从前没有政事交集，赵武对士匄的印象颇好。他是才高八斗的豪门世族之后，知礼懂法，积极进取，忠心耿介。成为搭档之后，接触多了才发现，人事物都一样，远看和近看大相径庭。
最大的问题是，他发现，士匄器量狭小，眼里容不下沙子。是人都有优势，也有短处，瑕不掩瑜便算大才。然而对于身居高位者来说，有些“瑕”却是致命的。未必是他会怎样，而是得罪他的人会怎样。
栾书执政时赵武还小，但是他曾听韩厥说过，论打仗带兵，栾书不失为一员将才。可他对权力太过执迷，患得患失。又加资质中等，并非一流人才，对才高出众，抢了风头的人总难免嫉妒。郤至在“鄢陵之战”中立下头功，出尽风头，便是挑战了他的极限。最后被证实，郤氏的所谓另立新君，不过是子虚乌有，纯粹捏造。
士匄跟栾书不同，他的起点比栾书高。论才干见识，栾书更是望尘莫及。两人最大的共性却惊人的一致——对权力非常狂热。“鄢陵之战”时，士匄首次出征，却一心想要建功，便可窥出一二。
跟这样的人共事，赵武不知如何应对。绝非技术环节——如何相处，如何相互配合，协调政事军务。这些都不是事。赵武入仕超过二十年，虚与委蛇早已熟练如用膳饮水，明哲保身也见怪不怪。只因心中仍有信条底线，遇到这样的人就觉得别扭，直觉的想回避。
“我知道，过去的教训太过惨痛，所以你不想再有类似事件发生。可是，世事岂能尽如我们所愿？堂堂国君竟被下臣扣押杀死，又岂是君王的意愿？”这些年，静姝听说的，见到的，跟赵武一样多。虽说细节并不全部了解，却一件也没落下。
“不光我国，郑国也是内乱频发，斗得你死我活的都是同宗族人。”赵武感慨道。
“是不是他们内部的亲楚派跟楚国通风报信，所以楚国才会趁我国攻打齐国，偷偷出兵郑国？”静姝问。
“女将军料事如神。”赵武先是大惊，接着调侃道：“幸好你不能入朝为官，否则我怕是难有出头之日了。”
尽管有担忧，今日的赵武已非从前遇事惊惧惶恐的少年。历练二十载，他有足够的定力摆平内心的不安。再加跟静姝相处久了，潜移默化，时不时他也来几句调侃玩笑。
“好说好说，只要让我入仕，一定竭尽所能将赵武哥送入最高位。谁敢不服，斩立决！”仿佛已然执掌大权，可以发号施令。说完，静姝忍不住得意的笑。“我哪有这么大本事？前天哥哥过来，他跟我提到，所以我才知道。赵将军不必为前程担忧。”
“太好了，我悬在半空的心终于落地。”赵武拍拍自己的胸口。
“不过，哥来去匆匆，也没把话说完。”韩起过来是接毛毛去打猎的，兄妹俩随意说了几句，他便急着要走。“我挺好奇，郑国到底怎么了。赵武哥就当说故事，给我说清楚呗。”
“好好好，我就当给孩子说书了。”赵武笑了。静姝对政事的好奇心非常旺盛，超越许多男子。想来很是神奇，甚至有些不合时宜。或者，就是这一点，才令她一直保持活力。
“嗯，难得放下娘的身份做一回听书的少女。”静姝开心说道：“小的洗耳恭听。”
“是这样的——”赵武娓娓道来。
楚国偷袭郑国，并非早有预谋，瞅准时机，而是有人呼应。
时任郑国当国子孔，其人独断专行，刚愎自用，早已引起司马、司空等人的不满。恰逢晋国号令十一个诸侯国讨伐齐国，郑国国君简公率司马子蟜、少正伯有、司寇子张等人领兵前去助阵。郑国正卿子孔、司徒子展和司空子西，留守国内。
国君不在，大部兵力在外，国内空虚。整个中原都为伐齐奔忙，无暇关注郑国。子孔想借助楚国的力量清除异己，以便擅权。于是他写信给到楚国令尹子庚，希望他能派兵前来。他会给予策应，并承诺一旦得手，定会率领郑国一心一意侍奉楚国。
