民以食为天。百姓安定，天下才会太平。自南阳建政以来，李弘基一直重视各地民生，轻徭薄赋，努力恢复各地社会生产。
元帅府成立后，随着李岩、牛金星、宋献策、李广茂、袁继咸等文臣的相继加入，以明朝各项政策为蓝本，制定和推行一系列惠民政策，废除明朝一些不合理的制度，各地生产逐步到恢复战前。为了减轻百姓负担，李弘基又废除辽饷、剿饷、练饷，在湖广推行摊丁入亩，在北方干旱和战乱地区，实行3年免征。这一举措，受到各地百姓欢迎。
崇祯十四年3月，元帅府参事兼郧阳知府袁继咸回到襄阳。自正月郧阳被闯军攻占后，袁继咸一直留在郧阳致力于恢复民生，发展生产，社会经济逐步恢复到战前。
李弘基在行辕接见了袁继咸。
“属下参见大帅！”袁继咸恭敬一拜道。
“袁大人，这段时间将郧阳治理的非常好，真是辛苦你了。”李弘基勉励道。
“是不是决定回元帅府了？”李弘基在袁继咸坐好后，问道。
当初，李弘基离开郧阳时，就要求袁继咸将郧阳大小事务料理完毕后，要尽快回元帅府，协助李岩等处理民生诸事。随着闯军攻下的地盘越来越多，更加需要袁继咸这样的民政人才。
“是的，大帅，郧阳大小事务都处理完毕，各地都已恢复正常。元帅府已经任命新的知府，又有高将军坐镇郧阳，我就放心离开郧阳。”袁继咸道。
袁继咸在投降李弘基后，尽心尽责处理郧阳事务，协助高一功恢复各地秩序，高一功对袁继咸也是极为赞赏。
“那太好了。如今闯军有了湖广这么多地盘，千头万绪，正需要你这样通晓政事的官员来协助处理。闯军这方面的人才还是太少了。”李弘基感叹道。
“这段时间，李大人（李广茂）也在郧阳推行摊丁入亩。我觉得这种做法是好的。地方豪绅不敢隐瞒土地，而且田地多的，丁口多的，交税也多，这对普通百姓有利。但我还是有几个问题，一直找不到机会，现在请大帅为我解惑。”袁继咸道。
“袁大人请讲。”李弘基道。
“大帅，你废除了三饷，但其他税收仍然会继续征收，我说的对吧？”袁继咸问道。
“现在战事还没有结束，我军仍需要大量的军饷，这些税收当然要继续征收了。但我们废除了三饷，已经大大减轻了百姓的负担，而且摊丁入亩，以田地多少决定税额，普通百姓就少交税。而且，像南阳这样大旱多年和战乱最严重的地方，我下令免征3年。”李弘基道。
“大帅，你可能对朝廷的税制并不清楚。虽然田税是朝廷的正税，但地方上在正税外一直都征收丁银以及里甲、均徭等四差银，这些税收是不上缴朝廷的。也就是说，大帅虽然在南阳这些地方实行三年免征，只不过免的是正税，地方上仍会按照旧例继续征收丁银和四差银。而摊丁入亩，只是将丁银折合进田赋里，四差银仍会继续征收。而且，各地还征收火耗银。”袁继咸解释道。
李弘基不禁有点脸红。当年读书时，历史课本上曾高度评价摊丁入亩，认为这项政策大大减轻了百姓负担，促进了中国人口B炸性增长，人口从雍正时期的不到1亿，到乾隆晚期突破3亿，因此他就照搬了这些政策，没有想到这里面还有这么多门道。
“那闯军今后只征收田赋，其他税收全部废除。”李弘基道。
“田赋都上交朝廷，地方官府要正常运转，经费主要来源于丁银和四差银。”袁继咸道。
“那这些税收，有没有统一的标准？”李弘基问道。
“由于各地情况不同，这些税收又只留在地方，朝廷没有制定统一的标准。由各地自行征收。”袁继咸道。
“这些地方税收，没有统一标准，又不受朝廷控制，这不是给官员上下其手的机会？”李弘基忍不住吐槽道。
难怪明朝官员，虽然薪俸历代最低，但人们削尖脑袋想挤进去。地方上也有这么多的税收，他们要想稳住自己的官位，又得向中央官员孝敬。于是，中央官员也默许了这种情况的存在。反正，大家都能得到好处。
李弘基一下子头疼不已，税收竟然有这么多门道。
次日，李弘基将李岩、李广茂、袁继咸召到行辕，就闯军税制问题征询意见。实际上，闯军还没有正式征税。现在，离夏税和秋粮还有很长时间，而闯军正是在这个间隙拿下这些地盘的。
在讨论之前，李弘基先将袁继咸关于税收的问题讲了一遍，然后他想听听这些重臣的意见。
“大帅，丁银和四差银由地方来征收，确实给了地方官员上下其手的机会。它们与田赋一起征收，每年都是一笔很大的数字。本来，这些银子，地方官应用之于民，但实际上，大部分落入各级官员之手，增长了腐败。我认为，我们闯军只征收田赋，其他税收应该全部停征。”李岩从收揽天下民心的角度建议道。
“我任地方官员多年，知道其中弊端。但如果按照李大人的做法，停征这些税收，地方官府日常运转就会受到影响。毕竟，地方上除了这些税收外，几乎没有其他税收。”李广茂有点脸红道。李广茂作为襄阳的地方官，自然也分了一杯羹，这种官场陋规，众人都心照不宣。
李弘基也知道地方官府的难处。在古代，以农业经济为主，税收来源单一，大部分税收都被收归中央，地方官方只能从百姓身上收税。尽管统治者也知道其中弊端，但中央财政也不宽裕，自然默认了这种存在。
“这个问题是袁大人提出来的，不知道袁大人有什么解决之法？”李弘基问道。
“大帅，要想解决这个问题，我建议实行分税制。哪些税收归地方所有，哪些税收需要上缴。”袁继咸道。
“但现在各地除了田赋外，没有其他税收来源。”李广茂道。
“各地盐税、茶税、矿税还是有的，如果把这些税收交给地方，四差银这些杂税是可以停征的。”袁继咸道。
“盐税、茶税、矿税，这些税收数额很大，仅次于田赋，地方一直无权过问。”李广茂道。
李弘基也想到这点。盐税自古以来就被中央政府把控，由朝廷派专人征收，可见其对朝廷财政影响之大。李弘基心中突然有了一个新的想法。
“这样好了。四差银全部停征，只征丁银，并全部上缴。除了战乱和自然灾害严重的地方，三年免征，不征丁银外，其他地方仍继续推行摊丁入亩。所有税收，实行分成，地方留三成，其余上缴。另外，取消各地火耗银，按照实际税收征收，损耗归公。盐税、茶税、矿税，还是由元帅府征收。各地契税，仍由地方官府所有。”李弘基一锤定音道。
众人见李弘基已经下了决定，而且这确实是目前最好的解决方法，于是都点头同意。
元帅府开始在各地设置征税机构，专门负责盐税、茶税、矿税的征收，这为后来李弘基征收商税创造条件。
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