“多赖平日爱好捉摸，经常往来宫中。众人与我熟识，故而都听我调遣。”回想少不更事的年纪，子产的神情又恢复如常。“事后想来也颇为后怕。如果叛乱者并未逃去北宫，而是正面杀过来，恐怕我这条小命早已命丧黄泉。”
“吉人自有天相。执政自小便聪颖过人，语惊四座，必得天佑。”子产年少时便声名远扬，叔向对这位少年英才十分留意，早知他不同寻常。
“太傅的令名传遍诸侯各国，侨之孩提往事实在不值一提。”子产摇头。
孩提之事，指的是父亲遭受意外的前两年，郑国听命晋国出兵讨伐蔡国。结果，郑国大败蔡国并俘获蔡国司马公子燮。朝野上下为之兴奋不已。一帮叔伯卿相为此津津乐道，子产却不以为然。
他认为，郑国身为小国，在大国中生存就得侍奉好大国。如今却反其道而行之，公然讨伐楚国的盟国蔡国。他预料，楚国定不饶恕，郑国很快又要不得安宁。
当时父亲子国马上喝止他，说他是孩童议政，不知天高地厚。结果证明子产预言不错，楚国马上兴兵报复。很快，郑国又陷入在晋、楚两个大国之间摇摆不定的状态，上下叫苦不迭。
“语出惊人的，我国也有一人——下军将士鞅。”叔向说道：“当年与楚对阵，他主动献计，也被父亲喝止。不过，事后证明他是对的。”
“士将军位列贵国六卿，想来亦是能人贤臣，在下岂能与他相提并论。”子产说道。
“非也。”叔向摇头。
“莫非有何内情？”子产很好奇，为何叔向会否认？
“士将军的确位居六卿，为人却难与执政并肩。”叔向缓缓说道：“栾氏谋反之罪，全由其构陷，只为报复曾被栾黡逼迫逃亡秦国之仇。”
“啊？”子产大惊，“栾氏据曲沃城谋反是事实，齐国将栾盈偷运至曲沃也是事实，为何会与士将军有关？”
“栾盈出走，党羽被擒，全是士氏父子一力操控。”叔向的嘴角有丝冷笑，“士匄本是目光如炬才干过人的执政，无奈被其子蒙蔽。之后一步步演进，逼得栾盈谋反，最后被灭族。”
“原来真相竟如此？”子产恍然大悟，“当时侨初入卿，只听说栾氏聚集党羽闹事，后来乱党全部被处死。栾盈不得已逃往齐国寻求帮助，可惜齐国只是借其分散贵国注意力，只顾偷袭，并未支援栾氏。”
“栾盈也是走投无路才放手一搏。”说起这些，叔向的神情有些黯然，“从前，栾氏确实作孽不少。可栾盈的确是冤枉的，始作俑者就是士鞅。”
叔向不知士祁与家宰通奸之事。就算有耳闻，也不会联想到士祁会诬陷自己的亲生儿子谋反。再者，当初走到台前首告的是士鞅，士祁所说不过是佐证。就算时间推移真相大白于天下，要论责任，士鞅也是罪魁祸首。
“如此说来，士鞅倒是个心狠手辣的角色啊。”子产神色一凛，“他与中行氏，应该不是普通的盟友吧？”在子产看来，这个假设顺理成章。
“执政慧眼如炬。”叔向点头，“士氏与中行氏交好，从士老将军开始。经过共同驱离栾氏，击破曲沃城，更是如胶似漆。”
“两家发展壮大，恐怕对贵国公室不是好事啊。”子产语气担忧。
“公室之卑已是必然之势，非一人之力可挽回。士氏与中行氏结党，不过是加速公室卑屈而已。根源......绝非在此。”叔向摇头。
“莫非是公室本身？”子产问。
叔向点点头，“公室卑微的根源与寡君疾病的来源相类。此疾不在身体，而在心。心若不在国事朝政，公室如何强大？”
“公室卑弱，与卿族强族有关，更与国君的抱负志向有关。如若公室要自相残杀，或是国君无心图强，卿族却力争上游。天长日久，则前者愈卑，后者愈强。日积月累，高下一分，前者便难以追赶，望尘莫及。”叔向仔细分析道。
“贵国先君在时，公室已有后来者追赶之势。不料，而今又停滞不前，甚是可惜。”晋悼公时期的晋国的风采，子产是耳闻已久心慕不已。当时虽年纪幼小，还未入仕，却一心想亲眼目睹悼公的风采。可惜待他入仕悼公已病故，一直引以为憾。
“先君在时——”提到先君悼公，叔向的神情又低落起来，“先父被任命为中军尉，吾四兄弟才有幸得到任用，得以在朝中占据一席之位。祁奚参与朝政，韩氏超拔，赵氏起复，魏氏以战功入卿，士氏掌刑狱修法度。各卿家通力合作，全力维护我国霸业，光大文公以来的中原强国大业。彼时，内讧几乎绝迹，君臣同心，何等繁华荣耀。如今……”
叔向是公室的忠实拥趸。他出身公室，一心想光复公族的强大，为此不遗余力。而今的情势令他十分失望，却未曾绝望，他仍极力斡旋，苦苦支撑。
“太傅一心为国，其心可鉴，侨既感且佩。”子产为之动容，“若是国君无心，为人臣者也只能尽力而为，不可强求。问心无愧即可。”
“执政说的是。”叔向点头表示赞同，“俯不愧于地，仰不负于天。只能尽到本分，虽有不安，却也无可奈何。”
“侨何尝不是？”子产摇头感叹，“身处乱世，眼看公室日卑，强族蛮横，本已心痛难忍。不幸侨又身处小国，减轻贡赋都要颇费一番唇舌，每每有举步维艰之感。然职责在身，无退路可走，比之太傅更局促仓皇不止百倍。”
“执政之艰，老夫能想象得到。”叔向举起酒杯，对子产说：“为乱世不易之你我干杯!”说完，两人碰杯自勉。
两位好友敞开心扉畅饮，从平公的疾病说到公室卑下，谈及卿族强势，进而论及个人情怀感悟。回首过往兴衰变乱，不约而同的都难免失望挫败。这是他们在人前无法展示，在履行本职时不可言说，不足为外人道的隐秘想法。
二人都出身公室，极力主张维护公室利益。不同的是，晋国公室已然萎缩，不足以与卿族抗衡。郑国的公室也弱，强大的还是公族。“七穆”都是郑穆公后人，他们轮流把持朝政。所谓内讧，追根溯源都是同姓兄弟为权势利益而斗。即便如此，手足相残的暴虐凶狠，丝毫不比晋国逊色。
叔向想要维护的晋国利益，是姬姓对内的主导地位和对外的中原事务主导权；子产全力守护的，则是郑国内耗最小化，以及如何在对外交往中利益最大化。
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