1429年3月，法兰西的太子，未来的国王查理七世。他当时被人们戏称为“布尔日的国王”，由于贫穷和寒酸，他还被人们称之为“叫花子国王”。他穿的衣服还不如地方诸侯们的华丽，伙食也远不如那些依然效忠于他的公爵和伯爵们。他还经常召开三级会议，祈求教士、贵族和市民们的施舍。据说，他在最贫穷的时候甚至造过假币。
尽管如此，太子至少还拥有布尔日这座大城市。然而，他竟然连布尔日都不敢去，其实他最喜欢待的地方就是布尔日附近的默安，可他现在却龟缩在布尔日以西，仅直线距离就有165公里的一个破旧的小城内，也就是那个名为希农的城市。其原因只有一个，那就是布尔日距离大西洋实在是太远了，而希农则不同。
法兰西王国正处于生死存亡的最后关头，就连当时的普瓦蒂埃的神学院院长都说：
“国王和所有支持他的法国人都已经失去了希望，已经到了没有人会想除了自保以外的事情的程度了。”
议会主任的夫人则说：
“在那些日子里，在王国之中，尤其是那些听命于国王的地方，有严重的灾难和贫乏，我非常伤心地看到了这一切。国王的大臣们几乎都绝望了。”
整个王国正处于这样的状态里，可太子究竟在想什么呢？许多年之后，他的一位朋友，也就是塞尔坦•德•博伊斯勋爵，对一位名叫皮埃尔•萨拉的人讲：
“查理还是太子的时候，有一天他去教堂里祈祷，在祷告中他说，如果他确实是法兰西的继承人，他祈求天主保佑他；如果他不是，他希望天主允许他逃到苏格兰或西班牙。”
关于继承人的问题，除了《特鲁瓦条约》中明确地废黜了他的继承权以外，其实他还在担心另外一个更加致命和根本的原因，并每天为此焦虑不安。这让他彻底失去了信心，他甚至认为，他现在所处的一切灾难都是理所应当的，因为自己从诞生的那一刻起就不配戴上法兰西的冠冕。
查理七世就是这样一个人，他胆小懦弱，胸无大志，畏惧战争，相貌不佳。那个时候，他只求和他那位并不漂亮的妻子长相厮守。然而，在其他人通过努力和牺牲为法兰西做出了巨大的贡献之后，他竟然找起了小三，将那位与他共患难的王后弃之不顾。
太子的身边有两位宠臣，一位是王室总管的代理人乔治•德•拉特雷穆伊公爵，另一位是兰斯大主教并兼任王国掌玺大臣的勒尼奥•德•夏尔特。前者相当于王室的总顾问，而后者则相当于法兰西的总理。
首先是拉特雷穆伊公爵，他是一个贪婪的巨人，暴虐而残忍，他和许多大人物之间都存在着利益冲突，其中包括克莱蒙伯爵；帕尔迪亚克伯爵；以及太子的岳母，安茹的女公爵，普罗旺斯的女伯爵，名义上的西西里女王约朗德；还有那位名义上的王室总管亚瑟•德•里什蒙。他们之间经常吵得不可开交，有时甚至会兵戎相见。
拉特雷穆伊公爵的许多政敌都遭到了暗杀或者谋杀，他还会雇佣土匪，绑架那些前来谒见太子的客人，然后让他们向太子索要赎金，可太子又很穷，吃饭都需要向他借钱，这时他就会替太子出钱，将人质赎回，最后向太子索要土地作为回报。少女在希农附近遇到的那群流寇，其实就是他的手下。整个王国最有实权的就是他，可是他却从未打过胜仗，逢战必败，因为他根本就不想取胜；因为这样一来就可以恐吓懦弱的太子向敌人求和。而在谈判的过程中，他将从敌人那里获得好处，并在之后的和约中为敌人谋利。
拉特雷穆伊公爵不会放过任何一个发国难财的机会，即使没有机会，他也会尽他所能地去创造机会。他不希望任何人打胜仗，甚至包括他的亲信，因为这会有损于他这位常败将军的威严。如果奥尔良失守，太子逃难他乡，他就会立刻向英格兰人俯首称臣。然后和他的新主子一起去对抗那些依旧效忠于百合花的人，比如波旁公爵、安茹公爵和阿朗松公爵。
另一位，也就那个掌玺大臣，此人油嘴滑舌、奸诈卑鄙、吝啬贪婪，最擅长的就是与敌人讲和，这也是太子会宠信他的原因。虽然他是兰斯大主教，可他却不希望太子去兰斯加冕，因为这会让他损失一大笔钱。他和拉特雷穆伊公爵狼狈为奸，依靠国难财吃饭。他虽是高等神职人员，却将法兰西的教会搞得乌烟瘴气，买官卖官比比皆是。他也会参与战争，其目的就是按照拉特雷穆伊公爵的旨意，以掌玺大臣的名义干涉将军们召开的军事会议，他的作用就是：导致军队战败、阻碍政敌立功、致使某人被敌人俘虏。