谁知令尹子庚竟一口回绝了他，并要他谨守本分，守好城池，不负国君托付云云。
一个巴掌拍不响，本来这事就过去了。不知怎的，竟传到楚康王耳朵里。康王派人给子庚传话，大意是，不穀继位五年来从未用兵，已经惹人非议，以为我已安逸享乐，忘记霸业。此次机会难得，何不一试？
子庚是楚庄王的儿子，楚共王的弟弟，康王的叔叔。碍于长辈的身份，康王不好说破，也不方便责问，只能通过第三人传达意愿。
子庚无奈，只得私下感慨：“大王认为我不出兵是因为贪图安逸，不想为国建功。非不想，实不能也。”
康王所言，语气客气，意思明了。身为一国之君，不敢忘记祖宗霸业，身为令尹，不思为国君分忧，岂非怠惰渎职，在其位却不谋其事？追究起来，可是大大的不是。
子庚回复使者道：“下臣之所以不用兵，乃是顾忌晋国势头正盛，一举号令十一国助其征伐，势不可挡。我国正处休养阶段，无谓与其争锋。既然大王说要出兵，下臣便派军士前去试探。能行则行，不行则收兵，尽量避免损失。如此以来，大王也不违祖训。”
于是子庚率领军队，备好车马出发。经过一番跋涉，军队驻扎在郑国的鱼陵。之后兵分两路，右翼徒步渡过颍水，驻扎在旃然水边；蒍子冯、公子格则率领精锐部队攻打费滑、胥靡、献于、雍梁，向西绕过梅山，入侵郑国东北部，到达虫牢。
子庚率兵进攻纯门，苦等不见子孔等人。无奈，只得在城下驻扎两晚，准备掉头。谁知归途遇到大雨，军士大多被冻坏，杂役几乎全数死亡。
子孔为何没有出现？因为子展、子西早已截获情报，得知子孔的阴谋。二人严阵以待，派重兵守城，日夜巡查。所以，尽管子孔收到子庚同意出兵的文书，无奈国内防备太过森严，根本无法向楚军报信，里应外合更谈不上。
“如此说来，楚军岂不是偷鸡不成蚀把米？”赵武说完来龙去脉，静姝如此点评。
“可以这么说。”赵武点头道：“楚王想借机偷袭占点便宜，没想到天时不与，反而折损不少人马。”
“楚王一定气得捶胸顿足，后悔不听叔叔的话。”静姝又道。
“应该是。楚国两任令尹都很沉稳，审时度势，谋定后动。”赵武说道：“自庄王以来，楚国多年征伐，国力已然受到拖累。否则新君怎会继位五年不用兵？这不像楚国一贯的风格。”
赵武入卿多年，参与的大小战事会盟无数，他太了解楚国了。当年共王年幼继位，尚且征伐不止，更何况这位年轻气盛的君王。五年不动武，足以说明实在是国力不允许。
“我国何尝不是？”静姝无奈摇头，“我这个只知照看孩子的主妇都知道民生艰难。”
“如何得知？”赵武惊讶万分。
“那日，我带毛毛他们去街市玩耍。遇到几个做小买卖的妇人，闲谈几句，个个说生活艰难。尤其这几年，赋税比从前重了许多。除了照看孩子、纺织、养蚕之外，还得想尽办法开源。就算如此，也是饥一顿饱一顿。”
回想当日的情形，静姝感触颇多。“有时候我就想，假如不用争霸，晋国楚国各安其份，中原小国也不必疲于奔走。百姓居家，各忙其事，岂非圆满？为何非要一争高下？”
“有人的地方就有纷争，我们都身不由己。”赵武无奈轻叹，“我们不动，楚国就要北上，中原就是它的。到时，国家安全必定受到威胁。西有秦，东有齐，任意两国联手，我国都难匹敌。这次不就是？楚国一动，国君便下令撤军，早早与齐国盟誓。无论对哪个国家而言，同时两线作战都要冒巨大风险。毕竟，无人敢拿领土政权不当回事。”
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