接下来的时光里，所有人都在努力的为着目标而奋斗。小笠也不例外，这也是他头一回觉得有些动力。心里面冉冉升起，那要追求真相的念头，这种执着或许就这样成为他一生中无法避免的一切。
离出城实践还有三天的时间，依据以往的训练制度，除了各队的第一分队，其他队伍的人已经学会了使用光刃和一些心之力的基础。
所谓的出城实践，其实是一场在暴风之地，属于各个队伍第一分队的比赛。
这是第一次考察今年新生主力队伍实力的方式。比赛分为10支队伍，从各自的起点出发，最终达到暴风山谷的中心的队伍就算获胜。以往的规则会在各处放置一些名叫石像的机器人作为阻挡对象，但是今年据说会有一些改变。
“出城实践的规则，本来我是想和你们提前说的，但是据说今年的计划会有不同，所以我就没怎么想告诉你们了，不过我想你们之中的很多人也知道了”
刘于乎在为众人讲解规则，小笠聆听，总结了三个主要点。
1.这是一场要每一支大队伍50%的队员都到达暴风山谷的中心才算获胜，所以很讲究分队之间的合作。
2.放置的石像加入了召唤师心之力，类似于机器人，石像也分为三个等级。最强的为红色的巨象，其次到绿色的仓鹰，还有蓝色的猎狗。据说遇到巨象的话就尽管跑，这可是能轻易消灭一整支普通分队的怪物。就连最弱的蓝色猎狗也是要好几个人一起才能击败的对手。
3.暴风山谷存在未知区域，禁止进入。
“那会不会有危险的”克洛在听完之后，战战兢兢的说。
“噢，忘记说了，实践当天你们都会穿上特制的战斗服，石像的攻击，只会给你们带来剧烈的疼痛感，并不会带来性命危险，到时候会有地图给你们的，还有人与人之间战斗所使用的光刃必须是棍状的，以免伤害到别人，战斗服会吸收光刃的伤害，到达一定程度后就会破碎，破碎代表着你就被淘汰了。
淘汰的人跟着队伍，不能再出手干涉比赛。不过最后还是重点说一句，千万别进入未知的区域，我们的战斗服对怪物没用！于乎大叔声音洪亮了起来。
“那为啥会有个未知区域，这种地方还是很危险啊”小笠随口问了一句。
“我也不知道，这个未知区域很久就存在的，里面居住着许多未知的魔物，但它们有着约定，不会主动出来，但是人一旦主动进去，进到里面去的人类会当作违反规则，它们就可以攻击人类一方，问那么多干嘛，你们只要避开一切战斗，好好合作，顺利到达目的地就行了”于乎教官故作严厉的冲小笠说。
在月光照映大地的时候，艾利斯从图书馆回来，带着小笠他们和其他队伍的一些人一起约好了商讨战术。
令小笠惊叹的是，第一分队的迈克还有吉尔，和着一些不认识的基恩族的人也来参加了。
艾利斯被推选为这次城外实践的队长，原因是艾利斯真的有一颗异常聪明的脑袋，虽然说他本人对元素觉醒不太感兴趣，但是还是挺喜欢被众人拥簇的感觉。
“这是城外实践的地图，你们看到，地图主要是沙漠，森林，山谷。山谷的中心就是终点了，从沙漠到森林一共要花上一天的时间，森林到山谷的路程就比较困难，一共要花两天的时间，而根据过往的规则，我们只有2天的粮食供给。所以我们要在物资最丰富的森林里面花些时间寻找食物。而从平原到森林只有五个主入口，所以到时候可能会有一番和其他队伍的恶战”艾利斯一下子就开始进行讲解。
“那我们早到或者晚点的战术会是怎样”吉尔打断说道。
小笠看着吉尔一脸认真的样子，实在很难和他第一次遇到的那个纨绔弟子形象相连起来，看来艾利斯真的有让人信服的能力啊。
“早点到的话，我们就可以蹲守在入口处，只要消灭一个队伍50%的人就可以把这支队伍全部淘汰。我们可以利用地形进行伏击，如果我们不消灭后方的队伍，在森林遇到石像的话很容易会被别的队伍围剿”
