韩府。
“起风了，爹，进屋吧。”韩起拿过一件衣服递给父亲。
“不怕，已是春末，吹吹风更清醒。”韩厥接过衣服搭在手臂上，“来，陪爹坐一会。”
“娘说春要捂，秋要冻，如今虽是春末，毕竟夏日未至，御寒仍不可疏忽。”
“原来爹竟有两个女儿。”韩厥调侃道。
“爹年事已高，不能有丝毫懈怠，这是娘叮嘱过的。”韩起一本正经的说道：“至于说两个女儿，依我看啊，静姝还不如我贴心呢。”
“静姝是对你娘贴心，毕竟是女娃，跟娘要亲些。”
“下午爹去了趟士府，回来就一直郁郁不乐的，不知是发生什么事了？”韩起很好奇。
“你士叔叔啊——”韩厥似有无限感慨却又无从说起，最后化为一声叹息，“整个人消沉下去，神采大减，苍老了许多。”
“却是为何？”韩起更惊讶了。
“还是老问题，忧思过重，郁结于心，难以纾解。”韩厥眉头紧锁。
“上次爹和智伯伯去探望士叔叔，老友见面应该开怀不少才对啊。”韩起不解。
“这不是说出就能解决的问题。”韩厥摇摇头。
“我大略听说了，士叔叔一直反对出兵讨伐郑国。可是，既然已经打了，而且还打赢了，此事就算过去了，为此还耿耿于怀？”
“起儿还年轻，想问题还是太简单。你还未入仕，许多事情并非表面看起来的那样清晰明了。背后有许多深层次的原因，若非高屋建瓴者难明其中玄妙。”韩厥看向儿子，一双眼亮若星辰，剑眉英挺，脸上写满求知的渴望。想了想，他问道：“想不想知道其中的玄机？”
“想。”韩起用力点头。
“告诉你玄机之前，先问你几个问题。”韩厥道。
“爹请问。”
“你和赵武相比，单就功课而言，你更努力还是他更刻苦？”
韩起不假思索道：“武哥更刻苦。他是每六日才休息一日，而我——”说到这，他变得不好意思，讪讪道：“有时三日躲懒一日，有时遇到好玩的，不知不觉就……过了两日。”
“爹没有责怪你的意思。从前你心性未定，自然留恋玩乐，今后注意就是了。”
“谢谢爹。”
“也就是说，赵武比你更勤奋更有毅力。你是三天打鱼两日晒网，显然不够认真。我的说法，你以为如何？”
“爹说的是。”
“那你可曾想过，你俩同龄，赵武只比你大月份，照理说应该和你一样好玩好耍，为何他比你更坐得住？”
“这个——”韩起摇摇头，“小时候，他跟我一样调皮好玩，后来就变了。”
“从何时开始变的？”韩厥追问道。
“大约是从宫中回到赵家大宅之后。”
“你可知是何原因？”
“嗯——”韩起皱眉想了好一会，“大约是因为他开始意识到赵家继承人的责任了，所以才——”
“对，起儿说的很对。”韩厥赞赏的点点头，又问：“那你不努力是因为什么呢？”韩厥冲韩起笑了笑，“让爹猜猜——”
“爹不必猜了。”韩起主动坦白，“孩儿是家中最小，大事有爹，小事有哥哥担待，凡事无需操心，所以才——”他不好意思说下去，有点尴尬。
“爹是跟你讲道理，不是为了苛责你，不必觉得羞愧。”韩厥安慰儿子道：“咱们就事论事，好吧？”
“嗯。”韩起这才放松下来。
“赵武之所以如此坚韧执著，乃是因为，他知道，他是赵家的继承人。而今，除了祖母和母亲之外，他没有任何倚靠。他是赵氏嫡出唯一的男子，孤立无援，所以，他只有比同龄人更勤勉更刻苦，才能脱颖而出。如此，赵氏才有望恢复元气，慢慢走出阴霾。”
韩厥语重心长道：“赵武本是显赫家庭出生，无奈遭逢剧变，家道衰败，所以他不得不做相应的改变。”
