灾后重建工作在李安副县长指挥下有序进行，利用国家财政支持和银行贷款方式，给失去住房的农民盖了砖房，每间砖房造价两万，一万由国家出，另一万由银行提供贷款或自己拿。国家又以贷款方式给农民种地提供支持。
陈波大部分家底都没了，剩下的除家用外，已经不足以买一辆新卡车，同时收黄豆的同行越来越多，竞争激烈，这让陈波迟迟下不了决心是否继续收黄豆。爱东饭店倒是挣了很多钱，但大部分都是赊账，尤以乡里和县里各个单位为多，到手现金只有两万多，再加上盖房剩下的，不足四万，两家人无事可做，陷入坐吃山空的境地。
九月底，陈波实在坐不住了，他想学很多破产农民一样去南方打工，这时柴刚给他打来电话，希望陈波能帮他找十几个能吃苦又可靠的人给他打工，他在俄国沿海州海城建了个小型海鲜加工厂，去的工人包吃住，工钱每个月八百，每天工作十小时。陈波一想，与其去人生地不熟的南方，不如跟着柴刚干，知根知底的，于是叫上了陈兰夫妻和陈梅、爱东，又找了十个受灾特别严重家庭的小伙子，拉起了个十五人小团队。小李超则留给了李援朝夫妇。
十月二十日，在柴刚带领下，一行人经黑河口岸出关，踏上了俄国土地。
俄国火车跟中国很像，都是慢悠悠的绿皮火车，不时闪过的村庄透出浓浓异国风情，古老但干净整洁，跟坐北朝南东北民居不同，俄国民居都是上下两层，上面一层是阁楼，正屋侧面又有南北向屋子，屋子墙上开有一两个小窗，总之不讲究规则和对称。
每当看见一个村庄，陈兰就会大喊大叫一次，多次之后她终于注意到姐姐兴致不高，她推了推陈梅：“姐，你怎么了？”
陈梅拉着妹妹手说道：“小兰，你说李超还不到一周岁，离开我能行吗？”
陈兰道：“姐，你别担心，以我的经验，一到两周他就习惯了，我家小刚半岁就跟着奶奶睡，现在更是好几天不见都不带想我的。”
陈梅惊讶道：“啊？那小超会不会忘了我呀？”说完就开始掉眼泪，“他不认我可怎么办？还有我爸妈年纪大了，照顾不到让他磕了碰了怎么办？他刚会走，一点儿都不稳。”
爱东见妻子哭了，赶紧抱着肩膀哄小梅：“爸妈除了看孩子没有别的事，肯定能照顾好，再说小孩哪有不磕磕碰碰的，越摔越健康。”
小兰也劝：“我家小刚都三岁了，还不是天天摔跤，今天碰破皮儿，明天磕青了，很正常。”
小兰丈夫冯立调侃妻子道：“你以为大姐像你那么没心没肺吗？”然后转向小梅道：“不过小兰说得对，小孩儿皮实点儿好。”
陈梅知道大家说得有理，但孩子是自己身上掉下的肉，血脉相连，怎么能不想不心疼呢？但有公婆要养，有小叔子要上学，爱东身体又不好，自己只能跟着出来，一方面照顾丈夫，另一方面多挣些钱。
其他小伙子更感兴趣的是俄罗斯美女，虽然已经深秋，但俄罗斯女孩子好像格外抗冻，上身一件貂皮短大衣，露着一双长长大腿，皮肤白的耀眼，身材高挑，面容精致，像天仙一样，连小兰丈夫都忍不住瞟了两眼。
陈兰调侃道：“想看就大大方方看，别像做贼一样。”
冯立赶紧摆手道：“不看了，不看了。”
陈兰又逗爱东：“姐夫，俄国女孩子多好看啊，你也看两眼。”
爱东笑笑没说话，只是静静看着妻子。
陈梅笑笑道：“你姐夫不会看的，他心里只有我。”
