天下，分久必和，和久必分。北宋和契丹，后金，蒙古，大理，西夏，各国战争不断，如今的江湖比四分五裂还严重，有江湖就有利益，利益争夺引发江湖纷争，将一些江湖人逼迫至荒芜人烟的地方去躲避仇家，远离家乡。
王涛和王緂便是两叔侄，十几年前满门被江湖对手所灭，逃难来到这封闭的山沟中，在荒芜的山沟，远离庙堂，除了普通人的世代居住于此外，还有江湖的争夺的失败者的避难所的美名。
叔侄两人都是习武之人，老叔体型高大，约五十多岁，须发斑白，江湖人称王铁掌，一掌可劈开巨石，王緂浑身肌肉外露，身高八尺，手过膝，双臂肌腱突起，在谷中跟随老叔练习铁掌，可惜火候未到。
山中人烟稀少，逃荒至此的人都是穷苦人家，依山而居，很少和山中人交流，或许担心自己的行踪被发现，两人选择在最为深入的深山老林的谷中安家。
入谷口是地势高的地方，一眼往下望，可以看见，谷中低处有一座草寮，木为支架，草为屋顶，二层高，上层休息，下层练功，显得简单干脆，眼中尽是如此美景。
站在这个位置，一眼就发现早寮，一般人无法到达这个观察位置，谷口都是堆积了很多的木材，相互的交叉支撑，像树木的乱葬岗，想搬都搬不动，外人无法解决这个木材堆的障碍，这里自然与外世隔绝。
江湖的每天的消息多如牛毛，无论是打家劫舍，还是功成名就，好和坏的消息都是来来往往的江湖人士去道听途说，也许走在路上就可以听到最近的江湖上的大消息，不用刻意去打听，消息自然来找你。
时下疯传的是县城里十二怪盗即将到来的传闻，一般情况下，江湖人士对官府是避之不及的，十二怪盗的做法则让人摸不着头脑，似乎是反其道而行之。
虽然官府对江湖的侠义之士是采取赞善的态度，但是对于江湖中的败类也是发文通缉，这也制造了一个江湖岗位赏金猎人，江湖人士也需要吃饭喝酒的，这些与常人无异。
定远县位于南边，离开封府十万八千里，所谓山高皇帝远，虽然县官是由皇帝指定，但是文人县官和武风彪悍的江湖之间还是无法兼容的，官府的势力是弱于民间武人势力，好在江湖中的侠义之气还是较为兴盛，官府和平民都是各有界限的，官府不用权压人，武人不违法，挑战官府权威，县城较为相安无事。
官府的意图在于，希望这些习武之人能够在北宋危难之际，挺身护国，可见官府对民间武力的需求，一个习武之人的战斗力是普通士兵的三到四倍，这加剧了官府对武人的需求，进而极力拉拢江湖势力。
官府希望以金钱和名声来拉动群龙无首的江湖势力，形成系统的对外军事力量，或许在江湖统一的时代，可以通过武林盟主来号召群雄，一步到位，如今江湖分裂，只能逐步的吸收江湖人士进入军队，增强军队的战斗力。
民间之所以有十二怪盗要来的传闻，来自官府一次收到飞鸽传书，说十二怪盗在山中的某处落脚，要来到定远县作恶。
坊间传闻每次十二怪盗的出动，都是选定一个作案的县城，杀人放火无恶不作，官府和民众都是十分畏惧，之前在较近安远县，搞得民怨四起，官府无法缉拿，连官印也被盗，还留下‘大宋官府不外如是’的几个大字在公堂上，民怨四起，大宋武也不行，文也不行，被街谈巷闻，使得官府丢尽了脸面，最终县官被罢免。
十二怪盗的名声也由此传开，这次定县的县官收到风声，立马开始组织人手应对，不过十二怪盗的名目从来没人见过，以智取胜，真实功夫不详，在江湖却一战成名，有传言，十二怪盗并不是汉人，而是契丹人，经常通过偷人财产，水源地下毒等下作手段，引发民怨，迁怒官府，使得官民离心。
