赵武在韩府收获的快乐自在尚有余温，来自晋国政坛的一瓢冷水，却将他浇了个透心凉。
这天，赵府来了一位客人。这位稀客来的次数虽不多，与赵家却关系密切。
“近来侄儿走访得少，还请伯母不要怪罪。”来人一边命随从献上厚礼，一面不忘客套。
“贤侄太客气了。”老夫人笑眯眯的说道：“我这把老骨头至今还有人记挂，已是天大的福份。在朝为官，事务繁忙，伯母能体谅。”
来人叫赵旃，赵盾的堂弟赵穿的儿子。赵家出事后，只得他一人位列八卿，时任新军将。
“侄儿见过叔叔。”赵武恭敬的向赵旃行礼。
“许久不见，武儿长这么大了？”赵旃惊叹道。
赵武搬回赵家大宅三年有余，他来过几次。有时太匆忙，有时刚巧赵武不在，勉强算是完整的见过赵武一次。记忆已经模糊，大部分印象仍停留在他与母亲躲避到宫中之前的样子。那时，赵武还是个小毛孩，想不到如今已是玉树临风，风华正茂。
“叔叔真是贵人多忘事。”赵武打趣道：“上次到访，侄儿还给叔叔说起父亲在时的几件趣事呢。”
“就是就是。叔叔年长，不中用了。”赵旃有点尴尬，想了想又笑了。“你渐渐长大，越来越有大人的架式了。”
“正月之后，武儿已进十八，是该有大人模样了。”老夫人一脸慈爱的看向赵武。眼见他一天天迈步成年，有欣慰，也有不舍，心绪繁杂。
“叔叔是宝刀未老，志气弥坚。”赵武大方称赞。
赵旃的天性跟赵穿是一个模版刻画的——爱玩好耍，没个正经，也不好亲戚走访，串门互动。只是赵家遭逢大变，毕竟同样姓赵，孤儿寡妇的好不可怜，赵旃这才开始留意血脉情谊，时不时走访探望。
赵武多少了解这位叔叔的脾性，也不介意。如今血亲奇缺，但得他来，赵武总是欢喜。所以嘴巴也甜，乐得勤快赞他几句。
“叔叔惭愧。”不知怎的，今日的赵旃有点憔悴，眉间似有轻愁，完全没有往日的意气风发。听到赵武如此赞许，他连连摆手，像位谦和宽厚的长者。
“不知最近朝中可有大事发生？”赵武问道。他不过随口一问，本想听听见闻而已，没想到赵旃脸色大变。赵武是晚辈，不好追问，只得看向奶奶。
老夫人何等精明，赵旃一进门，他的神情忐忑便出卖了他。无奈时机不对，老夫人也不能冒然询问。她收到赵武传递的讯息，轻描淡写道：“恐怕有些事情涉及机密，叔叔不便说。”
“不，不是机密——”赵旃马上矢口否认。说着，他看了看四周的仆从，又看向老夫人。
“你们都下去吧，这里不需要人伺候。”老夫人命仆人退下。
“是这样的——”赵旃想要开口，只觉喉咙干涩，他端起茶杯，灌下几口茶水。这才勉强说道：“前日，召开八卿会议，说是荀将军过世，要作人员调整。我呢——”
似乎难以启齿，赵旃停顿了好一会。一抬头，老夫人和侄儿两双眼直直盯着他，没奈何，只得硬着头皮往下说：“郤锜的叔叔郤犨，外事能力出众，将会取代我的位置。而我……”他面皮涨得通红，再也说不下去。好歹也是赵家子弟，刚过不惑之年竟被踢出卿位，还得在侄儿面前说出实情，面子实在挂不住。
“竟有这等事？”老夫人头往椅背一靠，差点没喘过气来。见状，赵武急奔到她面前，蹲下身看向她。她摆摆手，抚了抚胸口，“先让我把这事捋一捋。”待心情平复后，她问道：“你说的荀将军过世，可是中军佐荀庚将军？”
“正是。”赵旃回道。
荀庚是荀林父的嫡子，中行氏第二代家族继承人，也是智氏第二代智罃的堂兄。
