大楚历八十六年，自大楚朝廷偏安南都，已过去了二十二个年头。
当年自胡马窥江去后，楚庭虽数次出兵北伐，却最终只能止步于淮水，将国境线维持在淮南至关中一线，旧都彭城依然被胡人建立的赵国政权牢牢掌握在手中。
如今经过多年的经营，南都的繁荣已经差不多够得上当年彭城的盛况。可即便是天下最繁华之处，不免也有些许个藏污纳垢的地方，南都外城西侧的黑角巷，就是这样一个肮脏卑贱之所在。
黑角巷乃是南都最大的贫民窟，里边住着的莫不是鸡鸣狗盗、贩夫走卒、暗娼奴仆之流，而黑角巷存在的唯一意义，就是为南都最底层、最污秽的工作提供源源不断的劳动力。
虽然南都的繁华少不了黑角巷参与的底层协作，可是一般常人如无必要，还是不想与这个地方扯上关系，更别说到这南都最穷困的黑暗角落里来走上一遭。
可偏偏就是这样一个为常人所不屑的地方，有个衣着华贵却不失飘逸的翩翩公子，领着些许个像是随从模样的人，竟径直走了进去。
明明这公子哥身边的一切都显得与这黑角巷格格不入，可他竟一边走着，一边对着里边的人呼朋引友、称兄唤弟，一副好不自在的派头，就像是来到了自己熟悉无比的所在一般。
“阿黄哥，今天怎么不出摊啊？”
“老张，别再赌了，小心又输光了。”
“哎！小赖头，你上次说的那只斗鸡大帅呢？快拿来瞧瞧。”
······
眼前这一切，都看在了坐在黑角巷对街的酒楼楼上的刀疤脸男子的眼里，他不由用沙哑的嗓音说了句：“怪事，这是哪家的公子爷，放着南都这么多繁华好玩的地方不去，偏偏要去那鬼地方闲逛。”说完才将手中的那碗酒一饮而尽。
刚来上菜的酒楼伙计听到刀疤脸说的话后，先是顺着他的目光往楼下看了看黑角巷里的情况，接着便见怪不怪地说：“嘿，客官，小的看您应该是从外地来的吧？”
“怎么说？”刀疤脸说话间只顾着喝酒，并未正眼瞧那伙计。
“若您不是从外地过来的，又怎么会不清楚这里边的道道呢？您可知您刚说的那位公子爷是何人？”
“何人？”
“此人正是我大楚当今皇上的五皇子，岭南王项子桓。”
“哦？他竟还是个亲王？！这倒真是奇了怪了。”
眼看刀疤脸终于正脸看向自己了，那伙计不免得意了起来：“嘿，客官您是有所不知，在这南都城里，谁人不知咱们这位殿下可是出了名的爱胡闹啊。打他自九岁那年偷溜出皇宫玩耍起，这黑角巷他就来逛过无数遍了。”
刀疤脸抿了口酒，说道：“身为皇族贵胄，行为如此放浪，陛下也不管管？”
“嘿嘿，那还不是因为陛下宠溺咱们这位殿下。”这酒楼伙计说话间竟还带有几分自豪感，“别的不说，哪个皇子要想封王拜爵，不得等到至少十五岁才行？可岭南王殿下当年封王时才年仅十三岁，一上来就是亲王了，比他还年长的三皇子，长年镇守江北，那是屡立战功啊，不过也才是个郡王，足见陛下偏爱。”
此时邻桌的一食客忍不住过来搭话：“那四皇子想必也不比岭南王年长几岁吧？可他却早已获封为吴王了。吴王不仅是一字亲王，而且按我大楚历来惯例，皇子封为吴王后，将来多半就会被立为太子了，若陛下真是更偏爱岭南王，又怎会将吴王之位赐给四皇子，而不赐给他呢？”
“吴王乃是皇后嫡出，待遇自然与其他皇子不同。”酒楼伙计突然神色恭敬了起来，说道：“这说明还是皇帝陛下圣明啊，就算心里再怎么喜欢岭南王殿下，也明白殿下整日混迹市井，自甘与三教九流为伍，实在是太爱胡闹了，绝不能将江山社稷托付给殿下。陛下不因私忘公，真是我大楚万民之幸啊。”
这下周围的食客都忍不住点头赞同。
连刀疤脸也不由得对酒楼伙计另眼相看起来：“没想到你这小小伙计，竟有如此见地。”
“嘿嘿。”酒楼伙计不好意思地摸了摸后脑勺，“我能有什么见地，这些都是我听岭南王殿下说过的，不过是照搬过来一说罢了。”
“你竟还能跟王爷说得上话？”
“客官不瞒您说，小的也是从那黑角巷出来的。说实话，生长在那鬼地方，有时连自个都瞧不起自个，可殿下对我们这些个人，不仅毫无架子，还经常竭诚帮扶，咱们黑角巷里的人哪个不对殿下心悦诚服啊。”
酒楼伙计话音刚落，一把更为洪亮的声音马上在一旁响起：“好啊你！又在偷懒，那么多客人还在等着招呼呢，你却还有工夫在这闲聊，别以为有岭南王给你撑腰就不用干活了，还不快去招呼客人！”
原来是酒楼掌柜的在催促伙计干活，那伙计只好无可奈何地向刀疤脸笑了笑，然后就忙不迭地招呼其他客人去了。