陈兰撇撇嘴道：“行了，知道你们恩爱，不用这样吧。”接着又趴在陈梅耳边悄声道：“姐夫是不是没有过别的女人啊？”
陈梅悄声回道：“是啊，而且他也是我的唯一。”
陈兰瞪大眼睛道：“啊，真的假的？”声音挺大，爱东和冯立都听到了。
“什么真的假的？你说什么呢？”冯立问道。
陈兰瞪了丈夫一眼：“去，没你的事，别瞎打听。”接着又悄声问道：“妈知道吗？”陈兰摇摇头，趴在妹妹耳边道：“只有你姐夫知道，现在你也知道了，不过你别往外说，别人也没必要知道。”
陈兰点点头，姐姐跟王东结婚四年，没人会相信她还是黄花大姑娘，与其让别人猜疑不如不提，就当是二婚也挺好。
十一点半，陈梅拿出从家里带来的馒头和咸菜，分给爱东、妹妹妹夫和父亲，其他人有拿饼的，拿土豆干的，也有拿花卷的，只有两个年轻人孙洪波、孙洪涛兄弟没拿吃的，因为他们听说车上卖饭，但他们不知道俄国火车上不但不供应三餐，连流动食品车都没有，问过柴刚才知道，想吃饭要等到站点，从流动摊贩那里购买，不过价格昂贵。
陈梅招呼孙家兄弟，让他们吃自己带的馒头。
孙红涛道：“谢谢梅姐，馒头太凉了，我们一会儿自己买就行。”
陈梅又让了半天，两兄弟死活不吃，陈梅只好作罢。
谁知俄罗斯地广人稀，火车又慢，一直到下午三点才停靠在一个小镇上，孙家兄弟早饿的前胸贴后背了，所以不等火车停稳就跳了下去。五分钟后，他们骂骂咧咧回来了，每人拿了一个热土豆和一块肉饼，花了五十二元，土豆就是煮的，没什么滋味，肉饼倒是放了盐和油，但其它调料就欠奉，如果用四个字来形容，那就是简单粗暴，这让对异国风情充满期待的孙家兄弟大失所望。
经过两天两夜的爬行，绿皮火车终于到达海城火车站，跟其它俄国建筑相似，这座火车站同样干净，整洁。
走出火车站，爱东回头望去，出口是一座三联拱门的精致建筑，格局多变，不求对称，充满欧陆风情。
一行人在柴刚带领下沿宽阔的主街而行，路尽头就是蔚蓝的大海，街道两边建筑都在十层以下，显得精致典雅，不像哈尔滨和北京，街道两边建筑很多都几十层高，充满压迫感，街上行人不多，生活节奏慢，天空比佘家沟还蓝，一丝淡淡的海腥气飘荡在空气中，仿佛诉说着这座城市与海的亲密。
二十分钟后，一行人来到海边，大海辽阔而壮美，更有无数渔船出没在波涛里，收获着大海丰厚的馈赠。
柴刚领着众人转了两个弯来到一片砖房前，砖房共两排，每排近二百米，柴刚指着左面一排厂房说：“这就是厂房，你们就在这工作。”又指右面一排道：“这里暂时没有设备，你们就住这里。”
众人先把行李放在光板床上，然后跟柴刚去厂房参观，各种机器，忙碌的工人，一道道工序——去鳞、解剖、清洗、去骨、高温杀菌、装罐、过称、淋油、密封，一路参观下来，每个人都特别新奇。
柴刚让陈波负责管理他带来的人，下午休息，明天正式上班。
陈波看到生产线上都是中国人，就问柴刚道：“咱没用俄国人吗？”
柴刚道：“开始时用的都是俄国人，但他们不愿加班，工资却要的很高，还有的人干两三天就请假，用挣的钱买酒喝，没钱再来，还有的干几个月就辞职，然后出去旅游，严重影响了生产，所以我从国内招人，逐渐把俄国人替换了。”