听到了这个传闻，定远县官府对十二怪盗的行踪较为清楚，刘捕头立马组织了衙役，合计十一人，外加县令和师爷，除了县令不会武功外，捕头是当地人，受到民风所影响，擅长双刀功夫，人称快刀浪子，未入衙门前，在江湖四处行侠仗义，官府和江湖人士的关系都是他在打理，衙役原本都是江湖人士，出于国家道义，才选择在官府任职，战斗力都是超过了普通武人的水准。
当晚十三人便按照消息所指的路线去探寻十二怪的落脚地，正值夏天，官府料定十二怪明天必然动身，必须速战速决，不然进入县城，混入人群，难以找寻其落脚地，这次行动绝密，只有参与人知道。
话说王緂和叔叔隐居在山中，终年练功，谷中有崎岖小路，每天来回十次，锻炼了强壮的身体机能和反映能力，楼下为练习场地，各种练习辅助道具，木人桩，躲避球，举木桩，这种常年累月的锻炼，使得王緂拥有一副铁打的身子骨，这种生活方式下，身高八尺，体格精壮，一看就是练武的好材料，这种长期练武所形成的体格，虽不是天生的，但是要常年坚持下来，也是绝非易事。
从五岁跟随叔叔到达谷中，叔叔从来没有告诉其家世，王緂也没有问，似乎隐居深山老林让其感觉到和常人的不同之处。
小孩子的年幼记忆总是模糊的，而清晰的记忆便是谷中开始的，这些对于他而言或许都是不重要，叔叔对他的好，或许隐含了希望其重建家族的以前的辉煌的想法，两人虽然未交流过这些，但是王緂每天都是自觉的起床锻炼，多少也是意会到叔叔的想法，或许叔叔不愿意谈起过去的伤心的往事。
隔了一天，王緂像往常一样，起床后，直接来到练功房，叔叔早已经在堂中坐着，两边是练功器具，中间是空地，背靠墙的是两张椅子，中间夹了张桌子，叔叔总是坐左边的一张。
王緂很是诧异，以前只有自己一个人自觉的练功的，顿时感觉不对，叔叔和王緂交叉一下眼神。
“不用惊讶，叔今天是过来看看，这几年老了，没有陪你练武。”
“叔，我每天都是足量练功的，尽可放心，如果有老叔陪着，那就更好。”王緂严肃说道。
“叔老了，这几年身子骨不行，你小子还算自觉，每次都被你小子吵醒。”老叔平淡说着。
老叔抽了口烟，吐了出来，烟雾弥漫，王緂看出了老叔有心事。
“老叔，是否我练的不好，不用功。”王緂试探着问道！
“没有，你做得很好，只是老叔带你来深山老林，过意不去，你本该在庄园里快乐地成长的。”老叔顿了顿，唉声叹气道！
“我们原是武林世家，后来遭到组织性的蒙面人的深夜袭击，最终只有老叔带着你逃了出来。”老叔接着道。
王緂多少猜到一些，只不过没有想到会接近灭族，不过他也疑惑，老叔从来没有讲述这些，只是要王緂终年练功。
“我们家族在江南是武林世家，和当时的武林盟主是结拜兄弟，虽然武林是统一于武林盟主，宋问天的名气下，不过王家在其统一江南武林的过程中出了不少力，江湖也有，北宋，南王的说法，南边是王家的武林，北边是宋家的武林”。
老叔说起往事，有些自豪的谈道。
王緂听到这些，楞了一下，老叔也深抽了一口烟，又吐出来，烟气像箭一样喷开，几乎模糊了老叔的脸，王緂顿时觉得空气中的味道有点辣，咳了两咳。
老叔敲了一下烟枪，又接着说。
