建康城经数百年沧桑，历三朝为都，且倚湖临江，坐拥秦淮，其繁华自不必烦絮。此刻已是申时过半，东城门外行人匆匆。忽然官道上马蹄声杂乱，惹得行人纷纷驻足。马蹄飞快，转眼十数骑已奔入城中，一骑亮出腰牌，倒也无人阻拦。一行人转入御道，直奔皇宫。眼见宫门近了，那骑士同样挥了挥腰牌，守卫识得此物，纷纷让行。谁料门内忽地闪出一人，站定拦路。“吁！”骑士始料不及，不得不猛扯缰绳使马停下，一时间马嘶鸣声此起彼伏，众骑士十分狼狈。为首骑士愤愤正待开骂，当看清那人面目，眉头不由皱了起来。
拦路之人年纪四十上下，一身禁军衣甲，额宽鼻挺，疏眉朗目，颌下长须及胸，双眉一轩不怒自威，就是肤色重了些。“江鸾，何事如此匆忙？岂不知宫廷重地不得策马，如此不懂规矩，惊了贵人你担待的起么！”那人开口责难道。原来这伙人便是栖霞山逃回来的江姓男子一众。江鸾正因为此行失利心中郁闷，闻言眼神凛冽想要发作，奈何深知此人权势，只能作罢。他压下怒火，深吸一口气，沉声道：“穆大人何出此言？我奉皇命，特许宫中驱驰，穆大人难道不知？”
“陛下只许你一人，其他作何道理？”听得是皇命，穆大人依然不让。
江鸾无心与他多做纠缠，不耐烦的挥挥手，属下纷纷下马，再看那穆大人竟还不避让，火气大盛再不顾忌许多：“穆景安，休要在此放肆！此事紧急，你若不服气，就与我一同入宫，看陛下怎么说！”
穆景安自然知道皇命，此时出现在这里不过是为了打探消息。他见江鸾如此急迫，神色一变，再不废话直接发问：“那件事......你做了？”江鸾至此方知他乃是故意如此，冷冷道：“让开！”“你真的做了......”穆景安失魂似的让到一旁。“驾！”江鸾快马加鞭，离去仍不忘回头扫他一眼，眼神阴冷。
“哼，不体圣意，看你还能蹦跶多久！”
进了深宫，江鸾下马由内侍引着直奔皇帝所在偏殿。
话说这齐明帝萧玄度，乃是高帝兄子，武帝从弟，在朝中素有名望。武帝晚期，执意立逝太子之子为帝。岂料这少帝矫情希诈，即位后便撕破伪装，恣意放纵，挥霍无度，且怀疑萧玄度有异志。而萧玄度则趁机发动宫变，另立皇帝。随后一点点攫取新皇权力，最终登上大位。但即便坐上这个位子，他亦不安心。于是乎数年中高帝那一脉死的死亡的亡，叫人不胜唏嘘。
明帝此刻正负手踱步，静听江鸾汇报。
“嗯？一个老道？接着说！”得知有人阻拦，明帝心中不快，脸色渐沉，骤然停在江鸾身前。
察觉皇帝不快，江鸾身子更低，继续讲述。从与老道士交手到射死那女子，事无巨细。讲完，明帝沉思，殿中陷入寂静。江鸾逃回来后匆匆入宫，手腕未及治疗，此时疼的更甚。他暗自咬牙，那周老道定是用了特殊劲力，否则以自身内力这点小伤怎会愈发难忍。他疼的直冒冷汗，却又不能贸然退下，十分煎熬。“抬起头！”明帝突然喝道。江鸾身体一突不自觉抬起头，见明帝目光灼灼：“那孩子呢，还在不在？”
“孩子......”
江鸾一时意乱，他也不确定那婴孩是否还活着！那贱婢中箭倒地，他并没有听见婴孩哭声。死了么？倒也未必......她将孩子护的那么周全，没听见哭声岂能说明死了？况且，小小弩箭并不足以射穿两人......
