1920年8月12日，美国纽约，南丁.格瑞斯正在自己的实验室研究教团新出的隐形折射光幕。
“叮铃铃——叮铃铃——”
“喂，您好。这里是南丁.格瑞斯，请问您是哪位？”
“是我，今天新接到了一份委托，安妮.霍普金斯夫人说他的丈夫斯蒂芬.霍普金斯教授失踪了，想委托我们去调查一下，我记得你认识斯蒂芬教授，这任务要不你去？”
“霍普金斯教授？那可是一个天才，若真出了什么事太可惜了，这活儿我接了。”
“需要再安排几个人跟你一起么?你知道，咱这能接到的任务一般都有古怪。”
“没事儿，好歹我也到5了，我自己去就行。”
“OK，我约了安妮夫人明天在她家见面，她家在郊区，你明天早点去。”
“行，我知道了。”
8月13日上午，受到邀请的南丁.格瑞斯来到了霍普金斯教授的家门前，这是一个带院子的两层小别墅，别墅看上去非常典雅，花园中还有些盛开的百合。
南丁.格瑞斯上前按响了门铃
大约一分钟后，门打开了。开门的是一个中年妇女，看上去有些憔悴，不过看上去依旧美丽且富有气质，看得出来，平时应该保养的很好。
“您好，我是江户川啾侦探事务所的私家侦探，前来拜访霍普金斯夫人。”
“我就是，请进吧”安妮夫人一边说着一边将南丁.格瑞斯引进了会客厅并端上了一些点心跟红茶。
“夫人，来说说情况吧，听说是霍普金斯教授失踪了，我跟他也是旧识。据我所知，教授他经常去实地考察，一段时间联系不上都是常事”
“唉，我原本也以为他只是在外出差，可是就在昨天，我收到了一封从波利尼西亚寄来的绝笔信。我不知道他具体在那边发生了什么，我很担心他，所以我想找你们帮我找到他的去向，告诉他，我还在等他回家。”安妮夫人一边说着一边用手绢按了按眼角。
“绝笔信？方便看看吗？”
“当然。”安妮夫人转身去将信拿了过来
打开信，信纸似乎是特制的，左上角还印有北卡罗来纳安博镇崔西宾馆的字样
亲爱的安妮：
请你原谅我的不辞而别，我实在无法忍受有人这样的侮辱我所信仰的科学。我要洗清我的污名，尽管我知道这并不轻松。
请答应我，如果我一周时间无法回来，就当我已经死了。不用为我举行葬礼，我会一个人去一个谁也找不到的地方结束自己。家中的一切都归你所有，我只有一个要求，就是把我书房里的一切都清理掉，吧那些我曾经视为骄傲的东西清理掉！
我这一辈子最对不起的就是你，请你忘了我吧。
致我最亲爱的安妮
斯蒂芬.霍普金斯
1920 年 8 月 5 日
“看来教授在那边确实是发生了什么，这信纸上有个地址，很有可能就是他居住的宾馆”
“既然有了地址那可以帮我去找找他吗，告诉他我在等他回家，若非必要请不要惊动警察，我不希望他的声誉受损。”
“当然，在教授离开前他有什么异常的行为吗？”
“异常行为？”安妮夫人摇了摇头
“我没有发现有什么异常行为，不过他出差前应该心情不好，他一直在书房里玩着飞刀，平时他有什么不开心的就会玩飞刀”
“教授在家的时候一般都呆在书房吗？”
“是的，他啊，是一个善良、聪明、严谨的人，平时除了陪我就是在书房做他那些研究，他平时也没有其他爱好，除了写日记。我记得啊，他有一次出去考察笔记本写完了，他竟然将日记写到了树上，然后把树皮扒了下来回到家再眷写在日记本上。”说到这，安妮夫人笑了笑
“那教授可真是一个日记狂人呢”
“对了，夫人，我可以到书房去看看吗，教授既然失踪前情绪就不好，说不定书房里会有什么线索呢”
安妮夫人犹豫了一下，不过在听到你说可能会找到什么线索的时候点了点头“好吧，那我带你上去，不过你可千万别翻乱了”
“当然”说着，安妮夫人将南丁引到了书房门口
书房十分的整洁所有的书籍资料都摆放的井然有序，书籍按照各自条目被安放在巨大书架之上
研究笔记就连草稿纸都整齐的叠在一起。
除了书架还有一张书桌和一个用来练习飞刀的标靶
书桌上摆放着霍普金斯太太和霍普金斯教授年轻时的照片和一些天文学的书籍。
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