大街上，舜铭和许彤恰好观见周航责骂手下——血迹处理得不干净，许彤眼神里满是鄙夷，她从未见过有人这样草菅人命。周航也发现了他们，也没有解释什么，任由他们想象和误解，继续自己的任务。
他们仍然没有找到怀羽，严舜铭心里慌得很，他怕她再也不会回到严府，甚至可能远走他乡，永世不得相见。无可奈何，只好和表妹回去了。
直至第二天，怀羽才回到严府，听守门的下人说，舜铭特意叫他们守夜留门。她昨晚却不想那么快面对狼藉的后续，也是畏惧严府的夜杀，索性和南之鹤痛饮至天明，当然，南之鹤不能多喝，他还得回军营归队。
她轻掩南之鹤送给她的另一个锦囊——内有两颗丸，大力掷于地有奇效，乌丸能发惊响；白丸可生烟雾。深吸一口气，公孙怀羽决定和严府的人开诚。
她先去了可儿那里，看她的伤势，然后才去找严古。
“小琅，你说公子一晚上去哪儿了？若是在客栈留宿，严舜铭和表小姐昨晚怎么会找不到她？”可儿的伤有所改善，说话也更有精神了。
小琅浅笑：“她没准爬到月老庙屋顶上喝酒去了。”
“喝酒确实闻得出来，月老庙你怎么看得出来，而且还具体到房顶？”可儿诧异，小琅观察力和记忆力不错她是知道的，可怀羽刚才仅仅来过这么短时间，能看出什么？
“衣服上的横印子、香灰、还有身上带着城南桂花淡淡的香气。”
可儿不禁佩服。
严古在书房，心里根本无心书法，字写得不尽人意。他眼看故人之女缓缓进来，态度绝对不是之前那样冷落、怀疑，也许她到严府来是天意，让他弥补之前的遗憾，也给了怀羽机会知悉杀父仇人的名单。
“你来严府，就是为了找名单的？”
“没错。”
“看来你已经找到了，可你为什么没有对我下手？”
“严老太君和我做了一个交易，用上卷换你的性命。再怎么说，你也算帮了我的忙，没有严府，我就无法在京城合理地立足，也不会将报仇进行得那么顺利。”
“其实...”严古本想将自己和公孙卫的交情告诉他，细想还是算了，朋友有难却无法顾及，无法救助，算什么朋友！
“嗯？”怀羽不解，今天对方的态度实在奇怪，比之前和善了许多，明明自己是想过要杀他的人，而且因为严舜铭和屠寨的事情，严古一直怀有成见。
“没什么，只是毕竟我和公孙大人相识于朝堂，有些东西，或许交给你更好，以便追怀，”他从柜子里翻出一卷竹简，颜色深旧，却没有潮湿的痕迹，看来他一直细心保存，时常烘烤干燥。怀羽翻开一看，是他爹生前最喜欢的文章，字迹显然就是公孙卫本人所写。她眼泪一下子就出来了。
“看来你还记得关于你爹的事情，当年你还那么小，还有心记得旧事，学有所成，隐名报仇。他知道定会很欣慰。只是，秦氏宗亲那边还是作罢吧，一旦踏入，可能万劫不复。”
“你和我爹交好？”
“我们只是刚好喜爱书法而已。”
“能让我爹有心思写这篇文相赠的人，必定是心中值得深交的好友。”
严古惭愧，眼鼻有些酸涩。
“那你为什么和他们一起......算了，大概是政见分歧，既然我答应了不追究你，那也没有必要继续问下去。”
他庆幸怀羽没有逼问他当年的事情，“往事我确实不想再提，多谢你体谅。对了，秦海生他们一定不会放过你，你还是继续留在严府吧，他们敢乱来，我还能以舜铭作藉口保你。”
怀羽并不觉得他是假慈悲，而是真心的，甚至她感受到对方在当年的事件中鲜有参与，握着书卷，她点头。“廷尉承诺替我翻案，想来不会有太大的变故，应该不会因我拖累严府。”
“翻案？”严古大惊，在她离开书房后，独自思索。
还没到偏厅，怀羽被严舜铭挡住。
“公孙怀羽，你不打算跟我说清楚吗？”他怒气冲冲，又带着狼狈的关切。
怀羽直视他的眼睛，略带歉意：“对不住，瞒了你这么久。但是这么大的事，越少人知道越好。你也算是我朋友，总不能把你牵扯进来。”
“还好意思说，你伙同祖母一起骗我，我还那么神气地傻乐、触犯你的禁忌...唉呀，回想起来我真是猪脑。你放心，无论如何我都会说服我爹留下你，外面太过危险，实在...”