“当年宋问天号召武林群雄抵御外族，在关口帐篷被暗杀，你爹王济一听说，便带领族中精锐赶过去，庄里剩下的都是年轻的子弟，当时为防止声东击西，特意留下我照顾你，不料你爹刚走，就有人夜袭庄园，袭击者人数不多，但是都是绝顶高手，年轻弟子都是一掌毙命的，我打伤了两个人，带着你跑进后院林子，才捡回两条命，庄子当夜被烧掉。”
“后来听说，你爹在去往北方的路上，在河边扎营的半夜遭到了袭击，不知所踪，今后的几十年，江湖纷争四起，民不聊生。”
王緂也听得入神，努力幻想着老爹的样子，急忙问道，“我爹长什么样。”
老叔扑哧笑了一下，说道，“年轻的时候，和你现在的样子差不多，找块镜子去照就行。”王緂也挠了头，傻笑一下。
老叔接着说道，“以前不告诉你这些，是不希望你被仇恨所蒙蔽，仇恨不应该成为你生活的全部，现在告诉你也不希望你去报仇，枉送性命。”
“你体格不错，基本功也好，以后外出，一般江湖人士是打不过你。”
王緂听到这里，楞了一下，“老叔你呢！”
“老叔年纪大了，帮不了你，你要自己去发现自己的人生道路，不过老叔相信你是一个正直的人，不会误入歧途的，遇事喜欢寻根究底，也善于思考武功路数的变化，在江湖会有一番成绩的！”
砰的一身，王緂跪下，从来没有想过和老叔分开，心中顿时百感交集。
自己的身世的刺激，和老叔的分离的突然，让这个小伙子瞬间受到了情绪的打击，这或许是老叔的策略。
谷中只有叔侄两人，感情自然好，但是外面的人感情不一样，利益至上是江湖原则，让王緂接受些感情的破坏或许对外出闯荡江湖有好处。
毕竟老叔的训练大多是功夫，江湖讲究是头脑，感情，利益的均衡处理能力，虽然武功较为普通，但是脑子灵活，正义感强，王緂的老爹的身上也有这些特质，老叔在回忆往事中，隐约可以预见王緂终究不是池中物，未来必定有一番大作为。
老叔走过去，扶起了王緂，江湖险恶，以后要小心，说罢背着手走出门口。
早上的阳光还是较为猛烈的，从门口照进来，老叔的身子也消失在门口的阳光中，本是阳光明媚的早上，事情确是如此伤感。
要离开从小生活的地方，要离开最亲的老叔，要独立闯荡江湖，这些成年人的事情一下子在早上就一股子塞进王緂的脑子，似乎一下子就长大了，一下子就是江湖人士了，有了江湖人士的派头了，这些想法一下子也从脑子里串出来，脑子也开始臆想江湖是什么样子的，伤感中也带有兴奋，百感交集。
话说当天傍晚，王緂简单的和老叔吃了顿离别晚饭，也没有多余的话，叔侄两人都心领神会。
王緂吃完就拜别老叔，直接沿着一条僻静的小路下山，大路被老叔进来后，用木头交叉的挡住，不能进出。小路是不存在的，只能按照事先标记的记号来走，没有记号的指引的话，根本无法察觉路和方向，谷中都是笔直的大树，一树障目，无法定位自身位置。
王緂拿着老叔给的记号图，边走边看，晃悠了一晚，也就是在树林中生活久了，晚上的眼神比较好，黑夜和白天毫无区别，凭借这生活所赋予的眼睛，晚上也走得了夜路。
第一次下山，也难免紧张，找了一晚的记号，不知不觉间发现地没那么抖了，走到了平地，也看到了升起的火球，起初还以为是月亮，才发现自己走了一晚的路，也不觉得累，体能依旧充沛。
地上卷起一阵风，凭借多年的山中生活经验，自然风多是从上自下刮，只有人或动物跑动的时候，通过脚掌和地面的摩擦，才会脚底生风。