那就是，还活着？
他心中一惊，越发相信自己的判断。
“陛下最在意此事，我该怎么说？还活着？这只能证明我办事不力！陛下若是怪罪下来，到时候死的只怕是自己。所以，绝不能这么说！然而......说已死？这可是欺君！若是日后事发，同样是死！”
怎么办？
江鸾左思右想，最终把心一横，暗道左右是死，不如博一个死里逃生！
生死存亡时刻，江鸾脑子转的飞快。打定主意，他面露笑容凑前道：“当然不在了，陛下放心！”
明帝幽幽盯着他，片刻后突然大笑道：“好，爱卿做的很好，朕会重重赏你！先退下吧，去太医那里看看伤势如何。”
江鸾闻言如释重负，跪下高呼一声“谢陛下隆恩！”，退出偏殿匆匆而去。此刻他心情大好，再过宫门时见穆景安仍在，不由驻马调笑道：“哟，今日倒是奇了！堂堂殿前都指挥使大人竟一直守在这小小宫门，是何道理？”穆景安心事重重，见他满面喜色心下更烦，冷然回道：“恭喜江大人立了大功，飞黄腾达指日可待！”言语中嘲讽之意甚浓。江鸾脸色一阴，随即想起陛下之言，傲然一笑，心道我自然会飞黄腾达，日后倒要看你处境如何！心念及此，他也懒得再看穆景安那副嘴脸，策马呼啸而去。
“甘为鹰犬！”
穆景安看着这空旷宫苑，神情萧索，忽觉今年新春竟比往岁寒冷许多。有些事他左思右想也毫无头绪，更添烦恼，沉重一叹缓步出宫。回到府中，下人见他虎着张脸，噤若寒蝉，只远远的行礼便都躲开。步入堂屋坐下，又是一叹，只觉脑中一片混沌，剪不断理还乱，气上心头忍不住狠狠一掌拍在桌上。
“哎呀！我的紫檀木！”内堂转出一人，黄裙衬凝脂，青丝垂云髻，双眉如黛，眼弯似月。说话间，往穆景安身前站定，一黑一白，甚是分明。妇人甚是心疼的抚摸桌上裂痕，瞪着穆景安嗔道：“在哪受了委屈偏要回来发泄！”
穆景安黑着脸：“哼，平时看你也没这么心疼物件！”妇人见他真有气，转到身后为他捏起肩膀，轻笑道：“穆大人这是怎么啦，本就生的黑，如今又黑着脸，岂不是更黑了！”说完，自顾自的咯咯笑起来。穆景安被她一逗，郁闷消散大半，忍不住也笑起来。“夫人，不要闹了！”他无奈说道。妇人聪慧，见他如此，试探道：“莫非，又是那江鸾......”
“不要提他！”穆景安听到这个名字气就不打一处来，“万没想到他竟变成如今这样子！助纣为虐，甘为爪牙！”
“轻声！”妇人见他出言无状，猛拍他一下。穆景安自知失言，哼一声不说话了。妇人见他消沉，身体稍顷，双臂环住他轻轻安慰道：“如今朝中气氛诡异，人人自危，夫君你又何苦呢？”
穆景安道：“那也不能放着不管，任由他如此！”顿了顿，又道：“你说，我与他相知二十多载，为何他会变成这样？”
妇人一叹，知道所说何人：“人毕竟是人，总有害怕的事情。他坐在那个位子，心中不安。”
穆景安不解：“可是谁能威胁到他？”
“不怕一万，就怕万一！”妇人道，“你既与他知遇久，还不明白这个人吗？”
穆景安久久无语。妇人知他心里仍有不平，绕到身前坐在他怀中，见两道眉长蹙，伸手轻轻捋着双眉。良久，穆景安才开口道：“如今这个形势，该如何是好？”
妇人应是早就想好，答道：“既然这么辛苦，莫不如辞了这官吧？”穆景安抚摸她的长发，摇头笑道：“说的倒是轻松，哪有那么容易？我知道他许多事，他不会放我的！”妇人道：“夫君此言差矣。当初若不是你这个指挥使，他不知还要经过多少困难。若连你都不放过，别人作何感想，以后谁还敢从他！他不会想不明白的！”
穆景安见她分析的头头是道，不禁哈哈大笑，一扫胸中郁闷：“夫人说得有理！蝉儿于我，犹如月英于孔明！有此内助，夫复何求！”蝉儿见自家夫君终于振作，心中亦是高兴，不由调侃道：“是是是，我的穆大人英明神武，堪比孔明！”穆大人抱住她：“夫人说是，为夫就比他一回！”夫妻二人相视大笑。
蝉儿忽觉不适，匆忙挣脱起身捂嘴作呕。穆景安见状，急忙起身担心道：“你这是怎么了，病了吗？”蝉儿轻轻拍着胸口，脸色微红乜了他一眼，低声骂道：“老不羞！”穆景安一呆，突然所有醒悟，难以置信盯着她的肚子，语气微颤：“蝉儿，你......”
见他如此激动，蝉儿脸色越发红润，不禁推他一把，嗔道：“对，又有了！邕儿都已订亲了，这说出去不是笑死人！你这个老不羞！”
“果真！”穆景安哈哈大笑：“好！好！我穆某人宝刀不老啊！看谁人敢笑我！蝉儿，明天我就上书辞官，这劳什子事爱谁管谁管吧！”
果不出二人所料，明帝可能生怕担了骂名，极尽挽留。但穆景安执意要去，明帝无奈，想了个折中办法。数日后，明帝下旨，着殿前都指挥使穆景安领征虏将军，出南谯太守。江鸾任殿前都指挥使，加封右将军。
江鸾接旨后大喜，心道陛下果然不负我！又得知穆景安做了南谯太守，心中更乐，特意前去瞧热闹，看看他被赶出帝都是什么表情。没想到穆景安竟比他还高兴。江鸾很是不解，又无从发问，只有暗自思忖，定是他觉得丢人，强装出来的。想明白此事，江鸾这口恶气才算出尽。
升官发财，自然有人来贺，不论从前熟与不熟，认不认得。目送对头出城，江鸾便应酬不断，整日往返于秦淮上下。谁料竟由此引出了一段孽缘。这是后话。
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