陈波是小年之前回到佘家沟的。
回来之前，陈波将大棚连同土地承包权一起处理给了一个中国老板，近几年大量黑龙江老板和农民涌入沿海州种菜，蔬菜价格已经降到了每公斤两元人民币，利润大幅压缩，陈波只好转行。至于干什么，他已经确定了两个方向：一是木材采伐，俄罗斯远东地区深林覆盖率高，有很多珍贵木材，而中国为了保护环境和森林资源，已经在大小兴安岭和长白山林区大面积禁采，不久后就会全面停采，离佘家沟不远的丽水镇，地处小兴安岭余脉北坡，是传统林区，现在已经接到禁采命令，一但这类措施全面铺开，必然导致国内木材价格大幅上涨，将俄国木材引入国内，必将获得巨额利润；二是海产品加工和海鲜消费，据大女婿说，目前哈尔滨最火的饭店是海鲜酒楼，电视上也报道了从南到北的海鲜热，就连一些小县城也一定会有一两家高档海鲜饭店，所以无论是冷冻还是鲜活海产品都将供不应求，海城海产资源得天独厚，还有很多国内稀缺海产品。陈波心中最理想的结果是成立一个木业公司，一个海产品加工公司，一个贸易公司，打通中俄在这两项上的贸易通道。
陈波和二女婿在俄国跑了两个月，进展并不顺利，虽然娜塔莎已经进入州政府工作，但她的父亲已经从州长位置上退下来，所以娜塔莎影响力大不如前，当然娜塔莎也给陈波分析了其它原因，首先，原来沿海州蔬菜价格昂贵，严重影响了百姓生活质量，所以他的蔬菜大棚审批时容易得多，其次，无论森林采伐还是渔业加工对当地经济贡献不大，对百姓收入贡献也不大，要想获得支持必须用当地工人，或至少用一半，这就意味着管理难度增加，成本增大，娜塔莎希望陈波考虑清楚再做决定。其实娜塔莎学习汉语，上中国留学以及进入州政府工作都是受父亲影响，苏联解体以后，依靠计划经济体制维系的沿海州和东欧经济联系打破了，沿海州需要的农产品、食品等运不过来，而本身盛产的木材、矿石、金属制品、海产品又缺少销路，两相叠加严重影响了沿海州经济发展和人民生活水平，而解决方法也很简单，沿海州临近的中国东北地区有丰富的农产品和食品，还有一亿多人口，市场广阔，如果打通贸易瓶颈，沿海州将实现经济腾飞，所以他任期内一直推动东北亚经济合作，这才有了黑龙江农民来沿海州种菜，才有了现在沿海州百姓不再为吃菜发愁。除了自己身体力行之外，他也希望女儿能接过自己志向，这才说服女儿出国留学和回国从政。但所有的道路都不是平坦的，他的想法一开始就遇到了很大阻力，中苏曾有过三十年关系恶劣时期，苏联解体后，俄罗斯社会制度又变了，在瓜分苏联遗产中致富的人担心跟中国走得太近会让沿海州走回头路，而这几年，随着越来越多的中国人到来，又产生了新的不安，如抢俄国人工作机会，或中国人到来是有阴谋的，想通过移民方式将远东夺回去，因为这里曾是中国人领土，虽然都是杞人忧天，但也反映了民众一种情绪，让他工作起来束手束脚。
陈波带着巨大不甘回到家里，却得知了另一个让他愤怒的事，他在海城知道陈竹和爱方五月订婚和十一月结婚的事，却不知道中间发生了那么大波折，三个女儿最优秀的就是小女儿，也是他最疼的女儿，跟大女儿文静和二女儿泼辣不同，三女儿有主见，有个性，让他倾注了最多的爱。他以岳父和姑父双重身份骂了爱方两个小时，最后还是陈竹拖着笨重身子求情，陈波才放过了他。
李援朝家五间砖房布局和陈家略有不同，房门不是开在一侧而是开在中间，东面两间是李援朝夫妻住所，西面三间从东往西是爱东和陈梅房间，爱方和陈竹房间，以及一间书房，书房里面的书一部分是爱方高中课本，另一部分是爱方大学专业课本，专业课本又分为俄语和国际贸易两大类。
爱东和陈梅因为春节太忙，本不打算回来过年，但陈波打电话告诉他们回来商量事情，他们夫妻才在三十下午赶了回来。
佘家沟大年三十习俗是早晨八点一顿早饭，中午十二点一顿正餐，菜品丰富但没有水饺，晚上十二点一顿年夜饭，主打水饺。
