刘宗敏领兵将兴山县城团团围住，然后在城下列好阵，准备攻打兴山。同时，刘宗敏还命令炮手架起火炮，准备炮轰城墙，为攻城部队打开缺口。
但让刘宗敏想不到的是，闯军刚摆好架势，兴山知县许廓就令人打开城门，带领城内一众文武向闯军投降。原来，许廓在得知杨嗣昌已经逃走后，知道兴山是守不住了，他又痛恨杨嗣昌在逃走前没有向他打招呼，还假装养病，摆明让他做替死鬼，因此心中极为愤怒，干脆向闯军投降，闯军不费吹灰之力就拿下兴山。
刘宗敏进入兴山后，安抚兴山官民，让许廓继续担任兴山知县，然后将城内的守军整编进闯军后，只停留了一天，在留下一部分兵士驻守兴山后，就立即带兵向归州发起进攻。刘宗敏想尽快在湖广与四川之间建立一道防线，阻止官军从四川进入湖广，以便从容攻打荆州其他州县。
当刘宗敏正在荆州攻城略地时，其他地方的闯军自然也没闲着。
均州的高一功，房县的田见秀在接到李弘基的命令后，立即领兵攻打郧西、上津、竹山和竹溪这郧阳四县。
为了明确作战任务，李弘基在作战命令中做了具体部署。高一功负责攻打郧西和上津，田见秀负责攻打竹山和竹溪。攻下这些地方后，李弘基要求必须派兵驻守，并沿边境建立一道防线，防备官军从陕西来犯。又因陕西白河与郧阳相隔太近，离郧阳府城不过100多里，为了与上津、竹溪两县互为犄角，李弘基还要求高一功在攻下上津后，立即再派兵拿下白河，建立一道沿上津、白河、竹溪构筑的郧阳防线，阻止官军从陕西进入湖广。
郧阳各县大部分兵力早前被杨嗣昌抽调到四川围剿张献忠，各县兵力空虚，兵力不过1000余人。当得知杨嗣昌已经全军覆没，官军精锐已被闯军消灭后，城内守军早已军心涣散，现在又见外无援兵，已兴不起多少抵抗之心。因此，当高一功、田见秀率重兵来攻时，无论官员还是守军，基本一触即溃，城池往往不到一个时辰就被攻下。由于闯军并不滥杀官员，还会优待主动投降官员，因此很多地方官员在闯军到来后主动投降，这使得闯军在郧阳各地的进攻极为顺利。
李弘基还派李来亨领着一支数千人的骑兵，开赴郧阳府城，迫使郧阳巡抚袁继咸不敢派兵增援各地。正如李弘基预计的那样，袁继咸本来还打算派出援兵与各地守军夹击闯军，但看到闯军骑兵出动后，立即偃旗息鼓。
郧阳城本来兵力就不够，袁继咸还想守住郧阳城，就必须尽可能的减少兵员损耗，而派兵救援，很可能被闯军一口吃掉。
李弘基在保康休整了整整两日，直到正月二十日才出兵攻打郧阳。
此时，房县、竹山都已经落入闯军之手，李弘基一路直取郧阳。
正月二十四日，李弘基率领1万多人，在袁宗第、宋献策等文臣武将的簇拥下，来到郧阳城下，准备攻打郧阳城。
郧阳城头，巡抚袁继咸看着城下密密麻麻的闯军，心中升腾阵阵寒气。当杨嗣昌兵败那一天，他就知道郧阳是无法独善其身，闯军一定会将郧阳攻下，建立襄阳外围防线，但当这一天真正到来时，袁继咸一时无法接受。
李弘基在亲兵的护卫下，骑马来到城墙下，对袁继咸大喊道：“袁大人，现在郧阳只剩下郧阳城这座孤城，你难道还想为它陪葬？杨嗣昌已经全军覆没，郧阳不会再有援军。你是一个好官，难道你就忍心看着将士们白白为你送死？开城投降吧，大家都可以活下来。”
“闯贼，休要多说。我袁继咸绝不向贼寇投降！”袁继咸大声道。
城内的守军，此前已经获知杨嗣昌全军覆没的消息，现在又听到郧阳城周边的县城都已被闯军攻下，郧阳城已经是一座孤城，回天乏力，因此大部分守军已经没有斗志。
袁继咸见情况不妙，立即向城头的炮手喊道：“开炮！”
此时，李弘基早已退到安全距离以外。
李弘基故伎重演，利用燧发枪的射程在官军的一倍以上，派新军营的神枪手，将城头的炮手击毙，这使得守军的火炮立即失去作用，也震慑其他炮手。
李弘基见己方的火炮都已准备好，立即下令向城内开炮，准备强攻郧阳城。
李弘基这次带的火炮，全部来自此次歼灭杨嗣昌的缴获，共有数十门大炮，除了分出一半给刘宗敏外，其余都拉到了郧阳城下。很快，就有数十枚炮弹落在城墙上，守军纷纷被炮弹炸死。此时的守军，被闯军的大炮吓破胆，纷纷找地方躲避。袁继咸的亲兵见城头非常危险，连忙将他连拉带拽带下城楼。
在李弘基的命令下，闯军大炮将城头的建筑全部摧毁，城墙也是千疮百孔，守军失去藏身之处。
炮击整整持续了一炷香的时间，城头的守军几乎都死于炮击中，城墙上已看不到一个守军。
李弘基见炮击的差不多，于是下令攻城。
只见一队队闯军兵士，抬着云梯，朝城墙冲去。等云梯靠在城墙上，闯军将士立即攀上云梯，纷纷冲上城墙。李弘基令新军营将士掩护攻城的将士，尽可能射杀冒头的守军。
由于闯军长时间的炮击，城头已看不到守军。当闯军冲到城墙根下时，守军才反应过来，但已经来不及。加上新军营又不断射杀走上城墙的守军，这使得守军畏手畏脚。而且，大部分守军已经失去斗志，虽然在袁继咸的严令下，不得不走上城墙，但根本不是闯军对手。闯军很快将城头控制。郧阳城破，不过是时间的问题。
突然，城门大开，一队官军捆着一个人走了出来。李弘基远远望去，只见此人愤怒的盯着身边的兵士。李弘基认出他就是郧阳巡抚袁继咸。
李弘基派李双喜前去了解情况。
事情经过其实很简单，守军见识了闯军火器的威力后，见外无援兵，守城已经无望，就不想再守下去了。一些兵士发生哗变，趁乱杀了郧阳总兵，但巡抚袁继咸官声一向很好，哗变兵士不忍杀他，于是干脆将他绑了向闯军投降。
郧阳城就这样戏剧性的破了。
本书首发来自17K小说网, 第一时间看正版内容！