“军师，您意下如何？”洛林笑眯眯地看着铁留克，他的身边，是一台真正的战争机器——佩兰。
“我同意你的要求……但……我还要一些物资，你打掉了我的两个锱重队，我要你还回一半。”
“抱歉，都赏掉了，你现在的命都在我手里，还想和我谈条件？”
“如果我死了，兽人会和普隆人不死不休。”
“那和我有什么关系？我没有封地，光脚的不怕穿鞋的，那些兵也不是我的私兵，我只要我的好处而已，至于其他人的死活，与我何干？”
“很好，既然如此，那我要第四旗团的锱重。”
“哦？我能做到什么？你要知道，我只是现在一支分离第四旗团的独立骑兵团而已。等到战争结束，这支骑兵团又得还回去了。”
“很简单，我们的行踪，你隐瞒下来。”
“我生是普隆帝国之人，死是普隆帝国之鬼，我对普隆地火忠心耿耿，怎么会作出这种事情？你好自为之！”
“那——”
“只是我能力有限，可能猜不到你们的行踪……成交！”
铁留克哈哈一笑：“你摆了我一道，我会记住的。”
“这跟我有什么关系？你要怨去怨阿尔汗默，我很无辜的啊！”
“算你狠。”
——几个小时前。
佩兰带着洛林来到哈木其城的北边，引发了一场骚动，洛林用风魔法大声呼喊要求与“铁留克见面”，旁边的兽人听不懂中土人类通用语，于是直接冲了上来。
然后被佩兰一个个轻松解决。
骚动很快传到铁留克的耳朵里，铁留克将洛林放了进来。
洛林有把握让铁留克答应自己的条件，因为他们的最终目的并非灭亡人类而是夺一口吃的而已。
虽然兽人占领了哈木其城，看上去是兽人的胜利，但别忘了兽人的战损巨大——他们已经损失了一半的战士，但回报仅仅是一座粮食仅供三万人度过一个冬天的城池。
然后，各怀鬼胎的洛林与铁留克达成了协议。
铁留克被洛林“俘虏”，然后卡罗琳主张以铁留克为代价换回哈木其城，如果单纯以俘虏铁留克，那么讨不到什么战功，但夺回“哈木其”，就是巨大的战功了。
兽人的部队撤出哈木其迅速西进，趁着银牙城的主力部队没能调转过来，占领了无名领的南方，而北方则因为暴露在兽人的正面攻势下，因此大批的居民都北迁或是东迁了。
而兽人占领无名领之后，他们就多了个新邻居。
——西利亚联邦！
245年12月15日。
哈木其城内。
“殿下，西方无名领的丢失，是在下失职。”阿尔汗默单膝跪地，右手置于胸前。
“兽人族攻势强大，难以抵御，将军已经尽力做到最好了。”
“军团的粮草已经难以为继，如果要继续发动战争的话，恐怕很难取得优势，可倘若这个冬天不进攻，等来年兽人在无名领扎稳脚跟，帝国就麻烦了。”
“那将军有何良策？”
“切断敌人的后路！”
“那将会损失很多的士兵。”
“我们可以考虑让西利亚联邦与我们共同进攻，这样我们收复失地的难度就会大幅降低。”阿尔汗默很清楚，普隆帝国倘若这个时候向西利亚联邦低头，面临帝国的就是“请神容易送神难”了。
“请神容易送神难……”
就这样，南方军团继续与兽人势力对峙，直到萨塔尔陛下的圣旨抵达。
“和谈”！
铁留克乐得如此，萨塔尔则跟进奥德利亚的计划削弱贵族，两方在外交场合上周旋不断，最后敲定了和谈结果。
萨里兽人汗国以低价售卖牛羊向普隆帝国的优待，获得了无名领的“租界权”，同时，普隆帝国重新开放与萨里兽人汗国的通商，但这次……
通商不再被阿尔汗默领垄断，商队将从无名领北上，进入雷多特领与迪特林领。
这对阿尔汗默的打击是巨大的。
随后，萨塔尔宣布了对阿尔汗默的处置——
南方军区解散，南方军团分裂为南方第一军团和南方第二军团，第一军团由珂兰•普利亲王直属，负责防止萨里兽人汗国北进，第二军团由阿尔汗默公爵带领，负责防止萨里兽人汗国本土北进和租借地东进。
阿尔汗默领的兵力在战后并没有得到直接补充，萨塔尔将原有的南方军团编制直接改为第二军团，但由于战损过大，12.5万士兵仅剩6万士兵，直接整编为第二军团。除此之外，失去了对萨里兽人汗国贸易垄断的阿尔汗默领经济下跌，军事上，也将遭受租借地和萨里汗国本土的夹攻。