就在刀疤脸这桌重归寂静不久，一位清瘦得很的中年大叔走了过来，并附身向刀疤脸问道：“敢问这位爷，可是要买梅花啊？”
刀疤脸闻声放下了酒碗，把目光扫向中年大叔，缓缓说道：“要，但我得先验验货。”
“要得要得，不过在如今这时节，梅花可不好展露，要验货还请劳烦移步，随小人来一趟吧。”
“伙计！买单！”
刀疤脸随手往桌上扔下银子，便紧随着中年大叔的脚步，走进了这家酒楼的一间厢房里。
刀疤脸一进厢房，便看到有两个女子早已等候其中。其中一女身着淡雅素裙，戴着轻纱帷帽，容貌难辨，而乖巧地侍立在她旁侧的多半是婢女无疑。
那女子一见到刀疤脸，便连忙拨开脸前的轻纱，盈盈施礼：“没想到雨儿此生，还能再见到萧叔叔。”
多年未见，刀疤脸没想到当年那个喜欢围在他身边转悠，整天吵闹着长大后要给他当新娘子的小姑娘，竟出落成了一个香娇玉嫩的秋水伊人。
“雨儿不必多礼，快快起来吧。”见贤侄女已重新直起了身子，刀疤脸才道：“其实雨儿你如今身份敏感，又何须为了见我而特意出来一趟呢？有何事吩咐你萧叔叔的，让旁人传一下话便可。”
“我也是因为多年未见故人，所以甚是想见见萧叔叔你。而且此番为了雨儿的任性，让萧叔叔进京冒险，雨儿内心也实在过意不去，又怎能不当面表示歉意之万一？”
刀疤脸故作恼怒：“你这话倒是见外了，我与令尊乃是生死之交，你们家的事，不就是我的事吗？你的仇人，自然也是我的仇人。”
随后，他又昂首说道：“杀兄淫嫂之仇不共戴天，也是时候找那衣冠禽兽算个总账了。我萧定若不报此仇，誓不为人。”
“雨儿替我那含冤九泉的爹娘，先谢过萧叔叔了。”说完，雨儿俯身就拜。
见此，萧定连忙止住：“你这是作甚，还不快打住，你再这么见外，我可真要生气了！”
“我知道，萧叔叔从前也曾试过刺杀那大恶人好几回。萧叔叔为了我梅家如此舍生忘死，这份恩情，雨儿永生不忘。”雨儿娇声凝噎，强忍着让泪水在眼眶不住打转。
萧定无奈叹息：“只可惜那禽兽甚是警觉，身边又有那么多人保护他，我每次都只得功败垂成，说起来还真是惭愧。”
“萧叔叔放心，此番雨儿已筹谋多时，定能一击即中。”
“无论你计划是什么，我可都依你指令行事。可唯独有一件事，你必须依我。听我的，你绝不能以身涉险，那些刀口舔血的活，就都交给我来办吧。”
“这既是我梅家的大仇，我身为主事之人，又怎能自己就躲在幕后，而独让你们为我涉险呢？这让我心何以自安。”雨儿的目光逐渐坚定起来，“再说了，我等这一天，等了十多年了，我非得亲手送那大恶人下地狱不可。”
萧定再三执拗不过她，最后只得长叹一声：“也罢，哪怕是上刀山下火海，我也陪你走上这一遭。”此时萧定已打定主意，哪怕是豁出性命，也要护她周全。
雨儿满怀感激地看着他，随后又说道：“萧叔叔，请恕雨儿身份特殊，不能在此久留了。”紧接着她又伸手示意了一下那中年大叔，“具体的安排和布置，忠伯会与你细说的了。”
“我这边你就放心好了，回去的路上要多加小心。”
待雨儿她们走后，萧定为避人耳目，又在酒楼待了一段时间后，才在忠伯的陪同下，前去一处秘密的所在，去见一下其他的帮手。
两人途经一处斗鸡场所时，刚好看到有个十来岁的黑瘦男孩正与一壮汉起争执，只见那男孩死死抓住那壮汉的衣角，不断喊道：“你耍赖！你耍赖！明明是我鸡大帅赢了，你快给钱！快给钱！”
“去你的！”那壮汉一把将那男孩狠狠地推倒在地，“我那‘常胜将军’可是花了大价钱买下来的，现在竟被你那只鸡弄瞎了眼睛，老子没叫你赔钱就已经不错，你小子别不识抬举了！”
男孩利索地挣扎起来，据理力争：“自古斗鸡场上生死有命、富贵在天，哪有自家的鸡伤了就可以不用输钱的道理？你的鸡既然输了，你就得给我钱！”
壮汉见周围的人也在窃窃私语，脸上挂不住了，便恼羞成怒地一手拽着男孩衣领，另一手扬起了硕大的拳头，说道：“你别以为有岭南王给你撑腰就可以在老子面前放肆，再不快滚蛋，老子就揍死你！到时别说是岭南王，就算是天王老子来了，也救不了你！”
“哦？”就在这时，在壮汉身后响起了一把让那男孩欣喜若狂的声音：“你倒是动他一下试试。”
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