虽然未入江湖，但是王緂可以看出，这批是武功高强的人，只见其到了较为开阔地，都像叠罗汉式的爬到树上，每一棵树都挂了六人，两颗树上的十二人都是带着鬼脸面具，哭脸，笑脸，白脸，黑脸，形态各异，这伙人看似想要埋伏某人。
王緂心想，“这些人不露真容，行为诡异，干的事必定见不得光，留了下心眼，在一旁观察着。”
百年老林，树大根深，王緂侧身藏在不远处的大树旁，两棵大树挨着，中间留了一条竖缝，刚好够一只眼睛看见大树上的人。
这伙人爬上树后，林子又恢复了平静，只有风刮树叶的声音，如果没有这伙人的话，或许林子也挺闲和的，伴随着叶子的落下，倒是显得肃杀。
没想到第一次参与江湖纷争，竟是以看客的身份来参与的，王緂才二十岁，自然年轻气盛，不过也头脑冷静，至少以看客的身份参与的话，或许可以零风险的获得江湖经验，这或许是不可多得的机会。
黎明的阳光照出了一对红色衣服的人，手里提刀，神情警惕，不约而同往两边望去，排头的负责看林子上面的异动。
可见，这伙人也是江湖经验丰富，王緂从竖缝中可以同时看到这两伙人，但是地上的红衣服的一伙，离树上的鬼脸一伙，越来越近，但是对树上的人似乎毫无察觉，躲在树后的王緂看出了门道。
阳光只是找到了地上和树根，还没有完全照到树上，这让他不得不佩服这伙鬼脸的聪明的地方，利用光线制造了视觉的差异。
这让他觉得江湖卧虎藏龙，阳光这么普通的事物，竟然可以成为伏击的关键，似乎还没开战，胜负已见分晓，王緂背过身，叹出了一口气，又吸了一口，缓缓呼出，这吓得够呛的。
砰砰，刀钩碰撞的声音传来，紧接着惨叫声也交叉传来，王緂背对着，或许猜到了结果，定了一下神，回头望去，只见十二个人，二十四只铁钩，围着剩下的几个红衣服的。
只见一个衣着讲究的人从众人包围中出来，怒骂道，“外族番子，休想破坏大宋安宁”。
只见一个鬼脸，收起进攻的姿势，缓缓的摘下面具，阴森地冷笑着。
“你怎么知道我们是外族，接着讥笑道，中原官府也不是吃闲饭的，不过你们今天是没命回的！”说完，双方又混战起来，被围攻的一方处于弱势，最后只剩下一个红衣人。
这时，初晨的阳光也照亮了阴暗的林子，红衣人用刀支撑着，身上少说有几十道伤口，衣服也破烂了，鬼脸们围着，不停的走动，准备像狼一样扑上去。
“只要你愿意加入我们，带领我们去官府上任，可以饶你不死，还有荣华富贵，家国大业，封侯拜相等着，怎么样，只要你坑一声，这些全都有，这些可是你们的朝廷所无法许诺你的。”带头的鬼脸好声好气的说道。
呸，红衣人往地下吐了一口血水，身体靠双刀支撑着，右手硬是拔起刀，用尽全力往自己的喉咙割了一刀，喉咙喷血而出，整个人便倒下。王緂看到这，也不免吓到，这种连命都不要的人，让这个初入江湖的小子其无法理解。
“这个留着，这种汉子少有，名声一定不错，可以利用来转移平民对我们的注意力，其余的尸体都换上我们的衣服，用刀砍碎脸，所有鬼都带上人皮面具，换上官府的衣服。”带头的鬼脸用刀指着自杀的人说道。
众鬼脸都忙活起来，王緂虽在旁观战，但无法理解个中利益纠纷，心惊胆战之余，也充满了疑惑。
乘着鬼脸们的注意力没分散，没入丛林中，脚步声也和风刮树叶声混合，让人无法察觉他的踪迹。
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