哈尔滨到黑河的T 520次列车即将开动，一个身高将近180的美女拖着个紫色小皮箱迟迟不肯上车，她回头张望着，似乎在等待着什么，但终归什么也没等到，在火车启动刹那，她转生上车，留给冰城一个美丽背影。
“爱方，我走了，当初从学林酒店离开的时候，我知道在城市奋斗的路已断，而你又不能留在这里，既然我们都要回到那方天地，你无疑是我最好的选择，但现在你有机会留下来，那我这个备选项就该退出了，五哥，我们互相都不是自己最爱，这点必须认清，所以我走了，当然我相信我会找到那个爱我的他，这点我还是有自信的，哈尔滨真的很美，希望你在这个美丽的城市和美丽的人好好生活。”一张带着芳香的信笺从爱方指尖滑落，自己是小竹不得已的选择，难道小竹就不是自己不得已的选择吗？虽然哈尔滨对自己并不热情，但却挡不住自己对它的喜爱，美丽的太阳岛，沿松花江延伸的公园，防洪纪念塔，中央大街，索菲亚教堂，秋林┅┅一个个美景就像融入了爱方血液里一样，如果不是无能为力，谁又舍得放弃它呢？还有蒋哲，虽然相处时间不长，但她的自信阳光，真正诠释了哈尔滨女孩儿独有的魅力，谁能不爱呢？说实话，明知道自己已经订婚，也知道他和陈竹有了夫妻之实，她仍然不放弃，这在别人看来是不道德的，但在他心里是有一丝感动的，被大学同学，尤其是女同学忽略四年，心中不如意可想而知，所以蒋哲的爱让他格外感激。能有一个理想的工作，有一份美好的爱情，生活在一个美丽的城市是幸福的。
爱方将陈竹的信交给哥嫂，然后等着他们判决。
陈梅怎么也没想到是这个结果，她知道蒋哲找过妹妹，但怎么也想不到自己傻妹妹主动退出了，而爱方没有去追，只是把信给他们看，无疑表明了他的态度，当然只责怪爱方似乎也说不过去，凭自己对爱方了解，他是不会做出始乱终弃的事的，所以妹妹退出跟爱方没有关系，甚至有一种把爱方当东西送人的感觉，尤其是那句“我们互相都不是自己的最爱”将路都堵死了，当初妹妹从学林酒店辞职，不久又跟爱方谈恋爱，给她感觉不是最求幸福，倒像是认命。
相比陈梅理性，爱东就要感性得多：“老五，你把信给我们看是什么意思？还不去把小竹追回来，别忘了你是订婚的人了，怎么能朝三暮四呢，今天蒋哲追你，你把小竹放弃了，明天别人追你，是不是又把蒋哲放弃啊？在谈之前你可以有很多选择，但既然在一起了，那就是一辈子的事。还有，你要是做了错事，让我跟你嫂子怎么面对她父母？你又如何面对姑姑和姑父？”一连串问题向爱方砸来，让他抬不起头。是的，虽然是小竹主动退出的，但毕竟他们在乡亲们见证下订婚了，自己没法面对哥嫂，双方父母，甚至是全佘家沟乡亲，作为一个农村长大的孩子，家乡就是他的根，现在自己亲手把根刨了。
看爱方只是低着头，一句话也不说，爱东气得也不知道说什么好了，他一边坐着生闷气，一边思考如何收场。
陈梅不放心妹妹，她把自己关在屋里，然后拨通了妹妹电话，接通后，话筒里传来妹妹声音：“姐，不用担心，我很好，现在快到北安了，三小时后到家。”声音比较平静，陈梅松了口气。
陈梅恨其不争地问道：“你为什么退出？”
陈竹故作轻松道：“信里不都说了吗？他不是我最想要的，只不过是退而求其次罢了。”
陈梅道：“也不知道你是真傻还是假傻，这样心里话怎么能说出来，弄得爱方想回头都不可能了。”
陈竹道：“谁要他回头，凭你妹妹条件还愁找不到好男人吗？”
陈梅想想也是，他们只是订婚，并不影响妹妹再找对象：“那怎么和爸妈说？”
陈竹道：“我想好了，就说我们吵架了，不管他们谁给你打电话，你就说是就行了。”
