四月，李援朝学习归来，带回了四本笔记和多本蔬菜种植的书。为了赶上第一批蔬菜上市，李援朝找来儿子、女婿帮忙，很快支起大棚。李援朝和妻子又不分白天黑夜在大棚里劳作，育苗，栽种，架秧，打杈，授粉，大棚里光照充足又不通风，温度非常高，夫妻二人非常辛苦。
黄瓜开始坐果后，李援朝碰到了一个难题，很多黄瓜长到一寸多长就化了，而且越来越严重。李援朝翻遍了笔记和书也没找到原因，又去乡农技站问，结果乡农技站的人只懂粮食种植，不懂蔬菜种植，教他的老师肯定懂，但培训班结束就回哈尔滨了，地址和联系方式也没留下。
李援朝又翻了三天书本，最后终于在笔记本一角看到几个小字：可能缺肥。李妻听丈夫念叨，忽然想起来自己施肥的时候，先给其它蔬菜施的，最后轮到黄瓜的时候，肥不够了，又舍不得买新的，就按一半的量施的。李援朝气坏了，每天这么累，眼看收获了却出了这样的事，但吵架也无济于事，李援朝抓紧补肥。
两天后，新结果实终于不再化了，李援朝长出口气，但黄瓜最佳上市期已经过了，李援朝的黄瓜几乎和农民自家种的黄瓜同时上市，根本没卖上高价。
后续的茄子、青椒比较顺利，都赶上了一段时间高价，但因为有了自己家种的黄瓜，所以买菜的人家仍然不多，消费能力又弱，所以挣的钱很有限。
陈波也买过两回黄瓜，看到个个又大又长，陈波心里暗笑，但表面上却不敢表露，他说道：“哥，你为什么卖这么大的黄瓜？其实长到这个长度的三分之一就可以卖了！”
李援朝道：“这你不懂了吧，这‘水黄瓜’不像‘旱黄瓜’，很能长，这么大产量才高啊，而且教我的老师也说了，这才是优等。”
陈波还想接着劝，李援朝说：“我还要去别的队卖。”然后骑上自行车走了。
陈波回到家，边给刘丽看黄瓜边笑。刘丽问他：“这黄瓜多好啊，你笑什么？”
陈波道：“我就是因为它长得太好才忍不住笑。”
刘丽非常好奇：“快说为什么笑？”
陈波不答反问：“现在黄瓜多少钱一斤？”
刘丽道：“你刚说的，七分！”
陈波又握住了三分之一处，问道：“这么大的时候呢？”
刘丽估计了一下，那个长度大概是十天前，那时黄瓜两毛五一斤，于是说道：“两毛多吧。”
陈波道：“这还不可笑吗？有两毛不卖，非卖七分，黄瓜又不是摘一茬就没了，不断长新的，留它长那么大干什么？尤其刚下来的时候，一天一个价，等十天再卖，‘黄瓜菜都凉了’。”
刘丽一想也笑了，于是道：“你怎么不提醒一下哥？”
陈波道：“我提醒了，哥不乐意，骑上自行车就走了。”
刘丽道：“这个李哥哪都好，就是太倔。”
晚上回到家，李援朝跟妻子唠叨今天陈波的话。妻子劝他：“人家这是好心提醒你。”
李援朝说：“什么提醒，分明是没安好心。”
妻子就问他：“陈波说没说为什么要卖小的？”
李援朝很肯定地说没有。
李妻也就不再说什么了。
八月，李爱东中考成绩出来了，比高中分数线低了两分，班主任动员他花高费上一中，李爱东征求父亲意见，李援朝拿不出六千元赞助费，也不相信李爱东能考上大学，他不同意李爱东继续读书，李爱东知道家里穷，只好妥协了，这成为他一辈子的遗憾！
陈梅看到李爱东努力，也看到他半年来的进步，她找到李爱东，劝他继续读书，并表示可以让父亲借钱给他，李爱东考虑了很久，最终拒绝了，他笑着说：“种一辈子地也挺好，大家不都是这么过来的吗？”
很多人认为尊严是一个人立身根本，如果连尊严都没了，那自己真的就一无所有了，所以为了维护尊严做了很多事，做了很多选择，结果在关系自身命运的关键选择中反应过激，失去了改变命运的机会，导致遗憾终生。
陈梅没有改变李爱东的决定，只好将两个人曾经描绘的大学梦背在自己身上，她要为自己也要为李爱东圆梦。
新学年开学了，陈波给陈梅买了新自行车和新衣服，并且将陈梅送到新学校，新教室。
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