客官吗？”“可不是呢，肯定是那个公子栓马到后院，”莫小芳随口答道。“小芳，你的心也大呢，一位好好的客官公子留宿，也没帮人家栓马到后院马棚，我去看看，”关莉君笑着就走开了。
“公子，要帮忙吗？我是这里掌柜娘子，”关莉君目光如炬看着这公子，好似要从他身上发掘什么。海晨感到面前这美貌娘子目光迥异，大为愕然，很自然很说，“哪可有劳娘子了，牵马这事让娘子做可不太合适，损到娘子一身尊贵就不好，此马性烈得很，不是一般人可驾驭的。”“走左边，右边就是绕远道，你还是随我来，”关莉君道。“娘子莫怪，人生路不熟是这样的，”海晨道。关莉君在前面带路，漫步中，问道，“你是哪家的公子？”
“这问题与娘子何相干，逢路过客陌路相逢不留名很平常，”海晨道。“看得出来，你这公子是来历不凡，我也不绕圈子，不管你是哪家大户财主，哪里的员外，是何人来自何方，多大能耐和过人的才艺。这些我都不晓得去了解。但你都得告诉我，认真的告诉我，你是不是看上我家小芳姑娘。”“是的，”海晨坦白承认，“我是第一眼就喜欢上那个莫小芳姑娘，缘初相见，倍感陌生，莫小芳我是越看越喜欢，是铁心深深爱上，所谓一见倾心那种感觉，无法救赎自己，她现在忙吗？她在忙，多想和她说说话……”。
对于旁人看来，海晨在痴人说梦话，但关莉君就不一样，“好，好你的一见钟情，凭着你英俊高大，一表人才的优势是会让许多少女心动，但是你万万可不能见异思迁，喜新厌旧，我家小芳姑娘虽是丫鬟，可是上等好品质，大家闺秀风范十足。你得好好待她，绝不可以辜负她一片心意，对她绝对忠诚的一心一意，你听见没！”关莉君严峻的态度，言辞严厉。
海晨听着，咄咄逼人感觉，心里不知是什么滋味，不冷不热回一句，“娘子，觉得我是那样风流才子吗！”
“最好就不是，要是你移情别恋，并且风流一身，处处留情，是那些贪花好色之徒，我可饶不了你。我可待小芳如亲妹妹，”关莉君说道。
海晨让关莉君的一本正经，震慑着心灵，心徘徊在爱与被爱的之间。
交谈间，他们已经来得后院马棚。海晨还得自己给马喂草料。
“在院子里侧庭门，穿过长廊就是中心庭院，回厢房是近道，你有什么需要得大声喊叫，但我不一定及时理会到，你请谅解，今晚本客栈没小二侍你鞍前马后，我要事缠身……”关莉君说着摆着傲慢的态度走开，她由侧庭门，径直走向中心庭院，很快就在海晨眼前消失不见。
关莉君来到账房，见夫君在查阅着账本，一面忧虑，愁眉紧锁。陈掌柜对于关莉君无声无息地到来，完全不知道。隔了良久，陈掌柜才抬起头，见旁边的关莉君笑眯眯地看着自己，“哎呀，我的娘子啊，你别老是这样悄然无声，多吓人。”“这也吓到你，没见你神色惊悚，”关莉君道。陈掌柜不及争辩，面带难色地说，“今日到来的这些货料，总觉得帐不对，数量差了些，这样出入货乱了些，是不是我眼花看错帐目。出仓两车绫罗绸缎，新到两车绸缎布匹暂存客栈，需等下一批货到盘点好再统一运送到城里的门店。就不知今日堂叔带队运送入城的八车皮料，数目对不对。”
“那么掌柜意下如何，”关莉君先不发表意见去添乱，听取夫君意思再从中采纳。
“娘子啊，两边都要对帐做帐统筹，你跑来跑去劳碌奔波，不知多累，我本想分担减轻娘子的工作量，可我做不来，有心无力，做账报表错漏百出，搞得乱七八糟，难以收场，全靠娘子的真本事，十足魄力，超好能力，过人才智，”陈掌柜难为情地说。
“夫君平日里，我觉得还是用人不疑，疑人不用。其实我也做不了那么多事，全靠小芳协助。这丫头可聪明了，做事勤恳踏实。她帮我里里外外都打理得井井有条，这么好的丫鬟，是我们修来的福分。我们得好好善待这么能干的丫鬟，有时候善待别人等于善待自己，这才是福报，”关莉君道。
