看着刘艺一脸尽然的表情，沈成武嘿嘿一笑道：“我承认，我是有些私心，但又不全是。你也知道，我们前进会虽是南国同盟会的分支，在全国各地也有分舵，但这些年我们与南国同盟会走得较远，甚至是各干的。”
“前进会”的创始人焦文彬是潇湘行省哥老会的第三任龙头大哥，是最早一批加入南国同盟会的会员。
由于傅青山主导的南国同盟会在全国各地的起事接连失败，对傅青山失望之极的焦文彬联合益州“孝友会”的瓢把子张百祥，以及岭南的“三合会”、岭西的“三点会”，诸家兄弟歃血为盟，成立了“前进会”，致力在中部发展力量。
“‘读书社’是陆学民创办。陆学民这人早年随云鹏一起闹革命，虽然后来也加入了南国同盟会，但他的这个‘读书社’只在云梦泽行省军中发展，并不参与南国同盟会总部的行动计划。也就是说，我们的‘前进会’，陆学民创办的‘读书社’，和宋得渔、谭石屏主导的南国中部同盟会，表面上都跟南国同盟会总部挂得上钩，其实已经是四股不同革命力量了。”
“这个我知道。”刘艺也是最早在东夷加入南国同盟会的一批，虽然他不喜欢沈成武将“前进会”、“读书社”、“南国中部同盟会”与“南国同盟”会分开来，但他也清楚，自从傅青山和云鹏在穗城黄花岗起事失败后，由傅青山担任总理的“南国同盟会”已经对全国各省的革命团体失去了向心力，只是尚未公开决裂罢了。
“既然是大家都处在不同的阵容，那么起事成功后的权力分配就是关键，这也是当初我们一致拥护你担任大都督的原因。”沈成武说道。
原来在起事筹划之初，沈成武和陆学民为争两会会首之职互不相让，只有刘艺捐巨款解决起事经费为不争事实，于是被双方推举了为大都督。
“这个我早已经表明态度，我刘艺才疏学浅，哪担得起如此重任。这个大都督一职无论如何也不会上任的。”刘艺慨然道。
“刘兄弟高风亮节，这我当然知道。但你辞去大都督之后呢？”沈成武冷笑道。
“之后……”刘艺有些迟疑。
刘艺辞去大都督一职之后，“前进会”和“读书社”顿时陷入群龙无首的局面，最后席永年提出立即与南国中部同盟会总部联系，请云鹏或者宋得渔来江城主持大局，活生生上演了一场“鹬蚌相争渔翁得利”的好戏。
“之后的组阁会议中你任总理，我为军务部长，陆学民为军事总指挥，重要的职位咱们‘前进会’三席占两，总的来说还是不错。但是……”
沈成武指了指自己的脸，道：“我如今这样，肯定不能参与起事了，如果你去宝善里再出点事，那就只剩陆学民一家独大，咱们‘前进会’的兄弟们所做的一切努力，所受的苦，不就全都付之东流了吗？”
经沈成武一说，刘艺再愚钝也立刻意识到“前进会”极有可能被摘两次桃子的尴尬局面。
思索了片刻，刘艺道：“明白了，晚些我叫我弟弟刘同和贱妾过去看看，刘同年少，贱妾一介女流，哪怕出了点事，问题也不会很大。”
“如此甚好！”沈成武见刘艺不同执意冒险，长舒了口气道。
江城城，小朝街8号，读书社的起事指挥部。
军事总指挥陆学民正在同“读书社”的骨干代表们开会。
陆学民说道：“我刚才收到云鹏的来信，他在信上要求我们将起事时间推迟两个月，等全国各省的革命起事兄弟全部准备妥当了，大家一起发动。”
陆学民话间刚落，在场的代表顿时炸了锅。要知道这次武装起事的消息已经是满城风雨，尤其云湖炮队那边出事后，贺楼硕下了全城戒严令，如果再等两个月的话，大家早就被抓去砍了头，还起个屁事。
“读书社”的评议部长刘复生激动地说道：“为这次起事，大家筹备已久，如今更是箭在弦上，不得不发，岂可凭云鹏一纸书信说改便改的？”
陆学民犹豫道：“话虽如此，可一旦起事，得不到各省响应，起事就缺乏后劲。到时我们一没钱粮，二没弹药补充，恐怕难以为继啊。”
刘复生是个暴脾气，他见陆学民在这个火烧眉毛的时候还犹豫不决，顿时大怒，拔出手枪指着陆学民的脑袋吼道：“陆学民，你身为起事总指挥，在生死存亡的紧要关头畏首畏尾，莫不是怕死不成？”
陆学民被刘复生用枪顶着脑袋，顿时怒不可遏，也掏出手枪，“啪”地拍在桌上，大声吼道：“龟儿子才怕死。刘复生我问你，这读书社是谁办起来的？是老子！是谁在军中宣传革命？是老子！这些年老子干的哪一件不是要掉脑袋的？”
见到陆学民发怒，刘复生反而笑了，收起手枪道：“既然你不怕死，那就立刻下令起事吧！”
“你——”陆学民顿时意识到自己中了刘复生的激将法。
正在两人争执不下的时候，受沈成武之命从鹦鹉洲赶来江城送信的陈玉麟终于赶到。
“陆总指挥，鹦鹉洲起事机关失事了。”陈玉麟随手抓起桌上的一杯茶，猛灌了几口道。
陆学民闻言大惊，道：“沈成武和刘艺没事吧？”
“没事！不过沈军务部长被炸伤了脸，现在正在医院治疗。孙军务部长要我告诉你，起事名单等机密文件都被租界警察搜了去，情况十万火急，必须立即发动起事，否则后果不堪设想。”陈玉麟缓了口气之后又补充道：“在来江城的路上，我得到消息，很多起事兄弟已被金廷抓了去，鹦鹉洲那边完了。”
“事已至此，趁各区代表都在，莫不如就定在今夜起事。”刘复生撸起袖子，直视陆学民道。
这次起事，本是由陆学民、沈成武、刘艺三人决断，如今沈、刘二人被困鹦鹉洲，起事的千钧重担立即压在了陆学民一人身上。
陆学民突然发现，之前有沈成武分担，还是不错的。
“诸位以为如何？”陆学民看向众人。
“就定今夜！”众人异口同声道。
“好！就定今日！”
陆学民见众人情绪高涨，当即下命令道：“我以起事总指挥的名义命令：本军于今夜12时举义，各军以云湖炮声为号，同时起事！”
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