夜久喧暂息，池台惟月明。无因驻清景，日出事还生。唐朝元和十年。安史之乱后，节度使不听中央命令，闹独立性，要世袭。中央出现主战派和主和派。
六月三日清早，从靖安坊东门到大明宫的路上，宰相武元衡在马夫牵引下，骑着马走在前面准备上朝，身边跟着的是他的副手刑部侍郎裴度，仆人们提着灯笼。此时王承宗、李师道派出的刺客，已经潜伏在京师长达三月之久。说时迟那时快，嗖嗖嗖声音传来，灯笼全部被射灭。一个刺客用大棒猛击宰相武元衡的左腿，将马夫击倒，随后迅速将其掀下马，将其刺杀。
刺客又袭击裴度，由于埋伏深，人数多，砍中了裴度三下，砍在背上划破了内衣，又伤到头部。随从的吏卒吓得伏倒在地，“抓刺客！”马夫抓住刺客大叫，随即马夫被刺杀。官兵赶来，裴度掉进沟里，刺客以为其死掉，就逃跑了。仆人背着受伤的裴度回到家，一共睡了二十多天。
朝野震惊。皇帝宪宗已经猜到何人所为，只是没想到节度使王承宗、李师道会如此嚣张。宪宗派卫兵守护裴度的住宅，看望裴度的人络绎不绝。
裴度能下床后，一日在庭院中散步养伤，他深知真凶是谁，时刚刚讨伐蔡州，想必是王承宗、李师道为了缓解蔡州叛军的兵事，想起宰相武元衡昔日对自己的重用，一心想着怎么能够捉拿住刺客。此时宪宗的诏书到了，特拜裴度为中书侍郎同中书门下平掌事，有伤在身，不必上朝，直接到延英殿奏对。裴度想着这表明宪宗相信自己了。
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