“爹的意思是，如果赵武哥家中没有出事，他可能也跟我一样？”韩起大胆设想。
“很大可能如此。”韩厥说道：“千人千面，选择怎样的路因人而异。如何选择，大多时候却由环境际遇主宰。换言之，如果一个人成长过程太过顺遂，那他就会依照之前的路径，顺溜过去就好。如果陡然生变，他便不得不做出适应性的转变，这个转变说不定就会改写他的命运。”
“爹是说，赵武哥如果继续从前的路，可能未必有转变之后走的好？”韩起很困惑，“可是，从前有父亲、叔祖父、叔叔扶助，他的将来肯定比如今要顺畅得多。”韩起虽未入仕，这些道理却是官宦子弟与生俱来就知，耳濡目染后更坚信不疑的。他懂得朝中有父兄提携远胜单打独斗的道理。
“是这个理没错。”韩厥又道：“还记得我跟你说过的先氏吗？先克、先穀的父亲爷爷可是晋国数一数二战功赫赫的元帅。可是，一个未及弱冠便被害死，另一个年纪轻轻官居高位，竟行通敌谋反大逆不道之事，终致族灭。知道是为什么吗？”
“不知道。”韩起摇头。在他看来，家族基业如此庞大，应该好好珍惜才对，为何要自取灭亡？
“德不配位。”韩厥言简意赅。
“难道非要发生一场变故才会珍惜自己的所有？”韩起问。
“那要取决于发生变故后如何面对。”韩厥说：“如果是自暴自弃，那就彻底无望了。如果是自强不息，可能就大有可为。”
“原来，爹绕了一个大圈子是想跟我这些。可是，这跟士叔叔的担忧又有何干？”
“打赢楚国之后的晋国，如同声名显赫的先家。年轻的国君，就像年纪轻轻就官居中军佐的先克。这样一列比，是不是很好判断？”韩厥看向韩起，见他点点头，他又继续道：“接下来会发生什么，难道不是显而易见？”
“爹是说——”韩起不敢往下说，他惊恐的睁大双眼。
“爹只是类比，没有说一定会一模一样。可是，一定会造成轩然大波，尤其是还掺合了各种力量。”韩厥又道：“君主周围那些刚刚被封赏的近侍、趾高气扬的宠姬的父兄，不可一世的郤氏家族，深沉狡诈的栾书以及他身边惟命是从的中行偃。多股力量加在一起，情势如何发展，我是想都不敢想啊……”
前次三人造访士府，谈到栾、郤之间的矛盾，韩厥还认为士燮杞人忧天。如今，又多了郤至怒杀国君宠臣之事，回头一想士燮的分析，韩厥是越来越寒心。士燮说，宠臣为首的国君派和郤氏家族势必有场恶斗，八卿恐都难逃，越想可能性越大。所以，从士府返家，韩厥便陷入思考，无法自拔。
“那个栾书......不就是害得赵武哥家破人亡的大罪人？”韩起也弱冠了，韩厥便把“下宫之难”的前后原委对他和盘托出。目的是想让他做个明白人，将来入仕分辨忠奸贤愚，不要被表象迷惑。
“栾书是个深沉的猎手，他一定躲在某个角落暗暗发力。我不相信，风暴来临时，他会袖手旁观。有了郤氏，事情已经够复杂了，再加国君和那班仗势欺人的小人，唉......士将军的担忧绝对不是空穴来风。”韩厥感慨不已。
在韩厥心目中，士老将军——士会，一直是位审时度势的智者。“虎父无犬子”，士燮的预见定然是十拿九稳。如今发生的事情正一步步的应验他当初的“反战”预言，由不得他不信。
“那——那到时候怎么办？”韩起也跟着焦急起来。
“兵来将挡，水来土掩。”说着，韩厥神情凛然，他转身扶住儿子的肩头，缓缓道：“暴风雨来临也要气定神闲，始终如一，心不动神不移。”
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