“我刚刚就是去找你爹，他主动替我想好一切了。原来他和我爹是旧相识，我们关系反而比之前好多了。”
“真的！”舜铭大喜，那加上许彤在桑头的努力，取消婚约，扶正怀羽指日可待。
“我现在要出去一趟，你能不能陪我一起。如果只有我，恐怕顺阳侯不同意。”
舜铭爽快答应。
公孙怀羽严肃郑重地盯着开锁的丫鬟，把对方吓得够呛，开了门就迅速离开。
周嫣看见光亮，无力却激动地赶到怀羽面前。她此刻比往常憔悴许多，头发有些凌乱油腻，桌上的饭菜分毫未动，房内的物品被她撒泼弄得一团糟。
“小雨，可儿她怎么样？”她握住怀羽的上臂，似乎还未收到案件的任何消息，只能胡乱猜测。
怀羽看见母亲慌张关心的样子，眼泪在周嫣面前毫无保留地大股涌出。
“她...是不是，被处死了？”她的声音颤颤巍巍，人也站不稳，怀羽为了迁就她只好和她一起跪下来。
她也握住周嫣的手臂，质问道：“你为什么不跟我走？”
周嫣愣住，被泪水裹着眼睛炽热的目光射在怀羽的脸上，她难以置信地犹豫着要不要抚摸怀羽的脸庞。
“你...你才是？你是我的怀羽！”
她强忍着不哭出声，用力地点点头。
突然，母亲晕倒，她吓坏了，呼叫求救。
怀羽静静地守在她床前，摩挲着周嫣依旧光滑的手。顺阳侯知道周嫣心结已解，醒来一定不会再用绝食反抗自己，看望过后安心离开房间。
过了好一会儿，下人喂了糖水和药，卧在床榻的周嫣才醒来。
“我刚刚好像做了一个梦，我居然梦到小雨你是我失散多年的女儿。这不是梦对不对？”她的语气是那样温柔。
“我是怀羽。”她也是温柔地笑着，即使脸上仍有泪痕，“娘，当年在教坊司，为什么没有守约和我一起逃走？我都等到亥时了。”她依旧耿耿于怀，认定周嫣为了保命与富贵舍弃了自己。
周嫣吃力地坐起来，捋起左边的衣袖，几乎半条手臂都是烧伤的痕迹。
“为什么！”她心疼得很，也清楚果然是变故才让她们母女误会分离。
“那天晚上......”