而洛林，则受萨塔尔旨意脱离南方军团，前往埃洛普利城受赏。
根据卡罗琳公主的估计，洛林至少能拿到世袭实地男爵的爵位，毕竟是夺回一个要塞城市的功劳，还歼灭大量兽人部队。
245年12月24日，洛林回到了王室领与米格兰领交界地带东部的一座小山村。
“父亲，我回来了。”洛林敲了敲房门，里面传出了一声“进来。”
“洛林，一个多月不见，你的变化很大。”
“嗯。”
“我已经听说了，你是好样的，没有辜负我的信赖。”
“父亲，我想，你可以搬到我的领地去。”
维诺摆了摆手：“我已经老了，就在这儿等着哪天尘归尘，土归土了。”
“我可能无法在这里久住，得先赶去埃洛普利觐见陛下才行。”
“嗯，好。洛林。”
“怎么了？”
“我还有一件事想要请求你……”维诺的脸上挂着一丝伤感，“我的亲女儿在普利学院进修，我希望你代我去看看她……”
“放心吧，我会照顾好妹妹的。”
洛林为维诺亲手做了份午餐，然后便赶往埃洛普利王城了。
245年12月27日。
虽然普隆帝国在南方战争中失利的传闻已经来到了民间坊传，但过年的喜悦仍然冲散了人们的愁情。
埃洛普利城如今家家户户张灯结彩，一道道印上新年祝福的横幅挂在街头上空，人们都展露出喜悦的笑容。
今年的丰收让老百姓们敞开了肚皮吃喝，美中不足的，是桌上的牛肉少了些许，不过在对塞纳帝国贸易的互通有无中，增加了对猪肉的进口，因此餐桌上的猪肉倒是多了起来。
卡罗琳公主有意为洛林造势，如今洛林不仅仅在王室眼中是一名“大红人”，在民间坊传的传说中，洛林也成为了一名明珠般的英雄人物。
一位吟游诗人在酒馆中将洛林的事迹编撰成了吟游诗歌，一遍又一遍将英雄的过往传唱。
几枚铜板落入吟游诗人的纳盒当中，吟游诗人便再次将手中的琴弦拉响。
“残暴的兽人将我们的家园入侵，
我们的英雄为民请命——
他吹响了号角，
亮出了长刀，
他以敌血洗刃将敌人赶跑。
……
美丽的公主为他颁发荣誉，
他没有沉迷在贵族的奢欲，
宁愿来到贫寒的北方坚持他的初心，
我们的英雄，
名为洛林！”
一曲弹罢，周围便响起了掌声，酒馆的老板朝着吟游诗人笑了笑，便继续招待客人去了。
“一盘香肠面包。”
“好嘞！”老板笑眯眯地点头，然后手脚麻利地干起活来。
洛林找了个偏僻的角落坐下，一边看着从街上买来的报纸。
普隆帝国今年大丰收，北方局势一片大好，经济稳定发展。
南方租借地为普隆帝国提供大量廉价肉类，民生水平大幅提高。
普隆帝国与塞纳帝国进一步加强友谊，推进经济贸易往来。
阿尔汗默将军战中失利，白白送出哈木其城，好在于卡罗琳殿下的指挥之下，成功夺回哈木其城。
王室在对付阿尔汗默。洛林如此想到，正要继续思考之时，却听到酒馆老板来到自己的身边：“客官，您的饭菜，要来点酒吗？今年粮食大丰收，酒都便宜了许多。”
“不了，我不喜喝酒，上点茶汁吧。”
“好的。”
用罢午餐，洛林便走出了酒馆，酒馆门口，一名穿着光鲜的宫廷使者正在等待。
“陛下已经为统领准备好居所，请随我来。”
“嗯。”
萨塔尔给洛林安置的住所算不上北阙甲第，但也处于贵族居住区之内了，平民是不可入内的，不过正好赶上新年，贵族区域也对平民开放了。
过年总是要热闹一些的。
洛林随着使者来到了一处别院，占地面积大概有四百平方米左右，在这片寸土寸金的贵族居住区，价值不菲。
屋内已经进行了精致的装修，洛林向使者表示满意之后，便在别院中歇下了。
接下来就是等待萨塔尔召见自己之后，论功行赏，再到米格兰领接收自己的封地了。
“对了，普利学院怎么走？”
“普利学院在埃洛普利城东区，小的可以带大人前往。”
“那多谢使者了。”
“不敢当，陛下叫我来带您熟悉熟悉城市，职责所在。”
