黄昏之时，从王宫的方向传来九声钟鸣声，那钟声不急不缓，苍凉凄长，好似人心在呜咽。
红姨怔怔站了许久，才喃声说道:“钟声九下，帝王之丧，楚王……薨逝……”
褚宾娘听到红姨的话，心中悲凉，晚饭也没吃，回了房间，而她房间灯火长明，烛泪滴了一夜。
永明十八年腊月初九，楚王薨。翌日，九王子皙继位。群臣朝拜，祭祀宗庙，奉承国礼。
元月初一，楚王子皙改国号为永和，是为永和元年。
永和元年元月初九，先王下葬于西山王陵，楚王下令，楚国臣民举国丧半年，不行红事。
元月初十，先王子楚翊宣封王，封号宣王，赐宫外府邸。
褚宾娘再见到楚子皙，已是一个月后。他消瘦了许多，想来新王登基，定是国事繁多，再加上先王之死，他更是心中悲痛，所以无法分身来看她。
“子皙……”褚宾娘还是一如往常这样唤他，但她心知，他已不是以前那个逍遥自由的九王。
从今往后，他不再是属于她一个人的子皙，而是属于所有楚国百姓的楚王。
楚子皙走上前，将褚宾娘拥入怀中，下巴放在她的肩上，放松全身的力气，声音透着疲惫说道:“宾儿准备一下，过几天我接你回宫。”
褚宾娘感受着他身上的温暖，很久之后，说了一个字，好。
其实她孑然一身，所追随的一直是他的身影而已，着实没有什么可准备的。楚子皙这样问她，只是为了给她思考的时间，让她自己做决定，要不要回到那个鸟笼般的王宫。
褚宾娘的答案一直都在心里，他的身边便是她的归处，他在哪里，她便去哪里。
楚翊宣被封了王，赐了府邸，一身容华也不失为一件好事。但在世人眼中，他却是个被王叔抢了王位并且赶出宫门的可怜人。想来也是，楚翊宣是楚国唯一的王子，到头来却没得到他应得的，怎能不令人惋惜？可楚翊宣却不这么想，虽然王后从小便在他耳边教导他，说他是楚国未来的王，定要知文善武，懂得为君之道，但他却厌极了那些国文礼数，尽管王后多年来在他身上费尽了心思，但他还是对人人都觉得是个好东西的王位没有任何兴趣。
如今他的王叔代替了他的位置，还十分懂他心思的把他送出了宫门，他不仅没有忧心伤怀，反而是感激涕零，不知王后知道了他的这份心思，会不会气的呕血。
心情大好的宣王在王府里吃的好睡得也好，唯一美中不足的是，他想见的人不在眼前。
外人看来，宣王有些没心没肺，死了父王丢了王位的他看起来无关痛痒的样子。其实楚翊宣不是没有感觉，他只是把一切看的太明白。
他与父王的感情很淡，他从小就知道，父王不太喜欢他。当他能一口气背下来长长的一篇国文时，父王连一句称赞的话都没有。他每次过生辰，都期待着父王能够来陪他，但最后都是期待变成失望，王后说，父王因国事繁忙所以无暇来陪他，但他知道，父王只是不喜欢他。
王后虽对他事事上心，但却不是真正的关心他。小时候他称王后为母妃，但有一次他无意间听到宫人说，他的生母其实是慧妃，并且慧妃可能是被王后害死的。宫人背后议论各种谣言本是正常的事，不可全信，但不知道为什么，那些谣言在他脑海里怎样都挥不去，从那之后，他见了王后 再也叫不出母妃二字。
很多时候，他只希望自己是个平凡的孩子，有阿爹教他识字习武，有阿娘为他缝衣做饭，而不是一个锦衣玉食的楚国王子。
楚翊宣心里有些小烦恼，于是特别想喝些小酒浇散这些小烦恼。听下人说，定阳城有个什么第一酒楼，他想去见识一下，顺便借酒浇愁。
蕴香居？名字倒不错，不知这酒是不是真的名副其实。楚翊宣站在蕴香居门口下了马车，看着蕴香居的牌匾，心中念念有词。