“哗哗哗哗……”阵阵暴密的马蹄声遥远传来。很快就来近到客栈，“特特笃笃，特笃，咴咴咴，咴儿咴儿…”马声人声夹杂一片。
一人说，“大当家，没错的，就是这马车痕，跟着车轮痕还是让我们找到这里，这叫天网恢恢，疏而不漏。”另一个惊叹不已，“哗！好大一家客栈，好气派，比官家府邸还辉煌。”更甚者，咧嘴大笑，“呵呵哈哈……这么大大的…大大肥肉，遗遗遗留这里，我们竟然，不不不知道。”
另一个以命令口吻说，“你们三个入客栈看个究竟。”这个肯定是匪首大当家。可是他们三个支支吾吾，迟迟疑疑，在客栈门口十丈远探头张望。一个脚还发抖，匿在两人后面，他上次劫镖惨败，亲眼目睹好几个兄弟命丧，十几个重伤，骨架都打废，可谓见过鬼怕黑。经历在上回激烈打斗场面，他侥幸逃跑，躲过一劫才保住性命，回想起还心有余悸，这次要他打头阵，当下吓尿。
“贪生怕死，胆小如鼠，都是窝囊废！”匪首说着，下马过去直接赏他一马鞭，打得他昏死过去。
前面开路两个见状，只好硬着头皮上前去，进入高大的门楼，压低声音对后面的人说，“大当家，客栈没人，可担心埋伏，小心为妙！”
大当家一摆手，骑在马上的匪徒都下马，纷纷抽出兵器举提着，列阵迎敌摆攻势。伸出四个手指挥摆，示意另外四个匪徒一同进入客栈。接着又陆续几个匪贼跟随走进去。客栈大堂一下就涌进十来个提着兵器的匪贼。他们见客栈的确没其他人，才放松警惕，各自收起兵器。大堂角落一堆绸缎面料货物，格外显眼，这可是很值钱的东西。
关莉君听到吵杂声音，已经由账房走出大堂，见到一下子来了这么多人，可谓来者不善善者不来。特别他们呈现了一个合围阵势，关莉君好生畏惧，倒吸一口凉气，不由自主退后一步，还是堆起笑脸说，“诸位客官，是来住店吗？”
这些匪徒平日打家劫舍，穷凶极恶已是习惯，见到出来招呼的是，一位貌美如花的女子，个个色心大起，邪念顿生。一喽啰垂涎三尺，“这位娘子，怎么你如此美貌，吃什么长得这么好看，眼馋眼馋，看得我们心花怒放，你如此这般惹眼，是不是出来勾引，你看大伙的魂都让你勾走……”众人都忍不住哈哈大笑。个个都是猥琐的嘴面，丑陋不堪。
见一群无耻流氓言语如此轻薄，关莉君不禁不寒而栗，倒退了几步，不敢再言说。
这时，陈掌柜听到声音已经走来大堂，见到大堂站满人，好生热闹，看他们着装和面相就知不简单，凑近上去，挡在关莉君前面，向这群乌合之众拱手作揖，“诸位，莅临本店，可夜深了，已打烊，招呼不到，多多包函。”陈掌柜推搪说辞，但愿不必惹麻烦。
莫小芳一直在二楼货仓忙碌着，认真地分拣货类，听到一阵狂乱笑声音，大为震惊，心中揣测到大事不妙，“这么多人哪里冒出来啊！”。她走出廊台就问，“掌柜，六娘，需要小芳帮忙接待么？”“小芳，你回去，没你事，”关莉君很严厉的声音喊上去。莫小芳也看得楼下大堂，一群来势汹汹的恶人，都慌了神，吓得面色煞白，双脚钉着地板不听使唤。
这时一位黑面大汉由门外走进来，此人膘肉横生，一身粗野，腰间插着两把大大的西瓜锤。随他身后又走来十多个喽啰。
其中一喽啰走到大堂角落的绫罗绸缎货堆边，他大声嚷道，“大当家，你看这么多绸缎布料，做旗帐是不二之选。”“那你们还发什么愣，都给我全部搬上马，”黑面大汉大声喊话。
“你们…你们怎么可以这样呢！明目张胆，这…这不是目无王法，”陈掌柜说这话言辞颤抖。
“王法！哈哈，我就是王法，你就是掌柜啊，挺视财如命哦。既然你是这里掌柜，我就跟你好好算笔账，”黑面大汉对陈掌柜怒目圆睁。
陈掌柜让黑面恶匪骇然的神色震慑住，害怕得不敢说话，更不敢看到恶匪面目狰狞的样子。
黑面恶匪大大声喊道，“我来问你，你这些货是不是镇南镖师运来的。”
“是的，”陈掌柜点点头。
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