北风肆虐，树叶纷纷坠落，树枝干枯，树干孤寂，风呼啸而过时树洞发出阵阵悲鸣。
郤氏三杰在郤锜的府上聚首。三人围坐暖炉，气氛却不似以往闲适从容，没有衣袂飘飘，没有如画美景，甚至连酒都无一滴。显然，这是一场重大的家庭会议，严肃到容不下任何舒适悠闲，闲杂人被摒退在门外，只剩下郤氏的掌权人物。
“叔叔以为如何是好？”郤锜问郤犨。
“如果国君动手，我们势必要予以回击，否则无疑是坐以待毙，束手就擒。”郤犨沉思片刻回道。
“我不赞成。”郤至少有的坚持道：“信、智、勇是人的立身根本，信者不背叛国君，智者不害民，勇者不作乱。抛弃这三条，谁还会跟我们站到一边？”
“现在不是讲礼数法纪的时候。”郤锜有点不耐，“宫中传来消息，胥童等人正加紧密谋，国君也暗暗调动士兵。不出意外的话，他们的目的就是要针对我们。尽管如此，他们的实力也远在我们之下。如果我们调派全家族的人手再加上朝中的势力，对付他们绝对绰绰有余。”
“郤氏世受恩泽，难道就是为了跟公室对抗？如果打起来，就算我们赢了，难道下一步要把君主杀了？”郤至仍然坚持己见。
“怎么跟你说不清楚呢？”郤锜恼了，这个堂弟今天是怎么回事？“君主的近侍都被你一刀砍死了，现在火烧眉毛你却要假装仁义？”
“二者不可相提并论。”郤至也拗起来，“那些自私贪婪的小人，杀便杀了，无足轻重。对抗国君，会有多少人为此丧命？背上谋反作乱的恶名，将来如何向先祖交待？”
“也要有命才能交待！”郤锜提高音量道：“既然敢将君主的内侍杀害，你知不知道这意味着什么？”
“意味着什么？”郤至斜眼看向郤锜。
“意味着你打了君主的脸，你在向他示威——”郤锜气得喘气都粗重起来，“再加上之前我们和几个小人都有过纷争，现在是新账旧账一起算。宵小纠结到一起不足为惧，加上国君的支持则大不同。”
“他们会如何是他们的事，君主自会定夺，怎会容许他们对付重臣？”郤至选择相信国君会站在豪门大族一边，“堂哥可有证据证明，那几个小人已经得到国君的首肯，国君已经下令让他们对我们发难？”
“这——”郤锜一时语塞，愣了好一会，“胥童是什么人你不清楚？夷阳五、长鱼矫是什么人你不了解？好端端的几个人聚集在一起，说什么赏月品鉴，几个胸无点墨的粗俗鄙夫有这等闲情逸致？”
“我——”郤至还要争执，被叔叔一把拦下来。
“我来说句公道话。”郤犨隔开两兄弟，“现在情势还不明朗，如果贸然集结族人亲兵、朝中党羽，就是对外宣告郤氏作乱。赢是弑君夺位的恶名，输则是抄家灭门的下场，所以，绝不可轻举妄动。可是——”
郤犨话锋一转，看向郤至说道：“如果已经判明对方蓄势待发，我们仍死守忠义仁勇，在我看来则太过迂腐。困兽犹斗，何况是人？祖宗辛苦打下的基业，就这么任其付之东流，难道不愧对他们？”
郤犨的一番话，算是平息了两兄弟的争执。但是问题关键在于，如何证明对方已是箭在弦上？难道是对方的人马到了才算？试问人马都到了，再集结族人亲兵岂不是为时已晚，错失良机？
要想自保，猜测到对方的意图就要着手准备，防患于未然才能占据主动。可是，提前准备却有“作乱”的嫌疑。所以，郤犨所说，听起来无懈可击，实际却是废话。是听起来好听的废话，不具备任何实践参考。
不愧是大家长，冷静下来，郤锜马上察觉到叔叔言语的漏洞。他缓缓说道：“祸患只能提前防备。如果因为担心恶名错过了时机，对方已经发难，我们再应对恐怕已经没有时间，只能被动挨打。所以——”
