十余日后。
五百名兵丁在校场上严阵以待。
他们个个手提唐刀，身披锁子甲，脸庞虽有几分稚嫩，但已一股肃杀之气扑面而来。
陈长卿甚为满意。
真不枉他费心费力地炼制百炼钢。
他相信，凭此精兵在手，定能一举扫尽山中的强盗和流寇，击败纳兰丘和皇甫明瑞，抱得苏家的美人归。
唐小芊这时还提了一个不错的建议，道：“老大，这可是咱们建立的第一支队伍，意义重大，不妨赐个名吧。”
陈长卿想想也是。
按照天元帝国的军兵制度：百人为队，五队为营，三营为卫，三卫为军。
五百精兵，正合一营之数。
他便道：“那就叫‘虎贲营’吧，希望他们上了战场，能像猛虎追逐猎物一般所向披靡！”
唐小芊赞道：“好名字！”
至于回流县内剩余的一千六百余名兵丁，正合一卫之数，陈长卿直接取名为“羽林卫”，将统一标配弓弩和箭矢，以后专门负责护卫整座回流县的安危。
这样，外有“虎贲营”冲锋陷阵，内有“羽林卫”保境安民，陈长卿的第一块地盘，总算有了点自保的能力。
……
眨眼间，半月时间匆匆而过。
上游府的苏家准时派人前来，督促陈长卿开始第三关的考核。
同时，按照约定，此人将会跟随陈长卿入山剿匪，并详细记下击杀和招抚的匪患数字，以备第三关考核的评判标准。
陈长卿出城相迎。
却不曾想到，来者竟是一个女子。
她身骑枣红马，一袭亮银甲，腰悬青光剑，寒着一张倾国倾城的脸颊，散发着一股飒爽英姿的气质。
陈长卿都懵逼了，叫道：“大小姐，怎么是你？”
不错。
来人正是苏府大小姐，苏若。
她冷声呛道：“怎么，陈县主这是不欢迎我吗？”
陈长卿赔笑道：“哪里哪里，只是入山剿匪实在危险，大小姐又贵为金枝玉叶，我怕刀剑无眼再伤了你。”
苏若不客气地怼道：“陈县主放心，就是你死了我也死不了，若不是怕你耍诈欺瞒，我才不过来呢！”
“你丫的……”
陈长卿的小暴脾气，张嘴就想怼回去。
可苏若哪里给他呈口舌的机会，调转过马头来，直接道：“废话少说，时辰不早了，快领上你的队伍，咱们该启程了！”
一人一马，连回流县的城门都没进，径直离去。
陈长卿一时被噎得都没了脾气。
唐小芊凑上来悄声道：“老大，我咋感觉这娘们来者不善呢，她暗地里不会想打什么鬼主意吧？”
陈长卿摇了摇头，“鬼才知道！”
……
话说在上游府的境内，有一片特殊的群山，正好夹在回流县、银丰县和丰宁县的三县之间。
山势层峦叠嶂，终年浓雾弥漫。
因不属于任何一县之管辖，故而又称“三不管”之地，长年累月之下，反倒成了强盗和流寇的地盘。
他们占山为王，聚众为患，时常下山掳人勒索，烧杀抢掠，已渐渐成为整座上游府的一大毒瘤。
府主苏长河痛恨良久，今时正好借招亲考核来将之铲除。
第三关考核者，共有三人。
分别是：回流县主陈长卿，银丰县主的公子纳兰丘，还有出自上游府顶级世家的皇甫明瑞。
按照规则，三家各出五百兵，从三路方向同时进攻，历时一月，其中击杀和招抚匪患最多者，便是最后的胜利。
陈长卿率领着五百精锐，准时抵达迷踪群山的外围，正巧是个三岔路口。
纳兰丘和皇甫明瑞也已当场。
三人碰面，相视一笑。
苏大小姐为了公平起见，命人写了三根竹签，在每根竹签上各写着某个方向，让三人分别取之。
纳兰丘的是“东”。
皇甫明瑞的是“西”。
陈长卿的则是“北”。
方向定好，三人拱手拜别，各道了一句“后会有期”，然后兵分三路，挺进了层峦叠嶂的迷踪群山里。
第三关的考核，正式开始！
第一站，牛头山。
因山头酷似一颗牛脑袋而得名。
抬头眺望，可看到一座简朴的山寨，耸立在半山腰处。
唐小芊一声令下，五百名虎贲营勇士立刻开始在山下排兵布阵，只等陈长卿的一声进攻的号令。
苏若的表情很惊愕。
她自幼跟随父亲在兵营中历练，算是见过各家的军械装备，但还从未见过像今儿这般全员标配唐刀为武器的。
自古沙场征战，长兵器才更有杀敌的优势，比如：枪、矛、戟、槊。
而像唐刀这种短刃，在江湖武侠里还能耍耍威风，但一旦上了战场，那就只能沦为被动挨宰的份。
这几乎是犯了兵家之大忌。
苏若不禁摇了摇头，打心里开始轻视起陈长卿来，甚至在她心里，这就是一个什么都不懂的军事白痴!
“不知陈县主对这山中的匪患有何计划？”苏若还煞有其事地问道。
“先招抚为兵，若招抚不成，就直接清剿干净！”陈长卿回道。
“就凭这个？”
她一指唐刀，一脸的忍俊不禁。
陈长卿面有疑惑，“是啊，怎么了？”
苏若一个没忍住，“扑哧”一声先乐了，又赶忙摆着手解释道：“没事没事，你陈县主喜欢就好。”
接着转过身去，嘴又里忍不住悄悄地嘟囔了一句“大白痴”。
陈长卿一脸懵逼。
他完全不懂苏大小姐怎么会是这种反应。
难道在天元帝国里，有明文规定禁止用唐刀来杀敌吗？
唐小芊也不知出于嫉妒心理还是其它什么原因，反正是一直都看苏大小姐不顺眼，正好借机道：“老大，别管那个疯婆娘，就当她是空气，咱们该干啥干啥。”
陈长卿点点头，此话有理，接着命令道：“来人，谁去招抚！”
一个小兵立马跑上前去，高声冲着山寨内喊道：“里面的人听着，你们已经被我们回流县重重包围了，请立即缴械投降，否则定让你家寨毁人亡！”
咻。
一波流箭随之射来。
小兵慌忙逃窜。
幸亏他身上穿着百炼钢打造的锁子甲，这才没被箭矢当场射杀，屁滚尿流地逃了下来。
陈长卿脸色一寒，道：“敬酒不吃吃罚酒，小芊，吩咐下去，准备攻寨！”
唐小芊领命，立刻开始部署。
苏若站在一边冷眼旁观，嘴角不觉勾起了一丝蔑笑，心道一声：“那座山寨据坚固守，你们一无弓弩，二无器械，我倒要瞧瞧你们如何攻寨！”
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