晚上，柴刚陪着陈波他们新来的人一起吃饭，负责做饭的是三个俄罗斯妇女，看年龄也就三十出头，却一个个膀大腰圆，跟那些身材高挑的年轻女孩反差巨大。柴刚笑着解释道：“俄国女人一般分为两类，结婚的和没结婚的，没结婚的要多漂亮有多漂亮，一但结婚了，很快就变成她们这样了。”
晚饭每人一大块面包，一杯牛奶，一盒鱼罐头，一盒肉罐头，还有一块玉米饼，都装在一个不锈钢餐盘里，自己吃自己的，柴刚解释道：“分餐是俄国人的习惯，说是卫生。”柴刚又特意拿了两瓶白酒。众人一边吃，柴刚一边介绍：“这面包俄国人叫大列巴，用荞麦粉和小麦粉混合烤制，所以黑乎乎的，口感粗糙，但俄国人喜欢，说这是粗纤维，有利于健康，肉罐头是牛肉的，鱼罐头是三文鱼，这种鱼在日本是高级食材，一般做成生鱼片，但俄国人却不拿它当好东西，价格也便宜。”柴刚又拿起酒瓶给陈波几个人倒上酒，“这酒就是伏特加了，六十五度，一会儿喝时小心点，它可比咱们喝的小烧烈多了，不过喝了之后，一晚上都不会觉得冷，俄国穷人都是靠它来过冬的。”
爱东尝尝肉罐头，皱了皱眉，又尝尝鱼罐头，也不好吃。柴刚笑着跟爱东解释道：“俄国人爱吃原味东西，所以做什么都简单粗暴，这牛肉罐头就是盐水煮的，再淋上一层橄榄油，味道寡淡，而鱼罐头也一样，那么多种鱼，像三文鱼、金枪鱼、秋刀鱼、鲱鱼、大马哈鱼、青鱼等，他们都做成了一个味。”
陈波赶紧替爱东解释：“我这女婿是厨师，跟一个京城厨师学了四年京菜，所以对味道很敏感，让你见笑了。”
柴刚顿时来了兴趣：“是吗？那太好了，天天吃这些东西，工人们都烦了，他们特别怀念中餐，尤其是家乡菜，干脆你就做饭吧，工资跟其他人一样。”他对爱东说道。
陈波一听非常高兴：“那可太好了，我这女婿腿脚不好，我来时还担心他太累受不了，这回好了。”
爱东也很高兴：“柴叔，我给你露一手，稍等片刻。”说完就奔厨房而去。
不一会儿，爱东端着一盘土豆丝出来了。爱东有些不好意思道：“这里只有土豆，而且没什么调料，如果调料全，我能做得更好。”
柴刚道：“这里就这样，蔬菜基本只有土豆，其它很贵，穷人根本吃不起。”说完尝了一口，香香脆脆，回味无穷，于是立刻拍板道：“以后你负责做饭，那三个俄国妇女也归你领导，干得好，叔再给你加钱。”
陈波好奇道：“再贵能多贵，总不至于一两元吧？”
柴刚道：“一两元？实话跟你说吧，一斤黄瓜六十元人民币，其它豆角、茄子、芹菜基本都是这个价。”
所有人都极其震惊，这才明白为什么他们喝牛奶，吃鱼肉、牛肉，感情不是待遇高，而是在这这些东西才是廉价品，而家里那些日常蔬菜才是奢侈品。
晚上，爱东和陈梅单独睡一个小间，这倒不是柴刚特殊照顾他们，因为柴刚为每对夫妻都准备了单间，包括他们夫妻和陈兰夫妻，共有七对夫妻都单独住一个木板隔起来的小间。
爱东晚饭喝了一杯伏特加，很快就进入了梦乡。陈梅却久久无法入睡，一方面想孩子，另一方面海城夜空格外阴冷，盖了一厚一薄两层被子都有些受不了，陈梅只好钻到爱东怀里，这才沉沉睡去。
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