“不过，我们的战术是伺机而动。由小笠，陈程，贝利，迈克，吉尔5个身手较好的人组成的特别小队，先在前面探路。其余的人可以在沙漠搜索物资，虽然少，但是那天应该很少有队伍会放慢脚步待在沙漠里的！再利用通讯机，根据特别小队的消息，再做出相应的抉择”艾利斯继续补充道。
“那我们可以多带一份口粮吗”贝利笑嘻嘻着说。
“你加入特别小队的原因是不是为了吃的”艾利斯一脸没辙的说。
“没办法嘛，你从小就知道我爱吃嘛”
“你平时看起来就是个贪吃鬼，但是一到进入战斗状态就好像变了个人似的”实在奇怪，迈克打量着贝利说道。
“那我们的初步计划就是这样了，具体还得看最后那天公布的新规则，我们就先解散吧”艾利斯说完之后。小笠发现远处也有很多其他的队伍聚集在一起，似乎也是再商量着战术。
毕竟这次的城外实践，教官是不能够插手的，所有的作战计划都是由每个队伍独自拟定，这才能体验出这次的城外实践价值。
小笠觉得发现自己第一次参与去做一件从来没做过的事情，会让他衍生出一种渴望又抵触的矛盾情感。渴望占据大部分思绪，成长或许就是这样吧。
还有最重要的事情，就是要蜕变成父亲那样的战士，亲自去黑暗森林寻找一切的答案。他心里面总觉得有种若隐若现的空白慢慢靠近自己，是不是自己的人生早已经被书写好了一切呢。
终于到了城外实践那天，众队伍一直在暴风之地附近等待着，还有许多穿着不同队服的战士作为这次的安保人员，守候在各个地方。这个规模，小笠看着还挺大的，看来不用担心月汐的人越过他们的防线，进入暴风之地，发动袭击。
当太阳光慢慢的从地上爬到小笠的脚边时，副元帅舒克终于出现了。他看了一眼等候多时，像蚂蚁般密集的队伍，直接宣读起了这次的规则。
总体上和平时差不多，但开放未知区域。据说里面存在很多恐怖，真实的野兽和魔物，会对新生们的性命造成危险，但也有唯一的好处，就是未知区域存在捷径通往暴风山谷。
可是场上已经被舒克的言辞渲染了一种作为战士就不惧死亡的氛围。新生们倒是没有什么害怕的样子，反而情绪更加的激昂。于乎教官对这次规则有些不满，因为以往都是以新生的安全作为最重要的准则。
因为他们并不一定要成为战士，天选并不等于上场打战。这只是一个类似军训一样的体系。但是开放未知区域的规则就打破了以往的准则，有些不把他们的安全考虑进去。
在比赛开始准备开始时，所有的队员则坐上巨大的飞行器，越过包围着暴风之地，深不见底的沟壑，登上了暴风沙漠。
漫天风沙的景色，让人感到苍茫，还是苍茫，已经没有任何形容词形容眼前的景象。一眼望去，视野的尽头是被飓风卷起的尘土，还有那隐约于背后的巨山，虚幻的像是海市蜃楼般。附近也看不到其他队伍的影子，看来都安置在不同的起点了。
由于起点处的风沙太大，周围也没啥植物，只有一种像象牙般粗壮的灰蓝色爬藤，纠缠成一遍，一直向远处延伸，也狠狠地扎在里沙子里，吸引力许多人的目光。
小笠知道这叫做象藤，藤里含有一种特殊的蓝色水分，不能直接饮用，不然会中毒，得要用火煮上半天，煮成透明才能饮用。这种植物能长100多公里长，根部驻扎在湖中心底下，所以沿着它就能找到水源。而它的生长方向也是沿着森林的，所以跟着象藤的方向就对了，这就可以避免迷路在沙漠的状况。
随着飞行器的离开并响起警报声，这次试炼正式开始！
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