但是当他见到褚宾娘后，便忘记了自己此行的目的。心中的小烦恼顿时没有了，不再想着借酒浇愁，也不再好奇蕴香居的酒到底是不是名副其实。
褚宾娘心有忧郁，也没心思跟他多纠缠，只是初见时吃惊了一下，之后便也对他不管不顾，只是在他的酒桌上放了一壶酒，便接着招待其他客人了。
但楚翊宣却不似她那般冷淡，见她在这里做起了酒厮，此时已是满肚子的好奇，跟在她身后追问个不停。
“你怎么在这里？你不是住在王宫里吗？”
褚宾娘给某个酒桌放上一壶酒。
“你不是王叔的人吗？王叔舍得你来做这种脏活累活？”
褚宾娘给某个酒桌端过去一盘菜。
“那日在王宫里见过之后便没再见过，还以为你就此消失了呢。”
褚宾娘收拾着某个酒桌的盘子。
“你往后会一直在这里吗？那我以后是不是来这里就可以找到你？”
褚宾娘收了某桌的银子放到了柜台。
“宫外果然比宫里有趣的多，你可要守诺言，当初说好一起到宫外玩的，哎——你去哪里？”
褚宾娘往院子里的凉亭走去，楚翊宣追了过去。
“你这人真没礼貌！还说我是你的朋友，没见过像我这般不受待见的朋友……”楚翊宣委屈的抱怨着。
褚宾娘打断他的话:“我与这里的老板娘是熟人，所以在这里，之前是住在王宫的，我是子皙的人，但子皙舍不舍得我做这些脏活累活我就不知道了，我觉得你应该去问子皙，我没有消失，你在王宫见不到我是因为我一直待在尚清苑，我是暂时住在这里，过几日便回王宫，所以下次你来这里是看不到我的，我是个守诺的人，但那次我并不是向你承诺什么，只是随口说说，既然我认定你是我的朋友，便不会不待见你，宣王可还有其他的问题要问？”
楚翊宣从来没听过这么长的答案，早已惊的目瞪口呆，但最让人吃惊的事，他竟然知道他的身份。
“你竟然知道我的身份？是王叔告诉你的吗？”楚翊宣在她面前坐了下来。
“打从第一次见面，我便知道。”褚宾娘不屑说道。
真当她傻吗？能如此那般训斥宫人的，除了他这个楚国王子，还有谁能有这个权力和胆量？
楚翊宣面露窘色，心道，知他身份还如此待他？不知该说她是胆识过人还是不懂规矩。
他在宫里看惯了恭敬顺从，听惯了阿谀奉承，见她这样倒也觉得心中舒坦，不仅不生气，反倒有几分欢喜。
“你不想留在宫外吗？是为了王叔？”楚翊宣问她。
“我留在哪里对我来说都是一样的，但我的心只有一个去处。”褚宾娘摸着自己的心口，给了这样一个答案。
在她身后不远处，锦衣人听着她的话，身影微微动摇。
“可他如今是楚国的王。”楚翊宣神色有些严肃。
那个锦衣人轻轻上前一步，想要听清楚女子接下来的回答，他等了许久之后，终于听到那女子开了口。
“不管他是谁，对我来说，他只有一个身份，我喜欢的人。”
楚翊宣听完这个意料之中的答案，有些试探性的说道:“王宫有什么好的，我打小就不喜欢那里，你若是厌烦了，便到宣王府找我，那里的大门永远都为你敞开。”
见她不说话，楚翊宣又道:“还是说，现在便随我回王府，保证你不会无聊乏闷，怎么样？要不要考虑一下？”
还没有听到褚宾娘的回答，楚翊宣便急忙挥了挥手，底气不足道:“算了算了，想来你也不会考虑，更别说答应我。我可不像你一样随便说说，我说的话永远算数。”
褚宾娘心下感动，表了态:“谢谢你的好意，我一定会记得你说的话。”
“朋友之间哪有那么多谢来写去，你若想感谢我，不如请我吃一次好酒？”楚翊宣并不乐意听到她的感谢之辞。
“好说好说，这有何难？”褚宾娘得意说道，好酒就在眼前，真心也在眼前，此刻的她，笑的很真实。
锦衣人看着女子久违的笑颜，悄无声息的走开。
本书首发来自17K小说网, 第一时间看正版内容！