巴尔思得了这个方子，如获至宝，他没想到偶然来一趟那罕家，居然有此意外的收获。巴尔思在回去的路上对那罕说：“你说我们成天在草原上乱跑，在山上乱窜，真是浪费时间。我们现在都是大人了，要干点有意义的事情才对。”那罕问：“什么才是有意义的事情？打猎吗？”巴尔思摇摇头，说：“打猎我们本来就会，算不上有意义的事情。这样吧，明天我们就去山上找那三样东西吧。”那罕问：“哪三样东西？牛羊驼吗？”巴尔思说：“什么牛羊驼，你爹刚说的你就忘了，岁寒三友啊！”那罕说：“找那玩意儿干什么，你，你不会真的相信了我爹说的药方，要找齐这几样东西去库库淖尔的湖底吧，湖底有怪物啊，你不怕它吃了你吗？”巴尔思说：“结果不重要，过程很有意思，我们就当做是一次探险，或者寻宝吧，你想想，是不是？”那罕向来对巴尔思言听计从，就说道：“那好啊，反正我闲着也没事干，和你一起上山探险吧。”“一言为定！”巴尔思兴奋地说。
白仓对巴尔思说的祁连山岁寒三友制成的药丸能够避水潜海，是草原牧民祖祖辈辈流传下来的传说，蒙医古书上也有记载。因为祁连山五行属土，而山中岁寒三友乃至土之物，土能克水，这三种至土之物融合在一起便能成就避水的法宝。那罕回家对白仓说要和巴尔思一起寻找岁寒三友，白仓正想让儿子跟着巴尔思看看他究竟想做什么，便答应了。白仓对巴尔思家中的事充满了疑问，过了这么多年，也没有放下。可那罕没有想那么多，他只是想和巴尔思到山上玩玩，寻找有趣的东西，打发一下无聊的时间。
按照草原游牧部落的规矩，男孩在成人式后就完全独立了，他所做的一切重大决定都可以不和父母商量。巴尔思的雪山寻宝之行没有和父母说，倒并不是觉得自己可以脱离父母的管制，而是他并没有意识到此行的危险，就和平常上山玩耍、草原放牧一样。巴尔思带了弓箭和匕首，还有母亲给他的针线——母亲六月曾叮嘱过儿子只要出门，一定要带着针线包。和那罕两人一路来到山下，长长的雪线将巍峨的祁连山拦腰分开，雪线之下密布着郁郁葱葱的树木，雪线之上则是终年积雪，到处都是高山积雪形成的硕长而宽阔的冰川，呈现两派截然相反的奇特景观。岁寒三友中的雪莲和蚕缀都生长在雪线附近，而龙岩则在生长在龙首山的山顶。巴尔思和那罕以前在山中的足迹从未达到或超过雪线，因此他们对这次的探险之旅充满了期待。
巴尔思和那罕沿着龙首山山脚一直向上走，越往上越觉得寒冷，二人只穿了单衣，冻得瑟瑟发抖。半山腰上，当二人又累又饿之时，一头鹿跳跃着从他们面前闪过，巴尔思一看见鹿，两眼发光，对那罕说：“看，我们的食物和衣服都有了。”说完拉起弓，从背上拔了一支箭飞快地射向那头鹿。巴尔思射箭的本领与马术一样精湛，小的时候，刚学会走路的巴尔思便学会了射箭，百步穿杨对他来说不在话下，何况这头鹿离他们并不远，于是一箭射中。二人上前，围着鹿忙活开了。巴尔思用随身带的匕首熟练地将鹿皮与鹿肉分开，把鹿肉交给那罕，自己用针线缝制鹿皮，边缝边感叹母亲的明智。那罕带的火种这时也派上了用场，他捡了一些树枝生起了火堆，把切开的鹿肉放在火上烤。鹿肉烤好时，巴尔思正好缝好了两件短皮袄，虽然做工粗糙，但是此时对于他们来说，御寒最重要。穿上后二人顿觉温暖，又把剩下的下脚料缝在一起，做成一段绳子捆在腰上。巴尔思缝制衣服的手艺是跟母亲六月学的，六月是汉人，她的针线活比草原牧民精巧许多，很多牧民妇女向她讨教。巴尔思的手艺只学到了母亲的十分之一还不到，倘若学到母亲的五分之一，那么此刻他们身上的皮袄，不仅可以御寒，更是一件漂亮的服饰。
巴尔思与那罕吃饱穿暖后，继续他们的旅程。这时他们才意识到，这次探险之旅和平常的小打小闹完全不同，寒冷和饥饿随时考验着他们的毅力和生存技能，这也许就是成人以后该有的生活吧，想想以前只会朝湖里扔石头、在山上射小鸟的自己真是小孩子。雪莲花是雪域高原的稀有物种，生长于极寒之地，具有通经活络、祛寒解毒之功效。巴尔思小时候曾经见过雪莲花，那是一次母亲六月数日高烧不退，都图按照白仓开的药方，托人在邻近部落的牧民手里买回一支雪莲，价格奇高但药效显著。雪莲花通体晶莹剔透，散发异香，巴尔思自那一次见过便至今难忘。幸运的是，他们不久就在一处石壁的岩缝中发现了一朵迎风绽放的雪莲花。巴尔思爬上石壁，小心翼翼地摘下这朵雪莲，放进怀里。
下一步就是寻找蚕缀了，两人都没有见过蚕缀，那罕听父亲白仓说过，这种东西很奇特，冬天是虫子，夏天却是草，隐藏在雪线附近的土壤中，要仔细寻找，否则很难发现。二人来到雪线附近，感觉更冷了，距离上次发现野鹿已经好几天了，鹿肉早已吃完，真是饥寒交迫。恍惚中两人又累又困，躺在雪地上睡着了，不知过了多久，巴尔思觉得身下窸窸窣窣好像有东西在蠕动，还以为做梦呢，一激灵醒了过来，赶紧坐起来扒开身下的雪土，一条寸余长的白色虫子在土中拱来拱去，头上好像还戴着一个圆形的帽子，甚是奇特。若不是这虫子惊动了巴尔思，他俩可能要长眠在这雪山之中了。巴尔思抓住了虫子，赶紧叫醒身旁的那罕，那罕看了说，像是父亲口中说的蚕缀。原来这蚕缀本是蝠蛾的幼虫，在夏天，一种真菌钻到蝠蛾的幼虫身体内，吸取幼虫体内的营养，到冬天真菌从幼虫的口器中长出，伸出地面。那虫子从土中出来以后，渐渐就不动了，身体僵硬。
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