来到普利学院用了大约十五分钟的脚程，普利学院本就是贵族学院，因此距离贵族居住区并不远。
这里的气氛与欢腾的居民区大有不同，让人一走进学院就感到一股别样的气息。错落有致的植被按照环境美学精细规划，这些奇珍异卉都是精心培植而成，春夏秋冬无论哪个季节都有花朵盛开。
白晶香便是得名于它的模样与香气，洁白的花瓣隐隐透明，仿佛水晶一般，即使是在寒冷的冬季，它的香气也能穿过冻结的空气布满这座学院。
洛林停驻在一株白晶香前，摸了摸白晶香的花瓣。
“大人若是喜欢，小的可为大人送来几盆白晶香。”
“不用了，”洛林摇了摇头，“我不会养花，给我倒是暴殄天物了。”
“大人贵为领主，当然不需要自己亲自栽培，只需要一名育花的园丁即可。”
“不用了，偶尔看看，觉得美不胜收，长期下来，只觉得审美疲劳，”洛林摆摆手，“带我去学院宿舍看看。”
“大人是要找某位熟人？”
“是，她进修于政务学院专业，应该还差一年毕业，叫安瑞•米连德。”
“小的带您去看看。”
洛林随着使者来到了宿舍管理员处，宿舍管理员叫洛林稍等片刻，接着用魔法有线电话拨通了安瑞房间的通话。
“你好，找安瑞。”宿管说道。
“她出去了，她说去了餐厅。”
“好的，感谢，”宿管挂了电话，“你是来接安瑞回家过年的吗？”
“我过来看看她，这里的气氛不错，今年在王都过年也是一个很好的选择。”
“安瑞已经好久没回家了，要不是有她的资料，我还以为她是孤儿呢。”宿管面带笑容，但话里却似乎带着刺。
“谢谢，那么，我去找她了。”洛林弯腰道谢，也是在道歉。
宿管叹了口气：“既然来了，陪她过个好年。”
心中怀着几分愧疚，洛林走入了餐厅。
安瑞于学院就读已经数年，上次见到安瑞时已是三年前了。
洛林在餐厅中找了半天，却仍然没有找到安瑞的踪影，于是便在餐厅中喊道：“安瑞，我是洛林，你哥来找你了！”
餐厅角落的一名女孩身子一颤，露出了嫌弃的目光，然后对面前的贵族男孩赔笑道：“不好意思，我的哥哥是个粗人，让你见笑了。”于是便站起身转过去，用平淡的目光看着洛林。
没有见到亲人时的激动，甚至隐隐透出不屑。
“我在这。”安瑞不急不缓地说道，话语中带着一丝高傲。
洛林自然是能感受到的，听见这样的语气，洛林心中的愧疚便消磨了几分。
接着，他看见安瑞的脸上化上了浓艳的妆，眉头一皱。
大概是世界不同导致的文化差异，或许在这里，化妆是他们的习俗也不一定。
“介意我落座吗？”
“哼，坐吧，”那位贵族笑了笑，“你叫什么名字。”
“洛林。”
“我似乎没有听说过这个名字，你的家族是……”
“我现在并不是贵族家庭。”
“原来如此，我让侍者再上一份午餐。”
“不用了，我已经吃过了。”
“没事，我请客。”
“已经吃过了。”
“你没尝过这里的饭菜吧？味道不错，尝尝看，没关系的，”贵族少年的笑容仿佛冬天绽放的一朵春花，让人如沐春风……却又有些不自然，“忘了介绍我自己了，我的名字是佐亚•威廉，父亲乃是财务副大臣，安德烈•威廉，同时也是世袭宫廷侯爵。”
世袭宫廷侯爵？洛林有点想笑。
一个宫廷侯爵就让你嘚瑟成这样了。
实地爵位才是真正能够掌管一方势力的，宫廷爵位只是领工资的官职而已，只要皇帝愿意，随时可以撤职，不像实地爵位，想撤职还得掂量掂量。
“安瑞，学习怎么样？”
“还好。”安瑞不咸不淡地回答道。
“感觉校园生活如何？”
“还好。”
“有交到朋友吗？”
“还好。”
“……”洛林知道安瑞在敷衍自己。
三年前的关系也不至于如此，怎么三年来，安瑞对自己的态度改变了那么多？
“那，我不打扰你了。”
“哦。”
“我在学校里面逛逛，待会再来找你。”
“随便。”
洛林的心情有些低落，走出了餐厅。
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