佘家沟小学在四队，离李爱方家所在的二队大概二里多地。虽然已经十四岁了，但李爱方才上五年级，原因是八岁那年，李援朝曾直接送李爱方去上一年级，结果李爱方被当时的一年级老师兼班主任的“凶狠”事迹吓坏了，只上了半天就说什么也不去了，李援朝没法，只好又等了一年，而且先上了半年学前班，才上的一年级。
早晨七点半，李爱方走上了屯里的主路，正好看到一个胖墩墩的小女孩儿从西面走了过来，是陈竹。李爱方心道：姑姑和梅姐、兰姐都挺好看，怎么小陈竹这么丑，真不敢相信她们是一家的。
这时陈竹也看到了李爱方，于是喊道：五哥，等等我。声音清脆悦耳，跟小丫头的相貌非常不搭。
陈竹虽然身高达到了一米五，但因为太胖，跟不上李爱方，李爱方只好走一段路就等她一会儿，等到了学校大门口，上课铃已经响了，李爱方赶紧往班级跑，剩下陈竹在门口喘着粗气。
陈梅晚上去李爱东家玩，罕见地看到王东坐在家门前的土墙上发呆，陈梅跟他打了个招呼，然后问道：“你为什么天天无所事事呢？”
王东自嘲地道：“不用说的那么委婉，我知道邻居们都说我游手好闲，是二溜子，还是个赌鬼。”
陈梅本是个直率、大方的姑娘，但听王东如此说自己还是微微脸红，她赶紧劝道：“你本质挺好的，勤快点儿，好好过日子，大家会改变看法的。”
王东道：“我这样的家庭，再努力有什么用？”
陈梅知道王家的三个儿子都结婚单过了，现在家里只剩下王东和一个傻父亲，最值钱的家用电器可能就是手电筒，这样的条件确实很差，对象自然就不好找，王东的自暴自弃可能正是因为他看不到生活的希望。但她还是鼓励道：“只要努力，就会获得大家的认可，咱们农民最好的品质不就是勤劳吗？”又举例子道：“你看我李哥，虽然比你大一岁，但庄稼活样样精通，人也勤快，这就很好啊。”
王东叹了口气道：“我很羡慕李哥，他父母双全，现在又有了你。”说着偷看了陈梅一眼。
陈梅脸红了一下，但还是劝道：“你只要肯努力，也会找到好媳妇。”王东很小就没了母亲，父亲又是这种情况，真是让人很同情。
王东还是摇头：“再努力也不会有什么变化，一切都是徒劳的。”
陈梅有些急了：“你该不是为了堕落找借口吧。”
王东急了，眼里含着泪道：“如果你不是自己父亲生的，甚至都不知道父亲是谁，你就不这么说了。”说完王东愣了，不知道为什么会把最隐秘的东西说给陈梅，他甚至怀疑自己疯了，于是愤怒地瞪了陈梅一眼，转身回屋了。
陈梅傻在当场，真相太可怕了，她根本不相信世界上还有这样的事。这时李爱东从房后回来，发现陈梅站在院子里发愣，于是过来问道：“你怎么了？”
陈梅这才回过神来，但她没有跟李爱东说刚才的事，她不知道李爱东知不知道这个秘密，她认为对王东来说，少一个人知道总比多一个人知道好。
晚上，陈梅等两个妹妹睡着后，自己回忆着白天的事，王东的身世比自己知道的还惨，还让人震惊，如果王东真是他自己说的这个情况，那还真不会有人肯嫁给他，因为他的出生就是个笑话，一个错误，陈梅不知道他是什么时候知道这个情况的，但可以肯定，自从他知道这个事以后，心里一定备受折磨。陈梅又回忆了一下王家四兄弟的相貌，真的只有王东跟三个哥哥不一样，差别还很大，为了证明她的猜测，陈梅决定明天问问母亲。
第二天早晨，陈梅一边帮母亲做早饭，一边琢磨怎么问母亲才显得自然。刘丽发现女儿时不时愣神，就问她怎么了？陈梅故作轻松地道：“妈妈，你说父母生的孩子是不是都挺像的？就像我们姐弟四个，虽然老三挺胖的，但眉眼还是能看出您和爸爸的影子，还有你看爱东，跟我舅舅多像。”
刘丽笑道：“你别说，你舅舅家三个男孩，真是太像了，就像三胞胎一样。”
陈梅说道：“是啊，就是舅妈长得太一般了，要不爱东得多帅啊。”顿了顿，陈梅似乎随意地道：“不过舅舅家邻居的小子怎么不像他三个哥哥，也不像他那个傻爹。”
刘丽道：“不要胡乱议论别人，不好。”
陈梅故作八卦地道：“妈妈，你就告诉我吧，我又不说出去。”