总之，真正效忠于百合花的主战派都在宫廷之外，而太子和他身边的人则都是绥靖派。他们一边与英格兰和勃艮第人作战，一边又与另一派的手下或者领主们交战，不同立场的人有时也会相互合作，可在共事的过程中却一直勾心斗角。这也是为什查理太子要龟缩在希农的原因。
当时，对于是否解救奥尔良的问题，主战派与绥靖派之间又起了冲突。拉特雷穆伊公爵认为，法兰西境内没有任何一支军队可以抵挡英格兰，现在应该以拒绝支援奥尔良为条件，祈求英国人在攻占了奥尔良之后不要继续南下进攻王室直属的土地。如果是平时，太子早就这样做了。可约朗德王后当时也来到了希农，以她为首的主战派无论如何也要去解救奥尔良，否则英军的下一个目标很有可能就是奥尔良西边的安茹公国，因为兰开斯特总是厚颜无耻地声称这片土地是他们家的。
查理太子根本就没有多少实权，他现在唯一能做的就只有观望，看看他的亲戚们能否在奥尔良失守之前统一意见。他已经想好了两条路：
1.如果奥尔良很快就被攻陷了，他将向西南方向走190公里抵达拉罗歇尔，然后从那里进入大西洋。此外，如果布列塔尼公爵愿意放行，那么他将乘船顺流而下，从圣纳泽尔出海。
2.如果他的亲戚们统一了意见，他就会留在希农，等待谈判或者战争的结果。
其实查理早就想逃到拉罗歇尔，可是他的岳母和妻子，以及其他的主战派的成员们都不支持他这样做，因为这会令地方首领和小贵族们感到恐慌。
那些依旧效忠于法兰西的将军们，有些是为了保护自己的封地；有些是为了从敌人的手中夺回自己的领土；还有一些则是因为与英国人之间存在着血海深仇。可不论怎样，他们对于战争的态度却都是消极的。在战斗的过程中，他们使用的战术就只有小心和谨慎，因为已经有太多的将军死在了冲锋的道路。他们都承认，英军只需要用两百人，就可以战胜法兰西八百或一千人。至于军队情况，以后会详细地描述士兵们每天的生活和精神状态。
最后是法兰西的平民百姓，漫长且毫无意义的战争已经让他们感到厌倦和麻木，从他们的父辈甚至是祖辈开始，战争就从未真正的停止过，大小冲突永不间断，灾难对于他们来说早已是常态。事实上，就连动物们也早已习惯了战争，因为在战乱频发的地带，尤其是在平原，牧民们养殖的猪牛羊在听到了警钟之后，都会自动地走向树林或者堡垒这样的避难所。有时，对当权者感到不满的百姓们也会爆发起义，可没过多久就会遭到军队的镇压。因此，那群难以生活的人们便决定落草为寇，肆意抢劫道路上的车队。比如四年之前，沃库勒尔的总督和一位富有的寡妇结婚时，负责运送点心的车队就遭到了牧民们的盗窃。为了避免遭到法兰西、英格兰和勃艮第的三方围剿，贼寇们有时会选择效忠于某一方，比如1420年不断骚扰巴黎郊外的暴徒以及诺曼底地区的土匪，他们就是打着阿尔马尼雅克的旗号，对当地的人们做了许多残忍的事情。法国人不愿意被说英语的人统治，但是法兰西的王室却总是让他们感到失望，因此许多人都将希望寄托于勃艮第公国，比如巴黎和香槟地区的人们都愿意称自己是勃艮第公爵的子民，而不是法兰西或英格兰的臣民。所有人都可以预见，一旦奥尔良失守，接下来将是勃艮第与英格兰之间的对抗，至于谁胜谁负，这都与法兰西无关。
以上，就是那位可怜的少女将要去拯救的，一个从上到下全都糟糕透顶的国家。如果她做到了，那些夜郎自大的无神论者和那些对她知之甚少的人，都会说她只不过是走运；如果她在这条艰辛之路上遭遇了不幸，他们就会嘲笑她原形毕露，说她只不过是一个疯子、傻子和骗子。那些反对她的人，他们永远也无法理解，那位被他们轻蔑地称之为村姑、文盲和精神病患者的少女，究竟做了一件多么伟大的事，他们更不可能知道她究竟是一个怎样的人。
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