郤锜清了清嗓子，“现在，只有两条路摆在眼前：一是马上通知族人和各路盟友，全副武装保持戒备。只要他们有任何风吹草动，马上一呼百应，直接杀将进宫；二是什么也不做，听凭命运发落。”
郤锜说完，郤犨陷入沉思，郤至也不再顶撞，似乎也在琢磨话中的玄机。
正不知如何是好，忽然听到一阵喧闹声由远及近。三人你看我，我望你，一脸疑惑，正准备叫人进来问清楚是怎么回事。
“禀将军——”不等三人发问，门外大叫道：“有人求见。”
“不是说有要事商议，今日不见客，怎么还任其喧哗？”郤锜好不耐烦，开门便冲外人大吼。
“可他们——”仆人被主子的声势吓到，嗫嚅道：“说是有大事请几位将军评理。”
“谁？”郤犨也走出来。
“几名大夫，不知怎的打了起来，闹个不停。说是几位将军掌管军务司法，精通刑讼，一定能把他们的是非评断清楚。”仆人又道。
“大夫？”郤至也跟出来，“咱们去看看。”
三人来到府前，不看不知道，一看吓一大跳。只见长鱼矫和清沸魋各执一戈，你来我往，兵器在空中交汇，发出“当当”的撞击声。四周围拢着几名士兵，企图干涉，都被他们骂了回去。谁敢出声相劝，他们便停止打斗，把戈对准来人，吓得众人都往回走，无人敢靠近。
两人正打得难舍难分，见到郤氏三人出来，一人马上跪倒在三人面前，另一人也跟着下跪。“郤将军——”、“郤将军——”两人异口同声，发现对方开口又骂起来，什么厚颜无耻，什么不得好死，总之什么难听骂什么，吵得不可开交。
“两位是怎么了？”郤犨扬声发问。
“我——”
“我——”
“你先说。”郤犨指着长鱼矫。
“他——”长鱼矫正要开口，忽然“哇”的一下哭起来。
“像个娘们似的，只会无理取闹。有本事哭你就别来闹，咱们再打过。”清沸魋冷嘲热讽，执起戈又要开打。
“且慢——”郤至制止道：“让他把话说完。”
“在下实在难以启齿——”长鱼矫环视四周，哽咽道：“大庭广众，此等丑事怎好开口？能不能请几位大人移步内堂，待小的把事情说清楚，你们来评个是非曲直？”
“你个没眼色的盗贼，还怕把你的丑事说出来？我不怕，我现在就说——”清沸魋还没说完，长鱼矫一把将他推倒在地，掐住他的脖子，整个人骑到他身上。清沸魋喘不过气来，拼命挣扎。
“起开！”郤锜上前一把将长鱼矫掀开，大声说道：“怎么说也官居大夫，当着这么多人的面——”郤锜环顾四周，郤府门外已经聚集了许多看热闹的人，“也不嫌有辱斯文，两个都起来，跟我进去！”
两人先后站起来，拍拍身上的灰尘，执起倒地的戈，跟随三人往内堂走。
郤氏三人坐下，两人被安排站在屋子左右两侧。
“刚才在外面急着要说话的是谁啊？”郤犨开口道。
“是在下。”清沸魋回道。
“本将军现在让你先说话。”
“谢将军！”清沸魋指了指站在左侧的长鱼矫说道：“这个无耻小人勾引在下的妻子，被在下发现后还倒打一耙，说我存心陷害。”
“胡说！”长鱼矫向右一指，气愤填膺道：“是他妻子故意勾引我，我一直回绝。拉扯时被他看到，不问青红皂白，就是一顿暴打。我是吃了哑巴亏无处可诉——”顿了顿，他似乎又要哭了，“这还不算，我娘子信以为真，跟我闹个不停。说是要带着孩子回娘家，还骂我是不知廉耻的禽兽，要与我划清界限。我真是冤啊……”
“就你这寒碜样，我如花似玉的娘子犯得着勾引你吗？”清沸魋不屑一顾说道。
“我有花容月貌的娇妻，何必稀罕你家的黄脸婆？”长鱼矫也不甘示弱。
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