晋国都城。
晋平公已被士匄从固宫中迎出来。宫室外狼藉一片，平公惊魂未定。听说栾盈已被驱赶出城，退守曲沃，平公的半颗心才敢落地。
曲沃城大坚固，易守难攻。所幸对方势单力薄，支撑不了几日。只要全军将士同心协力，相信不久就能剿灭一班逆贼，到时又可高枕无忧了。
恰在此时，收到边境来报，齐国军队已越过卫国地界，占取朝歌。晋平公一听，大惊失色。内忧未除，外患又至，正是屋漏偏逢连夜雨，船破又遇打头风。一时心乱如麻，不知如何应对。
朝歌被占据，非同小可。
朝歌的历史，源远流长，意义非同凡响。商王盘庚将商的国都迁于殷，“说感武丁”的主角武丁命人营造城池，形成规模。后世，武乙、帝乙、帝辛皆以殷为都。商纣王执政时，开拓地域至沫邑，大修宫室楼台，改名朝歌。所谓“朝歌夜弦五十里，八百诸侯朝灵山”，可以想见当时的繁华盛景。
周成王在位时，爆发“三监之乱”。成王年幼，周公旦摄政，挥师平乱。动乱平息，周公封其同母弟康叔于卫，建都朝歌。后来，卫国出了位爱鹤成痴的卫懿公。他赐鹤大夫爵位，命其乘坐轩车，国人由是不附。狄人乘虚而入，懿公被杀失国。
国弱民少，幸得宋、郑等国的资助，卫国寄居曹国。不久，狄国又来进犯，卫告急于齐。其时，齐桓公称霸，做了一件为史书称道的大事——鉴于卫国君死国灭，召集诸侯筑城楚丘，以此为都，帮助卫国复国。
卫成公时，狄国又来犯，不得已又迁都帝丘。之后，外无侵扰，内又休养民生，卫国的国力渐渐积累起来。
卫国国运多舛。几经辗转，迁都数次，此时的朝歌，已成晋国的领地。卫国也早早成为晋国的忠实盟友。朝歌地处晋国东面，朝歌被占，晋国腹地失去屏障，非同小可。
晋平公万分焦急，命六卿速速定下御敌之术。
“齐国称霸之心又起，‘平阴之役’的城门之火还不足以浇灭他们的春秋大梦。早知如此，当初应该攻破城池，把齐灵公押回绛都。”中行吴气愤不已。
“当今的齐国国君，彼时已是太子。亲历整个战役却不吸取教训，实属可悲。得知我国正忙于平栾氏之乱分身无暇，专登来挑衅，真正可恨之至。”程郑跟堂侄子一个鼻孔出气。
“齐兵此时来犯，无非两个目的——”赵武分析道：“一为报仇，二为驰援栾盈。”
“驰援栾盈不易。”士匄分析道：“朝歌与曲沃距离长远，要支援栾盈，必须深入我国腹地。以齐国的实力，就算大兵压境也是以卵击石，不足为惧。”
晋国军事实力强大，整个中原无一国是晋国的对手。此时的晋国，虽已不是晋悼公时的晋国，它国也好不到哪儿去。
楚国受伤颇深，郑国已然是晋国的绝对拥护者便是明证。目前是山中无老虎，晋国继续称霸王。
齐国西进，并无他国协同。路途奔波，远来奔袭，不可能深入腹地，只能速战速决。
沉吟片刻，士匄又道：“他们只调动了部分兵力，不过是想报仇而已。”
“即便如此，还是不能掉以轻心。暂时放手曲沃，集中兵力对付齐国为要。”韩起建议道：“齐国兵力虽不多，如若不及时阻止，一旦让其得手，气势高昂，定然势不可挡。如果再有后援，又会构成新的威胁。”
“韩将军所言极是。及时制止时态的蔓延方为上策。”沉默许久，魏舒只说了这一句。
攻打曲沃城，他没有参与。他请求戍卫宫城保护君主，目的就是远离曲沃。他不忍亲眼目睹至友的狼狈，更不敢面对自己的有心无力。
阻击齐国，不也等同断绝栾盈的后援？就算依照目前掌握的情报，齐国可能根本无意支援栾盈，对困守孤城的栾盈而言，齐国的到来终究是天大的好消息。
晋国精力被分散，曲沃又能多支撑几日。总比坐以待毙，心如死灰强得多。