因为没赶上正餐，爱东和陈梅只好把中午剩菜热一下吃了。吃完饭，夫妻二人陪着七岁儿子放了会鞭炮，这才开始准备年夜饭。今年家里不但新添了人口，新生命也将诞生，所以爱东决定准备一顿最丰盛的年夜饭。
爱方和陈竹趁着哥哥姐姐准备年夜饭的机会，躲在书房里聊天，陈竹摸着自己肚子说道：“我这段时间特别爱吃酸的，肯定是个男孩儿。”
爱方道：“我倒希望是个女孩儿，长得像你多好。”
陈竹道：“都说女孩儿像父亲，所以我不希望是女孩。”
爱方假装生气道：“什么意思？”
陈竹道：“你那小眼睛单眼皮拿不出手。”
爱方作势要咯吱陈竹，吓得陈竹赶紧讨饶：“我错了，小眼睛单眼皮最有魅力。”
爱方将陈竹搂在怀里道：“这还差不多，其实我希望女孩能像你，漂亮，男孩能像我，这样才能不会太女孩气。”
陈竹点头表示同意，想起父亲在俄罗斯困境，又忧从中来：“你说咱爸可怎么办？难道真得放弃吗？”
爱方道：“我倒有点儿不成熟的想法，不知道你愿不愿意听？”
陈竹道：“你有什么好主意？这可不是背单词。”
爱方一指书架道：“别忘了，我曾选修过国际贸易，虽然没拿到学位，但课确是认真听了。”
陈竹看了一眼那十几本国际贸易专业书籍说道：“你说说看。”
爱方道：“其实咱爸现在遇到困难有两个，一是没有关系，二是俄国官员和百姓对中国人有疑虑。”
陈竹道：“这还用你说。”
爱方道：“你别急啊，想解决这两个问题很简单，找个有政府关系的俄国合伙人就行了。”
陈竹摇头道：“不行，首先合伙生意不好做，其次到哪去找一个值得信任还有关系的俄国人呢？”
爱方道：“你这都是老思想了，现在公司都是股份公司，就是用公司形式合伙做生意，至于有关系又值得信任的俄罗斯人，娜塔莎父亲不就是现成的吗？他已经从州长位置上退下来了，而且四十多岁，正是年富力强的时候。”
爱方说的第一条陈竹不懂，但第二条确实很靠谱：“你跟咱爸说说，他正犯愁呢！”
爱方摇头道：“我有点儿怕咱爸，还是你跟爸说吧。”
陈竹气笑了：“看你那点儿出息，大丈夫敢作敢当，你怕什么？”
爱方只好点头同意了，但一张苦瓜脸要多难看有多难看。
陈竹摸着爱方脸温柔地道：“有我呢，你大胆说。”
爱方感到特别踏实，回想当初为何迷恋方华，大概就是因为她的大女人样子，有超越年龄的成熟，现在陈竹在某些方面气质有些像她，这让爱方从心底里感到幸运。
八点之前，爱方扶着陈竹到东面第二间看电视。李援朝和妻子住东面第一间，第二间就做了餐厅和客厅，原先搭的火炕也拆掉了。
所有菜已经洗净、切好，就等十一点下锅煎炒烹炸。李援朝两口和爱东两口正忙着包水饺，电视已经换到中央一，就等春晚开始。
爱方扶着陈竹在沙发上坐下，正要去洗手帮忙，陈梅阻止了：“你现在照顾好小竹就是最大功劳。”
爱方只得作罢，他将旁边条几上瓜子、花生、桔子、苹果拿了一些，用塑料盘装着递给陈竹。
陈竹苦着脸道：“我想吃冻梨。”
爱方道：“太凉了，对咱女儿不好。”
陈竹只好改变口味：“我想吃酸的东西，你给我找找。”
爱方找了半天也没找到能吃的酸东西，于是用热水把冻梨化上。
陈竹道：“热水化的不好吃。”
爱方道：“那就没办法了。”
陈竹只好苦着脸道：“那好吧。”
这时李超从外面跑回来，摘掉棉帽，漏出满头是汗的小脑袋。陈竹让爱方拿毛巾，然后给小外甥擦额头汗水：“小皮猴子，就知道到处乱跑。”
李超看水盆里化着冻梨，拿起来就吃，气得陈梅趴地打了儿子一巴掌：“那是给你小姨化的。”
陈竹赶紧道：“你打他干什么，再化就是了。”
李超却满不在乎地吃着，就像那巴掌打在别人身上一样，逗得大家都笑了。李援朝看着朝气蓬勃的儿子，美丽善良的儿媳和永远精力过剩的小孙子，幸福得无以复加。
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