刘丽无奈地摇了摇头，说道：“具体怎么回事，我也不知道，只是听别人说他不是他父亲的孩子，至于是谁的，就不好说了，有的说是在他家帮过忙的某个人的，有的说是一个河北人的，最好笑的一个说法是他大爷的，总之，说什么的都有。”
陈梅暗道：王东看来真不是他父亲的亲儿子，也不怪他那么痛苦和彷徨。要是自己遇到这种事，肯定受不了，而且他还受到二次伤害，没少被别人指指点点。
接下来一段时间，王东再看到陈梅转身就走，连招呼都不打了。陈梅在一旁偷偷观察，好像他发呆的次数越来越多，时间越来越长，李家人偶尔跟他打招呼或说话，他都是敷衍两句就躲开，似乎更沉默了。陈梅真怕他就此垮掉，也后悔跟他的那次谈话，虽然不明白他现在的情况跟自己有多大关系，但王东确实因为自己受到了刺激。陈梅感到很自责，她想找机会跟他聊聊，能解开他的心结最好，解不开也算尽人事了。
一天下午，陈梅恰好在路上碰到了王东，这时王东也看到了陈梅，立刻躲到了路的另一边，陈梅一冲动就伸手拉住了王东：“你还是个男人吗？遇到问题就知道逃避，不知道想办法面对和解决。”
王东停下来道：“你从小就生在蜜罐里，父母又那么恩爱，怎么能明白我的感受？”
陈梅生气地道：“谁说我生在蜜罐里？我九岁前从来都没穿过新衣服，也没吃过一顿饱饭，要不是我爸爸的辛苦努力，我家还不知道是个什么样子，你也二十了，能不能放下过去，努力的好好活。”
王东眼里闪过一丝神采，但接着就暗淡下来，摇了摇头说道：“没用的，还有我感觉现在挺好，因为有赌鬼和二溜子这个外号，别人就不会关心我的父亲是谁了。”
陈梅神色一黯，知道他心结太重，不可能一两句话就让他振作起来，只好多跟他聊几次，想当年父亲也是被大家误会，最后是母亲慧眼识珠，发现了父亲的闪光点，作为母亲的女儿，她相信自己也能做到。
接下来的一个月，陈梅又找王东聊了几次，王东状态确实好转了许多，也偶尔能说个笑话了，陈梅感到自己很有成就感。不过，让陈梅没想到的是，一个谣言正在村里疯狂流传，几乎到了人尽皆知的程度，而且这个谣言几乎毁了陈梅一生。
黑龙江的七月是一年中最热的季节，中午温度都在二十八以上，甚至三十一、二度，田间劳作的人最是辛苦，常常要顶着烈日锄草割麦，李援朝和李爱东锄草回来，发现爱东妈正坐在炕上发愣，饭也没做。李援朝奇怪道：“怎么了？哪不舒服？”爱东妈刚要说话，看李爱东就在旁边，赶紧道：“没什么，就是头有点儿疼。”
李援朝赶紧道：“厉害吗？要不吃两片药？我记得还有两片安乃近。”
爱东妈道：“不用，呆一会儿就好了，你去做饭吧，一会儿老五就放学了。”
摸了摸妻子的头，不发烧，稍微放心了些，但还是给妻子倒了杯热水，又放了一勺红糖，嘱咐妻子喝下去。
李爱东懂事地道：“我去抱柴火，柴火不多了。”说着转身去了外屋。
爱东妈没有喝红糖水，而是向窗外张望，当看到儿子出了屋子，走了有一段距离后，赶紧叫住要去刷锅的李援朝。
李援朝这才发现妻子不对劲儿，问道：“你是不是有什么事啊？”
爱东妈显得很犹豫，最后一咬牙说道：“孩子爸，出大事了，不过我跟你说了后，你可别着急。”
李援朝这才意识到问题可能很严重，怒道：“快说啊，你要急死我啊？”
爱东妈赶紧往窗外看看，又让李援朝小点声，接着悄声道：“村里人都在传小梅脚踩两只船，跟王东也有一腿。”
李援朝怒了：“这是谁造谣？小梅那么好的孩子怎么可能？”
爱东妈道：“我也不信，可传的有鼻子有眼儿的，几点钟，在哪，什么动作，说的一清二楚，而且还被撞见好几次，甚至有一次晚上就在王家房山墙西北拐角那。”
李援朝曾看到一次陈梅和王东说话，就在房前院子里，当时只是奇怪陈梅怎么会和那个二溜子说话，也没细想，现在看绝不是空穴来风。李援朝不禁心里打个寒战，农村人把面子看得比生命还重，尤其是这种事。这事不管有多少真的成分，必须立刻解除婚约，才能将危害降到最低。李援朝饭也不做了，交代了妻子先别告诉李爱东就赶紧往陈家赶。
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