然而，齐国占据晋国城邑，便算入侵。迎战齐军乃是职责所在，责无旁贷。岂有坐视国家被侵不奋起反抗的道理？
魏舒有无奈，也有在其位的身不由己。矛盾交织身心，心冷自然话少，惟有寥寥数语勉强表明立场。
“只要把齐国击退，曲沃城就不在话下。所以，当务之急还是集中兵力对付齐国。”中行吴也同意韩起的建议。
“就算齐国无意援助栾盈，也不可不防他们派出细作或是少量援兵去往曲沃。军士不可撤离曲沃，只是攻城改为守城，防止里应外合，内外夹击。”韩起说道：“齐国来得不早不迟，偏偏在栾盈攻城后，绝不可能只是凑巧。”
“齐国一而再，再而三的违背盟会誓言，实在可恶。明明接纳栾盈在先，忽然又说，已将栾盈驱离。栾盈进犯，齐国随后就至，十分蹊跷。”赵武继续韩起的话题，“栾盈悄无声息的进入曲沃，搅得我国大乱。乱还未定，齐国又趁机进兵讨伐我国。不知他们是否还有其它阴谋，必须小心防备。”
赵武提到齐国的再而三，其所指乃是——
“平阴之役”结束后，平公与齐侯、宋公、卫侯、郑伯、曹伯、莒子、邾子、媵子、薛伯、杞伯、小邾子盟于澶渊。会盟的目的，除了重申盟友权利责任，又因为是盟军与齐国战后的首次会盟，更多了一层强调的意味：齐国既然与会，就是承认自己是晋国的盟友，不再有二心。
除此之外，就是两次旨在驱逐栾盈的会盟：“商任会盟”、“沙随会盟”。
“二位将军所言在理。”程郑附和道：“假若齐国有预谋，我们就要做两手准备，有备无患。”
“不知魏将军意下如何？”士匄突然看向魏舒。
“我愿领兵前去，将敌人杀个片甲不留。”没想到士匄专门点名，魏舒愣了一会，匆匆应付。态度鲜明，不敢犹豫。
“好。”士匄环视四周，定下计策，“中军下军迎战齐国，上军由韩起统领，镇守绛都。”
分工已定，于是三军六卿秣马厉兵，准备出发。
齐军占据朝歌，短暂歇息过后便分兵两路，一路往西。一路由孟门入晋，一路由太行入晋，欲对晋国形成南北包抄之势。
由太行山脉进入晋国，山脉无法逾越，中间的断裂处即“陉”成为通道。从黄河以北往幽州方向数，分别有轵关陉、太行陉、白陉、滏口陉、井陉、飞狐陉、蒲阴陉、军都陉等八陉，统称“太行八陉”。这八陉是古代晋冀豫三省穿越太行山的必经之路，也是三省边界的重要军事关隘。
历史退回到春秋时期，齐伐晋时，这八条咽喉要道应是东南各国进入晋国的重要通道。
太行陉，陉阔三步，长四十华里，沿陉北上太行，有关名曰“太行关”。此处地势险要，峭壁陡立，素称天险。沿此陉南下可直抵虎牢关。当年智罃向晋悼公提议，在虎牢筑城，目的就是扼制郑国，逼退楚国。此地上接天险，下连军事要地，战略地位可见一斑。
东汉末年，曹操讨伐高干时曾作《苦寒行》乐府诗。前四句这样写道：“北上太行山，艰哉何巍巍。羊肠坂诘屈，车轮为之摧。”诗中描述的正是太行山道路萦回，望之令人生畏。羊肠坂更是太行陉中最险要之处，行军艰难可想而知。
孟门又名白陉，据此陉可南渡黄河，北抵邯郸，进可攻退可守，灵活便利。
两陉均在黄河以北。以朝歌以参照，在朝歌西北方向，白陉在上，太行陉在下。白陉队伍的行军任务，志在扼守隘道，抢占地利之优，确保前方行进无忧；太行陉的队伍则是直插晋国腹地，往绛都而去。
鲁国地处卫、齐之间，西面是卫国，北面是齐国。收到齐国出兵的消息后，鲁襄公立马组织兵力，命叔孙豹率兵驻扎在朝歌北面的雍榆待命。
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