爱方心里是伤感和遗憾的，他和小竹就像两颗流星，在夜空中交错了下轨道，然后又沿着各自方向向前而去，故乡杨树见证了最美的陈竹，而他却无法再看一眼了，甚至连家乡都永远回不去了。他从哥嫂家里搬出来，住进了一个四面透风出租屋里。白天出去发单页，找家教，晚上自学大学中文课程和英语，既然决定留在这里，就要有配得上这里的学识和本事。
蒋哲找到爱方的时候，他刚发完传单。蒋哲心疼地拿出纸巾给他擦汗，又把一瓶饮料递给他。爱方喝了口饮料道：“第一次发传单还是大一，那时哈啤和雪花竞争，找人四处发传单搞促销，我们宿舍老五给我们联系的，一天50元，我和两个男生负责平房区外围几个村，虽然很远很累，但拿到50元的时候，真的很幸福。”
蒋哲对爱方经历之丰富深感喜爱和佩服，但还是劝道：“你现在任务是好好学学其它科目，然后等着找工作，何必把自己搞这么累呢？”
“我要养活自己啊，小竹走了后，我不能再花哥嫂的钱，而且我大学头两年都是自己挣生活费的，习惯了。”爱方安慰蒋哲道。
蒋哲拉起爱方手道：“走，领我去看看咱们的家。”
爱方回握着蒋哲温暖的小手道：“走，正好它也想它的女主人了。”
接下来几天，他们一起换玻璃，换墙纸，买生活用品，等都收拾好后，蒋哲把宿舍里东西搬过来，白天一起上街发传单，站家教，晚上一起学习。一个月时间，蒋哲俄语突飞猛进，爱方写作能力也有了很大提高，甚至在晚报上发表了一篇文章。
因受疫情影响，六月初，农大大四学生提前毕业，爱方接到宿舍大哥通知，回学校领了毕业证和学位证。走出校门那一刻，他突然有些不舍，大学时光就在这一刻结束了，他将走向社会，走向新的战场。
哈尔滨中央大街东方饺子王饭店，蒋哲和一对中年夫妻坐在一个包间里，中年女子用餐巾纸不断擦着面前餐桌，一脸嫌弃，“你找的什么地方啊，卫生条件太差了。”她埋怨蒋哲道。
蒋哲也有点生气了：“哪脏了？我看你就是气儿不顺。”
“我气儿能顺吗？你看你看上的是什么人？要学历没学历，还是个农村的，光有个大个子。”中年妇女怒道。
蒋哲笑嘻嘻地道：“要不我换个哈尔滨的？”
中年妇女赶紧道：“行啊！”现在不管换谁，她都觉得比李爱方好。
蒋哲道：“最好是清华或北大毕业的。”
中年妇女道：“那就更好了。”
蒋哲继续道：“如果他爸也有我爸地位就完美了。”
中年妇女道：“太好了，有这么个人吗？”
蒋哲带着阴谋得逞的笑容道：“有啊！王龙啊，你看怎么样？”
中年妇女立刻脸一垮，那个染着黄毛，举止轻浮的小子，她从小就不喜欢：“他的北大是他老子找关系办去的，算什么北大学生。”然后才回过未来：“你个臭丫头，故意的吧？”
中年男子一直看着她们母女斗嘴，这时才道：“别说了，点菜吧。”
蒋哲一把拿过菜单，点了很简单的四菜一汤。
中年女子一撇嘴：“这能吃吗？”
中年男子拿过菜单看了看道：“挺好的，省得你喝减肥茶了。”
蒋哲立刻顺着杆爬道：“就是，再说他发一份传单才五分钱，这些菜够他发四千份传单了。”
中年女子又焦躁地看了看手机，马上十二点了，就问女儿：“他什么时候来？不能一直等下去吧？”
蒋哲道：“快了，刚才打电话说还有五十多份传单，发完就过来。”
中年女子道：“死心眼儿，找个地方一扔就完了，非得一张张发。”
蒋哲反驳道：“我们发传单都有人监督，被发现就白发了。”
中年男子也有点烦妻子唠叨：“稍安勿躁，反正今天没事，多等一会儿就是了。”
中年女子这才不说话了。
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