“他的嫡子荀偃继父入卿，如今是何将位？”老夫人试着一点点厘清头绪。
“上军佐。”赵旃又道。
“先人去世，后辈补缺无可厚非。郤犨不是郤氏的嫡系家属，为何会入卿？”老夫人问道。
“栾将军提议，然后——”伯母脸色铁青，赵旃吞吞吐吐。
“又是栾书！”老夫人忽然大叫一声，语气悲愤之至，似有无限怨气埋藏其中。她闭上眼，紧咬嘴唇，一行清泪滚落脸庞。
“奶奶！”赵武大叫，跪在奶奶面前。
“伯母！”赵旃也被吓得赶紧靠过来。
“没事，我没事。”老夫人拿过手帕，抹去眼泪，语气稍微平缓下来。“你们都回座。”
赵武恋恋不舍，站在奶奶身边不肯离去。奶奶看他一眼，他端起杯子递到奶奶面前，奶奶喝下一口水，示意他回到自己的座位。
“如果我所记不错的话，郤至入卿也是他的主意吧？”老夫人口气平和了许多，脸上怒气仍未完全消退。
“是。”赵旃点点头，想了想又补充道：“此次不同。郤犨入卿，栾将军只是提出意向。是郤锜、郤至两兄弟极力煽动，其余人虽有异议，最后仍不得不顺从。”
“栾书做的没错。他是投桃报李，回报郤氏，他知恩图报，没错。”老夫人自言自语，神情无奈，一脸嘲讽。
“当初，栾将军能超拔至中军将，乃是郤克将军一手提携，所以——”这件事情赵武曾听韩厥和智罃提过，印象很深刻。
“所以，他就把八卿席位当成他涌泉相报的礼物，大方赠予郤家。慷他人之慨，无需自己损失一分一毫，何乐不为？”老夫人嘴角划过一丝冷笑。
“难道是栾郤两家事先商量好的？”赵武不禁怀疑。八卿之中，郤氏占据三席，显然太过偏袒，难道是郤克将军生前的遗愿？
“不——”赵旃虽和其父一样，专好上战场捅漏子，可是，静下心来认真分析时政，还是能说出个子丑寅卯。“假如郤老将军仍健在，绝不会如此排挤赵家。是郤家兄弟太霸道，想把赵氏——”他看了一眼老夫人，后者对他点点头，他才继续道：“赶尽杀绝。”
“赶尽杀绝？”赵武十分惊讶，为什么会用这个字眼？他看向赵旃，“叔叔何出此言？”赵家仅有叔叔一人在卿位，本是全家的希望。如今没了，乍一听到，他也觉得失落。可是，明明是栾将军提出，郤氏兄弟附和罢了，为何却说，郤氏针对赵氏？
“事到如今，也该让你知道真相了。”老夫人忽然下定决心似的。说完这句话，仿佛重负卸下，浑身轻松。她眼神空洞，望向远方。
“什么真相？”赵武的脑海窜起千万个疑问。
难道母亲不是罪魁祸首？母亲诬告在先，国君派人付诸行动？不不不，不对，他闭上眼努力回想，他记得他曾听过……被人利用？对对对，他曾经问过，会是谁，奶奶还劝他放下仇恨，不能深陷其中。难道今日要说的便是这个？难道是……千军万马在他头皮驰骋，他想知道，又害怕知道。因为，就算知道，他也无能为力啊……
“当年，你母亲诬告不假。可是，国君仍不相信。”老夫人一字一句慢慢道来，“赵家怎会谋反？老将军何等气度？惟恐为国举荐人才不够，为此时常自责。不仅如此，他还推位让贤，处处甘为人后。狐氏可有如此雅量？先家虽战功赫赫，可是论为国忠心，不遗余力，夙兴夜寐，朝中无人能与老将军匹敌。”
赵衰的为人，朝野上下无人不服。身为赵家的媳妇，日常接触，耳闻目睹，百合对自己的公公也是万分敬重景仰。老将军已故去四十多年，想起他的音容笑貌，仍令她湿了眼眶。
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