万惜珏满心欢喜地打扮好自己，头发整整齐齐地梳上去，金色夺目的头饰都掩盖不了她美艳的容颜，天庭饱满，媚眼如丝，身姿婀娜，有着爽朗不羁的气场。在房间里和自己在教坊司交好的几个姐妹一起闲谈，顺道怂恿她们喝酒。
“住手！你呀！大白天的，没有客人作陪还敢喝酒，要是被上师发现，少不了责罚。”
“对啊，而且今晚月吟会你要上台唱歌，小心误了你这把金嗓子！”
惜珏不以为然，不顾劝阻先饮尽一杯，还得意作倒杯状炫耀自己的酒量，笑起来多了一分孩童般的天真。
“干了！你们胆子也太小了吧，怕什么，平日上师都得给我几分薄面，喝点酒高兴高兴，才没那么容易倒嗓子。临时换人的事之前才发生过几桩，不就是其他别有用心的贱蹄子色诱掌司谋求的吗？现在查得严，已经很少见了。”
外面闹闹哄哄的，惜珏光着脚就开窗探头观望。原来是一个小奴仆不慎打翻茶水，来客女眷的衣裳湿了脏了，一名上师当场对那个犯错的孩子打骂。
万惜珏看不过眼，让自己的侍婢跑腿。
婢女凑到王淳耳边：“王上师，别动怒，眼下最要紧的是解决客人的麻烦。我们惜珏姑娘一点心意，上师在这教训小奴婢，还不如尽快补救，到京罗坊买新的赔给她们，得罪官员事大啊！”
王淳笑着朝惜珏那儿点点头，偷偷接过了婢女传达的“好意”，这些钱，除了赔衣服，剩余的作为打赏也不菲。万惜珏一向快言快语，风风火火，为人爽辣，她生来就有倾城的美貌和细腻的嗓音，心怀大志、自命不凡的她将自己一生倾注在一位将军身上，不料那人因为贪一时之利，刚有功绩、根基未稳就作威作福，连累一家。惜珏沦落教坊司几年，与大部分姐妹交好，也有相好的官员，内外吃得开，要不是里头规定不能自赎，她早就出来了。
救下了一个小姑娘，她也没放在心上，继续和姐妹们胡闹，坐等晚上的表演。
“这几年的重头戏都是惜珏唱歌儿，打赏确实多，但也不见得有人来赎她。”叶掌司苦恼究竟要不要更改演出的名单。若是有官伎因月吟会出彩，被官员看上，被赎身成为夫人，教坊司有得是好处和人情。
“谁让她偏偏是直性子，有时候做事还不顾后果。有阶级和教坊司的间隔，可比成为自家夫人更为千依百顺。当年她家被抄，泼妇训夫的事传遍京都，在押送之际还狠狠地咬了丈夫脸颊一口。你说，有谁敢？一直以来，没人敢明说，心照不宣就是。”
“嗯...那看来，得换换，不能把赌注压在她一个人身上。”
“我看，不如换周嫣，虽然她来得不久，但是很多人青睐于她。”
“未必吧，恐怕有很多人还是忌惮和公孙卫扯上关系。”
“顺阳侯也对她关心得紧啊！每次来眼睛都直了。”
“那......”俩人相视一笑。
接下来，便是周嫣得知的事情了。
“明明是我！为什么换成了周嫣！”万惜珏怒扫桌上的酒具，眼里满是不甘的泪珠。
她狠着心，拿起一坛烈酒跺向周嫣的房间。
此刻，毫不知情的周嫣还与掌司商量推脱，却又不能过于明显，不然太不合理，反而会引起别人怀疑她们母女今晚的计划。
喧嚣热闹的大厅，整个教坊司灯火通明，万惜珏踹开房门，二话不说就顺手拿起屋内的蜡烛。
“贱人！我的东西你也敢争！”
她想烧毁周嫣的脸，但在周嫣和其他人的抵挡下，酒洒在她的衣袖。万惜珏一看好时机，还没等到周嫣脱下衣服，就用明火点着了。大火在周嫣手上燃起来，表情痛苦万分，惜珏举着蜡烛畅快地大笑着。
周嫣的婢女多言道：“每年寒冬，夫人的伤口都会痛痒难耐，有时甚至会皲裂流脓。”
“又不是你想跟她抢的！疯女人！”怀羽恨不得把那个万惜珏碎尸万段。
“只能说是天意弄人。比起这道疤，跟我的女儿分隔多年才是痛苦！”母女二人释怀相拥，怀羽心里后悔多年对母亲的误解和怨恨，心里立马想着日后如何补偿。
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